苏昊笑道:“田大人客气了,苏某正如李先生所言。乃是不学无术之辈,只是靠点左道旁门在朝堂上混口饭吃,怎能比田大人学富五车,满腹经纶。”
“哪里哪里,苏大人年轻有为。怎比下官老朽无能……”田道涵连忙说道,不过语气中多少透出些言不由衷。
在田道涵的心里,对于苏昊其人却是有些看不懂。李贽当面说苏昊不通经文,显然苏昊的确不是读书人出身,或许是像田道涵猜测的那样,靠溜须拍马上位的。但是。如果苏昊真是如此不堪,以李贽的脾气,又不可能与苏昊如此亲密,而且看上去似乎还有些心意相通的样子。要知道,李贽也算是个眼高过顶之人,寻常的进士、举人。李贽是不会如此亲近的。
李贽看出了田道涵的心思,他笑着说道:“渊斋,你久居于这船厂之中,对于大明官场上的事情,恐怕有些生疏了吧?苏昊苏改之这么大名气之人,你竟然从未听说过?”
“名气?”田道涵一愣,脑子里忽然想起一事。不由得看着苏昊问道:“莫非……你就是那个发明了地形图的苏昊?”
“呃……地形图的确是在下……所创。”苏昊硬着头皮答道,剽窃后人的成果,也是挺尴尬的事情,幸好也没人能够追究到他了。
“原来是你啊!”田道涵恍然大悟,“我说苏大人如此年轻,就能够得到圣上如此眷顾,原来是这么回事。下官真是该死,竟然没有早想到此事。苏大人,你的事情下官一直都有所耳闻。你在淮安灭倭寇,在宁夏平哱拜。还折服了卜失兔小王子,下官只听说你年纪很轻,却不料竟能年轻如斯。”
苏昊谦虚道:“这些都是碰巧,碰巧,其实。平哱拜一事,李先生也助我良多,要不以苏某这点阅历,如何能够斗得过老奸巨滑的哱拜呢。”
这话一说开,田道涵看向苏昊的眼光就大不相同了,他不再与李贽讨论学术,而是兴致勃勃地与苏昊聊起了科技问题,从地图说到望远镜,从勘矿说到黄色炸药。越往下说,田道涵对于苏昊的崇拜就越深一层,结果又把李贽给晾到一边了。
“有你们二位大人坐镇,下官就踏实了。下官还真怕来个昏庸无能的官员,随心所欲,把好端端的一桩事给搅黄了。”田道涵与苏昊聊过之后,由衷地说道。苏昊和李贽都是人中龙凤,这样两个人来当海船督造,当然会让田道涵觉得欣慰。
苏昊道:“造船之事,我与李先生都不擅长,具备实施还得靠田大人和船厂的师傅们。我们能够做的,就是负责筹款,保证造船的资金不出问题。”
田道涵道:“对了,说起款子的事情,下官还有些不明白。据下官所知,我大明国库近年来一直都不太宽裕,这次一下子造这么多海船,这银子从何而来啊?”
李贽闻言,哈哈一笑,指着苏昊说道:“此事就得让改之跟你说了,他巧舌如簧,不但说服了皇上,还让京城官员、富商都趋之若鹜,抢着拿钱出来帮朝廷造船。渊斋,你说说看,他的学问是不是不同凡响啊?”
“李先生这是笑话我呢,苏某不过是给大家找了一条挣钱的法子,让大家挣钱、造船两不误而已。”苏昊笑着说道。
苏昊筹钱的方法,其实非常简单,那就是在万历的默许下,成立了一个“南洋商号”,募集资金到吕宋、爪哇、巽他、满剌加等地去开矿经商。要出海经商,自然不能没有船只,而且除了载人、运货的船只之外,还需要有战船,以便与海盗和欧洲殖民者的战舰抗衡。这就是苏昊带来的那张造船订单的来由了。
万历和内阁经过商议,一致同意,只要南洋商号能够把战船造出来,船上的士兵可以由大明官兵充任。这到底算是国家借私人商号的船出海扩张,还是私人商号借国家的兵来护航,就没法说清楚了。
这件事情在朝堂上提出来的时候,也颇受到一些言官的批评,但朝廷中大多数的官员都被苏昊吸收进了南洋商号,或大或小都是商号的股东,自然是要为商号说话的。那几个言官的批评刚说出口,就遭到了群臣一致的反驳。这样一个惊世骇俗的行为,居然没有起什么波澜,就在朝廷通过了。
苏昊不知道,他的出现正在悄悄地改变着大明的氛围。在以往,大明的官员都是两张嘴脸,一张在朝堂上满嘴仁义道德,另一张在私底下干着男盗女娼的勾当。他们说起圣贤之道的时候,让人觉得他们简直就是全人类的道德楷模,富贵不能淫,威武不能屈。而事实上,他们每个人都有自己的产业,心照不宣地挣着大钱,而且绝对不会拿出一分钱来替国家做什么事情。
苏昊以他独特的方式,打破了这种潜规则,迫使官员们把内心的真实想法公开展示出来。苏昊要求,所有希望能够跟着他去海外挣大钱的官员,都必须在朝堂上支持他提出的政策,否则日后的好处就轮不到这些官员的头上了。当越来越多的官员开始在朝堂上谈论挣钱之事的时候,原来那种虚伪的风气就荡然无存了,谁如果还在那里唱高调,众人只会在他的左脸上写个S,右脸上写个B。
其实,这种公开谈论利益的观念,也是李贽所一直倡导的。李贽是个离经叛道的大儒,他一向认为所谓封建礼教,不过是假道学。他曾在他的文章里说:“及乎开口谈学,便说尔为自己,我为他人;尔为怎么,我欲利他;……实则读书而求高第,居官而求尊显……无一厘为人谋者。”
这意思是说,那些读书人口口声声说自己大公无私,其实内心都是在求自己的富贵。李贽认为,与其如此口是心非、言行不一,还不如像“市井小夫”或“力田作者”那样实实在在,想啥就说啥。
在真实的历史上,李贽也就是因为这样口无遮拦,被认为是异端,才落了个屈死狱中的下场。在这个位面的世界中,凭借着苏昊的能耐,他的主张得到了传播和实践,这才有了南洋商号这种妖孽的问世。
有关这方面的细节,苏昊自然不会向田道涵说得太多。不过,他透出的一些口风,已经让田道涵十分放心了。有如此多的高官和富商支持,造海船的事情几乎就是板上钉钉,不可能再改变了。
苏昊和李贽这一回到南方来,除了考察船厂、督造船只之外,还有一个任务就是收钱。京城那些官员们的产业大多都集中于南方,他们用于入股的资金,都要从位于南方的商号里提取出来,交给苏昊统一去运作。在苏昊和李贽乘船顺运河南下之际,许多快马也在沿运河两岸向南疾驰,把各种消息传递到江浙的各家商号之中。
“所需的银两,苏某很快就能够筹集到,田大人只需要安心督促匠户造船就行了。战船上要用的火炮,我会另外建一家工厂来提供,具体的火炮尺寸、炮位规格之类的事情,等我的工程师徐光启先生到了,再与田大人沟通。”苏昊对田道涵交代道。
“下官一切听从苏大人安排。”田道涵答应道。
“好,那咱们就一起干掉这一杯,预祝咱们的海船建造成功。”苏昊高高举起酒杯,向田道涵和李贽提议道。
“干!”三个人齐声说道。
第407章水师总兵
在随后的一些日子,苏昊的人马陆续赶到了。苏昊征得应天府的许可,在龙江造船厂旁边又圈出一块上千亩的土地,作为他手下几个不同机构的驻地。
一个机构自然是勘舆营。经过与兵部协商,苏昊从老勘舆营中分出一部分测绘人才,交给兵部,形成了专门从事地图测绘的部门,从而把勘舆营本部从全国的地图测绘工作中解脱出来。如今的勘舆营有五千多人,从事勘测业务的不过百余人,余下的都是火枪兵和炮兵,属于大明武装力量中一支极具战斗力的队伍。
这一次,苏昊把整支勘舆营都带到了南京,下一步就将率领这支队伍远赴南洋,去执行海外开拓的任务。
第二个机构,则是徐光启、郝青等人主持的苏氏工厂的南京分厂,在其中包括了玻璃厂、炼钢厂、火器厂、火药厂等等。要进行海外开拓,绝不可能是和风细雨的,必然要经历血雨腥风,先进的武器是保障海外开拓的根本,所以武器工厂必须与船厂建造在一起,以便使武器与海船能够更好地协调。
与徐光启他们一起来到南京的,还有利马窦和另外上百名欧洲人,其中既有精通西方科技的传教士,也有苏昊以各种方式网罗来的欧洲造船工匠和水手。这些欧洲人来到这里的目的,是将西方在造船、航海、武器设计、制造工艺等方面的知识传授给龙江船厂的工匠,与工匠们的技术形成中西合璧的效果。
还有一块场地,是留给尚未到来的水师的。勘舆营毕竟是陆军队伍,没有水战的经验,兵部为此专门调派了一支水师部队前来配合苏昊。未来。勘舆营只负责到达南洋之后,与当地土著和西方殖民者进行陆地上的交锋,所有的海上作战任务,将由这支水师部队承担。
这一天,苏昊换上了总兵官的制服。带着邓奎、徐光祖、周汝员等军将,来到造船厂外的长江码头,等候水师的到来。
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