小炮灰翻身记 (叶辛铭)

　　听了这话，杜恒茂知道，这虬髯大汉虽然欣赏他，却压根儿没打算放他走，不禁暗叹倒霉。
　　“二当家，这孩子正适合给你当徒弟。这下子，你这满肚子的学问，就不愁后继无人了。”
　　魏云天转头看向一脸呆怔的何鸿飞，态度和蔼。
　　“我家那个臭小子，整天就爱舞枪弄棒，一拿起书就打瞌睡。这下好了，有个比他大3岁的师弟给他做榜样，他也能用功点。”
　　何鸿飞回过神来，向魏云天拱手道：“属下谨遵寨主吩咐。”
　　果然是寨主啊！
　　杜恒茂垂首肃立，腹诽道：“被你这种水匪头子赏识，我可高兴不起来。谁要当这个徒弟啊。我都有两位状元郎老师了，这位长胡子大叔算老几！”
　　见杜恒茂一直立着不动，魏云天催促道：“小家伙，还愣着干什么？赶紧拜师啊！”
　　子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。
　　杜恒茂一边在心里安慰自己，一边上前向何鸿飞行跪拜礼，恭敬地说道：“学生拜见老师！”
　　何鸿飞弯腰扶起杜恒茂，心情复杂难言。
　　一个十三岁的孩子，都知道通权达变。
　　他一把年纪，却始终不知变通，以至于家破人亡、孤苦伶仃。
　　自打进了云天寨，他便是再世为人，从此对当今皇帝、朝廷死了心，一心著书立说、教书育人。
　　只是，这寨子里的孩子，资质良莠不齐。
　　即便是最优的，也远远达不到他的期望，无法继承他的衣钵。
　　如今，来了这么个天赋异禀的小孩子，即便是强行劫来的，他也觉得高兴。
　　妻儿惨死后，他无心再娶，已是断了香火。
　　他只盼着，有优秀弟子能够继承他的学问，将他的学说发扬光大。

　18　中计

　　“清溪书院固然名满天下，你师父的学问，却一点都不比那个尹院长差。你就老老实实地留在寨子里，跟着你师父好好学习。”
　　魏云天叮嘱完杜恒茂，转头看向双臂被反绑的武至忠。
　　“至于你这个仆人，得先立个投名状，才能留在这儿。”
　　杜恒茂一下子便想到了《水浒传》第十一回“朱贵水亭施号箭林冲雪夜上梁山”中写王伦要求林冲砍一个人头来纳投名状的情节，顿觉怒从心头起。
　　一帮水匪，不但自己作恶多端，还要让别人的双手沾上血腥与罪孽，从此洗不了底、当不成好人，只能在水匪窝里沉沦。
　　可惜，他人微言轻，如果鲁莽地开口反对，不但救不了武至忠，反而有可能激怒水匪头子、致使武至忠丢掉性命。
　　这半年，杜恒茂颠沛流离、浮浮沉沉，一再地充当炮灰角色。
　　但是，他从来没有像此刻这样怨恨命运的不公，从来没有像此刻这样痛恨自己的弱小。
　　如果武至忠没有跟随他这个没用的主子，现在肯定在尹府过着平静的生活，岂会被一群水匪逼迫着杀人，从此永无安宁之日？
　　杜恒茂满心痛惜、愤恨，却不敢在脸上表露出来。
　　他只能选择找机会劝慰武至忠，只是，不知能否帮这个老实的仆人摆脱心魔。
　　杜恒茂保住了除马、马车、现银之外的其它财物，搬进了位于半山腰的一座院子。
　　这里是何鸿飞的住处兼私塾，有一排木石结构的屋子、一块青石板铺就的宽敞空地、一丛翠竹，显得简朴而幽静。
　　何鸿飞待杜恒茂收拾停当，将其叫到自己的书房，详细询问其个人信息、家庭背景。
　　杜恒茂自知逃脱无望，干脆表示家中父母已经病逝，自己与两边的亲戚并无来往，以便让何鸿飞放松警惕。
　　果然，何鸿飞安下心来，温言叮嘱杜恒茂把云天寨当成新家、安心学习。
　　杜恒茂在心中冷笑，面上却一派恭谨。
　　既然不能反抗，那就暂且装孙子、麻痹敌人吧。
　　总有一天，他会带着武至忠逃离匪窝。
　　有人前来敲门，表示饭菜已经送到。
　　何鸿飞领着杜恒茂来到饭厅，坐在摆放着四菜一汤的方桌前。
　　见菜色清淡，他冲着立在一旁的仆人吩咐道：“我这个徒儿，正在长身体，以后，多弄些荤菜。每天中午，做两条鱼。”
　　仆人俯首应答，态度恭敬。
　　“我可不是什么小屁孩儿，会被你的糖衣炮弹打倒。”
　　杜恒茂腹诽着拿起竹筷，埋头吃饭。
　　这些菜，虽说不难吃，但是，离色香味俱全的境界还差了一大截。
　　杜恒茂暗暗高兴，认为厨艺进步神速的武至忠应该很快就能在厨房里站稳脚跟。
　　只是，他很担心武至忠会被投名状一事干扰，以至于无法发挥平日里的水平。
　　见杜恒茂用餐举止优雅，何鸿飞心中满意，面部表情也变得柔和起来。
　　“小师弟……小师弟……”
　　男孩子的喊叫声快速由远及近，引得何鸿飞暗暗皱眉。
　　这孩子，乃是魏云天的独子魏战武。
　　自小调皮捣蛋，又因为深受父母、长辈宠爱而不服管教，是最令何鸿飞不喜的学生。
　　何鸿飞曾经因为魏战武不写作业、背不出书来，而用戒尺打过其手心，结果，寨主夫人冯金花连午饭都顾不上吃，就那么气势汹汹地找上门来，泼妇骂街一般大骂一通。
　　虽然，当晚，冯金花就被魏云天押着上门道歉，何鸿飞还是寒了心，从此不再对魏战武有任何要求，任这孩子自由散漫。
　　因为父亲公务繁忙、母亲过度纵容、老师不加约束、仆人一味顺从，魏战武简直就是这云天寨的小霸王。
　　魏战武在饭桌上听父亲提起今天新来了一个学问很好的小师弟，忙狼吞虎咽地刨完一碗饭，飞也似的冲上山去，打算看个究竟。
　　他闯进饭厅，既不向何鸿飞行礼，也不管杜恒茂正在吃饭，就那么一把拎起杜恒茂，像转陀螺似的将小师弟来回转了两圈。
　　他还掳起杜恒茂的袖子，用力捏了捏那白皙、纤细的胳膊，嫌弃地撇了撇嘴。
　　“我娘说了，最没用的就是读书人，连只鸡都不敢杀。书读得越多，脑子越呆，除了会摇头晃脑地唧唧歪歪，什么正事都干不了，就是一群吃闲饭的。
　　“我一听我爹夸你学问好，就知道你准是个没用的东西。瞧瞧你这胳膊，细得跟柳枝似的。你除了能拿得动书和毛笔，还能拿得动什么？”
　　杜恒茂快速瞥了一眼何鸿飞，见此人虽然气得脸色发青，却依旧闷头吃饭，心中顿生鄙夷。
　　什么狗屁二当家，就是个欺软怕硬的软蛋！
　　被个孩子当面指桑骂槐，却连个屁都不敢放，真他妈的丢人！
　　这种货色，也配当他的老师？
　　呸……
　　杜恒茂上下打量了一番面前这个黑不溜秋、壮得跟牛犊子似的男孩子，心中纵然不快，面上却和颜悦色。
　　“小师兄，我出个题目考考你，什么动物最爱问‘为什么’？”
　　魏战武皱着眉头想了一会儿，摇头说道：“不知道。”
　　“是猪。”杜恒茂微笑着说。
　　“为什么？”魏战武不解道。
　　杜恒茂但笑不语，坐下接着吃饭。
　　“为什么？你说呀！”
　　魏战武抓住杜恒茂的肩膀来回推搡，不停追问。
　　何鸿飞暗暗发笑，强忍的怒气一扫而空。
　　他抬眼打量被魏战武推来搡去却依旧慢条斯理地吃着青菜的杜恒茂，心中生出亲切感。
　　杜恒茂被魏战武搡得头晕，只好轻轻放下筷子，说道：“你答应别再碰我，我就给你讲一个故事。”
　　魏战武最爱听故事，当即松开手，一脸期待地看着杜恒茂。
　　杜恒茂慢慢悠悠地喝下一口萝卜汤，将故事娓娓道来。
　　“一群动物过江，至江心船开始进水，必须有一部分动物下船才行。
　　聪明的猴子想了一个主意，让每个动物讲一个笑话，若讲出的笑话不能让所有动物发笑，就要把讲的那个动物扔下水。
　　于是，众动物开始抽签，结果是：猫第一个讲，然后是猴子、鸡……
　　猫费尽心思讲了一个笑话，所有的动物都笑了，只有猪不笑。
　　无奈，动物们只得把猫扔下水。
　　猴子的笑话，更是让大家笑得前仰后合。
　　但是，猪还是不笑。
　　猴子也只得去喂鱼。
　　鸡害怕了，连聪明的猴子都难逃此劫……
　　孰料，猪此时笑了。
　　众动物怪曰：鸡还没讲，你笑什么？
　　猪曰：猫的笑话真好笑……”
　　魏战武哈哈大笑，评价道：“这只猪，反应真慢！”

　19　贼心

　　何鸿飞忍不住笑了起来，看着杜恒茂的目光满含慈爱。
　　这小子，看起来一副文秀、乖巧的模样，没想到，这么蔫坏！
　　魏战武笑完，如获至宝一般冲出门去。
　　他决定现学现卖，拿小师弟出的考题考考父母和姐姐们，再给大家讲个笑话。
　　魏云天和冯金花已经吃完午饭，正和3个打扮得花枝招展的女儿坐在洒满阳光的饭厅里，喝着茶、说着话。
　　魏战武风风火火地冲进饭厅，大叫道：“我考考你们，什么动物最爱问‘为什么’？”