“这么说又是法兰茜斯卡的手笔，她这是铁了心跟恩希尔一条路走到黑。”
罗伊揉了揉太阳穴, 这场刺杀应该是精灵女王在为尼弗迦德第二次入侵扫平障碍，算算时间, 距离第二次北境战争已然不远。
“你们突然联系我，难道只为了知会我一声？”
“别急, 还有一个惊天噩耗！”兰伯特神色悲痛地说，“庞塔尔与玛哈坎君主、布鲁吉、安格瑞、瑞弗戴尔以及亚兰德的保护者弗尔泰斯特已经魂归黄泉, 跟死去的妹妹兼王后作伴。”
罗伊听到了女术士倒抽冷气声, 于是狠狠瞪了兰伯特一眼，
“你该多跟丹德里恩学学，如此拙劣的演技只能吓唬三岁的小孩，弗王又不是你的后代子孙, 他死了，于你有何伤心可言？而且小特表情明显不对。”
罗伊看了一眼特莉丝, 后者拢了拢额角碎发，擦去脸上污渍，冲他甜甜一笑。
“哎哟，你对梅里葛德女士挺了解的嘛！”兰伯语含戏谑朝身边的女术士扮了个鬼脸，特莉丝甩了甩头发没理他。
“好吧，这场刺杀以失败告终，美德教会的大祭司白之雅妲殿下，特莉丝和凯拉、费卡特，军队，以及咱们三个经验老道的猎魔人重重保护下，就算是一只马蜂也近不了弗尔泰斯特的身。区区几十个袭击者自然不在话下。”兰伯特看了一眼河对面薄雾氤氲中的山坡，
“其中三十八个刺客死在乱战之中，十一个被捕后吞毒自尽。”
“但还剩几个分头逃跑了，弗尔泰斯特震怒之下派出了海量士兵往东边追捕，奥克斯继续留守索登，咱们三往西追到布鲁格, 这条巧特河边！”
“小子，既然你已经安然度过二次突变，快来帮忙抓住逃跑的刺客，我们必须抢在泰莫利亚的士兵之前找到他！”
“什么意思？”罗伊诧异道，“你们不想协助国王逮捕刺客？”
“逃走的不是普通人。”艾登悄然握紧拳头，脸色复杂，声音沙哑。
罗伊心头一动，就听他沉声念出一个名字，
“猫派猎魔人，盖坦，我曾经的同伴啊，我忘不了那张脸！”
加入兄弟会这么长时间，艾登快要忘掉猫派过去以暗杀谋生。
但他实在没想到，时至今天还有同胞会接这种不光彩的活路，而且不是普通的暗杀，而是杀死一位国土辽阔、雄才伟略的君主。
如果真让他得手了，整个泰莫利亚将掀起一场腥风血雨，死伤无数。
他强调道，“盖坦原本是一位理智派，未受到煎药太大负面影响，只是偶尔情绪过激。”
盖坦？
罗伊听着听着面露恍然之色，脑海中掠过一张光头带疤的面庞，以及一段记忆。
后日里，一头鹿首精骚扰威伦的霍诺顿村，盖坦接受了猎杀它的委托，完成任务后却被村里长老赖账、引到谷仓，遭人背后用干草叉偷袭，然后他愤怒之下大开杀戒屠戮了整座村庄。
杰洛特恰好撞上了他，开启一场狼与猫的危险嬉戏。
这便是蝴蝶效应，因为自己的捣乱，刺杀弗王的事件提前，刺客也由雷索变成了被精灵拉拢的盖坦。
“我听说猫派是精灵血脉最盛的学派，相当一部分猫派猎魔人在过去为蓝山的精灵效力。”罗伊沉吟道。
“相当古老的传统，遵循者所剩无几，不过盖坦的确拥有一部分精灵血统，他显然把自己当成了古老种族的一员。”
艾登顿了顿，忧心忡忡地说，
“盖坦被凯拉和费卡特的法术命中，还受了很重的刀剑伤，我们一路追踪血迹至此，河水抹去了痕迹。”
“但他跑不远，想要活下来，必须尽快在对岸找个落脚点疗伤。”
艾登看向罗伊，猩红瞳孔略微湿润，表情诚恳，“我要找到这个误入歧途的兄弟，拉他一把！”
“没错！”兰伯特在一旁挥舞拳头，激动地帮腔，“团结一切值得拉拢的猎魔人是建会之初的宗旨！咱们这个组织存在的意义！”
“放心，我会保密。”特莉丝语气十分自然，“我要确保那家伙不再对任何一个北方君主出手，否则国家动荡，人民必受池鱼之殃！”
有没有搞错，你们明明是弗王的保镖，现在却要拯救一名刺客？！
罗伊心头吐槽了一句，陷入沉默。
把一位猫派刺客引入兄弟会，跟弗王对着干。
这么做值得吗？
千里镜两边的众人都屏住呼吸。
“那就先找到他，之后，再由大家一起决定如何处置他。”
罗伊一锤定音，
“兰伯特，傻愣着干嘛？立刻联络凯亚恩，艾斯卡尔…有句老话怎么说，人多力量大！”
“哈哈，我就知道你小子从不让人失望！”
第四章 不翼而飞
正午时分，灿烂旳阳光撕破了朦胧的雾气。
河风劲吹，一大片及膝深的水草摇曳纤细腰肢，苍翠倒影沐浴在河畔的金色涟漪中。
巧特河风景宜人，兰伯特、艾登、特莉丝却无心欣赏。
三人等到罗伊、凯亚恩、艾斯卡尔、猫鹫、柯恩、珊瑚通过传送门降临后，为他们大致解释了一番基本情况后，便雷厉风行地沿着河岸线展开大搜索。
最擅长觅迹寻踪的猎魔人联手合作，不消片刻，便从芦苇丛里拖出了一艘半边缠绕帆布、爬满灰白斑点，陈旧发腐，仿佛随时会解体的木船。
被泡得浮胀船头甲板上分布着几片淡红血迹，猎魔人不约而同动了动鼻子——
清香和腥甜，草药植物和魔物器官组织混合的气味，刺鼻至极。
但众人对此再熟悉不过，这是常规魔药“燕子”独有的气味。
“看来盖坦伤势比我预料之中严重。”艾登伸出舌头舔了一下指尖血迹，红色闪电般的竖瞳转了转，“从阿美利亚堡骑马逃到巧特河，整整过去了一个晚上，中途没休息一秒。哪怕有魔药压制伤势，他也会失血过多，所以没有余力完美地处理逃跑痕迹。”
猫派是最擅长隐匿形迹的学派，却留下如此明显的线索，这令人不安。
罗伊甚至开始怀疑常规手段来不来得及挽留那位同僚的性命
“他很虚弱，接下来的路只能强凭意志支撑，跑不了太远！”艾登转身打量了一圈神色紧绷的同伴，咬了咬牙，“我们必须赶在局势无法挽回前，找到他！”
他深吸一口气，脸色涨红地咆哮，
“猎魔人，绝不能死在仓惶的逃窜中！”
众人皆默然。
死得像头丧家之犬实在毫无尊严、简直可悲！
“乐观一点吧，伙计们, 既然命运指引莪们找到了这艘船, 再找到盖坦不过顺理成章。故事不都是这么书写的？”
罗伊安慰地拍了拍艾登的肩膀，顺着木船的位置抬头，银灰色瞳孔中倒映出一条汗臭夹杂血腥的鲜红绸带。
绸带逶迤在半空，下方软泥地上同步显现出一排指向远处密林的带状血脚印, 时深时浅, 毫无一丝猫派轻灵敏捷的风范。
众人意识到必须争分夺秒，果断地循着血迹拔腿狂奔。
连一向活泼的兰伯特也沉默得没了开玩笑的兴致。
而两位女术士自知体能有限, 为大家加持了轻身法术后, 便目送他们穿过一片湿润的草地，进入郁郁葱葱的桦树林。
斑驳的阳光透过枝叶间的缝隙洒落。
一道道精悍、凌厉的身影结成纵队风驰电掣, 轻灵地跳过横倒的枯树、掠过苔藓蘑菇和落叶铺成的腐殖质层, 如同狩猎的狼群。
罗伊冲在最前方，兰伯特和艾登拱卫在两侧，不时四下环顾，寻找猫派的踪影。
沿途的线索越发令人触目惊心, 除了鲜血, 又逐渐多出一连串标志性物件——
喝光的魔药罐, 三枚炼金炸弹, 五把食指长短的锋利飞刀, 布满暗袋的皮夹克, 毒药包, 被刀剑划破、火焰烧焦、沾满树脂和血液汗水的兽皮披风…
众人眼前隐隐出现一道捂着伤口、身形摇摇欲坠、胸膛如残破风箱般剧烈起伏, 蹒跚而行的狼藉背影。
他每艰难地迈出一步, 破开的伤口中便有鲜血倾泻而出。
显然，重伤的盖坦已经山穷水尽、难以为继, 开始舍弃大部分随身的“累赘”，用尽最后的力气挣扎求存！
可这荒郊野外的, 他又能躲到哪儿去，没有疗伤的条件, 到时又如何自救？
也许他只是出于本能在往前走了。
罗伊心头紧迫感越发强烈，索性向众人招呼一声, 取出手弩连续扣动扳机。
弓弦震动不息。
咻咻——
尖锐破空声中, 罗伊身形一次跳跃便在林间跨出百米距离，以令人瞠目结舌的速度闪烁追踪。
他心头打定主意，只要盖坦还剩一口气，立刻用掉一剂高吸煎药救他一命！
不消片刻, 他把同伴远远甩在身后，闪烁到了密林出口的两条岔路前, 路口伫立一块歪斜的木牌, 东边指向肯特村，西边字迹模糊不清。
罗伊蹲下身体检查脚下落叶间一片氤氲不散的血泊，食指一沾，送到鼻子前嗅探。
很新鲜，存在时间不超过三小时，比沿途中其余地方遗留的血量要多出相当大一部分，所以盖坦应该在此停留了不短的时间, 甚至曾经栽倒昏迷于此。
