旁边朱灵一听,婉惜道:“若非太史慈,以孔融的庸才,焉能守住都昌这么久,这个太史慈倒确实是一员良将,可惜让他走脱,若是公子能收为己用,就再好不过了。”
“放心吧,他早晚会自己回来的。”袁方的嘴角,掠起了一丝诡笑。
朱灵和颜良二人一怔,对视一眼,皆似有所不信。
颜良摇头道:“公子这话我就不信了,那太史慈可是拼了命杀出去的,他好容易逃出升天,又岂会自己送上门来,除非他人傻了。”
袁方也不明言,只哈哈一笑:“太史慈会不会送上门来,很快就会见分晓,你们就耐心的等几日吧。”
颜良和朱灵皆是大为好奇,心想着自家公子,凭什么就断定,太史慈一定会去而复返。
二将遂也不多问,只能先按下好奇,看数日后怎么个见分晓。
都昌已破,青州最后的抵抗者孔融授首,袁方可以说基本铲除了公孙瓒,以及汉廷在青州的势力。
袁方便坐镇都昌城,一面安抚民心,一面分兵攻取其余未降诸县。
孔融一死,陶谦的援军也被击败,青州谁还敢抵挡袁方兵锋,是以袁军兵锋未至,诸县便是望风而降。
经过近九个月的苦战,大小十余战,在进入初平四年的第一月,袁方终于拿下了青州。
青州六郡虽经黄巾贼的肆虐,再加上袁方与田楷、孔融等人的战争,一州饱受战火荼毒,诸多郡县都人口锐减,田园荒芜,但好歹还存有数十万人口。
这数十万丁口,足以为袁方提供相当数量的兵员,成为袁方下一步自立的后盾。
除青州六郡,十余场仗下来,袁方通过招募兵马,收编降卒,麾下之兵已增加到了两万余众。
两万步骑,这个数字,足足比袁方起家时的两千,翻了整整十倍。
而且,除了这两万兵马,袁方手中还有四五千的降兵,等待着被消化吸收,彻底编入军中。
兵马翻了十倍,袁方也不再是光杆司令,左右还添了颜良、朱灵、郝昭、郭淮、臧霸五员可用之将。
甚至,袁方还与天下三大富豪之一的糜家搭上了关系,共享了糜家庞大的情报网络,在必要的时候,还可以从糜家弄到钱粮的支撑。
府堂中,袁方负手而立,审视着壁上所悬的青州地图,心中神思如潮,感慨良多。
“这九个月的时间,我从一无所有,被人压迫轻视的私生子,变得握有一州之地,麾下将兵数万,威名远扬大河南北,这变化简直是天翻地覆,当真有些恍然如梦啊……”
少年人俊朗的脸庞,悄然掠过几分得意。
很快,袁方便冷静下来,神思已经现有的成就中抽出,盘算起了将来。
“离比试之期还有不到三个月,袁熙那厮估计很难拿下并州,这场比试我是赢定了。不过袁绍太过偏心,他多半会找别的借口,不肯履行承诺,而且,他肯定也不放心我拥兵在外,十有**会想方设法,从我手下夺下青州,那个时候,恐后我就不得不跟袁绍翻脸,嗯,将来还有更大的挑战到来,得早做准备才是……”
思绪翻滚之际,一阵匆匆的脚步声,打断了袁方的思绪。
回头时,朱灵兴奋而入,一脸惊奇的叫道:“公子当真料事如神,太不可思议了,那太史慈真的回来了,眼下正在城外,想要求见公子。”
袁方微微一笑,暗想太史慈果然来了,遂叫将其传来相见。
“公子到底是怎么推测出来,那太史慈一定会去而复返,这也太神奇了。”朱灵好奇万分的问道。
袁方却也不答,只摆手喝道:“来人啊,把那位陈老夫人,给我一并请过来。”
陈老夫人?
朱灵一怔,一时陷入了茫然不解中。
袁方这才淡淡笑道:“其实早在月余前,我就派人去往东莱,将太史慈的老母陈老夫人请了来,太史慈乃有名的孝子,今他虽突围而出,逃回东莱,若得知其母在我手中时,焉能不去而复返。”
一语道破天机,原来当天袁方私下吩咐袁贵,派一队人马往东莱去请一位重要人物,请的正是太史慈的母亲。
朱灵这才恍然大悟,不禁拱手叹道:“原来公子早有先见之明,提前一月就想到收服此人的手段,怪不得,怪不得啊。”
面对朱灵的赞叹,袁方笑而不语。
未久,白发苍苍的陈老夫人,便在几名婢女的搀扶下,步入了堂中。
袁方忙亲自下堂,亲搀扶着陈老夫人入内,并叫下人奉上茶点,很是客气的招呼
陈老夫人坐定未久,外面亲兵入内,拱手道:“禀公子,太史慈已到,正在堂外候见。”
陈老夫人一听儿子到了,顿时身躯一震,面露惊喜之色。
袁方微微一笑,摆手道:“速传太史子义进来吧。”
未久,沉重的脚步声响起,一名英武雄健的男子,满脸沉重的步入堂中。
入内的太史慈,一眼看到了高坐于上的袁方,脸上的阴霾骤然更重。
下一刻,他却猛然发现,自己的母亲,竟然也在堂中。
霎时之间,太史慈脸上的阴沉烟销云散,化为了无尽的惊喜,几步便奔至陈老夫人跟前,扑嗵跪倒于地,泣声参拜。
看着伏地叩母的太史慈,袁方淡淡笑道:“太史子义,我和令堂可是在这里等你多日了,你怎么现在才珊珊来迟。”
第七十一章收猛士,撞春色
太史慈身形猛然一震,他这才恍然省悟,原来袁方早有牵制他的手段,却只是迟迟未用。
他叩拜过母亲,站起身来面向袁方,皱眉道:“你既然早握有我老母,先前围城之时,为何不用我老母来胁迫我投降?”
袁方一笑:“我当然可以用令堂来威胁你投降,可我却没那么做,太史子义你也是个明理之人,你说为什么?”
为什么?
当然是因为袁方赏识太史慈,想要让他真心归附,所以才不愿在城破之前,用陈氏来逼太史慈投降。
他太史慈助孔融守北海,是因为义气,袁方不想用孝道来逼他弃了义字。
太史慈乃明大义之人,听袁方这一番话,立时便明白了袁方的用心。
紧皱的眉头缓缓松开,太史慈的眼神中,少了几分敌意,隐约甚至闪过一丝钦佩。
袁方觉察到了太史慈情绪的变化,遂摆手道:“送陈老夫人回去休息吧,我与子义有话还单独要说。”
左右婢女将陈氏送了下去,太史慈身在袁营,也只能听从袁方安排。
送目着母亲离去,太史慈深吸一口气,昂首道:“袁二公子,太史慈人已在此,随便你处置吧。”
袁方若有所思片刻,点头道:“既然是任由我处置,那我就处置你归顺于我袁方,助我袁方成就大业。”
袁方也没有拐弯抹角,明言招降之意。
太史慈身形一震,眉头再次凝起,僵在原地沉默不语。
显然,他在犹豫。
就在久前,他还在为孔融作战,而今孔融已为袁方所杀,他却要投降于袁方,岂非遭人议论。
袁方当然看得出他心中所想,便问道:“太史子义,我问你,你可是孔融部将?”
“当然不是,我只是因黄巾围困都昌,主动前来相助孔北海而已。”太史慈很干脆的答道。
“既然你不是孔融部将,又焉需为他尽忠?今孔融已死,你为他战到最后一刻,也算仁至义尽,归顺于我袁方,又有何不可?”袁方顺势反问道。
太史慈眼眸微微颤动,紧凝的眉头又松缓几分,显然已经有所动摇。
袁方又高声道:“孔融不过一腐儒,上不能安邦定国,下不能保境安民,除了会坐而论道之外,就只会横征暴敛,弄得北海国民怨沸腾。这样一个庸溃之人,你太史慈都能因为义气相助,为何不能助我袁方一臂之力?”
袁方声色俱厉,将孔融的无能与其残暴,统统的都揭露了出来。
字字如刃,刺得太史慈心头隐隐作痛。
他想起了孔融的无能,想起了孔融的屡不听劝,又想起孔融对武夫的轻蔑,再想起城破之时,孔融不顾自己劝说,甘心束手就擒的软弱。
诸般种种,其实他心底已清楚,孔融非是明主,若非为了一个义字,他太史慈焉能为这种庸人战斗到城破的最后时刻。
“我对孔融确已仁至义尽,这个袁方虽只是袁家私生子,却是智勇双全,气度过人,倒有几分英雄之姿,况且,我母亲已在他手中,除了归顺他之外,似乎也别无可选……”
太史慈心中暗暗权衡,思来想去,竟发现自己无路可走。
袁方已用大道理,加上小手段,堵住了他太史慈所有的退路,令他只有归降一途。
沉吟许久,太史慈长叹了一声,毅然道:“承蒙公子看重,慈万分感激。公子想让慈真心归顺也可以,只是慈却还有两个条件。”
“说。”袁方心中一喜,摆手道。
太史慈便正色道:“这第一个条件,慈请将孔北海厚葬,第二个条件,慈想请公子能减免北海国赋税,给这里的百姓一条活路。”
太史慈提的两个条件并不为过,前者葬孔融无所谓,至于后者减税,袁方本就不打算对青州竭泽而渔,休养生息也是理所当然。
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