“经营一家酒馆的高阶吸血鬼，姿容如此出众的美人…”兰伯特恍然道，罗伊跟他提过这事，“据我所知，只有维吉玛夜女王之家的老板娘。”
红裙女人含笑屈膝朝他行了个淑女礼，温顺地站在一边。
“阁下见识不错，还懂礼貌，不像别的猎魔人一见面就叫我们吸血怪胎、披着人皮的蝙蝠，我开始欣赏你了。”
“至于我，没什么好遮掩的，爱米尔·雷吉斯·高迪弗伊…”
他拍了拍黑色长袍上的亚麻口袋，清新的草药味道扑面而来，
“一个来自于迪林根，常年混迹乡下的理发医师。实不相瞒，芬·卡恩，这片精灵墓地最近一百多以来都处于我和同伴们的看管之中。换成一年前，我会敞开大门欢迎阁下光临，邀你品尝新酿的曼德拉蒸馏酒。”
他语调温和，态度通情达理，周身散发着一股平易近人的魔力，与之前发动突袭的蝙蝠群、挥舞一双利爪的吸血女妖格格不入，彷佛只是一个普普通通的老好人。
连兰伯特脖子上的吊坠也纹丝不动, 对他毫无反应。
“我们可以聊一聊炼金学、药剂学、环境生态学, 猎魔人大都是这方面的行家, 我很乐意与你交流经验。”
“但现在不行…”
爱米尔·雷吉斯歉意地摊了摊手，稍微加重了语气，
“你们, 这么大一群人身披盔甲、手握长剑，吵吵嚷嚷地不告而来, 闯入这块私人领地, 实在给我们造成了极大的困扰, 险些坏了大事。作为警告和小小的惩戒——”
他话音一顿，忽而随意地一挥手。
拨云见月。
四周阴沉的迷雾随之散开, 星光重新照亮这片天地。
废墟中倒塌的石柱和浓密的绿荫间，横七竖八地倒满士兵，他们紧闭双眸、神态安详地呼呼大睡。
躺在一位下属大腿上的洛林骑士甚至鼾声如雷打起了呼噜, 嘴角露出一抹诡异的笑容, 大抵是做起了一场绮丽美梦。
兰伯特目光一转粗略数了一遍, 一百位同伴居然一个不少, 连之前被蝙蝠咬伤的倒霉鬼也接受了妥善治疗，脸色恢复正常。
他惊讶地挑了挑眉毛。
他以往的认知之中。
高阶吸血鬼力量强大到超乎想象, 视凡人为蝼蚁，只需动一动手指就能捏死一大片。
一个叫做笼养派高吸组织甚至直接把人类当成美味的食物圈养起来，和农夫建立牲畜栏相同的道理。
凡人是死是活, 他们全不放在心上。
但每个族群中总有一些异类。
兰伯特心头暗道。
伦娜、雷吉斯，绝非普通的高阶吸血鬼, 他们似乎更具人性！
也不排除那种可能，他俩是深藏不露的老狐狸, 想要兵不血刃地解决麻烦。
兰伯特装模作样地让锐利的目光稍显柔和。
雷吉斯颔首，
“别担心, 他们一切正常，睡一个晚上、做几个美梦，忘掉一段无关紧要、自寻烦恼的记忆，便能安然无恙离开此地。”
“当然，他们以后也会下意识地远离芬·卡恩，以免重蹈覆辙。这位女士同样如此。”
夜之女王拍了下细滑的手掌。
特莉丝便垂着脑袋，浑浑噩噩地朝着猎魔人走近了一步。
“如你所见, 我们可以轻而易举地夺走这群人的性命。但我们没有，很重要的一个原因就是向你表示诚意！”娜塔妮丝双手交叉在小腹前，磁性的嗓音直往兰伯特脑子里钻。
猎魔人微微一笑，作为回礼, 果断收回吸血女妖脖子上的长剑。
重伤残疾的女妖摆动长出一半的粉嫩残臂支，撑起身体，跌跌撞撞扑向夜之女王，搂住她肉光致致的小腿，好似一个受了委屈，向父母寻求安慰的女儿。
夜之女王温柔地抚摸她的黑发，冲她耳捂几句，她便化作一头红眼蝙蝠，摇摇晃晃飞向不远的墓穴。
“我更欣赏你了。这是个完美的开端。”雷吉斯见状欣慰地笑了，“我喜欢互相理解和帮助，我讨厌不必要的战斗和杀戮。虽然其余两个同伴，提出了更加稳妥、不留后患的方法，但我认为那太过火。”
兰伯特心头一沉，这是警告吗，还有两头高阶吸血鬼藏在阴影里？
面对四头传说级的怪物，他毫无胜算。
只能尽力斡旋, 等待援兵。
“现在我们只需再互相靠近一步, 今天这场意外就会皆大欢喜地圆满落幕。”雷吉斯的语气饱含感情, 充满感染力,
兰伯特微微弯腰，做出一副洗耳恭听的姿态。
“很简单, 收剑回鞘，深呼吸，彻底放松你的身体和心灵。请见谅，因为猎魔人这个群体经受过特训，完美催眠你们比催眠一位女术士难得多。”
“但我保证，只要阁下配合，绝不会有任何伤害。催眠过后，你只会忘掉今晚所有的记忆，关于芬卡恩，以及我们的身份。”
兰伯特看了眼手中滴血的剑，银亮刃面照出他晦暗不明的脸和嘴角冷笑。
这么做和自动把脖子放进绞索有啥区别？
理发医师瞧出他的态度，用演讲般慷慨激昂的口吻开始陈述，
“我，雷吉斯，已经有三百余年，不曾吸食无辜人类的血液。在莪看来，对杀戮的渴求、对血瘾的放纵，是一种低级和不成熟的表现。”
鲜血并非高吸的必需品，它们完全可以吃与人类相同的食物。
“我欣赏你们的科学技术、诗歌音乐，和各行各业的创新，我乐意对绝望的人类施以援手，给你们一个机会。”
“事实上我们这个群体，和人类、精灵、矮人、猎魔人乃至别的智慧生物，没有太大的区别，至少从心智层面来说如此。你可以信任我，就像信任一位同类。”
“我以迦蓝沙的血脉起誓，刚才的话绝无半句虚言。”
雷吉斯扬起线条刚硬的瘦长下巴，就像一位骄傲的贵族。
他身边的夜之女王柔声附和，
“这两百多年，我从没有强迫过任何人类献上鲜血，一切都基于你情我愿，我的酒馆、我的姐妹们带给客户快乐，他们反馈给我们微不足道、无损健康的一丁点鲜血。”
“我从来没打算抛弃原则和信誉，今天同样如此。”
她话音一转，
“我们谅解诸位的莽撞闯入，阁下是否也该付出一些代价，做出一点牺牲？”
女人向前一步，红发随着夜风起舞，拂过苍白细腻的脸颊、花瓣似的红唇，轻薄红裙贴紧身体，火辣的曲线一览无遗。
美艳得不可方物。
正常男性没办法拒绝她。
猎魔人除外。
兰伯特心头颇感怪诞。
这两个异类，似乎已经彻底世俗化了。
明明能用武力制服他，却选择长篇大论，言语说服。
兰伯特决定挥舞道理的大棒以牙还牙，目光转动间，绞尽脑汁回想丹德里恩的名言警句。
“我知道两位绝非滥杀无辜的怪物，”
“我可以把你们当成猎魔人一样信任，那么也请你们站在我的角度设身处地想想，初次见面，便要求对方毫无保留地给予信任，把命交到你们手中，这符合常理吗？”
“我有个更温和的提议。”
兰伯特目光扫过女术士和沉睡的士兵。
“我立即带他们离开，此后永不返回，直到死亡都对今天的事严格保密。我以狼派猎魔人的名誉起誓，若背誓，永远沉沦地狱。”
他原话奉还，
“两位愿意信任我吗？”
夜风忽而停了下来，连窸窸窣窣的虫鸣也消失得干干净净。
废墟静得吓人。
雷吉斯和夜之女王陷入漫长的沉默。
猎魔人悄然把手放上胸前特制的炼金袋，贴上那瓶保命煎药。
“抱歉，这是个艰难的决定，如果仅仅是我和娜塔妮丝，答应你又何妨。”良久后，雷吉斯叹了口气，带着身边女人朝他靠进一步，普普通通的一步，身后却出现一道残影，久久不散。
“但里面两位实在脾气暴躁、性格冲动，他们要是知道你的提议，结果只会更糟糕。”
遗憾的话语中，空气变得压抑，令人喘不过气来。
月亮和星光都躲进夜空深处。
黑暗潮水般扑来。
兰伯特五指勾勒，法盾覆盖皮甲，他横在胸前的手果断扒开软木塞。
正打算啜饮。
雷吉斯瘦削的身体忽而一僵，显眼的硕大鹰钩鼻动了动，灰白的眉毛拧成一股，问了他一个奇怪的问题，
“阁下怀里是什么？”
“猎魔人的魔药，提供一点额外的恢复力。”
“我指的是它里面的成分。我是个炼金的重度爱好者，我知道那不只是草药，”雷吉斯歪着脑袋，语气发冷，
“好吧，我承认，”兰伯特微微一笑，仍然握紧药罐，“里面加了一丁点蝠翼魔的突变组织，但我想那种没脑子的嗜血怪物，跟阁下这种理性又高贵的生物毫无关系吧？”
“不是蝠翼魔，甚至不是卡塔卡恩、吸血鬼女。气息更加古老、强大、熟悉。”
“那阁下认为是什么？”
四目相对，短暂的安静后。
雷吉斯脸色变得很复杂，长长呼了口气，讲起了另一段往事。
