猛虎王朝 [实体出版] (猛虎)

　　为了逃避家乡的战火，这对年轻的夫妇变卖全部家产换取瓷器和丝绸，带着才一岁大的孩子，坐上这艘名为“昌隆号”的商船，希冀捞取一笔财富，在遥远的国度安定地生活下来。
　　“你瞧，宝宝多可爱，在风浪颠簸中一声也不哭，到现在精神还这么好。”女人的脸上荡漾着幸福的微笑。
　　“呵呵，今天是宝宝一周岁生日，看来老天爷也格外开恩哪！”男人附和着。
　　“看哪！那边有个村庄！”桅杆上的水手发出了尖叫。
　　整船的人都兴奋起来，毕竟他们已经有近两个月没有靠岸了。商船调整方向，向岸边一处冒着炊烟的黑点急驶而去。
　　村庄坐落在一条小河的入海口旁，河口长满繁密的芦苇。抛锚靠岸后，几名健壮的水手前往村庄交涉兼打探情况，然而还没有踏入村口，他们就嗅到了危险的气息：横七竖八的尸体，散落的兵器和血迹，更要命的是，还在冒烟的几间房屋显示血腥屠杀就发生在不久以前。
　　多年的航海经验告诉他们已经发生了什么事，水手们立刻回头跑向商船，边跑边叫：“快走，有海盗！”
　　警告来的太迟了，数十艘小艇从芦苇丛中窜了出来，彪悍的海盗脸上难掩兴奋之情，真是海神老爷显灵，一天内竟然能做两笔无本买卖。疲倦的水手与商人根本无法抵挡职业海盗的攻击，商船的抵抗实际上变成一场单方面的屠杀。
　　“哈哈，有女人哪，好久没有开荤了！”海盗头子色迷迷的扑向一个穿着粉红色衣服的年轻少妇。
　　“不！”丈夫拚命地挡在妻子身前，只是情急之下，他没有察觉自己臂弯中还抱着一个孩子。
　　砰！一把弯刀深深地扎进了这个不知天高地厚年轻男子的腹部，尸体被一脚踹飞，仰倒在岸边的沙滩上。
　　海盗头子显然很满意自己刚才干净俐落的手法，继续扑向令人垂涎的猎物。出乎意料的是猎物并没有进行怎样的抵抗，只是眼中充斥着悲愤与怨毒，任由他撕开衣襟，吮咬着那茁壮的山峰。
　　沉醉在感官刺激中的海盗头子，并没有注意到少妇的手从发际拔出一根银钗狠狠地扎向自己的太阳穴，但多年刀头舔血生涯训练出的危险直觉仍使得他听到风声，本能地将头侧转。不过，他还是慢了一步。
　　“波！”、“嗷！”被银钗深深扎进右眼的海盗头目发出了撕心裂肺般的嚎叫，拔出弯刀将刚烈少妇劈成几块，气急败坏的他仍然无法抹去心头的怨恨与脑部的疼痛，也顾不得包扎伤处，冲着部下狂叫：“不留活口，给我杀光，一个也别剩！”整艘船顿时变成了一座人间地狱……
　　不过，海盗们没有想到的是，商船仍然有一个幸存者，那个年轻男子臂弯中的婴儿。躺在父亲染血的胸膛上，落地时他并没有受伤，更令人惊异的是，婴儿的眼睛瞪的大大的，几乎目睹了这幕惨剧的全部过程，却没有发出一声啼哭，当然这也保住了他的性命。
　　夜幕逐渐低垂，海盗已经带着战利品远去，几乎一天没有进食的婴儿感到了饥饿，发出了响亮的啼哭声，不，不是啼哭，而是干嚎，因为他的眼中并没有泪水！幸运再次降临到婴儿的身上，一位附近山丘上的老猎人背着几只打到的野兔到村里准备来换点盐和金币，看到凄惨的景象，正准备悻悻而归的时候，忽然听到了叫声。
　　猎人快步来到海边，抱起这个长着稀疏黑发和黑亮眼睛，正大声嚎叫的婴儿，孤寂的老猎人心中一阵感慨：“可怜的远东小孩啊，想不到我胡里奥晚年还有你来陪伴。”
　　史载：“大陆历九七三年九月十四日，猛虎帝国开国皇帝丹西陛下诞生于远东帝国；大陆历九七四年九月十四日，陛下于莫西河口偶遇养父胡里奥。”


第一集 第一章
　　村庄的毁灭，使胡里奥失去了交换场所，被迫迁移到中央走廊以南两盟半岛的丘陵地带和森林地带游猎。
　　三岁起，欢蹦乱跳的丹西就跟着胡里奥上山打猎，下河摸鱼。大陆历九八零年，丹西已经七岁了。这时的小丹西身材不高，但长得十分健壮、敦实，他能像猴子一样灵活地爬上树梢去掏鸟蛋，也能一口气潜水几十米去抓鱼，至于布网捉鸟、入洞抓蛇、设陷捕熊等更是样样精通，连老猎人胡里奥都不得不承认他是个狩猎天才，尤其是那股似乎与生俱来的冷静与精确算计能力，让好几次危险的猎捕猛兽行动化险为夷。
　　不过令他有些不安的是，幼年的回忆似乎还深深的刻在小丹西的脑海中，有时他会一个人呆呆地坐着，眼中满是冷酷与凄迷；入眠后的小丹西，几乎每天都会说梦话，而且全是“杀”、“砍”、“干掉他”一类的词语。
　　这年初冬，一老一小进入哈撒尔密林打猎已经整整三个月了，秋季战役硕果累累，两人满载而归，五张熊皮、几十只兔子、两枝鹿茸等，而现在他们要到城里去换些金币和粮食，买些器具和过冬物资，当然还有老猎人最喜欢的烧酒。
　　“老爷子，我们这是去哪呢？”
　　“洛瓦城，那里的角斗学校很多，我们的熊皮能卖个好价钱呢！”
　　洛瓦城是一座中型城市，人口约八十万，位于商业都市联盟的东北端，与中央走廊大平原仅一山之隔，是商业都市联盟和海港同盟的商人们进入大陆公路的两条必经之地之一，经济繁荣，贸易发达。
　　由于洛瓦是商业都市联盟抵御北部中央走廊大平原列强入侵的东北部门户，因此城市全都由坚硬的石块建成，素以强悍著称的擒龙佣兵团保护着城市的安全。
　　商业都市联盟位于两盟半岛北部，是由数百个大大小小的商业城市组成的松散联盟，这里的商人们利用毗邻大陆公路的优越条件，充分发挥了自己的经商天赋。
　　各地特产，如远东的丝绸与瓷器，南方的象牙与香料，北方的毛皮与马匹，西部的葡萄酒、矿产与武器，经由他们的手，运送到大陆各处。
　　商业都市联盟全盛时期，在商人的眼里，南部沿海地区只是一些逃亡奴隶、冒险家、渔夫和异乡流浪客占据的蛮荒之地，是他们廉价购买海产品和高价推销货物的场所，直到现在还有相当多的联盟人将海港同盟称为“奴隶同盟”。
　　不过所谓风水轮流转，由于整个大陆陷入了战乱之中，海上贸易兴起，使得联盟商人的日子很不好过，却让南部的各海港城市迅速崛起。财源的萎缩与居民的流失，给商业都市联盟带来了巨大的压力，面对商业竞争对手咄咄逼人的势头，各都市终于决定以战争的方式来夺回自己的优势，于大陆历九四九年开始了第一次对海港城市的入侵。
　　这场战争以商业都市联盟的失败告终，它的意义却是深远的，直接促成了两件大事：海港同盟的成立与佣兵集团的兴起。
　　大陆历九五零年，面对商业对手的军事入侵，各港口城市在最大的海港萨格尔签约，正式成立海港同盟，组建防卫部队和聘雇武装人员统一作战。富有的海上商人甚至买通了中央走廊平原的塞尔国和詹鲁国军队从北部入侵商业都市联盟，前后夹击，最终取得了胜利。
　　战后，无论是战败的商业都市联盟还是战胜的海港同盟都意识到了组建武装力量的重要性，不过缺乏统一行政组织体系的商业城市是无法维持一支常备军的，因此，职业性出售战争技艺的佣兵团得以依附各商业城市迅速发展起来。
　　平时他们维持城市治安，受雇护卫商队运输，战时接受市议会指挥，保卫城市或者入侵掠夺。
　　自第一次“两盟之战”后，双方又爆发过三次大战，战争的结果是各有胜负，谁也没捞到什么好处，不过佣兵集团的格局却建立起来了。从规模上说，佣兵集团可划分大、中、小三类。
　　大型佣兵团指人数超过四万的佣兵团，其中商业都市联盟五个：惊雷、血剑、雄鹰、擒龙、连捷，海港同盟四个：飓风、巨斧、黑沙、擎天。以大型城市为主要基地，护卫数个至数十个城市，分支繁多，组织严密，以商业城市支付的城防费为主要收入来源，是“二盟”防卫力量的支柱。
　　中型佣兵团人数在千人以上两万人以下，数目近百，一般护卫一个中型城市，也有较大的团护卫一个大型城市或几个中型城市的，收入除城防费外，护卫商队或受雇参战也是很重要的收入补充。
　　小型佣兵团人数从几十到近千不等，数目多如牛毛，从来没人统计过，其生存方式也千奇百怪，有的保护小城、城镇甚至大的村庄，有的游走四方保镖护运，有的专门接受战争雇佣，哪儿打仗哪儿有我，还有些直接就蜕变为盗贼团、抢劫集团。
　　洛瓦城是联盟中最先尝到城破滋味的城市，在第一次“两盟之战”中躺在塞尔与詹鲁联军的铁蹄下呻吟，用巨大代价赎回城市后，当地的商人花费更大的代价建起了一座极为坚固的纯石料城堡，并请来了最为悍勇的擒龙佣兵团驻守。
　　不过，洛瓦城最出名的既不是坚固的城防和悍勇的佣兵，也不是重要的地理位置和繁荣的经济，而是它的角斗士。