惊宋 (幻新晨)

岳云顿时倒发起愁来，这里连一个百姓都看不到，如何询问疫病的起因。

就在此时，两人却听见一阵“得、得”的马蹄声由远及近。

紧接着一个熟悉的声音从两人背后传来：“岳大哥，许学士，你们怎么也来这里了？这里是疫病最严重的地方，很危险的！你们还是赶紧回去吧！”

岳云回头一年，只见韩彦直骑着一匹高头大马，率领着一行骑兵奔了过来。在他们身后，则是一群跑得“呼哧、呼哧”的衙役。而在这群衙役中间，有着一顶红木官轿，轿子两旁还有几名衙役举着“回避”、“肃静”的牌子。岳云猜测这里面十有坐的就是知府了。

岳云微微一笑，说道：“彦直，我和许学士来这里查看一下疫情，想了解瘟疫是怎么发生的。结果没想到这里的百姓全都缩在屋里，想找个人打听一下当时的情况都未能如愿！”

“原来是这样啊……”韩彦直笑道：“岳大哥，这可凑巧了，我和知府大人正好来南门这里通知未染病之百姓前往城西暂避！届时待衙役叫开百姓家门，你们想了解什么直管问吧！”

岳云和许叔微一听大喜。如果是这样的话，倒是减少了自己许多麻烦。

此时，那知府已经走出了轿子，听闻是岳元帅的长子岳云在此，连忙上前躬身见礼。

岳云向那知府望去，只见他年约四十来岁，方面阔目，眉如重墨，双眼炯炯有神，显然是个精明之人。

岳云的职位是书写机宜文字，在军中只是一个小官，但他担任的职务却是背嵬军统制，统率八千余名精兵，比一府之兵还多。加上他是兵马都元帅、湖北、京西路宣抚使、太子太保岳飞的长子。身份地位可比楚州知府高多了。

宋代看官职的大小，首要看官品，其次却看差遣，知府、宣抚使、枢密使这些都是差遣，本身没有品级。然而实权上宣抚使却比知府和枢密使大得多，即使历来当枢密使的都是些二品三品的高官也是如此。

而具体到各个职务上，知府相当于现代的一个市长，而宣抚使却相当于省军区司令，而且岳飞这个宣抚使更是兼了部分省长的职权，两者地位和权利均差之甚远。是以楚州知府虽然是个正五品的官员，却对岳云丝毫不敢不敬。

他上前行礼道：“下官楚州知府刘明成，见过岳统制，统制大人来到楚州，下官却一直未能相迎，实在怠慢，还望统制大人恕罪。”

岳云见别人都对自己这么礼数得体，只称呼自己的职务，而不是叫自己的官品。并口称下官。可见给足了自己脸面。他自然也是连忙拱手回礼，汗颜道：“刘大人如此称呼，可是太抬举小将了，小将只是一书写机宜文字的小官。大人如此称呼，实在过谦了！”

那刘明成却是正色道：“岳统制在郾城、颖昌、朱仙镇等地屡败金军，大长我大宋威风，下官虽只是一介文官，却也恨不得能随岳统制一道上阵杀敌！”

刘明成这一说，倒让岳云提起了兴趣，看他神情又不象是作伪，难道还真的遇上了一个自己的崇拜者？

韩彦直见岳云和刘明成两人在那里寒噤客气了半天，不禁叹息道：“刘大人、岳大哥，你们两个再这么寒噤下去，今天通知南门的百姓迁移之事就要泡汤了！”

岳云和刘明成这才想起自己的正事来，两人于是连忙开始行动，先由韩彦直率士兵在街上和城门的醒目处贴上了迁移公告，告知百姓为了控制瘟疫漫延，要将尚未患病的百姓迁往城西空地建起的营帐暂住。

同时还对已患病的百姓进行分片管理，让他们不得随意走动。接着，又对百姓们原先的房屋用石灰、硝石、硫磺等进行清洁打扫。避免疫情扩张。

而刘明成则带着衙役敲开各处居民的房门，挨家挨户通知此事。并将未患病的百姓带到城西。其间自然免不了许多百姓不愿和家人分开的情形，但在刘明成及一行地保、衙役的劝说下，总算没能酿成什么大事。

而岳云和许叔微也总算了解到了他们想要知道的情况。

这一发现让他们大为惊奇，所有患病的百姓，全都是饮用了运河的水，或用运河水烧过菜，而未患病的少数百姓，则要么喝的几天前的存水，要么就是喝的井水。

“南门附近居民在运河的取水点是在何处呢？”岳云眉头一蹙，向刘明成问道。

“这可就多了，整条运河凡是可以下到河岸边的地方，都有百姓取水。”刘明成苦笑着摇了摇头道。

岳云一想也是，于是便放弃了从百姓这边寻找线索，改向韩彦直问道：“对了，彦直，你知道最开始报告患病的那队士兵，他们取水的地方是在何处吗？”

“这我知道，他们是在南门卫所旁的小桥下取的水，我可以马上带你去看看！”韩彦直连忙说道。

岳云便和韩彦直、许叔微两人一起，到了南门卫所附近的运河边。

许叔微望着这已经没有一条船的运河，却不禁有些感概地说道：“想当年，江南的货物要运到汴京，都要经过这条邗沟运河。无论冬夏，这运河上始终繁忙。可惜，现在汴京却已落入金贼手中，这河上也再无漕运船只了。”

岳云一听是邗沟运河，心中却不禁有些荡漾：“那这就是历史上的京杭大运河了？！”

不过这个念头刚一冒出来，他就知道想错了。北京这个时候还根本没有成为首都，真正的从北京到杭州的京杭大运河是元朝时才开始修建的。楚州这里的运河，只是连通的淮河到长江一段，称为邗沟，是隋朝时修建的，北至淮河边的楚州，南至长江边的扬州。虽然在历史上邗沟后来也成了京杭大运河的一段，但至少现在还不能称为京杭大运河。

岳云于是便饶有兴趣地打量着这条约有一百多丈宽的运河，不过很快就让他大失所望，只见这运河河水流速极慢，而且十分浑浊，时常还翻腾起一些渣滓、垃圾之类的漂浮物。

岳云顿时就眉头微皱，心想这么脏的河流如果不发生什么瘟疫才是怪事了。

随即，他便和许叔微、韩彦直两人带着一些兵丁，一起到了运河岸边，开始搜寻起来。

岳云也不知道自己应该找什么，他同韩彦直、许叔安，及数十名兵丁，在运河两岸盲无头绪地搜寻着，搜索的重点就是南门卫所旁的小桥附近水域。只不过，一行人找了一个多时辰，却始终没有什么有价值的发现。

久寻无果，众人都不免有点泄气，韩彦直见士兵们都有些疲累了，就吩咐让大家坐下来休息。

岳云和韩彦直在一处石阶上并排坐了下来，岳云坐定之后，两眼自然平视前方。而就在这时，他突然眼睛发直，目不转睛地盯着前方。

第二十章瘟疫的源头

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韩彦直见状不禁一愣，也随着岳云的目光望过去。只见在离河岸五六米远的地方，斜插着一根胳膊粗细的树枝，这树枝上的枝叶还是绿色的，明显是才扳下来两三天左右的新枝。由于它并非在河岸边上，所以大家搜索时都没发现。

“岳大哥，这树枝有问题？”韩彦直好奇地问道。

“嗯，我在想，这运河里怎么会有根树枝插在那里呢？为什么没有被水冲走？”岳云眉头微皱道。

“可能是插在河底了吧，这运河的水并不深，哪怕是河中央处也只有一丈，象这树枝的位置，水面恐怕只能齐腰深。”韩彦直显然以前下过运河的，一下子就判断出了河水的深浅。

“嗯！彦直，你倒是对这一带很熟悉。不过，我在想：你说谁会这么无聊，跑到河里去插一根树枝呢？”岳云凝声问道。

岳云这么一说，韩彦直也顿时发现有些不对劲了。就算是经常在河边戏水的孩童，最多也是打打水仗什么的，绝不会无聊到去扳下胳膊粗的树枝插在齐腰深的河底。

韩彦直立刻就站了起来，准备下水将那树枝捞起来。

岳云连忙拦住他道：“等等！这河水说不定就是疫病的来源，你还是别下水的好。”

韩彦直一听便愣了：“岳大哥，我不下水怎么捞得起这树枝呢？”

岳云想了一下后问道：“有小船没？驾小船或者木筏靠近后，用隔水性比较好的皮手套将它捞起来看看！我猜这树枝下应有什么东西吧，不然咋能立于水中。”

韩彦正一想也是，当即便讪笑了一声，说道：“我记得原来运河巡检所有几艘小船，是用来收过往货船赋税的。不过早就摆在那里好长时间没用了。现在我就去叫人把它们推下河！岳大哥，你等一下，我马上就去办！”

半个多时辰后，一匹被泡得肿胀不已，散发着阵阵恶息，而且已经腐烂变质的马匹尸体被捞上了岸。

岳云和韩彦直、许叔微三人，戴好口罩，皮手套，皱着眉头靠近了这马尸，开始检验起来。

“岳大哥，这马似乎不是咱们本地的马，看个头高度，应该是金人的马！只有金人的马才会这么高大，我们用的马大多是川马和江南马，个头矮小，驮运和长途跋涉不错，但冲锋陷阵时的冲击力和爆发力却差金人的马一大截。”韩彦直也是和金军交战过多次的年轻将领了，一下子就看出了马匹的来历。