在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　的确，在帝皇掀起工业革命前，每位贵族都以收藏了多少本精美的手抄书籍为荣。那些收藏用书一般都会用华贵的材料装饰书皮，内容也会是由名家手抄。但直到书本彻底朽坏为止它也没有多少机会会被翻开。
　　虽然如今应刷术已经普及，但贵族仍保留了这个习惯。
　　然而，贝洛克却笑着摇摇头：“不，我一点也不喜欢读书，甚至有些讨厌这种行为。同样，我也很讨厌锻炼。”
　　“?“四双眼睛好奇的望向伯爵。没有好奇的是艾比，她对任何事都是这种反应。
　　贝洛克站起，维塔能看到他衣服下虬结发达的肌肉。
　　伯爵说：“我最喜欢的，是美食。”
　　“嗯，所以这和你讨厌读书有什么关系？”奥罗拉忍不住好奇的问道。
　　贝洛克看着奥罗拉，指了指自己的肚子：“我如此的爱好美食，然而现实却限制了我的热爱。一个人一天最多吃早餐，中餐，下午茶和晚餐这四餐。再多就无法保持餐前适当的饥饿感以享用美食了。”
　　“但是，每天四餐其实还是多了。因此我必须抓紧时间消耗掉多余的营养来营造饥饿感。”贝洛克从桌上拿起一本书：“而饭后又不能马上开始剧烈运动，因此适度的用脑就是个最好的选择。我们的大脑只占了人体重量的百分之二，却消耗了多达百分之二十三的能量，实在没有比通过阅读思考来加剧大脑的耗能，从而弥补饭后这段无法消耗营养的时间更适合的事情了。”
　　贝洛克衣服下的肌肉鼓起，这是他长期锻炼而得来的成果。
　　奥罗拉嗤笑，工业区那么多从来没吃饱饭的人，这位大贵族居然想刻意营造饥饿感？
　　于是她不自觉的出言讽刺：“我听说肥胖的人饿的也会比体型正常的人快，您大可吃完东西后倒头就睡，把自己养的膘肥体壮就行，也不用看你讨厌的书，不用接着锻炼了。”
　　约瑟夫在拼命扯奥罗拉的衣角。
　　而贝洛克却没有生气，只是反问她道：“你能忍受精心烹制的食物被里里外外裹满肥油的小肠和胃消化吗？能忍受极品美酒会被千疮百孔的脂肪肝分解吗？能忍受因为肥胖而黏糊糊的血液把由美食带来的能量送到身体各处吗？”
　　贝洛克曲臂捏拳，肱二头肌高高鼓起：“只有用健康而强健的身体消化美食，享用美食，才是对美食最好的尊重。”
　　奥罗拉沉默，她终于明白眼前的贵族和她生活的不是一个世界。
　　维塔则在心中叹气，为什么这几个星期自己认识的人中没有一个正常的？
　　他决定开门见山：“贝洛克伯爵，我们此次前来是想获得您的支持，支持我们杀掉精灵蒂塔。”
　　“喔，当然。”贝洛克从新坐下：“事实上我对支持你们很感兴趣。”
　　“那么，条件呢？”玛丽莲问道，她不相信贵族会施舍免费的午餐。
　　“有两个，第一，我想请你们彻查最近发生的谋杀贵族的事件。”贝洛克竖起一根手指。
　　然后，他望向玛丽莲：“第二，在成功判决精灵死刑后，我想把她带到我的庄园中，亲自杀死她。”
　　玛丽莲又和维塔面面相觑，第一个条件还能勉强理解，第二个条件就让人摸不着头脑了。
　　维塔小心的询问道：“请问，您是和蒂塔有什么深仇大恨吗？”
　　“不，当然不是。”贝洛克得意的笑了：“因为我想到一道绝佳的菜肴，而一名精灵贵族是完美的食材。”
　　美食家看着四双震惊的眼睛，继续沉醉的说道：“要知道，食材的屠宰要把握好完美的时机可不容易，我需要亲自操刀。”


第77章 理由
　　“把精灵……当作食材？”奥罗拉的声音中充满了动摇与不可置信。
　　“没错。”贝洛克微笑着点头。
　　维塔悄悄用手触碰着炮弹信标。这把可以将炮弹召唤至失控眷顾者身边的短刀目前毫无异状，而贝洛克伯爵这个等级的贵族防范污染的手段数不胜数。
　　这说明贝洛克是清醒的。
　　玛丽莲则在认真思考贝洛克的要求，她觉得这个条件并不难以接受。
　　于是她认认真真开始讨价还价起来：“我们可以把尖耳朵尸体的处分权交给您，但关于您想把她带到这里亲手处死这一点……要知道，那只精灵真的很危险。”
　　“我可以支付将她押运至我的庄园中的成本。如果人手不够的话，我在北方前线那里有点人脉，可以请一些高手来赫里福德。当然，会经过我们总督的批准。”
　　“但这毕竟有很大的风险，从调查员之家到这里的距离可不近。”
　　重伤的蒂塔之前被从魅惑中恢复过来的玛丽莲以及之后赶来的支援一起带到了调查员之家的地下监狱中。玛丽莲十分后悔没有在那时把精灵直接干掉。
　　贝洛克摇摇头：“在这点上我不会让步的。”
　　“您可以到调查员之家把她杀死，再将尸体运到您的庄园中。”
　　“不行，”贝洛克耐心的解释：“食材一经屠宰就会开始丧失新鲜度，而且，我不能接受不在我的专用厨房中处理的食材。”
　　玛丽莲咂嘴，看来贝洛克确实不肯在这一点上后退一步。
　　她和维塔交换了一个眼色，告诉他这个条件可以接受。
　　维塔点头，他现在更关心第一个条件。
　　贝洛克让他们彻查之前报纸上那西里尔伯爵遇刺的事件，维塔必须搞清贝洛克的要求究竟是什么。
　　于是他说：“伯爵先生，调查员并不是专业查探谋杀案的人员。而且，骑士团才应该是执行贵族委托的任务的组织。”
　　贝洛克轻笑：“我不信任骑士团。”
　　“？”
　　“骑士原本是我们贵族专属的战力，但被帝皇拿走了。经过他的手后改造后才又放回了我们的身边。如果把信任交给他们，也许我刚做了什么菜，下一秒菜谱都摆在帝皇桌上了。”
　　维塔点头，现在的骑士团在经过几十年的改造和大量平民的加入后，确实不再对贵族再保有多大的忠心了。
　　“那么，要查到什么程度为止？”
　　“我要你们搞清真正的凶手究竟是谁。”
　　维塔疑惑：“凶手就是西里尔伯爵的管家，在案发现场有至少7人目击到了管家行凶的全程。而且，经过事后的尸检，管家也没有被幻术系魔法操控。”
　　贝洛克摇摇头：“这才是蹊跷的地方。一切正常，但凶杀案还是发生了，不是吗?这让我很不安，西里尔有许多管家，我也有许多管家。每个管家都清清白白，来历清楚，值得信任。但一想到这些我信任的管家可能下一秒就因为某些原因对我暗下杀手，我就怎么也吃不好饭，连美食的味道也淡了几分。”
　　维塔叹气：“我们也许什么也查不出来。”
　　“没关系，你们的调查的过程对可能存在的犯人本身就是一种威慑，就算查不出来也能保证我的安全，”贝洛克轻敲桌面：“在你们调查的过程中，我会逐步向你们这一方倾斜，直到对精灵的判决彻底裁定为止。不过，如果我发现你们在这个过程中调查不力的话，我会随时倒向对面阵营。”
　　“这样你也无法亲手屠宰精灵了。”
　　“确实，到那时虽然很遗憾我不能得到完整的食材了，但是，”贝洛克手上比出了个手刀，向下一压：“将蒂塔带到我的庄园中，在保证她存活的情况下留下一些身体组织，我还是做得到的。”
　　维塔皱眉，看来无论蒂塔最后是什么结局，贝洛克都能得到他想要的。可以猜测眼前这名伯爵与主张赦免精灵的那一派也有类似的交易。
　　这一开始就不是一场对等的谈判。
　　而贝洛克还在扩大他的优势。他看向约瑟夫：“约瑟夫先生，雪莱家的事情，我已经知悉。需要我给你讲讲现在的局势吗？”
　　约瑟夫微微咬牙，他记得那些如豺狼般盯上雪莱家资产的贵族。
　　贝洛克继续说道：“帝皇在三年前开始逐步提高贵族们所承担的税务，到现在已经有些让很多人感觉难以负担。而这次工业区的毁灭更是让许多人的财物状况雪上加霜。更要命的是，根据从总督那里得来的口风，重建工业区需要我们自掏腰包。”
　　维塔有些好奇的听着，他还是第一次知道帝皇向贵族征收着繁重税务这一件事。
　　贝洛克看着约瑟夫：“这就是为什么很多人盯上了雪莱家，能扯底瓜分一个贵族的财富对他们来说很有诱惑力，更何况坦斯肯兰弗前子爵有着不菲的财富。”
　　现在，爵位的高低和财富的多寡已经没有太大的关系了，某些公爵的财富可能都不及雪莱家的三分之一。若非如此坦斯肯兰弗也不可能供养一整个科研团体。
　　“但我不一样，”贝洛克指着自己：“我的资产并不只局限于赫里福德，而是遍布整个帝国南方，这里工业区的毁灭不会对我有太大的影响，反而能让我获利颇丰。因此，雪莱家财产对我的吸引力没有那么大。而我如果出手，我有信心给你的小姐留下一个基本完整的雪莱家。”
　　约瑟夫只能苦笑：“我会尽我所能完成你的要求。”