随即散发出一股毫不掩饰的、原始而灼热的渴望，如同嗅到鱼腥味儿的猫。
“艾琳, 是老爹啊！把手给我，老爹带你回家！”
老达沃站在棺材下方，张开怀抱，仰头挥舞那枚她最珍爱的发卡，橘皮似老脸上每一根皱纹都舒展开来，。
女儿患病到死亡那八年，他整宿失眠, 被亲人远去、孤独终老的可怕的幻象困扰。
但一切噩梦都将远去。
一家人就要整整齐齐。
来吧，我的女儿！
女人咧嘴一笑，眼睛突然是像野兽般在黑夜中闪烁红光，森白的牙齿和猩红的牙龈间, 几枚锋利的犬齿钻出了嘴唇。
呼哧呼哧。
喘气声粗重。
然后她回应了他，张开双手，就像一头扇动翅膀捕食猎物的鹰隼从棺材上一跃而下。
无比热情地扑进老人怀里！
惊变就这么不经意地发生。
老达沃被扑得仰面倒地！
咔嚓！
女人一口锋利的白牙毫不迟疑咬中他蕴含丰富血液的脖子。
扑哧！
血肉横飞。
啊！
撕心裂肺的哀嚎打碎了墓室的宁静。
老达沃脖子间破开一个骇人的大洞，就像舒张的婴儿嘴，肆意地泼洒出鲜血，周围弥漫开刺鼻的血腥气味。
他如同快要窒息的鱼一样抽搐。
而埋头啜饮的女人苍白的脸和嘴唇瞬间被染得血迹斑斑，瞳孔中射出无比的贪婪和满足之色。
砰！
飞速赶来的柯恩甩出一记阿尔德击飞了女人。
艾登大跳追击，银剑划破空气，斩向这头弑父的疯兽，脸上的怒火汹涌。
该死的畜牲！
但她并没有失去平衡，在向后踉跄中挥出了右手，染血的利爪完美地挡住银剑。
陷入僵持。
交击的武器间，那张脸表情凶狠，带着一种进食被打扰的暴怒，尖牙上不断滴落着令人恶心的鲜血和唾液，
但她的对手不只一人。
柯恩电光火石地绕到她背后, 五指勾勒出赤红法印, 甩出一记伊格尼点燃了她的皮肤。
她身体一颤, 发出刺耳尖叫。
而艾登趁机奋力劈出一剑，剑尖劈开了她的鬓角，划过她的半张左脸, 制造出一道深可见骨的血口。
整个墓室中回荡起女人愤怒和痛苦的咆哮，她消瘦的身体倒在地上，动弹不得，发出刺耳的哀嚎。
银剑和剑油，对这头新生的吸血鬼产生了可怕的效果。
猎魔人没有停手。
柯恩勾勒出一记亚登，淡紫色光芒束缚住她的身体。
而艾登冷笑着一脚踩住她干瘪的肚皮，瞄准她的脖子举起了银剑。
唰——
银刃落下那一刻突然停住。
猎魔人们呼吸微微一滞。
眼神复杂地注视下方。
老达沃，那具行将就木的身体不知从何处扑来，压在了艾琳身上。
他把自己快要失去活力的血肉之躯当做盾牌，挡在女儿身前。
令猎魔人惊讶的是，这根本不是一个垂死老人能爆发出的速度和力量。
哪怕是年轻人也绝无可能。
老达沃艰难地回头，苍白又鲜红的脸上，那双神采暗淡眸子死死盯着两人，带着一丝震撼人心的恳求。
嘴唇蠕动，胡须间溅出几滴白沫。
别伤害她。
求你。
他用老态龙钟的身躯拼命地搂紧女儿，保护住她能被攻击到的所有部位。
讽刺的是，被压倒在地的艾琳同样用力地拥抱了他，却是在他脖子间血淋淋的伤口处尽情地啜饮血泉，就像在母亲怀里尽情吮吸的婴儿。
那双嗜血的眼眸中不含半点温情。
……
艾登和柯恩相视一望，握剑的手抖了抖，无声地轻叹，
终究像是像旁观者一样没再插手。
一时之间，整个墓室中只能听到咕噜咕噜的吞咽声——
意识快要泯灭前。
老达沃用尽最后的力气，颤颤巍巍地把掌心的发卡插到了女儿的秀发间。
面带微笑，轻轻抚了抚。
痛苦又幸福一生化作一张张飞驰的画面，迅速掠过他脑海。
“老达沃种下了一朵茉莉花，可老达沃太过无能，没能保护好你，整整八年，让你活生生地遭罪，险些凋零。”
“我只能为你做这些了。”
“没了老爹，从今往后，你要保护自己，好好活下去！”
断裂的大动脉喷出一团鲜血，染红那张张慈爱的脸，他深深地注视着女儿。
她的撕咬、吮吸，如此地有力，狰狞如野兽，却又充满了活力。
疾病终于从她体内远去。
“再见了，我的小茉莉。”
一滴泪滑落眼角，老人瞳孔彻底扩散，枯槁的手掌无力垂下，停止了呼吸。
……
“这便是高阶吸血鬼的命运。”
“这便是代价。”
姗姗来迟的夜之女王，看着墓室中的惨状，俏脸浮现深深的悲哀和无奈。
“老达沃是个好父亲，把他运回坟丘草原埋了吧，落叶归根。”
雷吉斯和狄拉夫叹了口气。
“新生吸血鬼一直都是如此地冷酷无情？”
艾登看着那具棺材，吃饱喝足的艾琳，在赶来的高吸控制下，重新躺了回去。
可那副残酷的画面永远无法从他脑海里抹去。
“我不是说过，诞生的头一年，他们只受本能驱使，就像一张白纸，需要我们这些前辈写下新世界的规矩。当然，一个月后，盖坦同样如此。”
欧立安娜心头却是没有太多迎来新生儿的喜悦之情。
猎魔人们不禁看向另一具棺材，默契地熄灭了带走猫派刺客的心思。
在他能克制血瘾之前都不可能。
罗伊想了想，将那枚猫派护符交给了艾登，“作为刺客已死的证据，交给弗尔泰斯特吧。”
众人不约而同地点头。
盖坦的确是死了，不过他将要开启第二段全新的生命。
……
墓室之中有了片刻沉默。
“接下来进入正题，诸位。”
罗伊深呼一口气，坦然朝着一众高阶吸血鬼笑道，
“带个路吧，是时候去见暗影长者了。”
第十五章 学会谦卑献上祭品
伸手不见五指的黑暗洞窟。
拱形的岩石洞顶高逾十米，密集的灰色石笋宛如一根根垂下的柳条，随时将要跟着混沌旳黑暗妖娆起舞。
轰隆！
黑暗中突然刮起一阵狂风。
沙石飞卷。
一道猩红的漩涡状门扉撕开了虚空。
两道身影从中相继跃出，落到粗糙的石子儿地上。
微黯的光芒照出他们的身形。
一人背负双剑，胸前蝮蛇吊坠飘扬，银灰的瞳孔闪闪发光，像狼一样洞穿黑暗。
另一人身材瘦削，脸色苍白，背着一副挎肩背包，黑色长袍上缝满各色草药口袋，浑身散发出一股浓郁的草药清香。
“血魔法召唤的传送门可比那群术士召唤的门稳当的多，”罗伊转向理发医师，毫不掩饰眼中的赞赏，“半点也没有天旋地转，让人恶心想吐的感觉。要不咱俩合作合作，以后你就专门帮助兄弟会开启远程传送服务，按次支付报酬，珍稀草药或者各种魔物的鲜血都行！”
“偶尔来一次还行，长期合作就免了吧。。”
雷吉斯心动地迟疑一秒，摇头，顺便还了一个恭维，“话说回来，阁下的勇气实在令人惊叹，竟然敢单枪匹马跟我来到冥府打扰暗影长者的安眠。”
“你对死亡毫无敬畏之心？”
“如果吸血鬼的神要杀我。一个和一群有区别吗？”
罗伊随意踢开脚下一块碎骨，顺着甬道转了个弯，
“区别就是会牵连同伴一起陪葬。”
“那不就得了？！”
雷吉斯为之语塞，表情哭笑不得，心头的忐忑却稍微缓解。
这也是他最近五十年来，头一次觐见长者。
而从前，每一次拜见都胆战心惊，那种来自于血脉层面的天然压制，让他毫无反抗之力，卑微到泥土里。
“说实话，您这种猎魔人死了太过可惜。”
雷吉斯轻盈地跳下五米的高坡，洞窟走势开始逐渐向下。
“什么样的猎魔人？”
“对我们这群异类一视同仁。初见时我就察觉到，你明明看出我们的身份, 眼中却毫无恐惧、歧视或者憎恶。相反, 你那位灰绿色瞳孔的同伴, 态度相当敌视。”
“因为你们遵恪守原则。”罗伊脚步一顿，声音铿锵有力，“讲原则的异类, 也好过混乱无序，自相残杀的人类。”
“我赞同您的说法。”
雷吉斯加快脚步, 与他并肩而行, 眼中闪过奇妙的光芒, 深吸一口气，似乎做出了某种艰难的决定,
“我认为你不该就此死去。”
“正好尚未进入冥府，现在返程为时不晚。”
雷吉斯双手背在腰后，看着猎魔人从容不迫的脸犹豫地说,
“你可以离开这块大陆, 坐船飘洋过海抵达另一头的欧飞尔避难。那片领土气候和环境不适吸血鬼族群生存, 长者的势力难以触及。”
罗伊颇为诧异地看向草药医生, 没想到对方能为自己考虑到这一步。
