“对了，我有个东西要送给你。”
阿尔祖从衣襟里掏出了一枚指甲盖大小的徽章，栩栩如生的百合花娇艳绽放，混沌能量在银质的表面流转辉光，
“戴上试试，无论如何别取下来，它会保护你。”
“嗯。”
溪水不远。
躲在灌木丛中的猎魔人眼前再度变得模糊不清，涌动的迷雾，又把他带向了别处。
……
天空阴云密布，雨水淅沥沥地编织成银色的帘幕，笼罩住荒草蔓生的郊外，一处墓园。
朦胧细雨之中，面孔已然变得成熟、下巴带着短须，浑身弥漫着哀伤的阿尔祖，仍旧白须飘飘，充满智者风度的科西莫，站在一处墓碑前。
一丛百合花被雨水打湿，奄奄一息。
“怎么发生的？”
“她到郊外采药的时候，救助了一位被食尸鬼袭击的男人…男人活了下来，可她自己反倒没了…”阿尔祖失魂落魄地说。
“她的护身符呢？”
阿尔祖愣了一小会儿，蹲下身体，一手温柔地抚摸墓碑，另一手摊开的掌心里，躺着一枚破碎了一个角的百合花徽章，“这个小傻瓜，把徽章给了伤者，从食尸鬼的爪牙保护了他。”
“可笑的是，迄今为止那个男人都没来坟前祭拜过一次。”
“我想不通。”阿尔祖微笑地望着墓碑，泪水不自觉地滚出眼眶，一种无可名状的痛苦、委屈、愤怒随着血液升腾，深入骨髓，“她说过，如果要牺牲一个人，来换取另一个人的幸福，大错特错。”
“为什么伤害自己、伤害我，来拯救一个素不相识、不懂感恩的男人！”
“值得吗？”他冲着墓碑质问，通红的脸燃烧着愤怒，从前倾注的所有感情，都化作了乌有。
忽而一低头，愤怒立刻变成自责和颓然，
“为什么，我当时没陪在她身边？预想不到她会遭遇危险？”
“我就是个无能的废物！”
砰！
左拳狠狠轰击地面，光滑的皮肤崩裂、刺目的鲜血沿着拳锋从手背滑落。
“人死不能复生，节哀吧，阿尔祖。成为术士，意味着你会经历许多次生离死别。”
“可莉莉安娜还不到三十岁！她本该活下去！”他不甘地大喊，
“我理解你的心情，但别恨错了对象，那个男人和你都不是罪魁祸首。”科西莫拍了拍他的肩膀，温声劝慰，“源头是魔物。”
“如果没有那头食尸鬼，悲剧不会发生。”
没有食尸鬼？
阿尔祖咬紧牙关，深吸一口气，拭去脸上分不清是泪水，还是雨水的液体，
看着掌心的百合花徽章。
莉莉安娜纯洁无暇的面容在花朵中浮现，稚嫩却坚定的话语在脑海中回荡——
阿尔祖，我要创造一个更安全的世界，让人们彻底摆脱所有蛰伏在阴影里的魔怪！
“不可能的，单打独斗根无法实现…”他啜泣道，低沉地咆哮，“我一个不留神，我就学了会儿魔法…呜呜…你人就不在了…你就不在了。”
“你说什么呢，孩子？”
“老师，我要去里斯伯格，参与突变实验。她已经向我做出了示范，有时候，牺牲在所难免。”
“你考虑清楚了？改造实验至今没有任何进展，而且你过得去心理那一关？”
“我要继续她‘未竟的事业’！可很明显，光靠一个人，单枪匹马地四处游荡，像疯子一样斩妖除魔，不可能把所有魔物扫荡干净，加上您也不够。”
“我需要帮手…如果没有，”他捏紧了徽章，坚硬的棱角陷进掌心血肉，刺目鲜血顺着虎口滑落到墓碑前，“我就亲手创造！”
……
朦胧的雾气之中浮现出一座屹立在岩壁上的中型城堡，墙壁涂成亮色，还有四座高塔和一些装饰精美的小型角楼。
第十七章 初代猎魔人
穿过迷雾。
蝮蛇学派的雷索出现在一座黑暗城堡的狭小房间，四墙乱糟糟地陈列着空荡荡的箱子、毛毯、锅碗瓢盆、木桶杂物。
房间角落一个穿着囚犯似的灰色亚麻外套、瘦瘦小小的男孩儿背对他站在木桶上，吃力地踮着脚尖，抓握着墙壁上方窗户边的铁栅栏，视线透过铁栅栏，贪婪地注视窗外明亮的天空。
“干啥呢，小子！”
低沉沙沙哑的嗓音把男孩吓了一跳，差点从木桶上摔下来。
下一秒，身体绷成木棍，两掌贴紧大腿，垂头注视脚尖，却又飞快地抬头瞥了闯入者一眼，眼神机灵狡黠。
“抱歉！老师，我不是故意躲这儿…我知道错了，饶我一次！”
“什么老师？”
光头大汉放缓了语调，僵硬的扑克脸上挤出一抹难看的笑容，摊开双手，示意自己没有恶意，神态就像是一只体型臃肿的憨态可掬的灰熊。
男孩儿顿时捂着胸口长长松了一口气，小大人儿似的打量光头大汉，“你个小偷，光头怪人，从哪里进来的，杂物间的门明明锁得死死的，难不成从窗户缝里钻进来？”
“名字…”雷索强调。
“哼！伊瓦尔！”
唰——
大汉豁然脸色大变，绷紧了两颊，眼睛瞪得像两个琥珀色的灯笼，绽放出刀子一般骇人的精光，掠过男孩儿那张下巴尖尖的瘦长面孔。
有点眼熟。
依稀能看出记忆中的伊瓦尔的轮廓，只是没有那对标志性的邪眼，取而代之是大众化的褐眼，单眼皮。
男孩儿被他吓了一跳，退到墙角，双手交叉在胸前做防卫姿态，死死盯着光头大汉，
“该你了！你叫什么名字？”
“雷索…这是什么地方？”
男孩表情越发诧异，“里斯伯格城堡啊。”
“怎么可能…”
光头大汉喃喃自语陷入沉思，自己回到了几百年前的里斯伯格，见到了童年时期，傲娇的伊瓦尔大宗师？
我这是在白日做梦？
“你怎么不说话了呢？”
“伊瓦尔，你是怎么来到这儿的？”
“问题真多，像个老奶奶！”
男孩儿抿了抿嘴唇，犹豫了片刻，
“科西莫爷爷带我回来的…”
他的表情一瞬间变得非常复杂，感激又畏惧。
“在此之前呢？”光头大汉看向男孩儿的目光变得温和。
“白长那么大个儿，脑子笨的像猪一样！你看不出来吗？我…我就是个战争孤儿啊，流浪了很久，被人贩子逮住折磨得差点死掉，还好爷爷及时救了我。”
一提到人贩子，他咬了咬牙，就像是饥饿的狼崽子，眼中射出仇恨的光芒！
“你…住的还习惯吗？？”
“有吃有喝，但那群老师成天到晚逼我喝一堆五颜六色乱七八糟的草药，大粪一样难喝，喝完想吐又吐不出来。”小脸上皱得像苦瓜，“还有打针，检查，锻炼身体，不听话就惩罚。”
“科西莫爷爷，阿尔祖叔叔老是对我们说什么可塑性。”他清了清嗓子，一手横在肚皮前，笨拙又滑稽地模仿，“岁月会索取代价，陈年的黏土越来越硬，成年人无法改造，只能坍塌成渣，只有年幼的生命才具备'可塑性’
“要不是顿顿都能敞开肚皮吃到饱，我早就逃出去！”
里斯伯格，可塑性，伊瓦尔。
雷索心头确定。
现在他所处的地方，就是传说中的里斯伯格城堡。
他正在见证第一批猎魔人的诞生的过程！
“除了你还有别的孩子吗？”
伊瓦尔脸上掠过一丝温暖的笑意，
“还有三十七个…玛多克…贾戈达…埃兰…米西…艾加…芙拉尔…阿纳哈德…有的是孤儿，有的被父母卖给了老师们。现在轮到我发问了吧？”
……
迷雾如潮水般涌来，中断接下来的交谈。
……
另一处昏暗的密室。
维瑟米尔陷入与雷索同样诡异的处境。
“你说你叫艾加？”
他看着那张木板床上脸色苍白、小鼻子小眼睛，正处于发烧状态的男孩儿，表情难以置信。
这家伙的眉眼之间依稀有那位狼派大宗师的感觉。
“听您的意思，您认识别的艾加？”男孩儿惊讶地打量对方这张奇怪的脸颊，苍老，却没有一根头发，胡须，眉毛，隐隐透露出一丝诡异的慈祥。
维瑟米尔略微失神，迷雾中没能找到艾加大宗师，却看到了他的童年。
温厚的手掌轻抚男孩的小脑袋。
就像曾经艾加对他做过的那样。
“艾加，你的父母呢？”
“我、我是孤儿…在希达里斯附近流浪，后来阿尔祖叔叔把我带回了家。”
“你喜欢这儿的生活吗？”
他使劲点头，朴实的小脸浮现一抹兴奋，
“有很多兄弟姐妹，而且吃饭管饱，没人为了争抢一顿饭大打出手，每个人都有好几套全新的衣服…每天喝过药、检查和训练完，大家可以一起玩耍、捉迷藏、画画…比以前流浪的日子有趣得多！”
艾加病态殷红的脸颊上透出一股由衷的欢悦，搭在被子外的左手手背上却爬满了触目惊心的针孔和青肿淤痕。
