可现实往往与期望背道而驰，一小时后。
罗伊脸色无奈，两人将河流近一里范围搜了个遍，鱼鳞找到几片，但都来自于普通的鱼类，跟水鬼毫无关系。水面上也没发现任何衣裤的破布条、鞋子。
凡有所行，必留下痕迹，他几乎可以断定附近的水域并不存在魔物。
同行的老哈克倒是松了一口气，排除水鬼作祟，那他的儿子还有活下去的希望！
可不是魔物，那为何失踪？
“当时鱼竿儿还插在石头上的？”罗伊思考道，“这么说，巴舍尔应该是在垂钓过程中发生了意外……”
河边没啥遮挡物，太过于空旷，实在不是一个发动袭击的好地方。
罗伊回首打量身后不远茂密的叶黄杨和草丛，这片流域地处偏僻，如果凶手是在灌木丛里偷袭，倒是可以省时省力地掩盖许多痕迹。
“灌木丛你们昨天搜过了吗？”
“也搜过……”老哈克犹豫道，“但没来得及仔细搜，因为今早去了布告栏张贴委托。本来打算下午再来……”
“那不正好！”
两人花了半小时，几乎将每一丛灌木都掀开仔细检查。
得益于超常的感知，罗伊居然从一处苍翠的叶黄杨里，闻到了一股淡淡的尿骚味，心头一喜，“老哈克，这段河流附近，经常有别的钓鱼人、洗衣妇？”
“据我所知没有，”面包房主摇头，“附近的人家都居住在北边，靠近梅里泰莉神殿的岸边。再往南是沼泽地，更没人去！这一段儿除了我的巴舍尔，少有人来。”
这么说，淡到极致的尿骚味儿很可能是失踪者留下的，当然也不能排除是昨天帮助老哈克搜索的人。
罗伊沿着尿骚味附近的灌木丛里又一通好找，这次连淹过脚踝的草丛也没放过，统统用手分开，检查贴地的部分。
功夫没有白费，忙活了一个小时，少年在草地上发现了一片干涸的血迹……血迹呈现放射状，并非伤口喷洒形成的自然形态，明显被什么东西挤压过……
他闻过孽鬼、水鬼、鹿首精、人血，虽然嗅觉不如猎魔人那般敏锐，但也有五六成把握，这是人类的血液。
不超过三天。
又是赶在巴舍尔失踪的关头，毫无疑问脱不了关系！
……
“罗伊，你是不是发现了什么？”老哈克掀开一排高高的象草，在少年身边蹲下身体……顺着他手掌按压的位置，一眼就瞄到血迹，布满血丝的眼球满是惊骇之色，紧张得结巴，
“血、血液？难道我可怜的孩子已经遇害了？”
“不要太悲观……”罗伊头也不回地安慰道，“究竟是谁的血液还说不准……”
实际上，他几乎能断定巴舍尔在此处撒尿的时候，遭到了某种东西的袭击。那玩意儿迅速而有力，巴舍尔毫无反抗之力。
“跟我来。”两人顺着血迹搜寻，不久又找到一小团指甲盖大小，白色的絮状物，闻起来没有任何异味儿。
两指并拢一捏再拉开，便形成了白色的拉丝，粘性十足。
“和血迹混在一起，这又是啥东西？”罗伊有股强烈的预感，这团絮状物应该能指明凶手的身份。
某种魔物？但一时之间，他实在想不到出处。
两人顺着血迹继续搜查……每走过一段距离，就能发现草尖上几滴干涸的血迹，一直向着远离维根河的内陆延伸。
他们费力地追踪了半小时，血迹越来越少，越来越淡。
直到从荒郊野外杂乱草丛灌木，来到艾尔兰德城外远东角，稀稀拉拉的几块荒废的土地。
他们驻足不前。
地里长着也有茂盛浓密的花草，散发清香。夹杂着一些个绿色叶片、红色果肉的芜菁，附近应该无人居住，所以这些成熟的芜菁才无人采摘。
两人的目光顺势前移，赫然发现数十迟外，高高的田埂上，诡异地出现了一口黑漆漆的深洞。
第十九章 怪物
阳光洒落到洞穴之中，隐约照出最外层的洞穴壁上，发黄的、湿润的黏土，而洞**的坡面倾斜向下，身在远处，难以窥视其中的奥秘。
两人躲在一棵大树后，探头探脑地打量了片刻，
“罗伊，血迹到此为止，那是不是说明……我家巴舍尔在洞里面？”老哈克吞了口唾沫，双手十指绞成一团，害怕又着急地说，“这究竟是什么玩意儿挖出来的洞穴？穿山甲、蛇、土拨鼠？”
“你觉得它们能打出这么大一口洞？”罗伊盯着洞穴，眼中闪过一丝思索，“再说那玩意儿能拖走巴舍尔，还拖了整整一里地，力气顶的上几十只小动物。”
“巴舍尔身高超过6迟（1.8米），体重超过176磅（160斤），是个强壮的棒小伙……”老哈克醒悟道，“一般人都拖不动他。”
“这就对了……”罗伊不敢贸然上去检查洞穴，万一里面藏着自己招惹不起的东西，那就完蛋了。“想一想，什么东才能将接近一百八十磅的人从维根河边，拖到田地里，沿途又不留下太多痕迹。”
“难道是野猪？”老哈克脸色大变猜测道，“我在面包房每年都能听到艾尔兰德人抱怨，哪家菜地的庄稼又被野猪给糟蹋了！”
“野猪通常不会把一个成年人大小的目标拖这么远。而且要让巴舍尔不反抗，”罗伊摇头，分析道，“它首先得重伤或杀掉目标，一路上的血迹又少的出奇。也看不到任何挣扎的痕迹，怪怪的。”
老哈克脸颊抽了抽，脑海中涌出一个更加危险的对象。
“灰熊呢？要是我那倒霉的孩子给碰上了……”
虽然进入冬天，但并非所有灰熊都会按照节律老老实实去冬眠，一部分没有储够脂肪的灰熊会出洞觅食。
“同样的道理，如果凶手是灰熊，现场打斗的痕迹、路上遗留的鲜血理应更多，”少年黑色的眸子再次打量那口洞穴，“此外，用田埂和地里的芜菁做对比，洞穴大概只有半人高。可容不下灰熊那种巨无霸。”
“那究竟是什么东西？”老哈克捂着脸痛苦地失声道，“居然会捕食人类？”
“不能再拖延！”他豁然站起身体，浑浊的眼珠子里射出一抹狠色，毅然决然地说，“我感觉得到他还活着，等着我进去救他！”
“你现在连一把像样的武器都没有，怎么和里面东西斗？”罗伊生拉硬拽又让老哈克安静下来，“而且不搞清楚目标就莽撞地冲进去，不但救不了人还会搭上自己的性命。”
“我三十多岁才有这个孩子，他的母亲生下他就跟人私奔，”老哈克焦急地说，“全靠我一人辛辛苦苦把他拉扯大，他要是就这么去了，老头活着还有什么意义？”
“先听我说一句，其实我有个主意。”罗伊漆黑的眸子中闪过一丝精光。因为不确定洞中的人是否存活，他不敢动用太过极端的方法，比如往里面丢入炼金炸弹、或者用烟雾熏烤逼出其中的东西。
但既然那玩意儿会离开洞穴一里远，把巴舍尔从河边带到巢穴里，必然有着捕猎的本能。即便是绿龙也会被下了毒药的羊勾引，何况别的野兽。
“老哈克，你现在去买一只鸡或者鸭子过来，动作快点，最好从附近的农民家里收购！”
“你想要引出那玩意儿？”老哈克愣了一下，随即领悟到他的用意，“它会上当吗？”
“试一试吧，用一只家禽探探它的底！”罗伊提醒道，“对了，记得缠住鸡鸭的嘴巴，别提前引到那个怪物。”
……
半小时后，老哈克提着一只黑黄色羽毛、毛发油亮的雄壮大公鸡走了过来，公鸡尖嘴上缠着一根绳子，发不出任何声响，又因为被面包房主死死拽住了翅膀，挣扎也无法挣扎。
而等候在原地的罗伊，也已经为钢剑和新得的一批弩箭淬了毒。
“接下来该怎么办？”
“安静等待即可，等会儿千万不要发出任何声音！”
罗伊接过大公鸡，摸了几下它的火热的身体，“抱歉，为了救人只能牺牲掉你。”
随即将半支麻痹毒药涂上它身体，再用左手强行掰开了公鸡的尖嘴，往里灌了剩余的半支。
最后用箭矢在它红通通的鸡冠上划了一刀，任由鲜血潺潺流出，将公鸡丢向了洞口。
“咕、咕、咕——”大公鸡一落地，立刻长鸣一声，围绕前洞穴前那一堆芜菁暴躁地扑棱翅膀，四处乱窜。
但麻痹毒药生效迅猛，五秒过后，它好似醉酒一般，两只鸡爪犹如踩着云端，走路歪歪斜斜，身形摇晃，显得憨态可掬。
而躲在大树后观察的两人，不约而同放缓了呼吸，脸上闪过凝重之色，眼睛一眨也不眨。
大公鸡倒在地上一动不动，过了大约半分钟……
两人眼前一花，只见那洞穴之中电光火石地蹿出一头牛犊子大小，浑身长满黑毛的球状生物——
它的外形就像苍蝇和蜘蛛的综合体，但后背没有翅膀。狰狞丑陋的脑袋顶上长着两只红宝石似的眼睛，巨大臃肿的腹部两侧分别生有一对弯曲的虫足，好似蓄满力的弹簧，明显有着优异的弹跳能力。脑袋下还有两只用来进攻的又尖又短的螯足闪烁寒光。
