蔡瑁闻言,浑身轻轻一震,然后说道:“这可是军机大事,事关我们整个荆州的安危,你如何敢在这上面做文章?一旦事泄,你我尽皆获罪不轻。”
刘琮的眼中闪过一道寒芒,缓缓说道:“岳父大人根本不必担心,只要刘琦死在前线,父亲就只能仰仗我了,到时候他就算知道刘琦之死是出于我们的算计,也绝对会睁一只眼闭一只眼。”
“你,你……”蔡瑁像是第一次认识刘琮一般,惊讶的看着对方,带着一丝很复杂的眼神,也不知道是对于刘琮心狠手辣的忌惮,还是对于此子行事果断的肯定和欣慰。
而刘琮却像没事人一般,淡淡说道:“岳父大人放心,此事我定会做得干净的,就算将来事发,也决计不会被查到我们头上。”
“那,好吧。”蔡瑁点了点头,这才同意了刘琮的主意。
两人躲在一个角落里,密语了很长时间,忽然闻得远处一阵惊天动地的马蹄声,知道是刘琦率军返回了,这才十分不情愿的出去迎接。
“孩儿参见父亲,父亲大人万福金安。”刘琦看到了刘表那满脸的期待和眼中的激动,连忙大礼参拜。
“好好好,琦儿回来了,而且还带来了打败曹操的好消息,实在是可喜可贺呀。我儿辛苦了,走走走,随为父一道回府,今晚上,为父当治酒款待众文武,为你庆功。”刘表拉着刘琦的手,又仔细端详了一眼,笑着说道:“瘦了,但是身体却壮实了不少。”
刘表这句话说得是实情,因为经过了从义阳到安众近四百里的长途跋涉,又经过刘琦每日从不间断的演练五禽戏,身体却是变得比以前强壮了许多,现在刘琦还在向魏延学习刀法,向于禁学习剑法,每日里舞刀弄剑,也让身体强壮了不少。虽然比起那些精锐的劲卒还略有差距,但是比起自己之前的羸弱,那可是有天壤之别。
刘琦笑了笑,向刘表递交了一卷竹简,这里面都记录着这场战斗中立功人员的功绩,还有刘琦任命魏延、于禁、裴潜等人职位的报告。
刘表略看了一眼,便笑着说道:“当初在你出征之前,为父就说过。你会下的文武众将的任命和升迁你都自主决定便可,无需问我。”
“诺。孩儿现在已经等打完仗了,现在想父亲交还大权。”刘琦躬身作揖,然后对着刘表说道。
刘表笑道:“不必归还,为父正准备任命你为湖阳令,让你接替邓济,驻守北境,防备曹操呢,所以这一支队伍,你还是照旧带领吧。”
虽是父子,刘琦自然也不愿将军权交还,现在见刘表不收,心中更是高兴,连忙拜谢不提。
在刘琦率领大军进城之后,夹杂在围观百姓中的庞德公和司马徽尽皆是一脸的笑意,两人出了南城门,一边走,一边旁若无人的交谈着。
“庞公,如何?”司马徽眼含笑意,对着庞德公说道。
庞德公点了点头,赞赏地说道:“只是短短一个月的军旅生涯,已经变得沉稳了许多,小小年纪竟能识破曹操之计,并让曹操这个精通兵法的老狐狸上当,着实不简单。”
“我曾听说,在战争的过程中,曹操引军退去,张绣率军追赶,大公子苦劝,不听,结果果然大败而回,但大公子却又劝他再追,张秀将信将疑,结果竟然大胜,此子之智,恐怕不下于令侄士元。”
司马徽笑了笑,又继续说道:“除此之外,我还听说,此子当初出征曹操,乃是用的声东击西之计,表面上是要征讨袁术,直到引军到了平春才停下,却又恰巧在那里慧眼识珠,招纳了一名大将,此将名叫魏延,义阳人,能力丝毫不下于我荆州第一名将文聘,甚至比文聘还强上一筹。这还不算,此子在率军直驱安众之时,竟然下马,与步卒徒步行军,只用了两天半就完成四百里急行军,可见此子坚毅能忍,更兼与士卒同饮食,令士气在经过急行军之后,士气不仅没有下降,反而空前高涨,人人愿效死力。”
“有这样的事儿?”庞德公在听说刘琦用智打败曹操之时尚不十分惊讶,可是在听说刘琦竟然能够如此虏获军心,不由得大惊,连忙问道。
“此事千真万确,我有可靠的消息来源,是我听王仲宣亲口所言。”司马徽轻轻说道:“庞公,我们当可以看出来,此子智计无双,心怀天下,再加上亲近士卒,善于用人识人,具备了一代强者所具备的一切条件,再加上有荆州这么一份大的基业做根基,何愁这汉家天下不能光复?所以,我准备推荐我门下徐元直去投靠此人。”
庞德公闻言,略略沉吟了片刻,就大声说道:“难道舍侄士元就不是你的门下?水镜先生何以如此偏心?”
司马徽笑道:“这是你的家事,我怎敢干涉?”
庞德公嘿嘿笑道:“既是我的家事,那我便替士元做主了。”
“呵呵,只怕令侄并不会服从安排,以他的性情,绝对会想办法试探一下对方的诚意。”司马徽淡淡一笑,随后意味深长的说道。
而庞德公略想了想,便又笑道:“我听说黄承彦正在为她的丑女招婿,不知此子有没有这个福气?”
“呵呵,令侄之容本就不堪,如今你再推荐一个丑妇,也不知此子是该谢你,还是怨你。”司马徽淡淡一笑,不紧不慢地说道,眼中尽是嘲弄之意。
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第十三章金卯刀和草朋刀
由于连日征战,刘琦一返回襄阳之后,父亲刘表就给予他特权,准他回府休假三天。刘琦把军政事务交给裴潜处理,自己便优哉游哉的回到了镇南将军府中。
刘琦所住的地方是一个独立的小院,院中有小门,通过小门外的那条大路,只需要一炷香的时间就能走到闹市之中。刘琦在痛痛快快的睡饱了之后,胡乱的吃了几口饭,便拉着书童刘安来到了闹市。
大街上人山人海,热闹非凡,饭店、酒肆遍地都是,小到挑担子的货郎,大到鳞次栉比的货栈,可以说是应有尽有,人满为患。此外,襄阳的书市也是一大景观,因为这里汇聚了整个大汉朝数量最多的读书人。
刘琦带着刘安来到书市,满拟能够碰到几个名士,可是转了半天,却都没有碰到心中所属意的那些年轻俊杰,只好无奈的放弃。
这时候天已到午时,由于刘琦早晨就没怎么好好吃饭,现在又转了大半天,腹中早已经饥饿难耐。刘安则乘机说道:“公子爷,我带您去闹市中下馆子去吧,嘿嘿,这城中最大的那家望月楼汇聚了各地的山珍海味,而且环境雅致,乃是文人墨客最喜欢去的地方。”
刘琦却是苦笑着说道:“还是算了吧,我虽是荆州牧的大公子,可是却是身无分文,如果能够去得这样豪华的地方?”
刘安闻言轻轻点了点头,他知道现在的荆州牧刘表官声甚好,为人清白廉洁,尤其是对于那些落难投奔的文人,更是慷慨解囊,予以大方的资助,而他自己统治着大汉的七个郡,却是家无余财,生活也极为简朴,对于所生诸子的要求也颇为严格,他们手中几乎没有什么余财。
当然,这几年二公子刘琮长大了,慢慢的想办法从外面勒索了不少财物,花钱开始大手大脚起来,只有在当着刘表的面才会收敛一些。
不过刘安既然提出要请刘琦吃饭,怎能没有做好准备呢?便笑着说道:“公子且放心就是,饭钱奴才早已准备好了,在公子出征到南阳的这段时间里,奴才左右无事,便和几名同乡做了一笔生意,挣了不少钱,今日特意拿来为公子接风。”
刘琦连忙摇手道:“我作为主子,不打赏你就感觉挺过意不去了,怎么能再花你的钱呢?”
刘安笑道:“公子何必在意这些?如果公子真的不好意思,等您这月将军的薪俸下来了,再还给奴才就是了。”
刘琦拍了拍脑袋,笑着说道:“我倒是把这茬给忘了,我现在也是一个将军了,每月也有六百石的俸禄,足够吃这样的大餐了,既然这样,那我们就到望月楼去一趟吧,看一看襄阳城中最顶级的酒楼都有什么可口的美食?”
在刘安的带领下,刘琦没费多少工夫就来到了望月楼前,看到那匾额上题写的巨大的“望月楼”三个气度不凡的字,就让刘琦赶到这里的老板必定有着强硬的后台,不由出口问道:“这望月楼是哪一家的产业?”
刘安笑道:“公子不会连这都不知道吧?这望月楼乃是襄阳第一大族蒯氏的产业,它的大老板正是已故的蒯子柔蒯主簿之子,蒯正。”
刘琦点了点头,暗暗说道:“原来这家酒楼是蒯良之子所开,怪不得能够成为襄阳最大的酒楼。”
过不多时,刘琦就被引进了靠窗的一个座位,缓缓坐下,从这里正好可以看到襄阳繁荣的闹市和熙熙攘攘的人群。
窗外热闹,窗内却是清静,令人心旷神怡。
刘安点了丰盛的饭菜,不一会,这些色香味俱全的饭菜就如流水一般端了上来。
闻着饭菜中散发出来的香味,即便是刘琦也不由得食指大动,抄起竹筷,大快朵颐起来。
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