哎,人王 (索斯)

　　本来就奔波了一天，大家早就饿了，此时闻到香味哪还能忍得住。有人摩拳擦掌，有人端来了碗勺，但是被达贡制止了。
　　“我和多玛一路上都没吃东西，按理说我们两个最饿。看着这锅粥恨不能一口吞了。但是不行啊，咱们还是得等巴尔德领队。这锅粥反正不会长出腿来逃掉，就把它搁在火堆旁边慢慢烘着保持温度，多等一会儿。就当……就当是培养猎人的耐性，让奥力大神的祝福之锤多在这方面敲打敲打。”
　　大家互相看了看，年轻人都有争强好胜的脾气，于是这个时候谁也不好意思说自己忍不住饿，必须现在就吃这碗饭。“我有不同意见，”一个年轻人将碗搁在地上，擦了擦口水说道：“要是嗅着这个味道，那就不是锻炼，而是折磨。我用碗占个地方，这就去一旁守卫，万一还有螃蟹呢？”
　　“对，先用碗占个位置，给巴尔德领队预留出来，然后放哨、警戒或者想办法多带点物资上路。”达贡说道：“放哨时最好两三个人一组，这样还可以互相救援，及时发出警讯。”
　　又过了大约半个小时，巴尔德才骑着熊蜥摇摇晃晃地回来。他看到八个年轻的坚古族人分成四组，一组警戒来时的方向，一组警戒要前进的方向，还有一组专门盯着河对岸。最后两个人照顾火堆，把所有人的水囊都盛满了凉白开。
　　“好香啊！你们这是把干粮都煮……”巴尔德突然瞪大了眼睛，注意到火堆旁边的蟹钳蟹腿。由于烤的时候没把握好火候，稍微有点猛，那甲壳黑一块红一块的，的确很难分辨形状。他看了看洞穴，很快就发现了河岸对面的螃蟹。
　　“那是穴钓蟹，你们怎么把它干掉的？”巴尔德跳下熊蜥。这时，大家不约而同地看着达贡，这眼神的意思已经非常明显。于是巴尔德便问达贡：“是你干掉了穴钓蟹？”
　　“对。它想吃多玛，所以现在大家要吃它。”
　　“干的好！穴钓蟹的甲壳不算硬，但是它可以爬墙，远远射过来的黏丝非常难缠。一般得靠熊蜥追上去，或者用弩箭对射才能胜利。你这两样都没有，却能干掉穴钓蟹，的确该得到奖励。”
　　巴尔德从熊蜥背上取下一个油布包，打开之后是一只剥了皮的长蛇，足有碗口粗、接近四米长。“这是霜蛇，它没有毒液但是会喷射寒气，费了我一番功夫才搞定。达贡，你这次表现突出，按照狩猎队的习惯，猎物切开之后，你可以先挑并且多算一个人头。对了，你们只拿了穴钓蟹的钳子和腿，没拿背脊？”
　　大家摇摇头。没人知道穴钓蟹该怎么处理，哪一块能吃。
　　“背脊肉最好吃，但是已经晚了，肯定被它体内丝囊中的元素成分污染，现在不能吃了。”
　　达贡眼睛里的失望、懊悔溢于言表，没有什么比嘴边的肉没了更让现在的他难受。巴尔德哈哈哈笑了三声，说道：“没关系，一开始大家都这样。成为猎人之后要好好学习怎么收拾猎物，这才能让捕猎收益最大化。行了，先把蛇肉分了，然后……我看你们已经做好吃的了，那就边吃熟的，边烤新的。”


第15章 反转的梦
　　“来，你的热粥，还有我给你挑的一大块蟹钳肉。”
　　多玛将一个石碗端给达贡，里面是热气腾腾的鱼肉粥，上面堆着烤蟹肉。因为主要成分是薯粉，它本身是褐色的，所以鱼肉粥的颜色也就很深。不过蟹肉是白花花的，在粘稠的粥上面高高堆起，在一丝丝的腥气之外，满满地诠释了什么叫做幸福。
　　“呼，终于可以吃饭了。”多玛也端着一碗粥慢慢坐下。他的双眼始终没有离开手里的饭，生怕掉出任何一点儿来。“累了一天，但也值得。”
　　“的确很值。”达贡把勺子递给多玛，然后用另一个擓了满满一勺子蟹肉，直接捅到嘴巴里。随着咀嚼，他微笑起来。
　　不止是达贡，大家都在微笑。吃这顿饭的时候，没有人说话，不过隐藏在胡子后面的嘴巴没有一刻闲着。八对年轻的嘴唇紧紧抿着，生怕食物的香味不小心逸散出来。如果发生那样的事情，将是对肠胃的重大犯罪。
　　有粮食粥、有鱼、有肉，之后还有加餐，在场的年轻人都没经历过这种在野外的富足生活。火堆呼咻呼咻地燃烧着，金属勺子在石头碗上摩擦发出嗤嗤的动静，剩下的便只有呱唧呱唧的咀嚼和吞咽的声响。大家沉浸在饱餐的幸福之中，精神非常专注，甚至连地下河水的湍流声都被彻底忘记了。
　　达贡和多玛是最饿的，因此也是最快吃完的。两个人先用勺子把碗刮干净，然后又在碗里倒了点热水，晃一晃，溜着碗边慢慢喝。见他们吃完，巴尔德领队便招招手，让他们过来干活儿。两个人立马放下碗，从地上爬起来。或许是因为这一简单的运动，达贡和多玛一起打了个响亮的饱嗝。
　　“哈哈，行啊，吃的不错。”巴尔德笑着说道：“你们来把蛇肉烹一下，大家好路上携带。”
　　扒了皮的霜蛇被切成十四份，按照狩猎队的规矩分好。不包括达贡的七个学员每人一份，巴尔德、熊蜥和达贡拿两份，再留一份放在熊蜥背上应急。这是试炼任务，因此不需要带吃的回城，大家自己分掉就可以。如果是狩猎行动，那首先要完成带回坚古城的份额才行。
　　“巴尔德先生，这应该怎么处理？”
　　“窝棚里面应该能找到块铁板，霜蛇的肉不能直接碰火，隔着铁板煎熟就行。”巴尔德说道：“这个蛇肉非常耐储存，也非常结实，每一块都足够你们四五天充饥了。”
　　达贡和多玛一起忙活起来，找来铁板，用开水冲洗干净，为火堆填上泥炭，然后开始烹饪。霜蛇的肉表面有一层薄薄的油，先加热这个部位，就能确保蛇肉不会粘在铁板上。
　　在野外制作食物，最重要的就是别糟蹋，尤其是要控制火候。在这方面，队伍中有许多比多玛和达贡更有经验的。大家捡来石头，叠放起来造了个简单灶台，铁板放在上面，控制与火苗的距离就更容易了。那么多块蛇肉没法一次全都摆在铁板上，分批煎制估计要用一整夜，于是大家分成四批来。第一批当然是达贡和多玛，其他人趁机睡一会儿。
　　达贡用伙伴的斧头当铲子翻动蛇肉。隔着星星点点的火光，他注意到领队虽然躺着，但并没有睡着。看他两只眼睛圆睁，一直望着洞穴顶，于是他说道：“巴尔德先生，我们没有出来狩猎的经验，能给我们讲讲霜蛇吗？”
　　巴尔德打了个呵欠，缓缓的、看起来有些费力地爬起来，然后道：“唉，一出来就特别紧张，估计得等一会儿才能睡觉了。正好，既然你们想听，我就给你们说说霜蛇。”
　　说起野外的生物，巴尔德的确是非常好的讲师，不仅知识丰富，而且讲述的语言很是生动。就算没有面前的蛇肉块，达贡和多玛完全可以只听他的讲述，就在脑子里拼凑出霜蛇的模样。
　　“霜蛇天生与寒冰亲近，持续不断在体内累积冰霜力量。它可以在湿润的地方制造大雪纷飞的幻境，迷惑猎物的双眼，自己潜藏在虚假的雪地下面伏击。”巴尔德讲到兴起，摇头晃脑地说道：“即便是死后，霜蛇的寒冷气息也没那么快消散。只要避开火源，它们的肉仿佛冰冻一样，可以保存很久而不腐化。”
　　达贡一听，眼神一亮，问道：“巴尔德先生，我有两块蛇肉，能不能留下一块不加工？我想放在窝棚里，回来的时候带上，给父母也尝一尝。”
　　“你要留一块？”
　　“对。我和其他人一样，多带上一块就行了，多的那一块就放在这里。在不挪动的情况下，霜蛇的肉块能坚持多久？”
　　“七八天是没问题的。”巴尔德一歪头，说道：“达贡，这里是个公共休息处，会有一些来往的人。他们很可能就会拿走你的蛇肉，让你最后什么也剩不下。就算没有别人，也可能会有生物过来，享受一份免费的餐食。窝棚里面没有吃的，就是知道不太可能会保留下来。”
　　“我想试试。”达贡看着蛇肉，说道：“带一块就足够吃的，两块的重量有点拖累了。如果我运气好，回来再拿上那一块，带回家去不是美滋滋？”
　　巴尔德皱皱眉，然后耸耸肩：“既然你已经想通了，那就找个地方把它放起来吧。别塞在窝棚里，免得味道引来怪物，将窝棚也给破坏了。”
　　达贡想了想，去窝棚里拿了一根绳索，将霜蛇的肉缠起来捆好，然后吊在河岸边突出的那块岩石下面。正是从这块岩石起跳，达贡飞到对岸收拾了穴钓蟹。他殷切希望这块英勇的岩石能够再帮助自己一次，藏好霜蛇的肉。
　　从河岸上只能看到一根不起眼的绳子，肉隐藏在下方，同时远离水面。达贡想了想，拿出一块鞋子的碎片，用炭笔在上面写字。之前的冲锋震碎了鞋子，现在他只能赤足，不过他捡回了鞋子的碎片，现在不就用上了。
　　“孝敬父母留下的食物，请不要拿走——除非你快要饿死了。”坚古族的文字如同刀劈斧凿，很适合用炭笔写在各种材质表面。在绳索下压着这块碎布，希望它能够影响路过之人，增大将蛇肉保留下来的希望。