大宋皇商 (癸卯年)

申山松满布皱纹的眼角平添了几分焦虑，“其三便是用人，选拔官吏，科考用人本是吏部之职，设了审官院要吏部又有何用？”
“小婿妄自揣度，岳父大人之意便是朝廷冗官冗员，衙门众多繁杂，不仅拖延公务，而且耗费朝廷粮饷。”
申山松捋须笑道：“孺子可教。”
随后，申山松又给王诩逐一分析了朝廷、地方和军队的诸多弊病，王诩听得犹如醍醐灌顶，凝神屏息地一一记牢在心里。
说完了朝堂之弊，申山松长舒一口气，接着又道：“方才所言，皆是登入庙堂之后的才要考虑的事。说说眼下，如今罢了诗赋，帖经，墨义。改考《易》、《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》以及兼治《论语》、《孟子》，不知贤婿可有准备？”申山松此言，是想着以自己的学问，在这些方面也能指点王诩一二。
王诩暗想，如今已是见不到苏轼了，不如索性将自己的两本书送给申山松。于是，王诩从包袱中，拿出了自己抄袭的两本书，递到申山松面前，恭敬地说道：“小婿不才，自己的拙作，还望岳父大人勿笑。”
申山松不解地接过，只见两本书的扉页上写着《孟子集注》和《邵牧集》，信手翻了起来，看着看着不自觉地认真地翻读起来。
“好！好啊！如此解注，我还是第一次见，精妙，精妙。”申山松双眼不忍离开书本，只是嘴上不停地赞道。
西月钩沉，天意向晚，白烛烧了一根又一根，两个靠近攀谈的身影在窗纸上越发地亲密，不觉间西边已经泛起了鱼肚白。

第五十一章 纺车的诞生

第二天，王诩带着冉儿在不大的崖州城里转了转，经过昨日的那家店铺时，忽然想起了一件事。昨夜他和申山松聊着诗词子集太过投入，将这件事都给忘了，遂即刻返回了衙门，恰巧申山松也刚出来，王诩上前拱手道：“见过岳父大人。”
“贤婿不必多礼了。”
“小婿有一事还想请教岳父大人。”王诩说道。
申山松一听，哈哈大笑道：“你有才八斗，我尚不及你十一，何来请教之言。”
王诩听申山松将自己比作曹植，忙推辞道：“小婿才疏学浅，怎能与曹子建并论，况且岳父大人阅历经验远出于我，道声请教也是应该的。”
申山松哈哈一笑，对眼前的这个准女婿越看越是喜欢，“有什么事开口直说吧。”
“小婿想见一见崖州的山民是怎么种植和纺织木棉的。”王诩直言道。
申山松一提双眉，奇道：“贤婿怎会对此有意？”
“不瞒岳父大人，小婿听丁强说，木棉好处甚多，所以想见识见识，看看能不能引种到中原地区。”经过昨夜的一番推心置腹之后，王诩并不隐瞒自己的意图。
“贤婿此意甚好，但是我今日不能离开衙门，着一个会种木棉的山民带贤婿去吧。”
“多谢岳父大人。只是小婿还有个疑问？”王诩看着空荡而寒酸的衙门问道。
申山松刚准备抬腿，忽又停下道：“贤婿有何疑问？”
“为何这衙门里只有岳父大人一人？难道无其他官差？”
申山松伸出瘦长的手摸了摸一旁的老槐树，仿佛是摸着自己的挚友一般：“除了它，就没人了。除了被贬，谁都不愿意来。至于说差役，复行了募役法后，这一穷二白的衙门哪里收得到募役钱，拿什么来雇佣差役。”收起有些感慨的神色，申山松对王诩和丁强二人道：“虽无差役，但这里的山民很是热情。”
王诩念及昨夜和申山松谈起过的役法问题。王诩认为，募役之害是要百姓出现钱，聚敛民财，百姓穷困不堪。差役法之弊病在于老百姓几乎长时间为官府服徭役，没有更多的空闲时间从事农业生产，加之下等吏人从中渔利，老百姓深受其害。两相比较权衡，利弊相差无几。王诩回顾中国古代制度的变迁，认为三代之法，兵农合一，到秦时才分为二，唐中叶以后，府兵制被迫废除，民不知兵，兵不知农，农民拿出钱财养兵，兵士以身家性命保障农民的安全，现行的募役法就与这种情况相同，之前所施行的差役法就像兵农合一制一样。
王诩暗自揣度，宋神宗施行募役法的本意是按民户资产的多寡出钱雇役，使老百姓能专心从事农业生产，即使有一些贪赃枉法的小人想从中渔利也不可能了，而一些坊场，河渡则由官府统一收税，用这笔钱来雇人充任衙前等等，这应该是一个很好的手段。但其中也有两项弊端，其一是将农民所缴免役钱移作他用，不真正用人雇人充役；其二是征收募役宽剩钱过多，并用这笔钱来购买坊场、河渡等等。如果能够解决这两个问题，王诩想来，募役法对于受徭役赋税之苦的百姓来说，就应该是一大福祉了。
二人跟着申山松出了衙门，走了没多长的路，便在一家破旧的屋舍里找到了一个满身古铜色，穿着苎麻，眉稀眼方的男子。
“他叫苗阖，是这里的山民，让他带着你们去吧。”申山松对苗阖转述了王诩的想法，然后拍拍苗阖宽厚的肩膀，显得很是信任。
名叫苗阖的年轻人倒也不拘谨，显得很是热络，和王诩二人行过见面礼后，便带着他二人出了城，径直朝着崖州城一旁的丘陵走去。时值正午，烈阳当空，但是王诩已经能明显感受到来自地面的阴湿的瘴气。
走了不多远，苗阖停下脚步，指着前方的较为平坦，但不甚宽阔的土地道：“两位看那里，那里种植的就是木棉。两位来得正是时候，因为此时正值初秋，是该收获的时节了。”
苗阖一脸骄傲地望着远处不大的棉田，看着几个正在其中忙碌的女人们的身影，嘴角泛起一丝笑容。
“我们能不能走近些看看？”王诩想要了解更多的关于棉花的信息。
“当然可以，两位随我来吧。”苗阖热情地在前面带着路，王诩和丁强在弯曲荆棘的山路上跟着。
一走到棉田，王诩忍不住伸手摘下一个棉桃，洁白柔软，入手甚是舒服，只是个头太小。
“苗兄，这木棉果实只能长这么大？”
苗阖接过王诩手中的棉花，仔细地捏着，似乎在感受它的温柔：“是的，原来啊我们这儿也不产木棉，是番邦进来的。两位公子也能看见，我们这儿地势不平，土质也不好，尽是些杂草灌木，瘴气阴霾，所以粮食也出不了多少。但是这东西就不一样了，怎么都能出，虽然出得也不多，只要能有就行了。”
看着苗阖知足的表情，王诩感到一阵心酸：“丁强，你们那里的木棉也是如此？”
丁强摇摇头，答道：“我们那里的土质比崖州要好上不少，所以木棉结出来的果实也要大些。”
苗阖朝着棉田中呼喊了一声，一个满头大汗，穿着简陋苎麻，皮肤油亮，五官宽大的女子跑了过来。
“这位就是我家娘子，丁花。”
满面朝气的女子笑着抹了一把汗，略带羞怯地看着二人，也不知道该如何和王诩二人打招呼。
“不必拘礼了。”王诩看出了丁花不适宋人礼节的尴尬，笑着对丁花说道。
“我想再看看你们纺织棉花的过程不知方便否？”王诩问道。
苗阖笑道：“这个有什么不方便的，走吧。”说着，苗阖带着丁花和王诩二人复又返回到崖州城的家中。
“家中简陋，希望二人勿要见笑。”苗阖虽是黎族，但似久与宋人打交道，言谈举止也是十分得体，将王诩二人迎入了屋内。
王诩一迈入屋内，原本平静的心忽然激动了起来，三步并作两步地走到一台木质的机械面前，定定地看着。
苗阖不解地走上前去，看了看王诩，未见其有异状，开口轻声唤道：“王公子，王公子。”
“这……这就是棉纺织机？”王诩激动得有些语无伦次地问道。
苗阖一脸不解地问道：“棉纺织机是何物？这是我们用来轧棉的踏车。”
“麻烦苗兄，能不能演示一下，这东西怎么用。”王诩两眼期待地看着苗阖。
“呵呵，这是小事。”苗阖朝着丁花招手，说了些王诩听不懂的话唤来一直站在后面的丁花。
丁花看了众人一眼，随即将采摘来的棉花放到踏车旁，然后开始纺织起来。
苗阖实在弄不清楚这个富家公子何以对这么平凡而简单的事感兴趣，见其又要发问，赶紧一一地解释道：“这是丝弦大弓和檀木弹锥。”苗阖指着丁花正在用的器具。
王诩皱着眉头，抚着下巴问道：“它们不是一个整体吗？也就是说，能不能将所有的这些工具全部装在踏车上，这样的话，应该可以节省很多时间和劳力。”在王诩的印象中，黄道婆的纺织机应该就是一个整体。
“嘎吱嘎吱”作响的纺车忽然间停了下来，看着王诩比划的丁花似乎有些听明白了王诩的话，看了他一眼，又迅速地侧过头去，继续纺织。
王诩完全读懂了丁花的眼神中含有，他走近苗阖道：“苗兄，我想令夫人应该是有办法的。”
苗阖有些不置信地看了看王诩，半信半疑问了问丁花，却见丁花点点头，然后又悄声对苗阖说了些什么，只见苗阖笑道：“丁花说她有办法，只是没有器具。”
“哦？苗兄快说，需要什么器具。”
苗阖心里奇怪，为何王诩对这件事这么感兴趣，却也没有问出口：“她说如果能在踏车上打些孔洞，然后弄上木钉，不仅能将丝弦大弓和檀木弹椎加在踏车上，还能将现在的一次纺一根棉纱，变成一次纺三根棉纱。”