那三个作儒生打扮的,正是王仁的三位幕僚,平时拿着王家的供奉,却不管南京府府衙的事情,只专门给王仁出谋划策,或者代替王仁上京与王家的靠山走动、联系。
三人虽然都是王家的幕僚,可地位也有高低。地位最高者却不是年纪最长的那位,反是坐在王动身边的那位中年人。
这中年人唤作展暮云,来历神秘,平日里话也少,却极得王仁信任,专门为王仁联系京城里的消息。此次官家派人来查南京府的帐薄,便是他从京城里的某位大佬那得了消息,快马加鞭拼了命抢先几天赶回来的。
要知道,这会儿那些奉旨出京的官老爷们,离着南京府怕是还有两三天的路程。
而另外两位里头,坐的离王仁最近的这位是南京府的名宿,唤作韩一绅,经学造诣非凡,是先帝时的一位举人。家世累学,韩家每代人里头都必然要出几个秀才,举人也是有的,只是也多止步于此,能在大考时高中的却是没有。
另一位坐在角落里头的,身上一副狂生打扮,这会儿手边摆的也不是茶水,而是一壶酒。这人却是王仁从湖南请回来的大才,真名也不知道叫什么,只因他三天两头的醉,因此旁人只唤他作李醉人。可他肚里却是有千沟万壑的,便是韩一绅虽然心里头对他整日里酗酒极为贬低,可出谋划策上却也不得不承认这人颇有鬼才。
而也正是这人,从展暮云在京城里头收集到的消息里,轻而易举便得出了官家必然派了一明一暗两拨人过来,而且暗里的那拨必然是在京里头消失了数月之久的安王。
王仁则是坐在太师椅上,双目微闭,左手边一杯清茶置在高几上。杯盖此时正略微掀开,从中又飘出了几缕清香,绕得满室都带了香味,正是有名的西湖雀舌。
过的许久,王仁终于开口说话道:“那位成王的下落可寻着了?”
三个幕僚,展暮云一向话少,李醉人根本不管这等琐事,也就只有韩一绅稍微搭理了下。可这等寻人找物的活,哪是他一个上了年纪的老举人能干的,说不得便转过头去看了一眼另一边的王奉先。
这王奉先是王家的家生子,也算是王仁打小的的伴当,自小武艺出众,气力骇人。他平生最佩服的便是前朝龙军师闲暇时写的“三国”里的三国第一战神吕布吕奉先,因此懂事后便改了自己的名字,唤作王奉先。
这王奉先虽然是个武夫,平日里头也充当着王家的武艺教头,可那些个家丁什么的也都归他管,包括专门收拢南京府青皮的春二也不过是他手底下的大卒子。而王仁问的这事,正好是他交给春二去做的,昨日也正好有了消息回来。
这会儿见王仁问起,王奉先便虎地一下站起来,震着嗓门道:“回老爷话,春二那小子昨儿个递了消息过来,说是在苏州那边曾有人见着这人。只是这人现今在何处,只怕还需些时日方可查探清楚。”
“无妨,知道在苏州出现过便可,具体的却不急着知道的这般清楚了。只是春二那边,你还是多盯着点,莫让这小子胡乱生事,无端招惹是非。”说着,王仁却是有意无意扫了王动一眼,这敲打的意思却是非常明显了。
便是王动如何不满,被王仁敲打了,这会儿却也只得坐正了身子以示改正之意。
挥手让王奉先坐下,王仁又对着韩一绅问道:“老爷子,今年不同往日,京里头的消息说的也清楚,官家怕是铁了心要查上一查了。这会儿春汛虽然过了,可夏汛却也轻忽不得,断断不能出了差池。特别是还有位安王爷窥视在旁,只怕便是一点疏忽都要被这人捏在手里。故此,这段时间,便要劳烦老爷子带着奉先多往秦淮河那边多跑上几次,好震慑那帮子不让人省心的贱民,省的有人偷奸耍滑,耽误了我们的大事。”
那边韩一绅见王仁首先想到了自己,虽然是个吃力不讨好的跑腿活,可事情本身也简单,便一脸欢喜的应了下来。
王仁又转头对展暮云道:“至于苏杭两地,便要劳烦展先生下去督促一番,让那些个人都打醒点精神把今年的河堤修齐了,莫要为了那么点银子把正事耽误了,到时候怕是银子没了人也进去了,那才是蠢到家。”
展暮云点了点头,也应了下来。
王仁见展暮云应了便也点头,知道他虽然话不多,可办起事来却最让人省心,有他去苏杭坐镇断然不会出什么大岔子。
又布置了些细琐事情,到得最后王仁终于命众人回去各按吩咐办事,却将王动留了下来耳提面命:“你这几日便在家中苦读,不许再出府去,便是别院那也不许再去。我已然与你娘亲说过了,再过几月,等这雨季过了,便要她带你回山东本家一躺,好寻一门门当户对的亲家……”
王动见老爹下了严令,心里虽然有些不以为然,可面上却也只能点头应下。
“哼,便容你们这对狗男女再活几日,待老头子心情好了我再出府寻你等的晦气!”想着苏瑾那副冰清玉洁的容貌,又想到她在谭纵身下婉转娇啼的样子,王动只恨不得现在便能把这对奸夫淫妇给生撕了,否则断断无法发泄心头怒气。
与苏瑾等人吃过晚饭,谭纵便拉着几人在院落里坐了下来。
有了一下午的时间,地上的积水已然不多,正好容人搬张凳子在屋子外头打围闲聊。只可惜这温度似乎有些不对,雨后却是显得凉了些,让几个女子忍不住又加了身衣裳。
只是谭纵有这个意思,苏瑾三人也不好反对,只能舍了这一身好皮肉陪着他。这时节,屋外头已经有三三两两的蛙鸣声,蚊虫之物也只是刚刚兴起,有几个丫鬟在一旁打着蒲扇,倒也不惧。
谭纵也是难得陪苏瑾喝茶,待第一壶茶下去,已然差不多九时了。苏瑾想着下午负气走的蒋五,便忍不住有些担心道:“相公,你今日怎得如此激怒安王?我观他出门时,怕是对你藏恨在心,只怕下次便不肯再登门了哩。”
听苏瑾说起这事,谭纵便忍不住笑道:“若是这位爷只有一个人,只怕便果真如你说的这般了。只可惜,我却知道那位曹大人此刻必然在咱们这位爷身边守着,有他在那,怕是三言两语便能打消了这位爷的怒气,指不定这会儿正鼓动着他明日里再来我这寻些线索。只是,我的线索又岂是这般容易拿的,没点诚意却是不行。
须知,以王仁在这南京府、苏杭二州这几年素有清名,便是此案幕后的推手得了官家的首肯,也只敢以查询帐薄的名目前来查案。而咱们这位安王爷更是只能暗中前来,怕的便是一个方式不当引起当地民愤,介时闹起来了怕是官家也保他不住,说不得便要顺着民意制他个罪名。再有王家背后那人略动推手,说不得官家还得下旨封赏以安民心。故此,这会儿急的应该是他才对,我却是不需急的。
况且,我观这位安王爷身边虽然有些人手,可多是如那位胡三一般的武林高手,真能替他分忧的怕是没有几个,否则也断然不至于去了苏杭二地转悠了一圈却瞧不出丁点破绽来,只能巴巴地在这南京府守着了。”
“破绽?”那边莲香正听的迷糊呢,听到这两个字立马来了精神道:“老爷快与我说说,究竟是什么破绽?”
谭纵却是不理这小迷糊,只是端起茶杯一口把里头的茶喝了,这才把被子往茶几上重重一放,旋而又玩味道:“这升官靠的是脑子,贪腐更是要费脑子,那种只会使劲往自己口袋里塞银子的,实是天底下最蠢的人。若是王仁只会这些手段怕是早弄的天怒人怨了,又如何能得这偌大的名声,还使得京里头投鼠忌器不敢下手。
所以啊,这案子说来说去,不过是看安王爷这边的人够不够脑子,只要瞧的出破绽,那自然一切迎刃而解,否则,只怕在这南京府里头守他个三四年也抓不着王仁的尾巴,到时候也只是徒劳一场,让他成个笑柄。”
“难道老爷你就瞧出破绽来了?”莲香忍不住又问道。
那边清荷见她又问,连忙一扯她衣裳,又拿眼神责怪她多嘴——这等男人间的大事哪是她一个做妾的能多问的,何况这会儿几人还未去官府备案,便是连妾的名分都还未定下来,当真是不知好歹的很。
谭纵却是瞧见了清荷的小动作,他却是不觉得莲香这般问有什么,后世与自己女人商量事情早成了一种习惯,那些大官家里头的妇人又有几个是好糊弄的,说不得比那些小领导还精明,只是平时不显山露水罢了。何况他也看出来了,除了莲香是个小迷糊不通世事外,只怕苏瑾和清荷都是胸中有沟壑的奇女子,日后说不得也是自己的臂助。
只是这地方说的不好便是隔墙有耳,适才心情舒畅已然说了不少了,即便漏了一星半点的给那位蒋五爷知道也无甚关系。可这等子事关自己前途的秘事却不能再说出来,说不得便与几人打了个哈哈,摇着扇子径直回苏瑾房里去了,浑不顾莲香在那撅着嘴巴不依。
“似这等捞钱的法子,呵呵……”
第十九章 不像
南京府的一幢民宅内,曹乔木抬脚架在一张矮凳上,身边摆了张矮几,上面置了一盏小茶壶。这茶壶小小的,只有巴掌大,正好供爷们一手握了把玩的。茶壶清白,未多着颜色,只在把上阳刻了个小小的福字,似是防滑用的。