维瑟米尔摇头。
可怜的孩子，这就满足呢？
要是去高文之家，你岂不是会幸福得晕倒。
“喝药不是很痛苦吗？”维瑟米尔看着他身上的伤痕，叹了口气，“你承受得住？”
“可也很高兴！大家聚在一个房间，永远不会无聊…实验，不过是一点牺牲和代价，我完全没问题！”
“我很感激爷爷，很感激大家，如果可以的话，我想一直在城堡里待下去。我想永远和大家在一起！”
……
“你她妈的叫做阿纳哈德？！”
猫鹫抬了抬鼻梁上的眼睛，灰绿色的瞳孔打量着眼前十岁左右，身材高大得似乎有些早熟，双肩宽阔的少年。
剃得干干净净的寸头下，那张青涩的脸上有着圆圆的眼睛，当他瞪大眼睛，整个室内都被眸子里真诚和快乐的光芒照亮。
他还有浓密的眉毛，圆圆的鼻头，粗厚适中的嘴唇，带点婴儿肥的侧脸。
哪怕他不笑，也让人感觉喜气、高兴。
当他咧嘴露出乳牙，那股热诚和坦率让猫鹫也忍不住想要随他嘴角微弯。
真是一个可爱的小男孩儿。
“我哪里得罪你了吗？”
阿纳哈德左手还机械地抬着哑铃，脸上保持着习惯性的灿烂笑容，诧异地打量这个不知从何处进入城堡训练房，自称为猫鹫的怪人。
“不，你现在还没得罪我…我只是没想到，传说中冷血无情的熊派大宗师，小时候居然是这么一副模样。”猫鹫瞳孔收缩，感叹，“完全出乎我的意料啊，这踏马该怎么切磋？以大欺小？”
“冷血无情？您在说我吗？”
阿纳哈德突然脸色一白，露出一抹生动的愧疚，让人莫名地心疼。
“不，不，我认错了人。”猫鹫摇头。
“也许您说的对…我主动离开了爱我的爸妈和亲爱的弟弟妹妹，我就是个无情无义的人。”
“主动离开是什么意思？”猫鹫问，
“今年收成太差了，庄稼颗粒无收，家里快要揭不开锅，天气又异常地冷…再这么下去五个弟弟妹妹都熬不过去了。”也许平时缺少交流的人，阿纳哈德双手捂着脸一口气把心底话都说了出来，“我没办法，必须有人做出牺牲。”
“我是哥哥，家里最大的孩子。”
“所以，我把自己卖给了科西莫爷爷，为家里留下最后一笔钱。足够撑过好几个荒年和严冬。”
“卖自己，你可真是个小天才！”
“其实这里没那么糟糕…”他嘴角浮现一抹开朗的笑容，“跟着爷爷来到里斯伯格，至少比被卖到史凯利杰要好。没准过几年，等老师们做完实验，我还能回去看看弟弟妹妹。”
“小混蛋，你不明白自己将面对何等残酷的命运？”
猫鹫摇头，突然走上前用力地捏住了阿纳哈德的脖子，将他提得双脚离地、蹬踹，像是一条快要窒息的鱼。
猫鹫目光中阴晴不定、杀机四溢……
如果现在结束阿纳哈德的生命。
未来这家伙还会出现吗？
明明突变前还算有情有义，偏偏喝下了最为冷酷的煎药。
杀了他，某种程度上也算是让他解脱吧？
……
魔法灯明亮的光芒照亮了房间角落狭窄的书桌。
一名十岁左右的男孩儿正抱着一本小皮册与对面的一个男人对峙。
他披着黑斗篷、身形高大，半张脸藏在阴影里，另外半张脸，露出三色瞳孔的眼睛。
“这里是里斯伯格？所以你是埃兰？”柯恩凝视着男孩儿侧脸上那栩栩如生的苍鹰纹身，浑身皮肤泛起鸡皮疙瘩。
“你是新来的老师吗？我怎么从没见过你！”
埃兰将《骑士美德指南》挡在胸前，目光警惕，
我是你未来的徒孙啊。
柯恩在心头嘀咕一句，随即安耐住见到幼年版偶像的激动，露出一个阳光的笑容，
“我叫柯恩。埃兰，能说说吗，你怎么会在这儿？”
“别他么想套我话，我凭什么告诉你？！”
埃兰朝地面吐了口唾沫，脸色倔强，不屑摇头。
“别紧张，我只想和你聊聊天，你先回答，作为交换待会儿我帮你一个忙。你看啊，我可是成年人。”
柯恩话中的诚恳打动了他。
“说话算话啊！否则我每天撑着不睡觉也要偷袭死你！”
埃兰嘟嚷着，似乎想起某段痛苦的回忆，鼻梁高挺、眼眶深陷充满异域风格的脸上浮现出一丝挣扎。
“还能是什么？！我妈，史凯利杰的一个海盗，比大部分男人更加粗鲁、暴躁、孔武有力，把我带在船上养到十岁，等我继承了她的脾气，她反而厌倦了我，受不了我，当我是白吃白喝的累赘…正好阿尔祖路过，出了个高价，顺了她的意！”
埃兰看着难以置信的柯恩，脸上露出一丝刻薄的快意，
“是的…我的母亲卖掉了我。”
“那个虚伪的阿尔祖把我带进城堡，丢给我这一本破书，让我整天研究，说什么修身养性，还虚情假意地冲我笑，说我跟他'很像’！但我知道他暗地里里在打着邪恶鬼主意，他在用毒药害我！”
这真是以后作风正派，深具骑士美德的狮鹫开创者，埃兰？
柯恩嘴角抽了抽。
这不活脱脱一个提前进入青春期的暴躁男孩儿？
唯一例外的，就是他身上弥漫的混沌能量，他是个法源！
“埃兰，跟其他孩子相处得如何？”
“除了亚甸的贾戈达，别的臭小子就一群还没断奶的孩子，啥都不懂的傻子，明明每天都被人灌一堆毒药，被当成可悲的试验品，却对法师感激涕零！”
“你要问我跟他们相处得如何？这座城堡就像一个昏聩的鸡圈，他们就是那群聒噪的，烦死人的公鸡、母鸡、鸡崽子！”
柯恩沉默了。
埃兰虽然说话粗鲁，但话糙理不糙，青草试炼的药物和毒药无异，尤其他们作为第一批实验者，使用不完善的煎药，承受了最大的死亡风险。
“贾戈达是谁？”
“一个和我同病相怜的女孩儿，世上最好的人，比我没良心的亲妈对我还好！等我离开这座监狱，我就娶了她！”
埃兰板着小脸，一脸认真，仿佛天经地义地说。
“贾戈达一个女孩儿也在参与实验？每天喝药、检查身体？”
柯恩记得第一批猎魔人中没有任何一个女孩儿。
直到后来的猫派。
埃兰闻言深吸一口气，紧张地使劲咬住指甲，脸上浮现一丝担忧，
“对！十二个女孩儿的反应比二十六个男孩都要剧烈的多。毒药对她们的危害性更大！”
“她们忍受的痛苦比生孩子还要痛！”
埃兰话音一顿，直勾勾地看向柯恩，
“该你兑换承诺了，无论如何，让贾戈达缓一缓，这两天别再让法师给她灌药——算我求你！”
“我尽力而为！”
柯恩的话被迷雾淹没。
然而迷雾中的场景出现得毫无规律，跨越性极大。
这注定是个无法兑现的承诺。
……
朦胧细雨笼罩住悬崖峭壁间的要塞。
天花板上数盏魔法水晶吊灯摇曳灯光，将城堡顶层的实验室照得纤毫毕现。
阿尔祖和科西莫并肩站在窗台前，目光扫过下方山体边的坟场，密密麻麻的坟茔之中，又多了一处新坟——
一位驼背男人正用铁铲慢慢地填埋一具失去呼吸、娇小的躯体。
她瞪圆眼睛，五官扭曲，脸上维持着惊恐的表情，显然死前受了不少罪过。
阿尔祖深吸一口气，指甲轻盈地往羊皮手册上一划，贾戈达的名字被划成两半。
这一页旁边还能看到另外十个裂开的名字。
“后悔了吗，阿尔祖。”
科西莫慈祥地看着弟子。
“没有后悔可言。要铲除全世界的魔怪，要拯救所有同胞，必须付出牺牲和代价！这也是他们的试炼，他们以前的人生既悲惨又可怜，就像蚂蚁一样被所有人忽略，无足轻重。但只要挺过去，他们将蜕变，拥有超人一等的力量，更好地在这个黑暗世界生存。”
他收好点名册，掌心浮现一枚陈旧的百合花徽章，五指缓缓蠕动，摩挲，“我有预感，这次突变改造肯定有成功者！”
坚定的话语之后。
惨叫声此起彼伏。
二十多张手术台上躺满了“试炼者”，清一色的不到十岁孩子，皮革束带捆住了四肢。咳嗽着、喘息着、在颤抖中抽泣。
身穿手术围裙，头戴鸟嘴面具的人在手术台前来回穿梭，提着瓶瓶罐罐的熬煮药剂，往试炼者嘴里倾倒。
手指闪烁五颜六色的魔力灵光，掠过实验体全身，记录数据。
……
罗伊站在实验室入口，迷雾将他身形掩埋。
这段时间他见证了法师们在里斯伯格的一系列残酷实验。
相比于高文之家的青草试炼，这里的血腥和痛苦程度翻上十倍。
一种种骇人听闻，风险未定的药物被灌进试炼者身体。
可悲的是，他无力干涉，多次尝试，他确定无论在前一个场景做出任何努力。
