在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　他是在10年前成为雪莱家的骑士的，而后过了几个月，艾比才在实验台上，作为胚胎被培育出来。
　　也就是在那时，坦斯肯兰弗开始购买艾比各个年龄段的衣物，从襁褓，到开裆裤，再到第一条小小的裙子……直至现在，艾比的衣物已经塞满了数十个衣柜。
　　但，这些衣物却从来没有迎来艾比的穿着。
　　这是因为，艾比迄今为止的九年人生，几乎全是在实验台上渡过的。针管和各式各样的导线便是她的衣物了，不见天日的实验室也是她所能活动的全部范围。
　　即便如此，坦斯肯兰弗仍为她准备了这些几乎不会有机会用到的衣服。
　　也许，子爵的心中仍是将艾比当作自己的女儿的？
　　发散的思维很快被卧室旋转的门把手拉回，约瑟夫回头，看到了被打扮的焕然一新的艾比，以及在她身后欣赏自己杰作的奥罗拉。
　　艾比有些不习惯的调整了一下自己的裙子，然后，语调毫无起伏的对约瑟夫说：“骑士先生，我好看吗？”
　　这是奥罗拉教她说的。
　　约瑟夫沉默了几秒钟，展颜笑道：“好看，小姐，您真是我所见过的最美丽的女性。”
　　艾比歪头，对这句话并没有什么触动。
　　而奥罗拉却是眼角一跳。
　　因为她看到，在艾比的衣袖处，有一截脐带悄悄伸出，其上的眼睛骨碌碌的转动了几下后，又悄然缩回。
　　……
　　维塔信步走到了赫里福德火车站的大厅中，来到了约定好的，5人小队集合的地方。
　　自己居然是第一个到的。
　　在售货台处买了一份帝国疆域的地图，维塔坐下，将其展开，研究起来。
　　万恩浦洛在地图上只是一个非常小的城市，小到如果不仔细寻找就会被忽略。
　　这座小城坐落于帝国的东北角，虽然在它距离不到100公里的地方就是大海，却因为被它北面，南面，与东面的山脉阻隔，环境十分干旱。
　　而想要到达那里，则需乘坐长达三周的列车，从繁华地带，到森林密布的帝国中部，再到丘陵地带，最后是只零星点缀着一些绿洲的沙漠。
　　可惜这次不会经过帝都了，也没法顺道路过维塔的老家。否则无论如何维塔也想要趁此机会公费旅游一趟的。
　　这时，一股香味从维塔身边飘来，有一个人坐到了他的旁边。
　　是玛丽莲。
　　玛丽莲凑近：“咦？在研究地图吗？”
　　“是的，”维塔将地图递给她：“路上有什么是需要特别注意的？”
　　“我也没出过这么远的门，”玛丽莲有些雀跃：“不过我听说，在刚出森林区，接近丘陵那边的地方，可能有像专门炸毁铁路，以此抢劫的亡命徒存在。”
　　亡命徒？炸毁铁路？维塔思维发散，这莫非是帝国特色的西部牛仔？
　　“说起来，我没看到你的行李，维塔先生，你真的有好好准备吗？”
　　“嗯，我把行李都丢相框小门里了。”
　　玛丽莲很怀疑的问道：“具体准备了些什么？”
　　“洗漱用品，以及一些换洗衣物。”
　　“就没啦？”
　　“就没了。”
　　“嘶……”玛丽莲抬手点了点维塔的脑袋：“维塔先生，我们是去长途出差，可不是去赫里福德郊外野营的！你……唉，我应该帮你一起去整理的，可是没有时间了。”
　　“算啦，“玛丽莲摇摇头：“有什么需要的我们路上买好了，正巧，你的工资发下来了。”
　　说完，玛丽莲掏出一本存折，递给维塔。
　　维塔接过，打开，眼睛瞬间瞪大。
　　好多个零……
　　维塔有些不敢置信的抬起头：“这是不是有些太多了？不是我们俩平分300千贝经费的盈余吗？可存折里已经有1000千贝了……”
　　1000千贝足以在赫里福德买一间宽敞的房子，运气好些的话，甚至能买到不错的别墅。
　　但还是有些空虚，因为维塔家已经不像之前那么缺钱了。
　　玛丽莲笑了笑：“300千贝只是针对普通的出外勤的调查员啦。我告诉你这个价码的时候可没想到，我们两个能经历这么多事。”
　　维塔点头，沉默着享受和玛丽莲单独坐在一起的时间。直到奥罗拉和约瑟夫一起拎着几箱硕大的行礼，带着艾比一起进入了候车间。


第107章 启程
　　长途蒸汽列车在经过了漫长的减速后，稳稳地停在了赫里福德火车站前。
　　维塔回头望了一眼像小山一样堆着的行李后，冲约瑟夫点点头，信步踏上了列车。
　　然而，他的袖口被拉住了。
　　约瑟夫的嘴角微微噙着一个冰冷的笑容：“维塔先生，您不想来帮帮忙吗？”
　　“这大多是你家小姐的行李。”维塔摇头。
　　奥罗拉听到这句话后，有些心虚的挪开视线。
　　行李之前是她和约瑟夫一起，雇了辆马车运来的。但将其搬进车站是一回事，跨过几级阶梯搬上列车又是另一回事。
　　而在这里使用能增强肉体的光暗魔法太奢侈了。
　　“确实，我们的行李有些太多了，所以更需要您……”
　　“自己的事情应该自己做。”维塔再次毫不犹豫的打断。
　　“同伴之间更应该互相帮助。”约瑟夫磨牙。
　　维塔指了指玛丽莲：“你也许可以寻求她的帮助。”
　　说完，维塔头也不回的走进了车厢。
　　约瑟夫在心中天人交战，他在心中斟酌了半天措辞，才有些忸怩的走向玛丽莲：“玛丽莲女士，您能否，在搬运您自己的行礼的同时，也顺道帮我们一把呢？”
　　玛丽莲已经用她的巨大力量将自己的所有行李扛在了肩上，闻言却没有多余的动作，只是将一个乌鸦面具丢到了约瑟夫手上：“给你，能防止使用眷顾时污染到旁边的普通人，剩下的你自己想办法。”
　　“哐，哐，哐。”迈着沉重的步伐，在许多异样的眼光中，玛丽莲同样走进了车厢。
　　玛丽莲的乌鸦面具是被她缝在毡帽内部的，她也算戴着面具。
　　“抱歉，约瑟夫先生。”奥罗拉有些歉意的走上前：“我们确实应该轻装进发。”
　　在说这句话的时候，奥罗拉牵着艾比的袖口，那只手袖下有脐带还在蠕动。
　　“没关系，之前你说的对，小姐确实需要在不同场合下准备不同的衣物。”约瑟夫在手上掂了掂面具。
　　他知道玛丽莲在调查员中有很高的地位，获得这个面具，是否意味着她已经承认自己是调查员的外围成员了？
　　这是一件好事，因为雪莱家骑士这个身份深究起来，其实并不合法。
　　约瑟夫不禁脑补起来，玛丽莲的这个举动究竟是不是吸纳自己的意思，有没有斯蒂芬妮总督的授意……
　　……
　　维塔坐在专门被他们5人承包下的车厢中，左右环顾，感觉很满意。
　　车厢中有6个座位，每个座位在通过一番折叠后，都能拼成硬质的卧床，再通过帘子的遮蔽，能够形成6个独立的空间。
　　虽然完全没有隔音的效果，但总是有属于每个人的私人空间的。
　　“喵。”一只大橘猫系着一个领带，在车厢中来回穿梭，此时它肥硕的身躯蹭了蹭维塔的裤脚，然而见维塔没有给它喂食的意思后，又迈着优雅的猫步离开了。
　　看来这列车上的私人空间阻止不了橘猫的闯入。维塔悠闲的想到，目光往窗外瞥，看到约瑟夫将行李放在了原地，领着艾比登上了列车。
　　此时玛丽莲已经放好了她的行李，做到了维塔面前。
　　维塔侧头：“给他乌鸦面具，是接纳他成为调查员的意思？”
　　“调查员有时也会聘用些临时工。”玛丽莲耸肩：“暂时接纳他也没什么不好，反正没和他签合同，什么时候把他卖了也没关系。”
　　“你好像仍然对约瑟夫抱着很深的敌意。”
　　玛丽莲的脑海中却闪过了一幕景象。那是维塔在工业区中抱着地雷，差点和约瑟夫同归于尽的场景。
　　她没有说话。只是撇了撇嘴，从维塔那里移开了视线。
　　“诸位，在聊些什么？”约瑟夫空着手来到了2人旁边。
　　玛丽莲偏着头，还是不说话。维塔指了指他手上的面具：“在聊你成为了调查员的临时工的这件事。”
　　约瑟夫在心中松了一口气，然后，他将几块小石头均匀的放在了货架上，拉开窗帘，向还在站台上的奥罗拉挥了挥手。
　　奥罗拉点头，左拳虚握，右掌快速的在其上拍了一下。
　　一个简单至极的魔法发动，奥罗拉相当于打了一个大号的响指。
　　只是这个响指的动静着实惊人，一下子就吸引了所有人的目光。
　　约瑟夫戴上面具，凝目看向行礼，下一瞬间，行礼便整齐的被码放在了货架上。
　　奥罗拉完成吸引人群目光的任务后，走进车厢，落座。5人小队终于凑齐。
　　约瑟夫坐下，摘了面具：“希望我们能好好相处。”
　　维塔点头，而玛丽莲则是左右摇晃，假装没听见这句话。
　　系着领结的大橘猫照例蹭了蹭约瑟夫的裤腿，骑士失笑，对着猫儿说：“也希望我们也能好好相处。”