炎颜在床上盘膝闭目专注修炼，耳听有熟悉的脚步声进了巷口，慢慢收敛气息，睁开了眼。
她现在耳力十分敏锐，足不出户，外头的动静皆能清晰分辨，平日为免空耗精力，她都需收敛神识。
幸亏她在孟华宗待了几日，看过几本修炼心法的书，现下正好排上用场。要凭她眼下独自修炼，那就是两眼一抹黑。
今日毕承出去雇人，炎颜心里惦记这个事儿，便放开了神识。
所以，毕承才进巷口，她就知道了。
这人怎得只自己回来了？
雇的人呢？
时已入初冬，穆娟儿和邓祥家大娘在堂屋里守着炭盆做针线。
毕承进了屋，跟邓祥家大娘点了个头，就一声不吭坐在旁边喝闷茶。
“人雇的怎么样？”
穆娟儿问了一句，起身去提炭盆上的铜吊子，打算给毕承添热水。
毕承走过去先她一步提起铜壶，先给邓祥家大娘添了茶才给自己倒上：“大小馆子，凡我认得的全跑遍了，居然没一个肯来帮工的，真邪门儿！”
他人缘儿有这么差？
毕承心里很窝火。
穆娟儿放下针线，温柔的眉眼转过来：“那你有没有跟人家提工钱的事儿？”
黄白之物最好说话。
毕承灌了一口茶：“自然提了，而且我还加了一成，就是没人肯来。”
穆娟儿不说话了，低着头，蹙着眉，手里的针线做的极慢。
毕承灌下半壶茶，把杯子重重撴在桌上：“明日我再出去，上那些没打过交道的馆子去试试。我就不信这个邪！若大鹿吴城，连几个帮厨的都雇不上！”
“甭去了！”
门外传来清泠悦耳的声音，堂门被推开，炎颜走了进来。
刚才这屋里的话她听得真切，已然明白事情原委。
毕承和邓祥家大娘同时站起身。
炎颜跟邓祥家大娘点头打过招呼，转脸就见毕承一脸愧疚，耷拉着头脸站在旁边。
炎颜在对面的茶桌旁坐下，随手取了个茶盅。
毕承赶紧跟过去给她添茶。
“您交代的事儿没办好。”毕承声音有点低，明显在自责。
他师父那么能干，毕承觉得自己特没用。
炎颜垂眸轻轻吹汤面的茶叶：“此事不与师父相干，定是张大富跟这些同行打了招呼，故意给咱们使绊子呢。”
师父？
毕承懵逼……随即恍然！
屋里还有邓祥家大娘呢，外人跟前他是师父来着。
又给忘了！
毕承赶紧绷起架子回去坐下。
炎颜转着茶盅勾唇冷笑：“这只肥猫脑子倒好使，我想什么，居然叫他给猜中了。”
穆娟儿蹙起绣眉：“张大富是灏元楼的总买办，手里人脉广，巴结他的人也多。他一句话，鹿吴城的厨行都得卖他面子，这事儿确实有些难办。”
炎颜安静喝茶，没说话。
屋里一时静极。
邓祥家大娘慢慢起身，对着炎颜就行了个大礼。
炎颜蹭地站了起来：“大娘您这是……”
“都是我家的事儿连累了你们，叫你们为难啦……”
邓祥家大娘抬起袖子擦了擦眼角，脸上带着深深的愧疚。
穆娟儿赶紧起身，摸过去挽住大娘的胳膊：“您说的这是什么话，都多少年的老街坊了，自是要相互帮衬的。您老快别这样，倒叫我们姑娘过意不去。”
穆娟儿把人安抚着重新坐下，炎颜笑道：“大娘您可别这么想。我天生瞧张大富不顺眼，就想揍他。就算没碰上那件事，我也照揍不误！”
她的话俏皮，立马就把屋里沉重的氛围带了出来。
邓祥家大娘神态缓和许多，回头对穆娟儿和毕承笑道：“你小俩口可真有福气！先前阿承拜的那个姓炎的女师父，那么大本事，咱们都亲眼见证了，你那师父简直就是个摇钱树呀！”
“摇钱树”在旁边默默呡了口茶……
邓祥家大娘继续夸：“这才听闻炎神厨外出办事儿去了，阿承转眼又收了这么个聪明伶俐，如花似玉的美人儿徒弟。这位唐姑娘看面相，也是个有大造化的！”
有大造化的“唐姑娘”又默默地呡了口茶……
毕家两口子都不接话。
您老就没发现？毕承这一师一徒，全是年轻姑娘。
这又是炎（盐）又是唐（糖）的，左右就没离过烧菜佐料！
“咳咳！”炎颜清了清嗓子，打断小两口深深有物的眼神儿：“明日出去找人，只要人老实勤快，做事精干利落就行，是不是厨子不要紧。”
“嗳！”毕承赶紧应承，下意识站起身就要过去给炎颜倒茶。
炎颜先他一步自己倒了，反手把茶壶递给他，然后笑嘻嘻觑着他。
毕承窘。
又忘了他是师父！
邓祥家大娘从针线上抬起头，向毕承问：“阿承急着聘伙计，可是为了去豪老爷府上，做千人宴做打算？”
毕承点头：“正是呢，千人宴事大活多，自己带过去伙计用着顺手些。”
邓祥家大娘用绣花针篦着发鬓，小心翼翼地问：“方才你们的话我听了个大概，你们是要雇厨子吧？”
第55章 泽水畔，邓家庄
邓祥家大娘用绣花针篦着发鬓，小心翼翼地问：“方才你们的话我听了个大概，你们是要雇厨子吧？”
穆娟儿点头：“正是呢。”
邓祥家大娘踌躇着继续说：“你邓祥伯的两个亲侄子倒是当厨子的，不过他们都是乡厨，没见过城里的大世面，手艺倒也有些，就是不知能不能入得阿承的眼。”
炎颜赶紧道：“乡厨不要紧，是熟手就成！”
乡下厨子虽然不比城中厨子见识多，但总归有灶头上的基本功，比生手强得多。
邓祥家大娘立刻点头：“是熟手，都是家传的手艺。你邓祥伯的亲兄弟就是干这行出身。”
炎颜当即拍板定了。
邓祥家大娘赶紧回去找邓祥伯把事儿说了。
邓祥伯一家本就实在，先前得了炎颜相助，正寻思报还，此刻听说他们缺厨工帮手，当即便引着炎颜和毕承往城外邓家庄去。
邓家庄就在鹿吴城边上，出城不过十几里路，毕承亲自驾车载着炎颜和邓祥伯，刚过晌午就进了庄。
邓家庄坐落在鹿吴山北麓的半山坡上，整个庄子几乎全姓邓，祖宗全出自同一个祠堂。
邓祥伯带着炎颜和毕承一进庄子，遇见的几乎全是邓祥伯的亲戚，格外亲热熟络。
炎颜自来山海界已过有半年了，还从没来过这个世界的村庄，感觉挺新鲜。
马车一进邓家庄，她就下了车，站在庄子口打量眼前这不大的小村庄。
时节已入初冬，比起城里，庄子上显得格外宁静安详。
木石房屋错落铺陈，被质朴的土篱墙隔成一个个四方，沿土路而上，高高低低的烟囱间，掉光叶子的柿子树，挑着小灯笼似得火柿子，就像质朴长衫上缀着的红绒盘扣，给萧瑟的季节增了几分生气，透着生动的人情味儿。
不远处，一条湍湍银带嵌在山峦下。
安顿好车轿的毕承和邓祥伯，从庄子里出来寻她。
炎颜伸手指着河问：“那条河有名吗？”
邓祥伯笑眯眯道：“唐姑娘一看就刚来本地不久，那条河就是大名鼎鼎的泽更水啊！”
炎颜本已转身，听闻这话又站住了脚步。
回身望向河那边，她的声音低低地：“那就是泽更之水啊。”
定定地忘了那河片刻，炎颜收回目光，跟在邓祥伯身后往庄里走，随口问了句：“您老祖辈就在这里住着，可听说过蛊雕？”
毕承不着痕迹地看了自家师父一眼。
他师父这是又想吓唬人了？
邓祥伯笑道：“蛊雕啊，常听说啊。这东西妇人们天天挂嘴上，拿来唬不乖的娃儿。邓家庄的孩子全叫这东西唬大的，哈哈哈……”
炎颜却没笑，继而问：“祖上可有人当真见过？”
邓祥伯笑着摇头：“那可没有。”
“听老辈子说，这东西生在水里，是了不得的大妖怪，现世就要闹大祸患。不过我邓家祖辈都在这地方住着，没听说有谁亲眼见过。”
“呵呵，多半是谣传吧，为吓唬爱下河耍的小孩子。”
炎颜又问：“那您有没听闻，最近猎户们进山夜猎总出事儿？”
一直沉默的毕承又看了炎颜一眼。
师父她这是还记着那头变种的孰湖呢。
邓祥伯点头：“这个倒是听说了，城里把这事儿传的怪邪乎哩。”
见炎颜表情严肃，邓祥伯以为她鲜少出城心里害怕，和笑安抚：“唐姑娘莫怕，你说的那是城东的事儿，听说那边的山里长了荒夫草。”
“这种草不吉利，据说是冤魂变的，山间兽类吃下就会发癫狂病。咱这边是山北麓，没听有兽伤人的事儿。”
荒夫草？
这东西炎颜听着耳熟，好像在哪本书里翻到过。
三人边走边聊，邓祥伯领着俩人走进一户农家院子。
刚进门，就有四五个人从屋里迎出来。
走在前头的一位与邓祥伯年纪相仿。邓祥伯给炎颜和毕承介绍：“这是我二哥，他没成家那会儿就当乡厨了，如今两个儿子跟他一样也全是乡厨。我老伴儿跟你们提的我那两个侄儿，就是我二哥家的孩子。”
