生在唐人街 (陶良辰)

　　“OK，那就这样吧，祝愿你们顺利。”
　　史密斯老师点了点头，他是真心希望这些小家伙们，战胜强权为那些老人们拿到救济金。露出笑容继续说：“你可以告诉我校长办公室在哪么，我要去问点事情。”
　　猜到多半是跟自己有关，苏木指向一栋外墙为红色的小楼，回答说：“去了那里就能看见，希望还有机会再见。”
　　“如果你来洛约拉私立高中读书，会的。”
　　这句话吓了苏木一跳，随即仔细观察才发现，史密斯老师只是随口一说，并没有认出自己……
　　杜仲带着宣传单去找人了，史密斯也离开，昨晚给李平安打了电话，现在应该正在从北边旧金山地区赶来的路上，操场上只剩下苏木。
　　美国的中学秋季入学时间，一般在每年的八、九月份，今天就是卡斯特拉尔中学报道的时间，明天正式开学，许多学生们一整个暑假没有见到同学，忙完事情后不着急离开，三三两两聚在一起讨论各自的假期里发生了什么。
　　苏木的假期很充实，打工之余还赚到一笔巨额意外之财，自己也要离开卡斯特拉尔，去别的学校读书了，手续还没办理，等到其他中学的录取通知拿到手后，还要再来学校一趟，处理好转学手续。
　　来到熟悉的校园，忽然想到了凯特，暑假在便利店里见到她之后，两人交谈了许久，随即又回到属于彼此的生活轨迹上，就像是短暂交集的两条线。
　　很希望在人群里再次见到她，可惜并没有，视线看了一圈，找到华人学生聚集的地方，走过去递出传单，解释说：“抱歉打扰一下，你们也是唐人街的对吧？
　　不知道你们家里有没有老人，我家附近一位快要九十岁的老人，直到现在都没拿到救济金，我们希望帮助她……”
　　苏木需要跟陌生人解释前因后果，试图激起他们的同情心，而在杜仲这边就简单多了。
　　他找到以前认识的姑娘帮忙，召集了一大帮年轻姑娘们，将自己描述为正义化身，在一帮眼睛都快冒爱心的姑娘们眼中，他说什么根本不重要，纷纷答应杜仲关于游行的请求，美人计很实用没错，美男计其实同样也实用，效率比苏木高得多。
　　学校里的学生，绝大多数还没受到社会染缸的侵蚀，眼中只有对的、错的，以及愿意、不愿意等情绪，苏木或多或少取得了点效果。
　　不久后，他意外在路上遇见莉莉-邓波儿小姐，就是SSAT考试前，在学校图书馆的见到的那一位漂亮白人姑娘，她跟苏木是同班同学，关系只能算一般。
　　有过短暂交流，莉莉对苏木有印象，所谓印象，只是局限于“聪明”、“认真”、“死板”等等，之所以觉得苏木死板，当然是因为他居然不愿意跟自己说话，姑娘们可是很记仇的，对当初被苏木终止话题印象深刻。
　　本打算直接路过，可鬼使神差地还是停下脚步，站在苏木面前好奇询问说：“你……在干什么？
　　SSAT考试你参加了对吧，我出考场时候看见你了，考多少分？”
　　“两千三百多。”苏木记得莉莉，说完后发现对方跟见了鬼一样的表情，反问道：“你呢？”
　　“嗯，比你低一点。”
　　考了2213分的莉莉，本以为自己成绩已经很好，天都被苏木给聊死了，她无法回答。
　　……
　　将已经重复上百次的话，再次告诉这位女同学，莉莉听完后脸上带着气恼，着急说：“这帮家伙真可恶！
　　你这样宣传太慢了，跟我走！”
　　“去哪里？”苏木被莉莉拉着衣袖，傻眼问道。
　　“广播室！直接用广播喊人帮忙，真的笨死了，一个个的喊要等到什么时候？”
　　保安、史密斯老师、莉莉，自从苏木决定讨要救济金后，已经有很多人无私地帮忙，想到这里时候苏木忍不住笑了，看来这个社会还是很有良心的……
　　那些只是他看见的，苏木看不见的人，在得知消息后同样付出努力。
　　比如一位叫做孙启诚的年轻律师，昨天见到这份传单后，忽然想起自己近几年来，已经接到好几件关于救济金的案件，并多次跟社会保障管理局达成协议。
　　以前没有多想，后知后觉发现了点不对劲，每年都会统计一次领取救济金的名单，只要申请多半可以拿到救济金，不懂救济金方面法律的这些人，也有志愿者帮忙登记过名单，像孙启诚这样、像苏木这样的华人有很多，不少律师辞去工作，只为帮助同胞们保障权益。
　　有时领取救济金的申请会被驳回，理由是以前没有纳过税，许多老人连英语都不会说，懂纳税就奇怪了，而因此准备打官司时候，社会保障局就会提出和解。
　　原本孙启诚他们以为SSA不愿意惹上关系，昨天他觉得不对劲，假如现在能拿到救济金，那么之前也应该能拿到才对。
　　对于老人的福利，法律是很宽松的，不太可能因为没纳过税，就拒绝给他们救命的钱，更何况不少老人收入低，完全可以免除税务。
　　于是他今天一大早去了SSA（社会保障管理局）洛杉矶总部，调查之前帮助过的拿几位老人的社保档案，居然意外得知，他们自从六十五岁之后，就一直都有救济金，却没能拿到手。
　　抱着试试的想法，打电话给同事，问到林老太婆的社保账户后，再次查询，惊讶发现自从十几年前，就一直在往同一个账户里打钱，他顿时明白，有人在贪这些老人们的救命钱！
　　急匆匆再次开车，往唐人街方向赶去……
　　下午两点多钟，唐人街的社会保障管理局门口，有十多位年轻人到来。
　　他们没看见苏木和杜仲，这两人为了动员那帮学生，花掉太多时间，暂时还没赶过来。
　　有人看看手表，抱怨说：“搞什么啊，不是说抗议？就我们几个人？”
　　“我就知道，书生造反十年不成，大概是没戏了。”
　　“走吧走吧，骗子！”
　　葛秋和吉尔里先生站在二楼窗边，梳着大背头的葛秋手里夹着雪茄，笑道：“我说这些华人没抗议的本事吧，我还能不了解他们？
　　放心吧，吉尔里先生，我现在就去让警察们将这些人赶走……”
　　就在此时。
　　街头，一大帮穿着各种衣服的男女学生，足有上百位，不只是华人，连黑人学生、墨西哥裔学生也凑热闹赶来，苏木和杜仲走在最面前。
　　另一边，苏老头也请来帮手。
　　如同之前所说，老华人都有点关系，他认识北美华人商会的一位工会主席，算是从小一起长大的朋友，豁出面子请对方帮忙，号召了上百位各行各业的华人，来为唐人街的老人们主持公道。
　　都是邻里街坊，谁家附近没几位可怜的孤寡老人？
　　饿死、病死也是常事，有老人孤零零地死在房子里，过了几天才被人发现，也有人无家可归，饿得快要死了，才开口祈求借点吃的。
　　华人在这异国他乡，总体来看还是很团结的，即使今天不上班挣钱，能赶来的也会来帮一帮。
　　爷孙俩看见彼此，相视一笑，都乐了起来……


第50章 谈判
　　葛秋的笑容依旧挂在脸上，吐出一大口雪茄烟雾，宛如人生赢家。
　　此刻在看见一大帮人赶来时候，笑声戛然而止，脸色突然间僵硬，随即变得难看起来。
　　同样变得难看的，还有社会保障管理局局长吉尔里先生。
　　他铁青着脸骂道：“该死的！你不是说没关系么！？
　　现在外面这是怎么回事？闹大了对我们都不好，要知道你父亲也有份！”
　　葛秋知道吉尔里先生指得是什么，这位老头已经在SSA任职二十多年，之所以能够跟他父亲葛大龙产生关系，是因为当年警局派人帮忙登记应该领取救济金的人员名单期间，葛大龙发现，许多华人竟然不知道自己可以领到钱，也不清楚相关的法律规定，就像是自己强行把救济金送给他们一样，于是联系了吉尔里，两人合谋侵占部分人的救济金。
　　能够被并称为“唐人街四大害”，葛大龙自然不是什么好人，哪里会管穷人们的日子多难熬，一心只想着将这笔钱，神不知鬼不觉地装进自己的口袋里，虽说收取保护费已经捞到不少钱，可谁会嫌自己的钱多呢？
　　后来葛大龙和吉尔里真的这样做了，他们告诉部分见识少、又不会英语的老华人没有领取救济金的资格，理由包括手续不全、身份不合法、没有纳税记录等等，听起来很合理的样子，实际上官方一直在给他们救济金，只不过最后钱打进了其他的账户里。
　　八十年代计算机数据管理技术还没普及开来，吉尔里自己管理SSA，负责发放这片地区的救济金，再加上打通好了上下关系，很容易就能做到这件事，这么多年来都没有露馅。
　　当然，这跟他们选择下手的目标有关，多是一些身份信息不全、见识比较少、又不懂英文的孤寡老人，就算被找上门，也能轻轻松松吓唬一番应付过来，这些人不会想到利用法律来保护自己的权益，被欺负就欺负了，没地方诉苦。
　　假如真的惹上事，吉尔里就假装好人说会跟上面沟通，之后将救济金发给对方，很大程度上避免了露馅的可能性，在他们看来这些老华人是很好欺负的。