最初的血族 (萝卜上秤)

但柯林的这次出行明显不会按照这个流程走，不然的话，等他慢腾腾地赶到奔流河，估计金狮军团都已经被矮人大军两面夹击了。
更何况，他这次随行的士兵明显已经超出了一般的领主出行标准，严格来说应该是出征。
这样的军队调动按理说是必须得到北境之主的同意，沿途的领主才会放行。
但现在的情况下，北境早就乱成了一锅粥，北境公爵都已经死了，所以，柯林也就没有去管这个规矩，一路上都没有通知当地的领主。
虽然他们的行踪会被巡逻的岗哨发现，但面对黑骑军的旗帜，这些岗哨也不敢上前阻拦。
当然，得到消息的沿途领主们肯定也不会邀请柯林这样的不速之客进入城堡。
所以，这位莫里森伯爵还是第一位向柯林发出邀请的领主。
“尊敬的子爵大人，欢迎您来到莫里森领！伯爵大人命我前来，邀请您与贵夫人，前往凤蝶堡做客！”
莫里森家族使者说完，又恭恭敬敬地递上了一份请帖。
柯林接过扫了一眼，心中有些犹豫。
他本不想在沿途耽搁时间，但面对主动邀请的莫里森家族，又觉得直接拒绝有些不合适。
首先，这是个伯爵家族，有足够的拉拢价值。
其次，现任的莫里森伯爵之前跟柯林打过交道，柯林对他的印象很不错。
而且，莫里森家族还是圣希尔德家族的死忠，说不定这次去凤蝶堡就能收获一个强大的助力。
更何况，这场暴雨之后，地面湿滑，骑兵也不可能全速前进，不如就去凤蝶堡休整一晚，明日再出发。
想到这里，柯林便点头接受了对方的邀请：“能够成为莫里森家族的客人，是我的荣幸！”
在柯林的命令下，黑骑军便开始转向。
行了大约半个多小时，就看到了一座城池的轮廓。
那正是莫里森家族治下的花语城。
这座城市被莫里森家族经营了三百多年，几经修缮和扩建，已经成了北境中部数一数二的大城市。
花语城以鲜花而闻名，尤其是这里特有的黑色郁金香，曾经在光辉帝国掀起一股追捧狂潮。
最疯狂的时候，一支黑色郁金香的价格，就已经足够武装一个百人步兵连队。
但这种疯狂也让莫里森家族处在了风口浪尖，无数贪婪的觊觎目光让这个并不以武力而闻名的家族差点遭受灭顶之灾。
好在当时的莫里森伯爵足够清醒，立刻公开了黑色郁金香的培育方法，这才让其价格一落千丈，虽然莫里森家族因此失去了一棵摇钱树，但却也避免了倾覆之危。
骑着马与柯林并肩而行的道恩学士，忽然开口笑道：“子爵大人，您知道吗？这位莫里森伯爵，也曾向圣希尔德公爵请求迎娶过薇拉小姐。”
“哦？”柯林愣了愣，“那当初公爵之所以迟迟不见我的求亲使者，就是因为在我跟莫里森伯爵之间犹豫不决？”
道恩学士耸了耸肩：“这我就不知道了，公爵的想法有时候我也摸不透。不过，我猜待会儿莫里森伯爵肯定会请薇拉小姐帮忙。”
“帮什么忙？”柯林忽然有些警惕。
“帮他迎娶一位圣希尔德家族之女呀。当然，圣希尔德嫡女是没有了，但还有旁系呀。”
柯林这才释然，笑道：“这个应该问题不大吧。”
这时，马车的车帘也被掀开，薇拉探出小脑袋，轻声解释道：
“柯林，莫里森家族一向喜欢跟圣希尔德家族联姻，最近这些年来，几乎每一代莫里森伯爵的妻子，都是出身圣希尔德家族。”
柯林忽然有些失笑：“他们这是干嘛，想要改善血脉吗？”
道恩学士目光闪动：“是啊。谁不希望自己家族之中诞生一位圣骑士呢。不过，历来想要通过迎娶圣骑士家族贵女来改善自家血脉的，似乎都没有成功过。
一千多年过去了，光辉帝国的圣骑士家族只有减少，没有增加。
所以，现在大多数家族已经放弃了这种奢望，圣骑士家族之女也没有以前那样受追捧了。
只是，这个莫里森家族似乎还没有放弃。
可能他们觉得，高贵的血脉也能像名贵的郁金香一样，可以人工培育出来吧。”
柯林看着道恩学士脸上的哂笑，忽然也来了兴趣。
圣骑士血脉到底藏了什么样的秘密？
而这个莫里森家族，到底又研究出了什么？
说话间，花语城已经近在眼前。
一身盛装的莫里森伯爵就站在城门前，看到柯林一行人后，立刻上前问候道。
“尊贵的安格列子爵阁下，子爵夫人，欢迎来到花语城！”



第231章 宴请
铛铛铛……
沉闷的丧钟从花语城中心的教堂传出。
教堂内，圣希尔德公爵的灵柩再次敞开，供莫里森家族一众成员致哀。
等到仪式结束，众人才带着沉重的心情离开教堂。
逝者已矣，但活着的人还要继续前行。
柯林和薇拉收拾心情，在莫里森伯爵的带领下来到了凤蝶堡。
这座莫里森家族的城堡位于花语城的东南角，占地八百多亩，主体是坚固的花岗岩，外墙则是名贵的白釉岩，远远望去，仿佛一座白玉城堡。
堡内是各式华美的庭院和鳞次栉比的建筑群，当然，也少不了莫里森家族的招牌——郁金香。
从最常见的白色、红色、黄色，到最为稀少珍贵的黑色郁金香，在这里都能找到。
五颜六色的郁金香将凤蝶堡妆点得绚丽多姿，一派生机盎然的景象。
柯林忍不住深吸一口气，鼻腔内便立刻充满了清新淡雅的花香……嗯？
怎么还有一丝血腥味？
柯林皱了皱眉，转头看向薇拉。
但她似乎没有察觉到任何异常，还陶醉在这片花海之中。
身后的洛格骑士也没有任何反应，莫里森伯爵还在热情地介绍着这些郁金香的相关信息。
柯林再次仔细闻了闻，发现刚才并不是错觉，这座城堡中确实弥漫着淡淡的血腥味。
这种味道或许瞒得了别人，但却逃不过血族的鼻子。
怎么回事？
莫非郁金香也跟血蔷薇一样，需要用鲜血培育？
柯林将疑惑暂时压在心底，跟着莫里森伯爵来到城堡内庭。
安顿好护卫和仆从后，柯林和薇拉先是舒舒服服地泡了个热水澡。
当他们穿戴整齐后，莫里森家族的管家蒙顿已经在门外等候多时了。
“子爵大人，晚宴已经准备好了。”
“好，请带路。”
跟着管家蒙顿，柯林牵着薇拉穿过长长的回廊，来到宴会大厅。
数百支散发着清新芬芳的熏香蜡烛将典雅华丽的大厅照得通亮，不过，宴会的气氛却并不算热烈，毕竟众人刚刚才为圣希尔德公爵默哀。
莫里森家族甚至都没有布置乐队，今晚的宴会注定会冷清肃穆一些。
当薇拉挽着柯林的手臂走进来的时候，众人的目光都集中到了这对子爵夫妇身上。
柯林穿着酒红色的子爵礼服，胸口别着一支莫里森家族仆从送来的黑色郁金香，正好与身旁薇拉的黑色抹肩长裙相得映彰。
薇拉今晚的装束没有太过隆重，身上并没有过多的装饰，金色秀发随意地披在肩头，雪白玲珑的纤足踩着一双银色高跟凉鞋，得体之中又带着些慵懒。
莫里森伯爵连忙迎了上来，热情地招呼着柯林夫妇，并将莫里森家族的几位重要人物介绍给他们认识。
不得不说，莫里森家族确实对圣希尔德家族之女有着某种近乎狂热的喜好，柯林已经招呼了好几位出身圣希尔德家族的夫人了。
不过，这些夫人基本都是圣希尔德家族旁系成员，虽然辈分上比薇拉还高，但真要论地位的话，那肯定是远不如薇拉这样的嫡女。
唯一的一个例外，就是老伯爵的夫人——葛瑞丝·圣希尔德。
这位葛瑞丝夫人算起来，还是圣希尔德公爵的亲姑姑，所以，薇拉还要称呼对方一声姑奶奶。
去年的那场北境领主之乱中，老伯爵因为不肯背叛圣希尔德公爵，被卡恩·苏铎当众刺死，消息传到凤蝶堡后，葛瑞丝夫人就不顾家人的劝阻，执意前往凛冬城，为丈夫之死向圣希尔德公爵讨一个说法。
结果就是，圣希尔德公爵亲自来到花语城，出席了老伯爵的葬礼，还成为了四位抬棺人之一。
这样的礼遇，很多人都认为是圣希尔德公爵对老伯爵心中有愧。
但也有人认为，圣希尔德公爵之所以摆出这样的低姿态，完全是因为葛瑞丝夫人。
总之，如果说当前的乱局下，哪一个家族最不可能背叛圣希尔德家族，那必定是莫里森家族。
这个家族已经与圣希尔德家族纠缠甚深，称他们是圣希尔德家族在花语城的旁支都不为过。
所以，联姻还是有作用的，但前提是，要联得足够多。
只要你能让对方家族重要成员的妻子全都是自己家族的成员，那这种羁绊必然会超越利益的局限。
这也是柯林敢接受莫里森伯爵邀请进入花语城的原因，谁都有可能被圣席恩家族拉拢，唯有这个莫里森家族不可能。
“因为时间太紧，你们的婚礼我没有赶上，也没什么拿得出手的礼物，只好把这个陪伴了我大半辈子的手链送你了。”