异域神州道 (知秋)

　　事务员沉吟了一下，说：“好吧。第一，我要他们携带的所有货物，破损的也没关系。第二，我要那个男人，活的。”顿了顿，他又说：“我知道第一件事情有难度，那些西方人里面有几个好手，凭你们可能还不行。所以我只要你们尽可能完整地收集情报。”
　　“多谢您的体谅。我会尽可能地做到最好。”老乌鸦点点头。“那么剩下的就是那个西方人了，我们会尽量想办法的。”
　　“不，关于那个西方人……你们也还是尽量先收集情报吧……”事务员搓着自己光洁圆润的下巴，沉吟了一会。“我想自己先尝试着接触一下。”
　　“如您所愿。”老乌鸦也只能这么说了。
　　“好吧，作为回报，我也转赠你一些你喜欢的利益和好处吧，这是和复兴会合作的应有报酬。”
　　“谢谢您的慷慨。”老乌鸦松了一口气。终于回到他所擅长和精通的领域了，而且说明这些人确实是有打交道的价值的。
　　“下一任的奥斯星城城主，如果你想押注的话，选安东尼男爵吧。”
　　“您认为他的胜算比较高？”老乌鸦试探了一下。
　　“不，是一定的，必须的。”事务员语气很淡然，态度很肯定。
　　老乌鸦沉默着，慢慢地体会揣摩这态度背后的涵义，还有各种引申的可能性，半晌之后豁然抬头，背心已经惊出了一阵冷汗：“这场邪教徒动乱……还有托尼子爵被刺杀，都是你们做的……”
　　“看起来你猜谜的本事和你做黑帮的本事一样好。”事务员看似无所谓地笑笑，那笑容深处带着尖锐的冷意。“所以你不用担心惹上麻烦，因为你已经在一个大麻烦里了。”
　　“你，你们这些……”老乌鸦终于忍不住咆哮了起来，幸好只是两秒钟的时间，多年的城府还是让他把最后的那个词吞了回去。
　　喘息了几口气之后，老乌鸦很快地就冷静了下来。
　　尽量与一只疯癫发狂的鲸鱼保持一定友好的距离，不被它伤害的同时也小心不被它带进漩涡，这是绝对没错的。但是一旦发现已经在漩涡里了，那就再不能这样保守了。要么上去紧抱住这条鲸鱼，期盼它能带着你一起冲出去，要么干脆一刀子彻底捅死这个祸根，自己走出去。
　　该怎么办呢？


第八章
　　风吟秋这两天有些为难。
　　刘玄应又带着洪通译来日光神殿找过他两次了，他都躲着没见，只是从刘玄应所留给他的一封信里知道了有窃贼混入鲲鹏号的事。据说那贼人厉害无比，偷盗了大乾天子赠送给因克雷公爵的礼物不说，还在打斗中将鲲鹏号的船底给打出一个大洞来，使节团不得不弃船上岸。好在鲲鹏号上营帐等行军用具一切都准备得有，将所有东西都搬出来之后使节团在奥斯星城边上找了块空地扎下营来。
　　几位大人自然是又惊又怕又气，为首的回赐使李文敏大人差点连命都去了半条，整日间躺在床上时昏时醒，其他两位副使也根本如无头苍蝇一样，团中的大小事务一应落在刘玄应和陈参将的头上。总算两人威望足够，也是头脑清晰能力极强的人，总算将这三百余人给安顿下来，又联系港口的船厂看他们有没有办法能将鲲鹏号修理好。
　　可以想象刘玄应两日来肯定是忙得头昏脑涨，这时候还要专门为找他来两趟日光神殿，可见诚意。
　　不过风吟秋是真的不想回去。倒也不是他对使节团的死活毫不在意，而是这些事情在他看来不过是鸡毛蒜皮，若是当真遇到了生死难关，冲着这一路之上和那些水手海员的情义，他也绝不会坐视不理，但是现在却全是些繁琐俗事，自己的身份也颇为尴尬，说不得还要惹得那几位大人牢骚，所以他干脆对刘玄应避而不见。
　　不过对于那混上鲲鹏号的窃贼，风吟秋却是很有兴趣的，若不是不方便，他还真的想去鲲鹏号上看看那打破的船底，问问沐沁沂交手的情况。
　　那是个欧罗法师，从刘玄应留给他的寥寥数语中风吟秋可以判断出来。那法师窃贼是用水行甲兵之类的法术傀儡，从船底悄悄凿了个洞溜了进去。至于如何能一下就钻到存放送给因克雷公爵的礼物的那一间货仓去，其他人可能还有些疑问，风吟秋却是清楚的，他在船上的时候就时不时能感觉到舱底外溢出的气息，那些回赠给因克雷公爵的礼物中有不少是蕴含五行之力的道法器具和炼丹材料。应该是那位公爵在使节文书中特意要求的，否则大乾朝廷断不会拿这些上不得台面的东西来当礼物送人。也就是这些东西散发出的五行之力将那法师窃贼直接给引到了那货仓中。
　　不过这里面有个很古怪的问题，一位法师为什么会察觉到船里面五行之力的气息？那气息虽然是丝丝外溢，却也绝不是指路明灯，为了存放运送中不至于损坏消耗，所有的东西都装在贴满了符咒有一定封禁之力的箱盒之中，即便是风吟秋也只能在颇近的地方感受到，比如船上，至少要离船不远。
　　而一个法师为什么要悄悄靠近，甚至偷偷登上鲲鹏号？只是单纯的好奇或者是巧合？大概不可能，这奥斯星城的法师并没有那么多。至少这两天来风吟秋想方设法也找不到一个。
　　“对不起，您可能要失望了。这里不是因克雷，法师还没泛滥到满大街乱跑的地步，基本上每一位都是有身份地位的贵族老爷。而现在这种情形，您想要见他们一面的话并不容易。因为奥斯星子爵继承人的问题，罗斯切尔德家族自己内部都乱成了一锅粥呢。而且说老实话，我并不认为他们会有兴趣和您研究关于法术的问题，大多数贵族只是秉承传统成为一个奥法使用者而已，勉强能用出些零环戏法和一环奥术，使用法术卷轴和物品，但对钻研法术没什么兴趣。当然，也有能使用四环五环法术的高阶法师，不过都是家族的宝贝，地位非凡，在这个非常时期绝不会随便见您这样一个西方人。”
　　对于风吟秋想找一个法师研究一下法术的事，阿诺德牧师大摇其头。他是太阳神殿指派给风吟秋的向导，一个三十多岁的年轻牧师，一头褐色的卷发和小胡子，负责给他介绍这欧罗大陆的风土人情，还有奥斯星城的方方面面。
　　风吟秋自己也没想到，在神州之时那位老牧师赠送给他的徽章居然如此有用。太阳神殿的人一见之下便将他当做是贵宾，专门让一个牧师来给他当向导，其他一般的要求也是无有不应。按照他们说，只有心怀光明与正义，得到了太阳神肯定的人才能得到这种代表了牧师最大友谊的徽章，而那位老牧师似乎在太阳神殿中地位极高。
　　“如果您是抱着研究法术的目的来欧罗大陆，那么您的目的地应该是因克雷或者奥罗由斯塔。奥罗由斯塔是帝国首都，曾是魔能文明最璀璨的核心，帝国魔法学院和奥能研究会曾是全大陆所有法师梦寐以求的圣地。虽然五十多年前被异族联军洗劫了一遍，那些花费无数资源铸造的魔能设备几乎全被砸烂摧毁了，但多少还是有剩的。那里依然是全大陆法师最多，最集中的地方。至于因克雷，是近些年名声最大发展得最好的地区。因克雷公爵本人就是大陆最顶尖的大法师之一，听说他对于法术的改良和普及使得因克雷地区的法师数量暴增。虽然帝国正统的法师瞧不起他们，说他们是穷鬼乡巴佬法师，工匠术士，但事实胜于雄辩，连我们奥斯星城都从因克雷购买了几件魔能机械。”
　　阿诺德说着指了指远处港口的方向。现在他们正在日光神殿一侧的藏书阁楼里翻看典籍，从窗口朝港口的方向看过去，只能看见两个高高的塔楼，上面横伸出四五根粗大的横臂，一座纹丝不动，而另一座则伸展挪动着横臂去吊起一堆堆货物。
　　“魔像炼金术改造成的。看起来确实不如魔像那么威猛，不过对于我们来说要可爱多了不是吗？总比那些一拳头把人砸成肉泥，然后驱动一次耗费的金币能够让普通人生活十年的大家伙有用多了。”
　　风吟秋笑笑，之前他在港口的时候也留意过，那几座塔楼也就是和法术结合的机关造物，和神机堂那些机关兽类似的东西。被修炼有成的人看不起这一点也是一样，对这些工匠之术的藐视倒是东西皆同。不过在他眼中，这些小东西确实没什么好看的，涉及到的魔网运转非常肤浅。
　　“但是不用说因克雷高地离这里还有好几千里，即便是奥罗由斯塔，也是有上千里的路途……”风吟秋挠头。这两天中他又是翻看各种书籍，又是听阿诺德牧师讲解，总算对这欧罗大陆的形势有了了解。这欧罗大陆纵横皆有万里，广阔甚至更甚于神州大陆，这奥斯星城处于西海岸，而因克雷却是在大陆东南方向上，若要过去几乎算是纵贯整个欧罗大陆，足足有上万里的路途。
　　而且这欧罗大陆上的异族林立，妖兽众多。魔法帝国曾一统大陆，不过是站在人类社会角度的说法，实际上即便是帝国最辉煌的时间，掌控的适宜人类定居的地区也不过只占整个大陆的一半左右，除了兽人，精灵，矮人各族各有零散的栖息地之外，还有大量荒无人烟魔兽出没的地方。而帝国在崩溃之后情况更是不堪，这一路真要走到因克雷去，无论对谁来说也绝不是件轻松的事情。