夜之女王声音温柔地反驳，妩媚气质令人心动,
“维克瓦罗的长者大动肝火地命令我抓到凶手，可惜这几年一直苦寻无果，直到我们侥幸找到重伤垂死的盖坦，才想到一个折中的方法, 用来弥补南方部族的损失，平息长者的怒火。”
“所以阁下才是今天这场冲突的始作俑者。”
死了一名高吸，所以带走猫派刺客来弥补？
怎么个弥补法?
罗伊心头一动，隐隐猜到了四人的计划。
“那种滥杀无辜，肆意吸食人类鲜血的败类，死了就死了…”凯亚恩微微扬起下巴，猩红瞳孔闪过冷光，“还是说，四位认同格鲁飞德的恶行？”
“可你们不该亵度他的尸体…”雷吉斯目光阴冷地扫过几位猎魔人胸前的炼金带，四瓶银罐荡漾鲜血光泽，居然人手一份。
“呵呵…”艾斯卡尔双手环胸恶狠狠地说，“格鲁飞德肆无忌惮地猎食人类，早该有心理准备，迟早有一天，它自己也会被别的人当成素材和食粮。”
“现在不过是血债血偿, 因果报应！”
“这是命运给他的惩罚！”
高吸们脸色凝重，却不禁颔首。
连狄拉夫也不例外。
物以类聚。
在场两名男性高吸已经彻底摆脱了血瘾, 虽然离群索居, 但是饮食习惯与人类无异。
而两名女性, 虽然偶尔饮血, 却严格遵守公平交易的原则——夜之女王从顾客身上取血, 欧立安娜从自家经营的孤儿院中获取血液。
格鲁飞德的所作所为，与他们的原则背道而驰，也违反长者定下的铁律，完全该死！
“我无比赞同阁下的话，道理是这个道理，但跟我们讲没用，你得当面去跟——暗影长者解释。”狄拉夫眼中闪过一丝畏惧。
“现在，你们不愿主动觐见也迟了，长者很快便能从我们的血脉之中汲取到相关记忆，得知诸位才是杀死格鲁飞德的元凶。毫无疑问，它会在不久的将来，某一天，离开蛰居已久的冥府，主动找上你们，到时你们难逃灭顶之灾。”
他话音一顿，警告道，
“猎魔人，我承认你很强，但是跟长者没法比，长者已经活了两千多年，用任何言语来描述他的力量都太过苍白。”
狄拉夫捏紧拳头，斟酌道，
“确切地说，长者就是吸血鬼之神，只需要打个响指的功夫，就能把我们挫骨扬灰。”
除了罗伊，其余猎魔人和女术士都陷入深深震惊之中。
他们从没听说过什么暗影长者。
两千多岁啊。
世上居然还有如此古老的生灵。
罗伊却挺直背脊，怡然不惧地说，“今天的事情圆满解决之后，我自会去给长者一个‘交代’，但得拜托各位带个路。”
“希望你言出必行。”
雷吉斯深深地打量面前的年轻男人，彷佛要看穿他的内心，究竟在虚张声势，还有另有依仗。
罗伊眼中涌动的强烈探究欲却呼之欲出。
吊打杰洛特的暗影长者，跟狮头蜘蛛噩兆之神比孰强孰弱？
此外，他脑海中有个大胆的想法，若是成功，长者将成为兄弟会的一股强大助力。
“暗影长者之事暂且不提，我有些别的问题想要请教。”
罗伊顿了顿，盯紧四人的眼睛，
“艾琳和盖坦，还活着吧？”
猎魔人屏息凝神。
救回村长之女和猫派刺客，才是他们此行的主要目的。
四名高吸无声地交换了一个眼神，欧立安娜拢着秀发，尖俏的下巴轻点，
“不愧是擅长推断的猎魔人，你说的没错。但现在，即便你能平复长者的愤怒也于事无补，一切都太迟了。”
“木已成舟，他俩已经与旧有的人生彻底割裂，要回到过去的环境，绝无可能。”
“说明白点，”凯亚恩挑了挑眉毛，“他们被囚禁了起来？还是身受重伤动弹不得。”
“恐怕并非如此。”罗伊目光徐徐转动，又说出一个惊人的猜测，“四位是想把盖坦和艾琳转化为同类吧，通过某种特殊仪式——”
他想到了老村长达沃在梦境占卜中的见闻，
“躺在棺材里蜕变，过程无法逆转？”
他语气笃定，彷佛在陈述一个事实，
“我，一个猎魔人，杀了一头高阶吸血鬼。取而代之，就会有一个猎魔人被转化成高吸？”
“这就是所谓的弥补！”
一瞬间，废墟安静得落针可闻。
艾斯卡尔、猫鹫、凯亚恩呼吸一滞，难得失态地瞪大了眼睛。
把变种人转化为高吸，听起来简直像个笑话。
而珊瑚蔚蓝明眸中异彩连连，食指一圈又一圈绕弄秀发，这绝对是生命突变领域的一个奇迹！
四名苦主面面相觑，难以置信地愣了好几秒。
雷吉斯吁了口气，几乎吹出一个响亮而滑稽的口哨，他目带惊叹地上下打量猎魔人，
“罗伊阁下，承认得了，你就是一个伪装成猎魔人的高阶吸血鬼吧？否则你从何得知我们的计划？”
“阁下挺幽默的。”
“这可不是玩笑。事实上，你猜对了一半，我们通常不把这神圣的仪式称为转化，而叫做繁衍。”
雷吉斯语气无奈地摸了摸缺损的鬓角，
“这是我们一族的延续之道。”
“听阁下的意思，难道高阶吸血鬼无法通过正常的方式繁衍后代？”
丽塔·尼德迅速抓住他话里的隐喻，
“抱歉，无可奉告。”
“你们不是要坦诚地交流？不拿出事实说服我们，莪们不会放弃兄弟会的一位成员。”
女术士摸了摸漂亮的指甲，不甘地强调，
“你们有实力，又讲究原则，几次手下留情，说出来也无妨。但那段历史太过悲伤、沉重，除非诸位发下重誓，绝不向外泄露接下来的任何一个字。”
夜之女王说，
“如有违背，你们猎魔人的命运将在不久的将来彻底断绝。”
欧莉安娜双手合拢在小腹前，神态端庄地补充了一个残酷的条件。
但这无法吓退众人的好奇心。
他们依言而行。
夜风幽冷。
废墟之中万籁俱静。
雷吉斯充满磁性、娓娓讲述的声音响了起来。
“大约一千五百年前，我们族群，一千多位高阶成员，加上一众低阶的成员，在第一次天球交会期间，身不由己地被时空的伟力挟裹着，离乡背井，降临这个世界。”
“三位暗影长者踌躇满志，以为族群将在新世界生根发芽，繁衍茁壮，可他们没想到，这是噩梦的开始。”
雷吉斯话音一顿，牵住了娜塔妮丝的手，
“降临之初，一切都很正常，部族的男性和女性能够顺利地结合，繁衍、共同养育后代，虽然上百年才能生育一次，但勉强能维持部族的规模。”
“可再往后，迥异于家乡的水源、食物、植物、混沌能量、环境中的一切因素开始展现潜移默化、无法扭转的威力…”
“先是族里的新生儿开始大量夭折——诞生的头五年里，因为不明原因，全身器官产生畸变，衰竭而死。”
“五分之一的幸运儿侥幸存活，但他们的理智随着年龄增长逐渐扭曲，最后被血瘾彻底支配，沦为野兽。”
“长者们想尽办法，也不能改变现状。”
这一刻四位高吸垂下了头，表情黯然，尤其是多愁善感的夜之女王，香肩轻颤、长长的睫毛边闪烁几粒晶莹。
漫长的生命中如果没有亲情陪伴，不能享受天伦之乐，孤独寂寥在所难免。
欧立安娜至少能与孤儿院的孩子玩耍，打发寂寞。
可夜之女王，只能忍受孤独。
“这还没完，在接下来的一百年里，那五分之一也没了——所有高阶成员全部丧失了生育能力，而且因为生殖隔离，我们无法与其他任何一种智慧生物共同繁衍后代。”
“知道这对一个种族来说，意味着什么吗？”
“灭顶之灾，没有源源不断的新血补充，任何一个种族，都难逃灭亡命运，包括寿命漫长的高阶吸血鬼。”
罗伊语气沉重地回答。
而身边的珊瑚悄然挽住他的胳膊，俏脸发白，浮现出一抹同病相怜的感叹。
高吸的现状与猎魔人和女术士何其相似啊。
“六百年过去了，因为各种意外，族人数量从最初的一千多人，锐减到了五百人。”
“眼见灭亡之期不远，命运终于向我们展露慈悲，长者们历尽千辛万苦…凭借漫长生命积累的经验和力量，创造出一种在这个绝望的世界，延续族群，繁衍后代的方法——”
“也就是你们口中的转化。”
“几位可知？我、狄拉夫、欧立安娜、娜塔妮丝，都是转化仪式的产物，我们曾经也是凡人。”
雷吉斯话音戛然而止，眼中闪过一丝古怪的茫然，
罗伊面露惊容，连他这位“先知”，也对此毫不知情。
高阶吸血鬼居然有此等沉重往事。
难怪暗影长者始终渴望着回归异世界的家乡。
“转化的仪式，能具体说说吗？”
