猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　“忍了好久了，终于可以开开杀戒了！”
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　　底下的年轻武官们，也都个个喜笑颜开，跃跃欲试。
　　我非常清楚，这帮家伙心里想的是什么！
　　别看我们的师团人数少，可却汇聚了帝国军政界的年轻精英。
　　胖墩是纵队长级的宿将，戎马数十年，战争经验没的说。
　　十个年轻武官，全都是小队长以上的年轻的优秀军官，参加过多场大战，还个个有自己的绝活：尖头棍，是著名的神射手；铁坫，是斩杀过十几名呼兰骑兵的优秀骑手；肥陀，是胖墩的同行，重步兵中队长，有名的大力士……五名文书，是分别来自猛虎军团、自由军团、闪特军团、草原军团、蛟龙军团的年轻有为的参谋官，绘制山川地图，记录军功战绩，且个个都有过真正的战争经历，打过很多惨烈的大战，不仅能执笔，而且能战斗。
　　唯一一个不能参战的，就是我这个年岁已高的金杖元老了。不过，既便我想参战，恐怕大家也不允许，故而也只好坐镇中帐进行指挥。
　　马贼看中了我们这个使团，那定然会一脚踢到铁板上！
　　当然，最高兴的，莫过于发现了马贼的踪迹。
　　我们目前，处于在大沙漠里头迷路的状态，最怕的是在戈壁中转悠，到渴死也找不到路！
　　如今，马贼来了，说明他们肯定知道如何跑出这个该死的沙漠！
　　只要今趟，抓住几个活口，逼迫他们带路，就能逃出生天，整个使团就有生存的希望！
　　至于战斗厮杀，我们猛虎帝国的军人，从来不怕！


第三十六集 第九章
　　太阳落下，星月升起。
　　炎炎的热气，渐渐散去。
　　使团的驼队启程出发。
　　十名武官，三人为前导，纵马在先；死人负责两侧，随时防御；三人缀后，守卫后方。我、胖墩、五名文书，位居中央。
　　我们装作不知道已被马贼的探子跟踪，好像毫无察觉的上路行进。
　　柔和的月光，照耀着一个又一个的圆圆沙丘，给所有的一切罩上一层银纱。
　　我手持金杖，悠然沉思。胖墩等人，谈笑自若。
　　“停——！”
　　募然，接近一座圆丘时，胖墩猛然叫停！
　　“喔——！”
　　护卫武官们早有准备，指挥骆驼们迅速跪地，形成一个圆形的防御阵形！
　　“嗖——！”
　　“啊——！”
　　圆丘处，一个搞不清怎么回事的马贼刚刚探头，尖头辊射出的利箭已经穿透了他的咽喉！
　　见到埋伏偷袭的行动已经被识破，马贼们也就不再顾忌什么，尽皆现身。
　　银色的圆丘上，出现了一排骑手的身影。
　　“一百零三人！”
　　胖墩眯缝眼睛一扫，便准确地计算出人数。在猛虎帝国从军，经历几十年的大小战争，胖墩对于打仗，已经是如家常便饭般熟悉。
　　也难怪马贼们在暴露后敢于正面迎击，他们的人数是我们的六倍之多！
　　另外，我们使团人少，但骆驼和马匹很多，三百骆驼和几十匹骏马，外加这么多的物资，确实令马贼眼红。
　　刚才尖头棍的这一箭，准头和力道。令马贼们有些谨慎起来，不敢轻易发动进攻。
　　可是，我们才不理睬他们什么时候进攻呢！
　　“嗖嗖嗖！”
　　“嗖嗖嗖！”
　　尖头辊和几个神射手不断放箭，圆丘上不断有马贼倒下！
　　马贼们没有想到，这么远的距离，我们居然能够射箭，且一箭一个，绝不虚发！
　　“剁了他们！”
　　马贼们还是无法拒绝这支庞大驼队的诱惑，随着首领手里的弯刀一指，全都嚎叫着挥动闪亮地马刀，朝我们狂扑过来！
　　几百只马蹄踏过，激起团团沙雾！
　　“嘿嘿，偷袭不成便硬打。“胖墩冷笑。举起钢矛，“弟兄们，让他们见识一下帝国的军威！”
　　其实，无须指挥，因为他们全都是军官，且是优秀的军官。
　　所有武官和参谋，早都已经各就各位。
　　尖头棍等四名射手，继续射箭。
　　肥陀等六个步兵，组成圆形防御圈，手持长矛，静静等候。
　　铁坫等五个骑兵，做好反击准备。
　　胖墩居中策应。
　　我呢？
　　手持金杖，怀揣国书，任务就是袖手旁观。
　　马贼在短短几百米，时间不到一分钟的冲锋中，居然被干掉了二十个。尖头棍及几个神射手的射程、射速和准确度。令任何人都心里发毛！
　　不过。已经有近八十个马贼靠近了驼队。他们呼啸着扯动缰绳，试图以高超的马术越过驼队形成的防御圈。冲进内部，进行砍杀。
　　尖头棍等射手已扔掉了弓箭，拔出腰刀，成为近战轻步兵。
　　“咳！”
　　肥陀猛然狂叫！
　　一排长矛突然伸出，将正做着跃马过障碍动作的马贼们连人带马捅倒在地！
　　“冲！”
　　铁坫一声呼啸，内圈几个骑手对着马贼进行反冲锋！
　　马贼们没有想到，我们这支看似人数极少的商队，其实个个都是厮杀好手。更没有想到，我们与普通的商队护卫不同，不仅个人武技很高，且因为是长年戎马的军人，英勇顽强，纪律严明，配合默契！
　　甫一交手，马贼们就吃了大亏。第一轮冲击，我方仅受伤四人，马贼却被撂倒了二十几个！
　　尤其是铁坫带队的反冲锋，今马贼猝不及防，没想到我们人数这么少，居然还敢反冲锋，他们一下就被打乱了部署！
　　嘿嘿！这就是猛虎骑兵的传统战法！这也体现了禀承自丹西陛下的一以贯之的军事思想精髓——防御中，绝不放过任何反击机会！
　　铁坫见好就收，杀了一阵后就立刻回撤；胖墩组织大家继续防御；我在中圈，给四名伤员包扎。
　　马贼们知道碰上了扎手货色，一照面，百余马贼损失近半！不过，那个贪婪的首领，似乎没有退却的迹象。他们不敢再轻易过来强攻，可撤退了一段，却又停住，开始绕着我们打转转。
　　“呵呵，人为财死，鸟为食亡啊！”胖墩冷笑，“这几百匹驼马加财货，就是你们死无葬身之地的诱惑！”
　　铁坫等人，也都大笑，豪迈的笑声，充满了自信。
　　我们正等着马贼们再度冲上来送死，募然，马贼的后方传来惨叫之声！
　　随即，马贼们的骑队大乱，纷纷乱哄哄地调转马头，作鸟兽散，朝着大漠深处各自逃生！
　　我们正在惊讶中，圆丘上出现了一个高大的身影。一匹神骏的大马，载一个手持开山巨斧的人，威风凛凛地站在那里。
　　他遥望我们一阵，随即缓缓策马朝我们走近。
　　这是一个巨人，仿佛巨灵神一般的巨人，身高近两米，手持血淋淋的斧头，饱经风霜的脸上，神色刚毅。但年岁看得出来，并不大，约莫二十三四岁。
　　“猛虎帝国的人？！”看到我们骆驼上插着的旗帜，他皱起了眉头，“看你们刚才的表现，你们不是商人，而是帝国的军人吧？为什么猛虎军团，会来到这里？！”
　　作为使团的正使，也作为一个资深的外交官，场面话该由我来主持。
　　我正想开口说些感谢话，但一眼瞥见此人胸前的徽章，我蓦然一惊。
　　“左猛虎，右凶熊，熊虎猛将！”我看着他的徽章图案，尽管努力按照外交官的法则克制着自己的情感，却依旧难以抑止内心喷涌而出的激动，“壮士，您是凯鲁公爵的后人吗？！”
　　“凯鲁正是先祖，我是他不争气的孙子凯南。”
　　“原来是凯南公爵大人……”
　　“我不是猛虎帝国的什么公爵！”凯南迅速的打断我的话，“自从爷爷迁居大漠之后，已经彻底与猛虎帝国皇室摆脱了干系！”
　　凯南的话，令我心叶一颤，我冷静下来，“可是，凯南勇士，也许帝国做过对不起你们家族的事情，但那已经成了遥远的往事了。如今，丹西陛下已死，丹凤女皇继位，过去的恩怨，也应该了结了。”
　　“我不愿再提什么过去的恩怨，爷爷要我们发誓，家族的所有后代。永远不得为难猛虎帝国的人。”凯南挥手道：“你们走吧！”
　　“可是，我们哪儿也去不了，凯南勇士。”我微微一笑，“我们在沙漠中迷路了，如果没有您的带路，我们将死在这迷宫似的荒漠之中。”
　　“那就跟我是吧！”
　　凯南没有废话，调转马头就走。
　　使团起驼，跟随他前进。
　　望着前面高大的背影，我不由得又回忆起那令人心酸的往事。
　　卡琳尔之死，令凯鲁公爵伤痛欲绝，但是，他还是忍住悲伤，继续为帝国东征西战。
　　然而，没有不透风的墙，厄尔布大师临终之前，找来了牧师，然后硬是派人叫来了凯鲁，握着凯鲁的手，做了忏悔。
　　尽管忏悔的内容，我并不知道，但能够猜出一个大概。
　　之后，凯鲁公爵不辞而别，带着儿子离开了猛虎帝国，没有再出现。
　　有传言说，公爵去了黑大陆探险；也有传言说，他回到大草原为卡琳尔夫人守灵；更有传言说，曾在西教会的某个港口看见过他。