窃国贼 (巨火)

王杞大喜，匆匆致礼转身就走。

等王杞走远后，赵溶低声提醒刘存：“主上，此次再增加五千兵员，兵马总数就高达一万二千之众，下去恐怕会很吃力啊！”

公孙沛接着提醒道：“主上，任何事情都必须有个规矩，没有规矩不能成方圆啊！望主上三思。”

刘存哪里不知道他俩的意思，笑了笑避开这个话题，从身边小皮盒里拿出两份公函递给公孙沛：

“这是中午刚收到的国君谕令和信函，算起来已经是六天内的第五份急令了，莒县和东安一线的剿匪作战情况不妙，我担心一旦中尉萧大人再次被黄巾击败，就要轮到我领兵出战了。”

“国君在随同谕令一同下达的信中谆谆叮嘱，说徐州各地暴民频频作乱，各州府无法向我琅琊国派出援兵，而整个王国各县兵力几乎抽调一空，北面五县更糟，各县除了几十个衙役和紧急征召的数百民壮，一个县兵也没用，只剩下我琅琊县还有六千受过训练的士卒可用。”

公孙沛大惊，连忙接过公函迅速阅读。

赵溶立刻站起来，前往里面的公事房拿来地图，伸出手指沿着东安城边上的沂水缓缓滑动。

第二十七章岁贡

丰盛的招待酒宴在轻松愉快的氛围中结束，初次见面的刘存与公孙旻谈得非常投机，几乎可以用一见如故来形容，公孙家的四十八岁大总管公孙琦对此非常欣慰。

公孙旻只有二十三岁，几乎和七尺八寸的刘存一样高，说话声音清晰浑厚，长得相貌堂堂，豪爽中蕴含精明，健谈中不乏谨慎，让刘存佩服之余，也非常感慨：世家子弟果然底蕴深厚！

公孙旻带来的五百人商队在夏河城只停留三天，刘存每天都抽出时间宴请公孙旻和他的大总管，谈妥了包括两百万斤冀州精铁、五千匹塞外战马和八十万斛麦子豆类的大生意，付出的是珠山各大工坊生产的如今已蜚声天下的精美奢侈品和海盐。

公孙旻非常坦率地告知：购回的诸多巧夺天工的奢侈品，只在冀州销售小部分，大部分将卖到广漠的塞外大草原。

第四天一早，公孙旻和他的商队带上价值千金的陶瓷、美酒、轴承、明镜、新式甲札、精钢工具等精美而昂贵的物品沿来路返回，送走了客人打算回一趟珠山家里的刘存，意外迎来了久违的程秉和糜竺。

在程秉的要求下，刘存欣然将他带到即将竣工的琅琊书院参观，负责书院监造的刘晔看到糜竺和熟悉的程秉高兴不已，见礼过后便引领两人参观。

一个时辰后，程秉和糜竺进入碧湖之畔的刘晔新居，仍在对雄伟壮观的书院藏书台和周边附属建筑的布局啧啧称叹，对书院的规模和雅致环境赞不绝口。

刘晔自豪地告诉两人，再有一个月书院就能建好，他打算近日返回老家寿县，将妻子和孩子一起接来，将来就在此安家了。

糜竺微微吃惊，转念一想又觉得自然而然。

倒是程秉看出了刘晔的选择与刘存脱不了干系，不过也只是微微笑道：“怪不得子鉴将琅琊县今年唯一的举荐名额给了子扬，很好嘛！子扬，你博学多才，满腹锦绣，更是皇族贵胄，早该出仕了，要是你愿意当个县令，周边几个县随你选，愚兄定会鼎力支持，哈哈！”

刘晔大吃一惊，他尚未知道刘存的举荐，所以立刻转向刘存，眼里充满感激之色：“兄长……”

刘存微微一笑：“贤弟早该独当一面了，数月来，愚兄不止举荐贤弟，还从东武县陈颀大人那里获得个名额，举荐事亲至孝并在安置数万灾民中呕心沥血、做出巨大贡献的赵溶先生为孝廉。”

刘晔还是感激不已，可他不愿意离开附注了满腔心血的琅琊书院，一时间犹犹豫豫难以选择。

刘存笑道：“要是贤弟舍不得书院，干脆接任琅琊县令，愚兄到谁也不愿去的东莞或者东武去，继续当县令，哈哈！”

此话一出口，再次让糜竺和程秉惊愕万分。

刘存哈哈一笑，轻松地转过话题：“德枢兄，国君可否安康？”

听刘存问到国君刘玺的近况，程秉连忙挺腰正容：“国君清减了，比邻泰山郡的东安县城再次沦陷，剧增至三万余众的黄巾贼寇再次包围了东莞城，中尉萧大人已率七千士卒退守东莞城内，国君为此忧心忡忡，夜不能寐，日夜召集座下文武急商对策，又从南面各县紧急征募八千士卒驰援东莞。”

“如此危急之下，安居洛阳皇宫的圣上竟然还派来侍者，要求我琅琊国进贡不低于五寸方圆的镶金明镜十二面、六尺高的彩绘白瓷宝瓶十二对、‘琅琊玉液’美酒一百瓶、雕花黑陶瓶装的‘琅琊醇酒’五百瓶，派来的侍者驻留王城天天鼓噪，若不是贪生怕死担心路上遇险，恐怕已经跑来夏河城了，唉！看样子天使拿不到东西是不会走的。”

刘存苦笑不已，倒不是舍不得，这些玩意对别人来说是有钱难买的无价之宝，对刘存来说都是些寻常之物，他随时都能拿出来，若不是为了哄抬名声牟取暴利，刘存对其中的镜子、三十五度以上的美酒和高档陶瓷实行严格的限量制作，让各大工坊不断扩大的产能放开生产，所有的奢侈品恐怕很快都要烂大街。

刘存对当今大汉皇帝的荒唐之举非常无奈，把自家天下弄到这个地步还痴迷不悟，这个皇上当的也太潇洒了。

程秉和糜竺不知道刘存的真实想法，以为刘存不愿贡献如此大量的昂贵之物，来之前两人心里就很清楚，皇帝派来侍者强索的这些贡品，每一种加起来价值都在千金以上，怪不得刘存心疼。

看到刘存摇头之后默默喝茶，程秉只好轻咳一声：“子鉴，国君也是苦不堪言啊！愚兄临行前，国君拉着愚兄的手伤感不已，连说子鉴正在为国毁家疏难，呕心沥血安置数以十万计灾民，咱们不但毫无援助之力，还去给他添加巨**烦，万万对不起子鉴，愧疚啊！”

“可圣上乃天之骄子，我等有再大苦衷，也必须秉持君臣之义，所以国君最后谆谆叮嘱，看能否为子鉴做些力所能及之事，子鉴若有所需，尽管开口，只要能做到，王国上下定会不遗余力。”

刘存连忙站起来，向王城所在的南面恭恭敬敬地弯腰施礼，回到程秉身边坐下，谦逊地说道：

“年少时曾读过一段贤者之言：‘居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君’，至今刘存每每念起，仍感佩万分，难以忘记！在刘存看来，这段话正是国君的真实写照，正因为有了国君，才有我琅琊国数十年的安乐承平，才有勤劳淳朴的国民和刘存报销国君的机会！”

“如今朝中昏暗，天下动荡不堪，国君一如往日勤政爱民，心忧国家，如此地克己复礼，如此坚守君臣道义，令刘存惭愧之余，感佩万分啊！若能为国君分忧，纯属刘存的荣幸，哪怕再苦再难，刘存也不会令国君失望。”

糜竺和刘晔无比动容，未料到国君刘玺在刘存心目中如此崇高，也没想到刘存对国君刘玺怀有如此深厚情感和报效之心。

程秉更是激动，嘴里仍在反复叨念：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君……”

刘存发完一番表明心迹的激昂言论，向侍立一旁的两名刘晔美婢招手示意，等两个美婢续上香茗，便转向最早回过神来的糜竺，将冀州公孙家族与自己麾下商会的贸易情况和签订契约简要相告。

糜竺边笑边摇头：“你这家伙，刚说出一番令人动容的慷慨之语，转眼便钻入铜臭之中，也不怕德枢兄和子扬鄙视你？”

刘存哈哈一笑：“兄长明知故问，真要鄙视，也得先填饱肚子眼神才犀利吧？”

糜竺禁不住哈哈大笑，好久才收起笑声：“如此愚兄也不和你客气了，此次前来一是探望贤弟，看看在十余万流民的重压下，贤弟是否还能承受？二是给贤弟送来五张强弓，估计贤弟很快就要用得着。最后就是想当面问问贤弟，你派人送给愚兄的那套复合铠甲和那把削铁如泥的精美宝剑，到底出自何人之手？”

刘存如实回答：“复合铠甲和佩剑是小弟设计，出自冶炼大师霍坚先生之手。”

“霍坚？莫非是墨家传人霍子毅？”糜竺惊呼起来。

刘存点点头：“是他，要是没有子毅先生的高超技艺，再好的设计也是空的。”

糜竺捶着胸口懊悔不已：“没想到归隐多年的子毅先生，竟然在贤弟麾下，愚兄整个家族苦苦寻找子毅先生已达七年之久，唉！早知子毅先生在此，愚兄哪还敢送什么强弓给贤弟啊？惭愧啊，班门弄斧、班门弄斧！”

刘存连忙说道：“兄长的强弓送得及时！兄长历来送给小弟的东西，哪一样是平凡之物？再说了，哪怕子毅先生技艺再高，制一张好弓至少也要两年之久，兄长总不能看着小弟两年之内，一直拿着平凡弓箭出去冒险吧？”

程秉和刘晔已经平静下来，看着大呼小叫的刘存和糜竺摇头叹息。

刘存也不管糜竺了，对刘晔低声笑道：“上次振儿给弟送来的纸张，还剩下一两张吗？”

刘晔立刻前往东面宽阔雅致的书房，兴冲冲拿出两大张白纸放到众人中间：“德枢兄，见过这么洁白精美的纸张吗？”