夜明 (不老的考拉)

“季将军，听说清虏退兵了，老爷就快回来了！”永莹将搪瓷碗往小心放在旁边的石桌上，说话声音轻柔。她在翟府的身份近似内宅管家，本来无需亲自给季弘奉药。但季弘自入府后脾气暴躁，常常将健妇送的药泼洒在地，大发雷霆，只有她亲自端上药时，这个年轻人才收起凶狠的目光，老老实实的将药喝下去。
“大人就快回来了，可我已是个废人！”季弘说话声音粗重，半直起身躯，又是要发脾气的征兆。
永莹立在墙边，一言不发，就这么静静的看着他。
季弘口中唠叨了几句，目光一直不敢看永莹的眼睛，慢慢控制住脾气又靠上椅子，口中发出一声悠长的叹息，这种声音不该从他这个年龄人的口中发出来。
“把药喝了吧！老爷回来时一定想看见了你已经完全痊愈了。”永莹端起石桌上的药碗走近，“再不喝，就该凉了！”
“我的伤已经好了，没好的伤也不是这个药能治的！”季弘今日格外烦躁，也许是因为听说翟哲将要回来的缘故。
“喝了药你会好的更快，失去手臂你也能为老爷做很多事情！”永莹像在哄一个孩子，季弘在她眼里真和孩子没什么区别。
“我还能做什么？”季弘轻轻摇头，单手捡起放在地上的戚刀站起身来。他用右腿将刀鞘挤在石桌的腿上，左手抓住刀柄一用力，刀刃如一汪清水倒映他的面容，惊的永莹往后倒退两步。
“对不起，吓着你了！”季弘扭头苦笑。他细看刀口，竟然散布了几个细小的锈点。他横刀口在胸前，口中喃喃道：“连一柄刀也照顾不好了，还能为大人做什么！”
他背对永莹，动作看上去好似将刀口逼近咽喉。
“住手，你不要做傻事！”后背响起一声尖锐的喊叫。
季弘吓了一跳，回首见永莹脸色苍白，哭笑不得说：“放心吧，我不会寻死的。”永莹这么一叫倒将他心中惆怅吓走不少。
永莹见季弘的表情，知道自己会错了意，脸色赤红，耳根发烧，神情羞恼，斥责道：“你一个男人整日这般颓唐，真是连女流之辈也比不上。我看你架势，往日在老爷身边也只能逞匹夫之勇。断去一臂又如何，孙膑没了膝盖还能成为兵法大家，你若还想为老爷效力，当多读点书，而不是整日呆坐，唉声叹气。”她性子柔和，很少发脾气，今日被季弘惹的失态才说出这么一番话来。
季弘呆若木鸡，想不到在自己眼中一直温柔恬静的女管家说出这么一番话来。
“把药喝了吧！”永莹爆发后有些后悔，又恢复往日摸样。
季弘接过药碗，张口咕咕而下。
“早这样不就好了！”永莹白了他一眼，用力在他手中夺过空碗，转身离去。
外院门楼厢房内，鲍广和宗茂趴在窗口往里偷看，两人相视抿嘴偷笑。“没见过这小子这么乖过！”鲍广压低声音，连连摇头。宗茂好像藏了什么心思，一句话也没有说。
大同城外，一列骑兵飞驰而来，“卢”字旗随风招摆。
“总督大人来了！”虎大威立在城头看清楚来人的摸样，匆忙下令：“开门！”
铁门吱呀打开，卢象升飞马入城，与巡抚叶廷桂简单会面流后，传令召集诸将、“令大同总兵虎大威驱逐清虏入塞，收复塞外边堡！”
“遵命！”虎大威明白清虏真的是退兵了，总督大人在送他功劳弥补前罪。
大同城的百姓从四门涌出，奔向各自的家乡，不知道此刻回去播上种子是否还来得及，要不然这一年还是撑不下去。

☆、第269章 报功

“朔州大捷！”翟哲硬着头皮将拱手禀告，这句话从他嘴里蹦出来真是很艰难。
吴甡脸色如常，伸手示意他免礼，道：“恭喜翟参将，此番能成功驱除清虏出塞，当记翟参将首功！”翟哲扭捏的神态都落在他眼中，让他心生好感，至少这是一个尚未被大明官场染黑的官员。
“末将朔州一战，斩首三千有余，只是痛惜未能解救朔州百姓！”翟哲面露痛苦之色，其中有一半确实是真情流露。
说起朔州，正是吴甡心中最深的伤疤，他直腰挺胸，痛斥道：“清虏残暴，此乃是我宣大苦痛，更是大明的耻辱！”
朔州城郊，城北上方山脚下挖出了一排五里长，五十步宽的深沟槽。从山西征集的民夫正在从城中搬运尸体，装满尸首的推车在碎石嶙峋的道路上颠簸，车下滴滴答答落着血水。
翟哲跟在吴甡身后，目光游离在远方，他一刻也不愿意再呆在这里。那些尸首，他觉得自己欠他们的。
朔州屠城之事想瞒过朝廷不是不可能，但卢象升和吴甡都不敢这么做。从己巳之变后，两人是东林党人硕果仅存的督抚，朝中盯着他们短处的人不知有多少。
“翟参将！”
“末将在！”
“朔州大捷之事，我知晓了。你最好再往太原报于镇守山西镇和大同镇的王公公知晓！”吴甡脚踩在朔州城外的土地，脑子里全是战后宣大将面临的局势。卢象升命翟哲向自己报功，是想送自己一个台阶。朔州失守，他身为山西巡抚难逃其咎，山西镇连丢两城，未胜一仗，打了胜仗的翟哲是大同镇的参将，卢象升此举正是向自己表示宣大镇将这一份功劳记在他身上。
“我去上报吗？”翟哲意外，他不明白这其中的隐情。
吴甡细想了片刻，说：“我给你写一份书信，你立刻拿着此信去太原报功。”
“遵命！”
当日翟哲一列百人骑兵离开朔州，踏进宁武关口，吴甡命巡抚营一个守备领路。清虏才退，宣大镇兵马还集中在北部边境一带，翟哲部其余骑兵在左若、逢勤的统领下驻扎在大同城郊，萧之言的斥候营奉卢象升之命深入草原，查探清虏退兵动向。
离开朔州，眼中看不见堆积如山的尸首，让翟哲心中轻松许多。
沿途的道路熟悉又陌生，介休就在太原以西，他继承这具身体前任的记忆突然像打开的匣子都从脑海深处涌了出来，努力十年构筑的堤坝一朝崩塌。崇祯二年，他随商队离开家乡再也没回到过这里，前十几年他多半时间都是在这一带度过的。
大黑马神骏，走险峻山道如履平地，翟哲的心一路随道路起起伏伏。一路看山山水水，等到了介休县东时，他突然心中一酸，默念道：“父亲！原谅不孝的儿子吧！”顷刻间，他突然无法分辨自己究竟是谁，血脉之情，终难割舍。
他是后世翟哲，也是今生翟哲。
进了太原境内，路上行人渐多。清虏退兵的消息一日传播百里，从大同逃出的难民归心似箭，胆大者先行踏上回归的道路，吴甡安排的很周到，从太原往朔州一路设有粥棚，等进入大同境地就不归他管了。
铁蹄迈进太原城，翟哲完全见不到兵灾带来的混乱，街道上热闹安详，南北商旅在此地汇集。太原城不像大同那般雄伟坚固，但城区范围和繁荣程度都胜过大同。几乎所有的晋商，无论来自西口东口，均会再此地设立分号。
巡抚营守备熟悉道路，带翟哲径直奔向镇守太监府。
七八十骑兵牵马到了镇守太监府外，翟哲的亲兵个个看上去杀气腾腾，佩刀挂弓，威武轩昂，让门房吃了一惊。
翟哲甲胄在身，大步流星走到门前，拱手道：“大同府参将翟哲奉宣大卢总督及山西巡抚之命，前来拜见王公公，有紧要军情相告！”
镇守太监上达天听，无论何人来拜见王贵哪一个不是客客气气，门房还没见过这么楞粗粗的拜见。但听翟哲说话和架势好像来头挺大，他滴溜溜转着眼珠，犹豫再三还是最终决定不为难这些人，因为自家公公好像很关心北方的战事。
“稍等片刻！”那门房瞥了翟哲一眼，他虽然决定去通报，心里还是有些不爽。
“有劳！”翟哲从未和太监打过交道，耳中听见的传闻不少，心中既好奇又紧张。不一会功夫，门房出来说：“公公召见！”
翟哲将佩刀弓箭交由身后亲兵，跟在那人身后入府。
镇守太监府无论大小还是装饰均胜过翟哲之间见过任何一座衙门，相比之下阳和卫的宣大总督简直可以用寒酸来形容。想起太监的形象，翟哲身上起了一层鸡皮嘎达，连沿途的雕栏花草也不敢多看。
转了几道回廊，那门房指向一座厅堂往里，说：“公公正在里面等你！”
翟哲硬着头皮入门，见门口两个仆从守门，拱手才要说话，那两人招手说：“翟参将请进！”
翟哲谢过后入门，见厅堂开阔，正对面挂了一副群马奔腾的中堂，气势蓬勃，中堂往下是一条长约三丈的红木长几，其上摆设一块玉雕如意，一块金牛顶角的木雕。长几之前是一张四方桌，桌子左侧椅子上坐了一个人，身材短小，好像蜷缩在椅子中间。
他目光在屋中一扫而过，立刻低头，拱手道：“大同参将翟哲拜见王公公！奉宣大卢总督及巡抚大人之命前来报捷！”说话的同时，从怀中掏出吴甡写的书信，呈过头顶。
对面那人半天没说话，翟哲等得心里发毛，将手中书信举的更高些。
也不知过了多少时候，翟哲觉的手臂都有些僵硬，对面那人像才明白怎么回事一般，问：“你就是翟哲？”
“正是末将！末将奉山西巡抚吴大人之命在朔州突袭清虏，斩首三千，已驱逐多尔衮出塞，特来报捷！”