在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　即便如此，炮弹依然遮天蔽日。
　　如同蝗虫过境完毕，安德鲁以及其他人再次一起偏头，看见尚在空中的炮弹在腐朽的阳光下熠熠生辉，撞破空气中的水分，竟然隐隐在空中撕出彩虹。
　　“阿比斯，你的预言对最后的结果有什么想法吗？”沃芙回过眼睛，不忍看到炮弹落地的那一刻。
　　“我说过很多次，我的预言只能告诉我怎么做才是最佳选择，从未告诉过我结果如何，”阿比斯深深吸气，却被被加热的空气呛得咳嗽，过了几秒，才在炮弹落地前接道：“这次也一样，预言告诉我我在这里等待才是最佳，否则……”
　　“否则？”
　　“否则我将会错过什么绝美的景色。”
　　安德鲁终于开始怀疑他的老哥在一路的旅途中结识的都不是什么正常人，耐心也被磨灭的精光。他挥下马鞭，前去追逐火炮的轨迹，就此离去。
　　但马驹再快也快不过炮弹，很快，赫里福德这座城市中便像是拉开了火焰的幕布。轰响在火光冲起的数十秒后才伴随着冲击波一同返还。阿比斯勉力站稳，视线转回，看向小教堂那被这冲击推开的小小门扉。
　　那一袭婚纱还倚靠在水晶棺上，与她对峙的乌鸦如此脆弱。
　　……
　　奥罗拉终于将那薄薄的《鲁滨孙漂流记》念完了。其实，在后期她早已不在状态。即使是在这贵族区疗养院的深处，她也隐隐感受到整座城市所散发的不安以及某些令人心惊的震动，想要前去探查，却总是被不知何时返回的丁妮生瞪了回来。
　　然后，她把故事书关上：“丁妮生先生，外面……”
　　“把这书再念一遍吧。”丁妮生抱手，终于闭上眼睛。那一抹故事书中字里行间流露的黑暗在她眼底留下了一抹印记，此时此刻依旧没有消失的迹象。
　　“咦？但是……”
　　“外面出事了，你应该能感觉到，”丁妮生叹气：“很突然，说实话我的准备大多数都没完成。但是，我仍然可以保证这里是整个城市中最安全的地方。”
　　说完，她活动了一下肩膀。刚刚缝制好的肌肉与皮肤摇摇欲坠：“我得出去一趟，这段时间，还得劳烦你给我们亲爱的读者们继续讲讲故事了。”
　　“……读者们？”
　　奥罗拉皱眉，手指忽然一颤。字迹中的一抹黑暗如同电流闪烁了一下，却不再归为沉寂。丁妮生面露肃穆，却终究什么也没说。而是直直转身离去。
　　只留下修女与那具身体，奥罗拉回头，眼睛不住的游移。
　　此时此刻，外界传来一声闷闷的巨响，即使在这也听得如此真切。奥罗拉一惊，膝盖不自觉的半蹲。这巨响居然如此熟悉，与自己之前在丘陵地带直面武装的赏金猎人时，所听过他们发射出的炮击声有异曲同工的感觉。
　　只是这次听到的规模要大得多，奥罗拉嘴角咧开，似乎是在嘲笑自己的想法，是有人在炮击城市？炮击这远离边境的小城？但笑了片刻后，便再也笑不出来了。
　　她是出色的魔法师，却无需光暗魔法的探测，奥罗拉都感受到空气中开始弥漫起某种大范围的诧异和哀伤，以及对他们本就难以为继的生活都被忽然夺走的悲伤愤怒。
　　故事书被关上，奥罗拉咬牙想要离开。却恍恍惚惚的，在煤油灯与医疗仪器散发出的光芒某种偏斜的角度下，看到了什么东西。
　　是个缠满黑暗的虚幻身影，盘着腿倚靠在那身体周边，头部贴在身体的小腹上，不知倾听奥罗拉的故事倾听了有多长的时间。
　　黑暗缠绕的“祂”，虚幻的面容鼓起腮帮，似乎宣告着不满。奥罗拉恍然间已经汗毛直立，终于品味起丁妮生的话：
　　“听众们”。
　　故事书被奥罗拉颤颤巍巍的再度打开，不知为何，这次《鲁滨逊漂流记》这已经被翻烂了的故事是奥罗拉讲的嘴绘声绘色的一次。
　　……
　　小教堂中。艾比牵着维塔的手，似乎听到了什么。偏头寻找，却什么也没发现。直到炮弹在远方落下的那一瞬，她古井般的眼睛才生出一丝波动，似乎感觉到了什么东西即将降临。
　　维塔却只觉得后背忽然发凉，仿佛被千万蜈蚣与爬虫冰冷的肢足同时点过，黏腻又冰冷。
　　斯蒂芬妮微微抬起头，她看到维塔身后有什么东西。
　　维塔没有回头，不敢回头。只觉得脚边虚幻的草原越长越高，直至花香四溢。


第401章 资格
　　大工地不攻自溃。
　　里面的包工头毕竟只是想在斯蒂芬妮手下混口饭吃，也是为了被许诺在未来的飞黄腾达才为了女总督拼命干活的。除此之外，他们对斯蒂芬妮根本没有什么忠诚可言。
　　而炮弹的铁雨忽如其来，将他们从有黑户嚎哭为伴奏的发财美梦中骤然惊醒时，包工头们曾惊慌失措的去寻找骑士团，至少要向这些平日里精锐非常的上司们寻求一些能够解答现状的答案。
　　结果却只是目瞪口呆的发现这些精锐比他们跑得还要快。
　　原因很简单，这些被斯蒂芬妮精挑细选出来的骑士团成员理所当然知晓一些斯蒂芬妮的力量，更知道赫里福德这远离北方边境的小城附近根本不可能存在可以组织起这种程度袭击的军队。
　　所以，这次袭击的幕后黑手是谁简直呼之欲出。精锐的骑士团简直第一时间发觉了他们被背叛的事实。不，并不是背叛。他们不配，只是在斯蒂芬妮眼中卑微的如同蝼蚁，与什么工头什么黑户之类全无任何分别。
　　当初毁灭护工蔓延全市森林的那种力量又跃然眼前，一轮比一轮的猛烈的袭击在摧毁城市，也如摧枯拉朽般破坏着这些骑士团心中仅存的忠诚与纪律，并种下恐惧。精锐依旧是精锐，只是变成了“撤退”的精锐，掠夺的精锐而已。
　　费尔顿依旧坐在烟囱源头中，只是已经转移到了更深地下。那张原本精心对待的计划图已经被揉成了一团，扔在地上不知道被谁踩了几脚。自己的伙伴们在进进出出，有些出去后便是一去不回。剩下的回来时，大多也会带上浑身的焦黑。
　　可冒着空袭以及被失控的骑士团袭击的风险，他的同伴所能带回的也仅仅是几句分散在其他区域的同志们语焉不详的口信。而费尔顿必须根据这些模模糊糊的口信做出判断，决定他们之后的走向。
　　这次是小吉米回来了，瘦小的他冲进房间后便踉跄了几步，擦了擦被灰黑覆盖的脸：“费尔顿先生，抱歉，我没有找到南郊的同伴……”
　　费尔顿忽然抬起眼睛，折断了今天的第七根铅笔。他从桌上站起，沉声：“小吉米，你的耳朵怎么了？”
　　小吉米后退几步，想用头上的报童帽去遮掩。可是费尔顿已经把他一把扯过来，手按在他头顶上旋转。小吉米的左耳已经不翼而飞，断口处的伤口已经被烧焦，却仍有不断渗出的血液稀释着他脸上的灰尘缓缓流下。
　　“是一枚炮弹弹片从我的头旁边划过去了，”小吉米挣脱，把头别过不想让费尔顿细看：“放心，不碍事，又不疼。”
　　“……小吉米，”费尔顿重新坐下，手揉眉心：“我们一起做了这么多武器，如果是炮弹的话，你半个身子都应该没了。你的耳朵是枪打的，点二二口径，标准的骑士团配枪。”
　　外面又是一阵闷响。天花板上的积灰簌簌落下。忽略逐渐蔓延的龟裂，他们头顶上方简直是光亮如新。小吉米低着头，待到灰尘落下终于不影响呼吸后，才犹犹豫豫的说：“对，对不起，费尔顿先生……我怕……我怕你觉得危险升级后，不让我出去传递情报了……”
　　费尔顿无言，眼前的小吉米像个犯错的孩子，也确实只是个孩子。他十岁不到的脸上连稚气都没有完全褪去。一心想要做什么事的他很难理解费尔顿现在迫切需要准确信息却求而不得的窘境。
　　“好了，小吉米。”费尔顿终于闭上眼睛：“你去休息一下，处理处理伤口吧。”
　　训斥的话根本没办法说出口，让十岁不到的孩子去传递口信本来就是不得已而为之。现在，大工地中有空袭在来临，有骑士团在肆虐。而自己因为计划被打断了步调，甚至一时之间连力量都很难组织起来。这地下的临时掩体中又陷入伙伴的嘈杂，有许多人已经超出了约定的归来时间，但迟迟没有现身。有些送来的口信被发觉与其他的相互矛盾，不知道应该采信哪条。
　　啪嗒，啪嗒。
　　嘈杂忽然终止，所有人诧异的望向同一个方向。小吉米同样回头，发现自己身后真的跟了一个不速之客。
　　是沃芙，已经浑身焦黑，皮肤翻卷。她用仅剩的眼睛左右环视一圈，啐了一口，吐出几片断牙：“我作证，确实有一枚炮弹落在这个孩子身边。只是我帮他挡了一下。”
　　然后，她把那一包东西往费尔顿面前一砸：“给，这大概是宰相那边一定要走私给你们的东西。我任务完成啦，什么东西也不欠！”
　　费尔顿接过，把箱子打开。发觉里面是完完整整的一大包通信纸片。所有人都围了上来，在场的所有可以做到人手一张，甚至还有相当多的盈余。