赤唐 [精校] (九州流云)

“为大唐干了这碗酒！”

余先生双手捧着酒碗，递给了李括。

李括被余先生捧得顿生豪情，接过瓷碗仰脖便灌了下去。有不少酒顺着脖颈流了下去，去没有人觉得校尉大人喝相有何不雅。

“李将军爽快！”

余先生拊掌笑道：“那些马贼还请李将军放心。我家使君一定会严加审讯，给李将军，给大伙一个交待！”

“如此，便有劳使君大人了。”

李括爽朗一笑，豪情干云。

“为李将军送行！”

余先生挥了挥手，瞬时锣鼓齐鸣，场面甚为热烈。

“多谢了，后会有期！”

李括冲余先生抱了抱拳，便翻身上马，扬鞭而去。对于方刺史，他现在是由衷的钦佩。虽然大唐民风尚武，士子却对武夫有种由内向外的排斥。满朝公卿，王侯国公有几人打心眼里钦佩武将？

可方刺史却能对自己礼待至此，士为知己者死，他李括虽做不到为方刺史卖命，但亦愿早日抵达河西，带着方刺史那份希冀痛击狂胡，为大唐开疆拓土！

“括儿哥，我们该是走哪条线。”

张延基催马赶上半个身位问道。

“我想按照原来的路线走。如果走南线，一来太过绕远，恐耽误了行程。二来，我们更不熟悉，谁能保证不会遇到危险。我去信客镖局请了两个经验丰富的镖师，不会有问题的。”

李括出身的望着远处的天穹，缓缓说道。

“就那两个镖师？我看不靠谱！”

张延基朝两个镖师的方向望了一眼，不屑的撇了撇嘴。这两个镖师，一胖一瘦，一黑一白，还真是黑白双煞！黑的那个胖子，满面油光，穿着一件脏兮兮的皮袄，见到人就是一阵傻笑，直叫人一阵恶寒。瘦的那个虽然五官标致，皮肤细腻，但性子也忒怪了。他从不会主动和人交流，别人问他什么，还一副爱答不理的死人样，整体拖着一张大饼脸，和周胖子一样让人生厌！

“快些启程吧，别想那些没用的了。”

李括摇了摇头，率先打马扬鞭而去。

“括儿哥，等等我！”
张延基吐了吐舌头，跟了上去。

商队出了上邽城后便一路向西直奔凉州而去。

在镖师尤龙的提议下，李括修改了行进路线。由于北部一道闹匪患，李括放弃了取道渭州的想法，而是经由岷州，穿龙马山、同穴山、越大来谷折而向西。（注4）众人进了岷州已有三四日，山谷里气候寒，不少商贩都换上了厚厚的皮衣。这玩意虽然腥臊，却极为耐寒。众人都是些出来混生活的苦哈哈，有的穿就知足了，哪里还顾得了这么许多？

“我说关大哥，咱们干嘛放着好好的渭州平原不走，跑到鸟不生蛋的地方来了？”

陈疤瘌努着嘴，有一声，没一声的抱怨着。

“不是给你说过了吗，北面闹匪患。李将军为安全着想，听从尤镖师的建议取道岷州。”

关瑜元不耐的答道，这些时日，已经有不少人问了他这个问题。他总是一遍又一遍的重复着这个答案，再好的性子也被磨出了脾气。

“匪患，匪患，我贩货这么多年从没听说平原上也能遇到山贼！都在这破山岭里走了多少天了，连个人影都见不到。牲口都累的吐白沫了，要是撂挑子可咋办。”

陈疤瘌并不服气，小声嘟囔着。

“李将军有令，到前面河谷驻扎！李将军有令，至前侧河谷处驻扎！”

传令兵勇骑着马匹朝这边奔来，不时重复着自家校尉大人的指令。

“终于可以他娘的歇歇脚了。”

陈疤瘌看了看升至正午的日头，暗骂一句。

注1：草原民族因为人丁稀少，有的小民族保留着露水夫妻的习惯。即他们族长会默许行脚商人与族中女子行夫妻之实。但往往商人办完货后都会返回中原。这样，便只能算露水夫妻了。

注2：仆骨：古代西北游牧民族铁勒部族之一。唐贞观二十一年以仆骨部置金微都督府，隶燕然都护符。以仆固为姓。《旧唐书·北狄传·铁勒》“铁勒，本匈奴别种。”

注3：皮子分生皮、熟皮。熟皮即去掉皮子上的毛，消后得到的。

注4：这些个地面大家不要纠结，一笔带过即可。要是想对照的可以参见中国地图出版社出版的《中国历史地图集》隋唐、五代分卷、61-62分图。

第十章 出塞（十）

一条约合八十丈的大河从众人眼前奔啸而过，水流湍急，拍打在沿岸礁石上，溅起朵朵浪花。（注1）“得勒，这么条大河在前面横着，我看怎么渡过去！”

陈疤瘌刚刚压下的邪火忽的又窜了起来，大嘴张张合合，惹得众人直皱眉。

“这可如何是好，如何是好啊！附近又没有渡桥，难不成大伙得挽起裤腿，强行涉水而行？”

老曹眉毛都快拧成一团，满面愁容。

“我们瞎操什么心，李将军一定能想出办法的！”

奚南努了努嘴，不甘的反驳道。在他看来，李将军足智多谋，就没有他解不开的疙瘩。

关瑜元清了清嗓子，冲众行脚商贩道：“大伙先把货物卸下了缓缓乏，也让牲口歇歇脚，李将军已经派军爷四处查看河谷，相信一定能找到较浅的河滩。”

作为济源商队的把头，他便是众人的主心骨。只要他表现的从容些，众人便不会慌了阵脚。

李括此时心头却并不舒坦，作为一军之主，他自然要负责将众人安全送达凉州。既然自己选择了这条路，便得想方设法将众人领到对岸，这是一种承诺，亦是一种责任。

“窦大哥，去下游查探的斥候还没有回来吗？”

李括皱了皱眉，转首朝窦青问道。自遭遇马匪夜袭后，李括充分认识到侦察工作的重要，故从各旅抽调了三十人组成了斥候队，担负侦勘警哨的责任。斥候队正选择了鲜于瑜成，这个小家伙虽然缺少一些资历，却在夜战马匪中赢得了所有弟兄的尊重。

“回禀大人，斥候队已经悉数派出查探，想必很快就会有结果。”

窦青冲李括抱了抱拳，朗声答道。虽然他如是说，心中却并不乐观。这条河附近没有木桥，河水又湍又急，怕是很难强行涉水而过。

“嗯。”

李括点了点头，却是眺望着河谷对岸，眸中隐者一缕阴霾。

“将军，将军，鲜于队正他们带消息回来了！”

濮大锤卷着一股黄尘策马而来，行至近前，纵身一跃，稳稳立于李括身前。

“你别急，先喝点水。”

李括从马鞍侧取下一个牛皮水袋递给了濮大锤。

“哎。”

濮大锤一把接过水袋，仰脖灌了下去。“是这样，鲜于队正他们带回了好消息，沿着河岸往下游走三里，有一家渔户，间或做着渡船的营生！”

许是喝的太急，濮大锤被冷水激的一阵直呛，干咳不止。

“哦？鲜于瑜成呢，他怎么不来见我？”

李括轻拍了拍濮大锤的后背，缓声道。

濮大锤抹了抹嘴上的水渍，嘿嘿一笑道：“他们将船家的三艘船都包下了，现在正带着弟兄们守着呢。就这么三艘船，可不能让其他的渡客抢了去。”

李括摇了摇头，苦笑道：“也真有他的，路是给人走的，船是给人乘的。哪里有强买强卖的道理。”

濮大锤却是不以为然，摊了摊手道：“这可不是，我们又没有短了他的渡船银钱。一下给他送来这么多肉好，他感激还来不及呢，怎么会推辞。”

“仅此一回，下不为例。”

李括亦不好多说什么，点到为止。

“知道了！我老濮也不是见将军你心烦，替你分忧解难吗。”

濮大锤挠了挠头道。

“无耻！”

倪欣不知何时来到众人身侧，冷冷撂下一句狠话。

“哎我说，你个镖师在这里说什么风凉话啊。你将大伙领到这么个前不着村，后不着店的地段，老濮我还没找你麻烦呢，你却先翘起尾巴了？”

濮大锤撸了撸袖子，竟是起了怒火。

“肤浅！”

倪大镖师惜字如金，又是冷冷两言。

“你！”

濮大锤被倪欣激的面红耳赤，愤愤握拳。

“大锤！不得无礼。”

李括瞪了濮大锤一眼，制止了爱将的冲动，朝倪欣抱了抱拳道：“他啊就是这个性子，倪镖师不要在意。以后还有许多地方要麻烦倪镖师，还请多多包涵。”

“接了你的镖，我自然会把人领到。只希望你不要在以势压人，毕竟不是每个混饭吃的苦哈哈都能像你李大将军似的吃香喝辣。”

倪大镖师却是毫不领情，拂袖而去。

“太过分了！”

自家校尉被人如此羞辱，连窦青都看不下去了，愤愤抱起了不平。

“好啦，只要大家平安到达对岸就好，旁的什么，我不计较你们又何须在意。”

李括大度的摆了摆手，释然一笑。

“下令全队起营，朝下游进发！”

少年稍显稚嫩的嗓音中透出不容抗拒的威严。

踢踏踢踏的马蹄声从河谷上游传来，直入耳廓。浩瀚苍穹下一条黑线缓缓朝前挪动，虽然速度稍显缓慢却也井然有序。