猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　“我没有肯定他一定有问题，但这是一个重大疑点，需要查清。”密尔顿望一眼杰姆道：“而且，他是苴南人，该国离鱼桑岛国不远，没准跟藤田太郎也有勾结。”
　　对于杰姆及其手下，我们未曾透露真实目的，依然以对付藤田太郎为借口使唤他们。当然，我们也不敢透露出真实目的，因为那八千金币的缺口尚未有办法补上，一旦让盗贼们知晓我们在骗他们，估计咱们三个都得吃不完兜着走了……
　　“那咱们下一步，”杰姆道：“该如何行动呢？”
　　“不着急，今天将有一件大事发生，”密尔顿似乎胸有成竹，“可以好好检验一下。”
　　在我们兀自回味小混蛋的话时，派往全城各处的监控小组又送来两条消息：一是，码头区今日严密封锁，一支庞大的船队在此靠岸。领主夫人美芙洛娃和财政总长古尔丹亲自监督，大批军队和财政人员参与指挥，将无数沉重的箱子搬上货船。据时人瞧瞧议论说，今趟自治领把国库里的黄金白银等贵金属、珠宝玉器等值钱物事，都经由水路转移往两盟半岛的汇利钱庄总部，以此做抵押借入巨额款项。有人说得更是传神，有个搬运工不小心打翻了一个箱子，里头倒出来的全都是黄灿灿的金条，刺得人眼睛生疼！
　　二是，苴南武器商刚才又匆匆地奔去与喜巴哈鲁外长见面！
　　“杰姆叔、胖墩，你俩在这继续留守，”密尔顿听到这里，倏地一下站起来，“画家哥哥，你跟我去一趟！”
　　我拉着小孩跑出客栈，向店家借了一辆马车，飞速朝那个海鲜酒楼而去。
　　“这是怎么回事？”我还是没有醒过神来，“夫人不是说国库都快见底了么？”
　　“这是领主的计谋之一，做一个假抵押，真贷款，箱子里估计大多是石头。汇利钱庄借此贷给我国巨额战争借款，然后再以风险转移的名义，把债权分解出去。如此，领主手头将有资金跟呼兰人打一场规模空前的大战。”
　　“可为什么要这么折腾，直接借，不好得多吗？”
　　“信用借款利率太高，尤其是风险很大的战争借款，比抵押贷款的利率高多了。现今我国在前线连打败仗的条件下，估计借入的都是骇人的高利贷。搞个假抵押，可以把利息狠狠压下去，大大降低成本。”
　　“另外，做信用贷款会暴露出我国的国库空虚现状。两盟半岛的那些钱庄银号，都是风险规避型经营方式，你越有钱就越愿意借给你钱，你越没钱就越不会借给你钱。我国素称大手大脚，花钱阔绰，人皆以为自治领极其富裕，故而领主可以利用这种口碑，玩一趟空手盗，从两盟半岛筹集数以千万计的巨额战争款项。你看着吧！两盟半岛的那些富商巨贾、钱庄银号，会争着把钱借给汇利钱庄，以便从中赢利。”
　　“嗯，这是通过汇利钱庄为中介，勾结起来共同玩一个花招，把钱从两盟半岛的商人们手里把钱骗出来。可是，”我皱眉道：“这钱终归是要还的呀！”
　　“仗打输了，我们的国家都被灭亡了，还个鸟钱？仗打赢了，光苏来尔黄金之城的财富，就足以偿还债务还绰绰有余了。”密尔顿诡秘地笑道：“所以真正有本事的人，不怕欠人钱的，反而是欠得越多越好！”
　　“呸！”一听就知道这小混蛋表面称赞领主实际吹嘘自己，我啐一口痰，“还有八千金币的缺口，我看你怎么补上这个窟窿！”
　　说话间，我们抵达了那座海鲜酒楼。
　　这是一家档次较高的酒楼，环境很好，价格颇贵，但前来品尝的过往客商也很多。
　　我和密尔顿找了一个靠角落的桌子坐下来。这个位置可以很自然地俯瞰整个餐厅，包括那内设的茅厕，不留任何视觉死角，而且左右两边都有过道，一旦发生意外情况，可以迅速行动。
　　点了几个菜，要了一壶酒，随便聊了一会儿后，目标出现了。
　　那个苴南商人走进了餐厅。
　　他看来也是老江湖，具有丰富的反侦察经验，同样选了一个角落的位置坐下，开始点菜点酒。
　　我和密尔顿按照盯梢原则，喝酒吃菜，说说谈谈，仅用眼角的余光锁住商人的身影。
　　酒至半巡，那人果然又起身，往酒楼内设的茅厕走去。
　　过了十分钟，商人出来了。
　　他随意地又吃了一阵，然后结帐离开。
　　我们并不理睬，因为外头自然会有弟兄跟踪盯梢。
　　等他的背影消失在门边，密尔顿抱着肚子道：“哥，我肚子疼。”
　　“小混蛋，傻家伙！蠢驴，笨蛋！叫你别贪嘴吃得太多，瞧，拉肚子了吧？！”几句话一出口，我心里爽极了，“走，哥带你去茅厕。”
　　密尔顿被我藉机痛骂一顿，却又作声不得，只能恨恨地瞟我一眼，被我拉着走向茅厕……


第三十五集 第四章
　　“这个地方没有任何秘道，没有任何机关，不可能跟谁接上头呀！”密尔顿仔细地巡查茅厕，但饶是他机灵，也没发现任何异样。
　　“我说了，你总是疑神疑鬼地多心，”我捂着鼻子道：“快离开吧！臭死了。”
　　“不对，为什么今天他要匆匆与喜巴哈鲁联络，为什么第三次到这里上茅厕，”密尔顿狠狠点头，“肯定有问题！”
　　“如果在这个地方无法与其他人接上头，那么，那么，又会是什么呢？”密尔顿在臭烘烘的茅厕里踱来踱去，喃喃自语。
　　“走吧！”我苦着脸道：“要思考，也别选这么个地方呀！”
　　“哦，对了，”密尔顿突然俯下身子，到厕纸篓里头乱翻起来，“这可能是个情报投放点！”
　　“喂，太脏了吧！人家刚刚刮过屁股的……”我恶心地说道，感觉到胃里一阵难受的翻滚。
　　那个变态的小家伙在那污秽恶臭的篓子里一阵翻找，居然寻出了一个小袋子。
　　打开袋子，里头是一幅海图。
　　“没错，就是它！”臭烘烘的小混蛋冷笑起来，“运输金条船队的预定航行路线！”
　　“这么说，”我深吸一口凉气，“喜……”
　　“嗯，你知道就行了，万勿泄漏出去。”小混蛋将海图放入袋内，然后重新塞入那脏得要命的厕篓中。
　　我们洗了手出来。
　　由于刚才那段际遇，我再也没胃口吃海鲜了。可是，密尔顿却似乎胃口大开，依旧吃得津津有味。
　　“怎么还不走？”我嫌恶地问道：“我恶心死了。”
　　“上家既然把东西放那了，下家怎么会不来拿呢？”他啃着一只螃蟹道。
　　又过了好一阵，我们看到，一个身穿清洁工服装的人走进了茅厕。
　　密尔顿似乎无意识地拍拍自己的左膀子，然后继续低头吃螃蟹。这其实是一个信号，酒楼门口附近化装蹲点的两个弟兄心领神会。等那清洁工离开酒楼，自然会有人跟踪盯梢。
　　清洁工在里头又忙了几分钟，然后从侧门离开。密尔顿这个变态的家伙，居然又借口肚子不舒服，要我再带他去厕所。
　　“茅厕并未怎么打扫乾净，很显然，”密尔顿打量四周，“这个清洁工是个冒牌货。”
　　他又开始那恶心的动作——翻厕纸篓。
　　“小袋子也不见了。哼，想得倒是别出心裁，行动得也挺严密，”密尔顿志得意满，“可惜，你碰到了我密尔顿！”
　　一顿饭里，两趟去茅厕干如此肮脏龌龊的事情，我再也无法忍受了，刚从酒楼走出来后不久，胃就一阵翻腾，靠着墙角呕吐起来……
　　密尔顿呢？
　　他小手叉着小腰，小嘴吹着口哨，喜气洋洋。
　　“哥，你也太没用了。”小鬼头得意道：“嘻嘻，叫你别吃那么多海鲜的……”
　　“滚！”我愤怒地捏起了拳头，“你欠揍是不？！”
　　小混蛋笑着逃开了……
　　回到碧水客栈据点后，我几天都无法咽下饭去，每每想起当日那一幕，就会忍不住乾呕起来。
　　密尔顿这些日子却是兴高采烈，高兴得不得了。
　　跟踪那个冒牌清洁工的弟兄们顺藤摸瓜，一路盯梢下来，发现真正的幕后主持者竟是老熟人——浪人盗贼团的坏鬼军师，吉田八兵卫！
　　密尔顿起初在那随口胡诌，居然曚对了！
　　看来，呼兰人鉴于锡特里已经暴露，故把藤田太郎的手下调来，主持巨木堡的情报工作。
　　灵蛇众的诸盗贼对小家伙的“神机妙算”佩服得五体投地，不再有任何怀疑。
　　现在，就算我和胖墩一起出头，联名揭发他当日的骗局，估计也不会再有任何盗贼会相信我们的话了……
　　密尔顿抑制住盗贼们的报仇雪恨心理，禁止对喜巴哈鲁、吉田八兵卫等人实施任何骚扰，只要求小心谨慎地监视住他，甚至任由这个倭贼军师把各项绝密情报通过“闪电鹄”传送出去。
　　就在我们的工作取得了突破性进展，揪出了一个居于高位的核心内奸，并以他为中心，仔细搜索外围间谍，对所有骨干分子布下严密监控网，随时准备将他们一网打尽的时候，前方的战争亦在不断地发展变化着。
　　密尔顿小鬼虽然返回巨木堡主要是带领我们从事秘密的内卫工作，但他对于前线动态也非常关心，而灵蛇众除了反间工作之外，还有一项附带职能：在茶馆、酒楼、集市等地探听消息，其中自然也包括现在的焦点话题——我国与呼兰帝国的战争。