窃国贼 (巨火)

“大人什么话？学生感激还来不及呢，若是没有大人的极力举荐，学生如今还是个乡下土财主呢。”刘存风趣地回答。

程秉哈哈大笑，笑完感慨不已：“家母两次来信，令我向你致谢，你亲手烧制的那套金丝黑陶茶具，家母收到后欢喜万分，来信说看完茶壶上那首用金子镶嵌的小篆体《游子吟》，她老人家唏嘘不已，流了一夜的泪，如今，子鉴的《游子吟》已经传出我老家汝南，估计很快就会传到洛阳，传遍天下，我每次背诵，都情不自禁想起慈祥的家母和童年往昔，热泪盈眶，浮想万千啊！”

程秉长出口气，一把拉开布帘顶着寒风，用他洪亮中略带苍凉的声音一遍遍吟唱：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖……”

静静倾听程秉的真挚吟唱，刘存心中的那点愧疚瞬间消失，恍惚间情不自禁地鼻子发酸，双眼发热。

车厢外骑马随行的王杞和众随从深受感染，一个个目视前方，似乎陷入无尽的追思之中。

程秉连续唱了五遍才停下，抬起大袖轻轻擦拭湿润的眼角，突然哈哈一笑，大声赞道：“仅凭这首《游子吟》，谁敢不对子鉴刮目相看？国君为之感动莫名，沐浴焚香之后抄录下来，一直挂在书斋里，时时欣赏默诵啊！”

刘存微微吃惊，神色更显谦逊：“国君错爱了，学生愧不敢当啊！”

“有何不敢当？我琅琊郡国谁能拥有如此真挚之情感和才华？更何况子鉴宅心仁厚，泽被万民，贤名早已广播四方，若不是我琅琊急需子鉴之才华，按例举荐入朝为郎，子鉴的仕途将会更为宽广，前程也会更为远大！”程秉对刘存确实非常欣赏器重，不知不觉中称呼也改变了，如同知己朋友相处一样。

刘存脑子里忽然浮出个念头：“大人，学生一直有个想法，萦绕心中挥之不去，想请大人指点一二。”

“子鉴尽管道来，和愚兄在一起还客气什么？”程秉笑道。

刘存挺直腰板娓娓道来：“学生听说，自黄巾之乱以来，诸多有识之士纷纷辞官归隐，虽然朝庭已解除党禁，各地奉朝廷谕令，释放因言获罪的儒林名士，但政体失衡，吏治昏暗，以致天下士子忧心如焚，进而悲观绝望，宁愿抱憾而去，老死荒野，也不愿尊奉朝廷征辟，深恐辱没清名，如此一来，我大汉近四百年璀璨之文化，诸子百家之典籍，恐怕要失去传承啊！于是学生便想，若是在我夏河城东南琅琊台下的碧湖之畔，建一座书院，便于有识之士汇聚交流，心无旁骛潜心学问，或许能对我大汉民族之文化传承有所助益。大人，不知学生的想法是否可行？”

程秉惊愕不已：“子鉴，若能办到，绝对让天下有识之士欢呼雀跃，好处自不必言，仅有一问：子鉴可知此事花费之巨？”

刘存笑道：“大人，学生亲手所制的一套琉璃彩价值如何？”

程秉立刻领会过来，哈哈一笑猛击一掌：“子鉴，若你真去做了，愚兄愿辞去官职，进入书院替你打杂。”

刘存连连摆手：“学生不敢，学生想用一年时间，建造一座不同于我大汉各地的书院，材料均为红砖灰瓦和本地木材石材，至少有十间以上能轻松摆下二十张书桌的学室，一座重檐式藏书台，便于学者查阅研读，还要修建不少于十座独立宾舍，便于往来讲学名士安歇，再建座附带水榭亭台的花园，书院所有道路均用三合土夯实，道路两旁遍栽桃李、腊梅、榆柳和桧柏。书院建成之后，学生除每月提供书院所需开销之外，其余事项一律不管，何去何从概不过问，任由书院学者自行决定自己的事情。”

程秉心中如巨浪滔天，呆呆望着刘存喃喃而语：“天底下有这样的地方吗……”

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第十七章出仕

王城所在的开阳城位于徐州中北部，同时也是临沂县治所在地，距离南面的徐州治所下邳两百五十里，距离北面的莒县一百五十里，距离郡国东北边的琅琊县治所夏河城三百八十里。

开阳城是刘存至今见到的最宽阔最完善的城市，依山傍水，地势优越，城池不算大，长宽各两里，南北城门上建有雄浑古朴的镝楼，城内街道整齐，商铺林立，人流如织，井然有序，最难得的是，此地民众无论富贵贫贱，衣衫都很得体，走在街上随处可见谦谦行礼含笑对话的人，整座城市古香古色，安谧宁静，处处都能看到大汉鼎盛时期的影子。

由于程秉乘坐的马车速度慢，抵达开阳城花了三天时间，要是再晚一天，国君就要封印过年了。

刘存的到来引发整个王城的一片瞩目，国君刘玺当天晚上就接见了刘存，对刘存的英武长相和从容谦逊赞不绝口，破例邀请刘存一同品茶畅谈，欣赏歌舞，周边一群国相、长史、主簿、从事等佐官含笑端详刘存，像看宠物一样，弄得刘存浑身发毛。

好在国君性格温润，气度恢弘，丝毫不计较刘存生疏的礼仪，和蔼地询问刘存对治理一县的设想之后，不但不责怪刘存的施政计划充满铜臭，反而表现得非常满意。

最后，话题转到刘存熟悉的陶艺上，而不是诗词歌赋，令刘存宽心之余暗呼侥幸。

次日一早，宾舍掌柜给刘存上呈二十余张本地名士的拜帖和邀请函，无奈恰逢年末，距离封印仅三个时辰，刘存只好委婉致歉，请求熟知礼仪书法不错的王杞代书回函，自己则跟着轻车熟路的程秉赶赴王府各衙门。

各位官长之前都收到了刘存敬奉的精美器物，因此对刘存非常关照，仅用半天时间，刘存就办好了所有手续，获得国相大人阴德颁发的印绶，还异常顺利地拿到了征募县兵、新开荒地免税两年、征用流民修复琅琊古港等多项准许公文，刘存和程秉联名推举王杞担任夏河城县尉的奏折，也获得国君的批准。

由于郡国正值多事之秋，近十万难民滞留于郡国各地，加上西面泰山郡的黄巾贼寇频频袭扰，弄得整个官场都很紧张，所有官员都不许休假，本想再浏览几天王城景致的刘存更不敢多做停留，于次日一早拜别国君和诸位上官，在从事程秉、主簿许慈等上官的送别下，策马离开王城，赶回治所夏河城。

中平二年元旦日，刘存身穿赶制出来的正式官服，配上象征六百石品秩的铜印黑绶，正式就任大汉皇朝徐州琅琊国琅琊县县令。

尽管前一天晚上刘存在王杞的教导下，练习了一个多时辰的礼仪，但是由令史周翀主持的繁琐仪式结束后，刘存还是觉得非常累，望着左右的县丞孟焕、县尉王杞、新任主簿郭棠、功曹陈璠、令史周翀以及狱掾等十余名或是熟悉或是陌生的同僚，以及堂下一群三老和狱吏，不知道该说些什么才好，最后刘存大手一挥，说声“都回去过节吧”，便在满堂惊愕的目光中返回后堂。

注重礼仪的官员们对刘存无可奈何，唯独资格最老的县丞孟焕不怕刘存，这个三十五岁就当上爷爷的家伙气鼓鼓地冲进后堂，走到脱下全身官服斜躺在矮榻上喝茶的刘存质问：“刘大人，你怎么回事？”

刘存指指矮榻另一边的坐垫：“老孟你累不累？新年第一天就朝我吼，太过分了吧？怎么说我如今已经是你的上官了，之前我好像也没得罪你啊！”

孟焕愣住了，跺跺脚踩掉棉鞋，一屁股坐到榻上：“听说你的珠山新村出盐了？”

刘存撑起身子盘腿而坐，从前面小炭炉上提起陶壶，为孟焕泡上杯茶：“你消息挺灵通的，不错，两个月前就出盐了，不然你以为糜家送到城里让你赈灾的几万斛粮食白给啊？”

孟焕一愣，转念一想不得不垂下头：“子鉴，你是个奇才，我打心眼里佩服你，更钦佩你的德操和人品，可如今咱们的库房空空如也，众同僚及近百名小吏已有半年没发米粮了，城外草棚里还滞留两万余奄奄一息的流民，逼得我都快疯了啊！”

刘存转念一想，计上心来，脸上却是为难之色：“这可怎么办？你也知道，半年来我赈济了上万灾民，如今还欠糜家大笔米粮钱没给，杂粮我家里到还有一些，可是钱没了，怎么办？要么我叫人运来库存的两万斤盐，你想办法卖掉先给大家发薪水？”

孟焕眼睛一亮，接着又为难了：“以咱们衙门的名义售出点海盐未尝不可，但这事不能常干，违制啊！你考虑过开阳王城那边可能的责难没有？”

刘存没辙了：“那怎么办？要不把盐折成薪水发到大家手上？”

孟焕大喜：“这不失为变通之法啊！”

刘存白他一眼：“你得先和周令史几个负有监察职责的人说好才行，我可不负责。”

孟焕又瞪圆了眼睛：“你这家伙表里不一，外表忠厚，满腹奸诈，不知国君看上你什么了。”

“看上我会赚钱！”刘存毫不客气地点破。

孟焕被噎着了，叹了口气连连摇头：“子鉴啊，如今你可是万民之主宰了，下一步打算怎么办？”

刘存避而不答，把话题岔开了：“我听郭大人满脸愁容地抱怨，说本地四大家族两年来的税赋都没交吧？”