“我当时就知道，这事情的主动权已经不在他手里了，而是在我手里了。随后，我又给赌球的后庄打了个电话，叫他也来我家。对了，我还欠那后庄二十多万。其实那后庄对我一直还算客气，虽然我欠他钱但他也一直没怎么逼我。那天我让他来我家，是真想和他好好谈谈。那后庄一来我家看见我大腿全是血就吓了一跳，以为我被人捅了呢。我跟那后庄讲明了情况，那后庄说：兄弟你何苦啊？我笑了，不这样不行啊。”
“然后那后庄跟我说：兄弟我可没逼过你，你也不用跟我这样，但是呢，你也知道，你输的钱我只吃三成，要交到皇冠公司三成，还有其它四成都是兄弟们的，我这三成你什么时候还我都行，但是那七成你得先都给我啊！回水我给你了，输十退一我也给你了，我根本就没在你这赚什么钱，我这两个月日子也挺苦，都是那些枪手在赢钱，我也快被逼死了。”
“当时我跟那后庄说：你一向对我不错，兄弟我领情了，但是我也没少在你那输，对吧，你吃三成也赢了我不少。我今天既然找你来就不是想赖账，但是我近期真没钱，这样吧，我分期付款吧，两个月后，每个月五千块，如果有了钱就一笔都还清你，行吗？”
“他说：那怎么行，每个月只还那么点，再说，我也得跟别人敲账啊！我说：没办法，那你看咋办，我只有这个能力。他想了半天，叹了口气说：写个欠条吧！”
“嗯……我的外债，加起来快一百万了。我的那点儿工资，连还高利贷的月息都不够。”肖开元居然还笑笑。
二狗忽然发现，眼前的这个肖开元虽然精神萎靡又两眼无神，但是，二狗从他脸上那平静的表情看到的绝对不是麻木不仁，却是镇定与坚毅。能如此平静地叙述这么一段让人惊心动魄的悲惨际遇的人，了不得。就这短短一年多的时间，肖开元好像不仅仅外形上不再是青涩的小男孩的模样了，而且，好像整个人，也成熟了许多。
他经历了炼狱。
“我欠一百万了，所以，我还想赌一把，我已经输得什么都没了，还怕什么呢？拿我的人生赌，我要赌我的人生路。我要去工作，拼命工作。我，要赢回我所输掉的一切。”肖开元说这句话时终于抬头，睁开了满是血丝的双眼看二狗，认真地看二狗。
那双眼睛不再无神，而是，刚毅而果决。
凤凰，每五百年，就要背负着所有的怨气和仇恨，在梧桐枝上自焚，以牺牲来换取人世间的幸福。经历烈火的折磨与考验后，它会获得新生，重生后，其羽更丰，其音更清，其神更髓。
对，这叫涅槃。
第五章 孤雁
“现在MIF公司正是江河日下，咱们以前的同事现在都不屑于得去这个公司面试，但我，却把这个当成我的机会。在一个精英荟萃的公司，很难出头，二狗你说对吗？在这样一个正在下滑中的公司，我如果能竭尽全力地工作，我想或许很快就会得到重用，工资可能会大幅度地提高。这肯定不是一个最好的工作机会，但这确实是当前最适合我的工作机会。当时我就告诉面试我的人说，我正是你们要找的人。可能，他们没有一个人懂我的意思。”
良禽择木而栖。但职场中，良禽未必是要择“良木”而栖，更重要的是要择“适木”而栖。
“债务，正是我努力的动力。在我最艰难的时候，它最终没能压垮我，现在，还会压垮我吗？”
看到肖开元这张苍白憔悴的脸和他那勉强的笑容，二狗心酸，说不出话。倘若肖开元的父母和他的哥哥看到他现在这个样子，恐怕早已泪流满面。择高粱，谁承望流落在烟花巷。
“在过去的两个月中我每天把自己关在那个一居室的家里，窗帘拉得严严实实的，一丝光也不让他透进来，我快变成蘑菇了，呵呵。我的电脑开着，从早到晚就放一首歌，这首歌，我听了两个月。我过去的两个月里，手机一直是静音，因为我怕听到催债的电话，一听见手机响就哆嗦。今天出来时，我把手机调成了铃声，以后我再也不会静音。我现在这手机的铃声，就是我在过去的两个月里没日没夜听的一首歌。二狗，这歌也下载在了我手机里，我放出来给你听听。”
肖开元慢慢地从口袋中掏出了手机，播放了一首歌，他的动作，有如八旬老翁。手机的声音不大。听这首歌时，二狗和肖开元都没有说话，肖开元在怔怔地看着咖啡桌上的手机，不知道他在想什么。
二狗听过这首歌，这首歌是陈百强的《孤雁》。
小小孤雁流泪哀鸣，只剩只影路难认。心里害怕芦苇的深处，再起杀禽声。不想多望人面太狰狞，收拾痛楚路重认。风里唤叫从此不可听，当初那些共鸣，瑟瑟秋风吹得更响。寒风冷而劲，振翅远飞快快上路，离开这儿的苦境，河边满地有伏兵。
肖开元依然怔怔地看着手机，但眼中，显然有泪花。
小小孤雁流泪哀鸣，收拾痛楚路重认。心里害怕仍要挣扎求存，作千里长征，不敢奢望前路安宁，饱受痛苦胆战心惊。虽已倦困仍要飞越重洋，怎管秋风再劲。恳请西风帮它去冲，送它去逃命，振翅再飞探索前程，行踪纵然不定，愿赶上当初那雁影，让它再享昔日温情。
肖开元，就是那只孤雁，那只形单影只可怜的孤雁。他已受尽折磨，满是痛苦与恐惧，但今日，欲振翅重飞。前路，依然崎岖、凶险。肖开元尽管是咎由自取，但也实在是让人不得不心生怜悯。
“前两天下午，公司给我打了电话，让我准备一下，明天到了单位就要用几天的时间写一份关于一个中国大陆地区ABAB软件应用情况市场分析的策划书，要拿我写的策划书去竞标，据说，这项目老板很看重，这项目大概有十几万美元。”
“ABAB软件据说是个新东西、新软件，进入中国大陆市场也就是两三年的时间，最近的一年里才开始大规模应用。我刚才来之前上网查了查资料，发现好像还没有公司针对这个软件进行过研究，这个软件需要的硬件系统配置实在太高，应用领域虽然很广泛，很有市场前景，但是国内好像应用的并不多。而且听说，目前民用的特别少，多数是应用于军事领域，成功案例可能多数都是军队的采购，军队的采购……这第一手资料估计很难拿……二手资料估计目前也没有……”
“这个项目应该很难，如果我做快速消费品研究的项目，那肯定不会出什么纰漏，但是肯定也不会做出什么成绩，对吧？想要做出成绩，一定得做些一般人做不出的东西，承担一些别人不敢承担的责任，才能获得认可和赏识，对吗？二狗，我现在必须要快点做出成绩，明白吗？！”
“二狗，虽然，我走了弯路，岔路，但是我的理想，没有变，而且，永远也不会变。”
肖开元说完，看着二狗，笑了。这一晚上，肖开元这是第一次流露出真诚的笑容。
二狗也笑了。一年多以后，肖开元和二狗这两个都经受了不同程度挫折的男人，再次相对傻笑，那笑容一如一年多以前的那个小破货车的车厢里。只是笑容中，多了些沧桑。
“先生，您好，我们这里马上就要打烊了。”服务员走过来催二狗和肖开元了。
“开元，你也知道，我前段时间做项目亏了钱，我帮不了你太多，这是我的工资卡，你拿去，钱不多，不到一万块。我光棍一个，怎么也没事儿，急了还可以刷信用卡，信用卡也能取现。”二狗递出了自己的浦发行的工资卡。
“谢谢，二狗，不用。”
二狗佯怒。
“第一，你的这点儿钱根本不能解决问题。第二，我还想以后能跟你说说话，拿了你的钱，我就不好意思再来找你聊天了，我想来想去，现在，我就剩下你这一个朋友了，我不想连你也失去。我跟你说过的话，希望你能为我保密，直到有一天我认为你可以说了的时候，你再跟别人说，可以吗？”
“一定。”
买完了单，二狗和肖开元起身下了楼。下楼时，二狗才发现，肖开元的腿，是瘸的。
在飞虹路安国路的路口，二狗拦了辆车：“开元，保重，好运。”
“我已经在江湖上滚过了一遭，我还怕什么？放心吧。”肖开元再次露出了真诚的笑容。
回到家，二狗看了看挂在自己家门上的那个挂历：2008年3月2日，星期日，农历正月二十五。
二狗拿起荧光笔，在那本2008年的挂历的每一个礼拜日都重重地涂上了颜色，涂了足足有二十分钟，目的是，每个周日晚上的九点，二狗都要给肖开元打个电话。
2008年一整年，二狗还真坚持了下来。只是，越坚持，二狗越替肖开元捏一把汗。自以为滚过油锅，滚过钉板的肖开元，重入职场的时候，享受的不是浪子回头的成功，而是一脚踏入另一个江湖的……
第六章 这是网吧吗？
2008年3月3日清晨六点，肖开元起床了，一年多以来，他就数这天起床最早，前一天晚上，他和他的朋友孔二狗聊到了深夜，睡了四个小时。他起来习惯性的冲了个澡，换上了一件新的衬衣和一套昨天他刚刚自己熨烫的黑色西装，又打上了一条深紫色带花的领带，皮鞋擦得锃亮。打领带时，肖开元有点儿手生，毕竟一年多没打过了。肖开元对着镜子苦笑了一下，又给自己喷了点儿香水。嗬，这香气一入鼻，肖开元顿时精神为之一振。这香水是什么味道？这是工作的味道。人有时候记忆中的影像会变得模糊，但是记忆却总容易被味道所唤起，这很奇怪。
