哎,人王 (索斯)

　　“这个故事越来越离谱了。一个半身人老头，不是一个人类老头，因此……”
　　托比用力摇摇头，拉住达贡的胳膊，说道：“我不是在先编故事，这个故事真是我以前听到的。那个雷电中的老头警告她们说不要向东，赶紧向南，在太阳下面躲着。然后，那个老头钻进山洞，一阵爆炸之后山洞没了。这时她们才发现是因为涨水，她们才没认出附近的地形。”
　　“半身人很重视神秘的警告，于是她们不等雨停就开始向南，南面是一片山林，唯一可以在太阳下面躲着的是一处全都是白色碎石的林间空地。她们就在哪里躲着，然后大地裂开，一座火山突然出现。”
　　“所有地方不是被烧了，就是被火山灰掩埋，而她们……”托比卖了个关子，说道：“一只黄色的龙被喷涌的火山砸死，滑翔掉落下来，刚好用身体和翅膀保护住了那片空地。于是，听话而且善良的半身人就躲在龙的身体下面，没有收到火山的伤害。故事讲完了。”
　　达贡鼓起腮帮子，似乎有一肚子气要发，但最终还是慢慢泄出来，少说伤人的话。“好吧，这是你的故事。一个自带雷电的老头发出警告，人们要接受警告，照着做，这样才能安全。这个寓意我懂了，只是咱们刚刚见到的老头警告了什么？”
　　“有人要毁灭世界，其他人能阻止他。其他的……”托比摇摇头，肩膀塌了下来，说道：“我没听懂。”
　　“我也没听懂，可能有别人听懂了，那么警告就是向他们说的。”达贡扶着车厢的边，一个翻身跳了下去，稳稳站在地上。“你若有空闲，不如去问问谁听懂了，然后把你的故事给杰洛斯也讲一遍。我六十年没离开过坚古城，外面的事情不太懂、太不懂。”
　　“你说的或许有道理。”托比也跳了下来，但他没有去找其他人，特别是杰洛斯，而是去找自己的马。车队的马都没有休息够，现在时不时就会鼻子喷气头乱甩，互相用后腿和尾巴打架，正是烦躁易怒的心情。
　　车队缓缓前进，离开采石场。雨逐渐停歇，但是大雨造成的损害在此时显现出来。大部分道路都被摧毁，不是变成水坑就是全然不见踪影。相比之下，一些草地或者矮灌木占领的区域反而更加安全。
　　迈普拿了一把单手大砍刀在前面开路，不时砍倒可能纠缠住车子的灌木或高草，为后面开辟出一条道路来。他对地形似乎有一种独特的直觉，众人也非常信任他，不闻不问地跟在他后面穿过山谷、钻过树林。过了两个小时，达贡完全不知道是怎么回事，车队就来到一处山梁上。这里还有一条足够马车通行的道路，因为位于高处因为没有被泡烂或冲毁。
　　雨完全停了，太阳爬了出来，此时大家才知道已经是次日的黄昏。红色的云层占据了半边天空，仿佛连绵火焰，另外半边的天空仍是黑的，乌云层层叠叠，仿佛步步紧逼地压迫而来。一群黑色的鸟嘎嘎叫着，从车队头上飞过，它们可以重新飞上天空，理应是欢快的，但它们的叫声让人烦躁不安。空气中弥漫着燃烧之后炭火的味道，还有青草过分吸收水分后的那种刺激气息。
　　“我大概知道咱们在哪里了。”迈普让车队继续沿着山脊的道路前进，专门跑到车队中间找到杰洛斯。“我看到了鸭子湖，在咱们的侧后方。也就是说，沿着山脊然后找条路下去，应该距离白马镇不远。如果那里没有受灾，咱们就可以休息一下。”
　　从篷布的缝隙中，达贡可以看到杰洛斯，愁容清晰的纠结在他的脸上。吐着烟圈，皱眉深思，然后在地上用力跺了一脚。“这么大的雨下来，白马镇可能不受灾吗？”
　　“很够呛。头儿，你是担心受灾的人会将损失向咱们转移？”
　　“不得不考虑这种可能。我更想先找个能避开视线的地方，最好空间大一些，让车队先休整一下。苔丝的弓弦需要烤火保养，咱们也得把铁器打磨打磨，生锈可就不好了。”
　　“行，我试试找一个空地，看看能不能从山脊先下去。”迈普挠了挠头顶仿佛是地图的伤疤，说道：“头儿，就是找到空地，咱们只要生火，还是能被发现的啊。”
　　“晚上，趁着夜色，村子的人看不到烟。你看咱们东面，乌云正在往这边飘，今晚很有可能没有月色和星光，这会让咱们相对安全。迈普，传令下去，现在禁止用哨子，一个个都小声点。还有，别冒烟。”
　　杰洛斯起到了带头作用，他直接把烟斗往路边的水洼里涮涮，然后细致擦拭，小心收到怀里。达贡跳下车厢，找到杰洛斯，他说自己曾经是狩猎队的斥候，又能在夜间视物，正适合在越来越暗的时候进行前出侦查。可还没等杰洛斯发表看法，迈普又从前面跑了回来。
　　“发现不太对劲的东西，七八个杆子上挂着人，还冒着烟。你赶紧去看看吧。”


第73章 不幸不会被毁坏
　　山脊上开满夏日的野花，是那种虽然不是很香，但是特别顽强，能够很长时间让人看到美丽的那种小花。红的、黄的、粉的、白的，饿坏了的蝴蝶围着它们打转，而它们围着挂着尸体的架子打转。
　　那些架子的木头以前可能是房子里的横梁、立柱之类，看起来又粗又大，因此能够撑住在上面挂一个人。人是用钉子和铁丝固定在架子上的，他们的手脚被弯折到架子另一侧，因此整个人像是抱在架子上。他们的头被强行扭曲到一侧，正是面向道路的这一侧。一共十二个架子，十二个人，这是十二个警告。
　　车队在山脊上停了下来，这可不是利于停车的地方。除去需要抓住缰绳控制马匹的，车队其他人都去看这些警告。
　　“这些是什么人？”达贡问道：“他们犯了什么错？”
　　“估计是强盗，你看他们块头都很大，还都是男的。”托比说道。
　　“都烧成这样了，你还能看出块头和性别？”
　　“对半身人来说，所有人类块头都大，都是男的，都是强盗。”
　　“还是说说死尸吧。”达贡不了解托比所说的情况，只能先顾眼前。
　　杰洛斯和迈普上前查看，他们一只手用毛巾捂着鼻子，另一只手拿着树枝。尸体上的要害部位有切割、穿刺和钝击的伤害，他们判断是这些人是死于武器伤害。之后，这些人被点燃，火焰吞噬了他们的身份特征，但又不让火焰将它们全部烧成灰。最后，残存的尸体被绑在木头架子上，专门竖在山脊，就不知道是为什么了。
　　“这么高的地方，还用了铁丝和铁钉，雷暴怎么就没把它们给劈了？”杰洛斯扔掉蘸着尸体碎片的树枝，双手叉腰，转身观望四面八方。“迈普，你发现没有，不止是这些尸体，周围的树木也没有被雷劈。”
　　“这的确很古怪，要不要我去找人问问？”
　　“队伍现在离不开你。只有你带路，地形才会好走。我让苔丝骑一匹马去看看，她是半精灵，在黄昏时的视力比咱们都好。”
　　“矮人的视力更好。”
　　“矮人不会骑马。”杰洛斯摇摇头，说道：“再说这里是人类的地盘，大家对矮人都有戒心，而对半精灵就好很多。”
　　“那么车队呢？车队该往什么地方去？”
　　杰洛斯咬着食指。如果他的嘴巴够大，他肯定会把整个拳头塞进去，而不是只有一根指头。他原地打转，靴子踩在坑里带起水花，就像一只丢失了猎物的猫。
　　“这些杆子不会是雷雨时候竖起来的。”
　　“对，不会。”迈普摇摇头，说道：“没有人能在那种天气下出来做这种送死的事情。”
　　“这里距离白马镇最近，会不会是有强盗尝试用这种方法来恐吓白马镇？”
　　“你是说那些流浪骑士？”
　　“我是说那些强盗。”杰洛斯像是下定了决心。“走，找一条避开白马镇的路，咱们不去那里了。如果能调头，我现在更喜欢野猪堡。”
　　“这条路太窄没法调头，但我可以让它好走一些，咱们绕开白马镇？”迈普皱着眉头，说道：“上次咱们在白马镇有差不多五百金币的债还没回收。”
　　“先保证安全，到下一个镇子，问清情况再说。咱们可以把原定给野猪堡的预留时间拿来做白马镇的往返，对不对？”
　　“是的，我这就我安排。”迈普点点头，快步走向车队前方。
　　“苔丝，你过来一下。”杰洛斯招招手，半精灵便从车顶上跳下来。
　　“我都听到了。我该去哪儿？”
　　“我们现在只能确定身后是安全的，所以你去野猪堡，带上些金币，打听一下消息。夜里，你的眼睛能比我们看得远，你一个人骑马也能更快些，或许能在城门关闭之前进入。”
　　“我可以在周围找个村子打听一下。”
　　“花钱买的消息会更全面，到了野猪堡，你就沿着粉笔画出的老鼠去找……”
　　“我知道了。”苔丝轻轻拍拍杰洛斯的脸颊，说道：“你自己小心。我会追上你们。”
　　半精灵女射手带上弓箭，将她的盔甲挂在马背上，然后就朝来的方向离开。她一边骑马一边换上盔甲，很快就被起伏的山脊挡住，无法继续目送了。