异种骑士团 (夜尽长)

　　“至于第二个问题，让我来回答吧。”坎伯兰捋了捋胡子说道：“骑兵连队全军覆没的消息，大概需要三天才能传到议事厅那里。国王会根据战报，组织大臣们商讨此事，由于此次出逃事件牵涉到王室、民怨和暮西镇，再次出兵的决议几乎是肯定能够通过的。首先，我要解释几个问题……”
　　老骑士将长剑解下，交给了随从，说道：“第一个问题，银环王国有三大军团，分别为北方军团、东方军团和南方军团。这次秘密逮捕王后，没有动用王宫近卫，也没有调用北方军团和南方军团，却唯独使用了东方军团，为什么？王宫近卫是王室的亲兵，他们对于逮捕王后的事情肯定会有抵触；而北方军团则要负责驻守边境，抵抗蛮族；南方军团的两位指挥官，一位是我，一位是埃摩森伯爵，按照我们两人的脾气，对秘密逮捕这种事情肯定不会支持；算来算去，也只有从那些亲近贵族的东方军团里抽调部队了……”
　　托德听到这里，忽然想起一个问题：“那么，如果银环王国再次进攻暮西镇，会调用哪些兵力呢？”
　　坎伯兰点点头说道：“托德大人，这就是我要解释的第二个问题了……如果再次攻击暮西镇，王国在兵力上的选择并不多。王宫近卫由于出现了叛乱事件，应该会进行一次大清洗，短时间内不会派上战场；北方军团要负责抵御蛮族，如果一旦北部防线失守，那么银环王国将成为天父教区所有王国共同声讨的敌人，所以，我认为北方军团的兵力也不会被征用；再来是东方军团，圣卫城的军队靠近了边境，抽调一个骑兵连队和一百名步兵，已经是东方军团容忍的极限。这样看来，进攻暮西镇的兵力选择只有两个。一个是贵族的私兵，还有一个就是南方军团。”
　　托德有些吃惊的说道：“你带着两百名南方军团的士兵叛逃出了王国，国王和贵族们还会信任这只军团吗？”
　　坎伯兰摇头说道：“埃摩森伯爵曾经是先王的战术老师，绝对忠诚于王室，或许我的叛逃会让王国里的那些人怀疑南方军团，但他们绝对不会质疑埃摩森的忠心。至于伯爵本人，或许他会抨击逮捕王后这件事情，但如果盖伊六世请求他出征的话，他还是有可能会同意的。”
　　老骑士仰起了头，看向教堂正上方的圣十字架，叹了口气：“老实说，我还真的不想和那只『老乌龟』开战。他是整个王国里，为数不多的，能让我看顺眼的人之一。而且军团中，我擅于攻，他擅于守，和他打起来，胜负真的很难判定。”
　　看着其他人陷入沉默，擅于查漏补缺的芮契尔，问出了一个关键性的问题：“坎伯兰先生，如果王国要再次进攻暮西镇，进攻时间大概是在什么时候呢？”
　　坎伯兰沉吟了片刻，肯定的说道：“明年开春。”
　　女子有些意外：“明年开春？”
　　老骑士解释道：“国王手里并没有什么兵权，部队的调动需要与贵族们进行一次次的开会与商议，这里面涉及到许多利益的纠葛和政治的把戏。当战争决议正式发布后，动员令和紧急征召令也会跟着下达，再来就是军粮的筹集、战术的制定、指挥官的任命等等。等这一切全部结束之后，最快也是两个月之后了。那时恰巧是11月底、12月初，隆冬将至，不利于行军。所以，我才会说下一次进攻时间，大概会在明年开春。”
　　芮契尔沉思了一会，点点头认可了这个说法，说道：“坎伯兰先生，那么我有最后一个问题，您认为下一次攻击，敌人军队的规模大概会是多大呢？”
　　“不少于一千人。”
　　此言一出，四座皆惊。
　　整个暮西镇的人口，加在一起才不过一千多人，下一次战斗居然要对阵等同于小镇人口的敌军？！
　　哈金斯这个时候说道：“坎伯兰大人，会不会弄错了？为什么会有这么多敌军？”
　　坎伯兰将脸朝向了托德，脸上似笑非笑：“这就要问总团长大人了。”
　　托德满脸的疑惑：“我？”
　　老骑士伸出了拳头，先是举起了食指：“白银再提炼。”
　　接着是中指：“福音花。”
　　再来是无名指：“奇迹之地。”
　　最后是小指：“被上帝赐福的炼金术师。”
　　“你们或许都不知道，『暮西镇』这个名字已经传遍了银环城的大街小巷。上至国王，下至小贩，每个人都认为这里是被天父所祝福的圣地，托德神父已经掌握了圣灵赐予凡间的点金之术。甚至还有谣传，这里的清水拥有治愈疾病的神力，这里的土地可以种出黄金。总之，每个人都渴望着从这里获取财富，尤其是那些手握兵权的贵族们。”
　　坎伯兰双拳抱在胸前，朝着托德微笑说道：“这么说吧，即便没有什么叛逃事件，暮西镇早晚有一天也会成为银环城的攻击目标。所以，你需要一位指挥官，一个真正知道怎么打仗的老家伙。如何？”
　　托德看了看面前的哈金斯、阿方索、修士乔和芮契尔，众人脸上终于再无异议，他朝着老骑士点了点头：“坎伯兰先生，欢迎您加入暮西镇。”
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　　“怪物！怪物啊！别靠近我！”
　　一名身穿皮甲的男子，在地上手脚并用的向后倒爬着，看着面前缓缓向他走来的人，惊恐万分。
　　栩栩如生的狼头面具，皮肤上奇怪而又复杂的花纹，一件动物毛皮制成的披风，上半身赤裸，心口处戴着一面钢铁小圆盾。这样一个打扮诡异的生物，当着皮甲男子的面，伸出手一把抓住了自己胸口上的匕首，猛力一拔，匕首带着些许鲜血掉在了地上，而他的胸口上的伤口却以肉眼可见的速度，慢慢愈合了。
　　皮甲男子吓得从衣服里掏出了十字架，举向前方大声喊叫：“你不是人！你是异种！恶魔的遗腹子！天父啊，救救我！”
　　狼面人走到了男子的面前，一把打飞了对方手中的十字架，抓起了对方的领口，将他举到了半空，宛如钢铁摩擦般的刺耳声音响彻在了树林上方：“滥杀无辜的强盗，居然也敢厚着脸皮要求圣父的庇护？！”
　　抓住对方的头颅，双手一错，让人心脏一悸的骨头断裂声霎时响起。
　　丢下了手中的尸首，狼面人转过身来，看着树林中横七竖八的尸体。
　　有的强盗是中了尖刺陷阱，有的强盗是被弓箭穿心，还有的强盗则被活生生的砍成了两半。
　　走到由骡车和手推车组成的车队之前，狼面人看了一眼那些跪在地上的民众。这些人对着眼前宛如修罗场一般的场景，不敢多看一眼，脸色惨白、身如筛糠，连大气也不敢出一声。
　　他找到一个看上去像是领头人的男子：“你们去往哪里？”
　　“暮……暮西镇……”
　　狼面人将手抬起来，指向了西方：“顺着这条路一直走下去，用不了一天，你就能看见镇子。”
　　说完这话，他转过身去打算离开。
　　“谢谢您……救了我们……”
　　身后道谢的声音，让他的脚步顿了顿，片刻后又踏上了一段新的旅程。


第114章 英雄效应
　　那场骑兵伏击战已过去了一周，暮西镇的居民生活又慢慢归于了平静。
　　与周边村镇那些八点钟就早早入睡的人们不同，暮西镇的民众们对于夜晚娱乐的需求越来越高。比如原本经营到九点钟的小酒馆，会被要求将打烊时间延长到十一点钟；广场上的那些粗俗小品剧，会被要求将表演的场次，由原本的三场增加到五场；周边的小商贩们，赶来小镇摆摊，总会不得不将货包中的库存再增加个三成。虽然这些娱乐活动仍然非常简单和初级，但已经是小镇居民日常生活中不可分割的一部分。
　　在小镇新规划的商业区里，新建了这样一家酒馆，名字叫做『明天再来』。
　　没人知道这家店的店主是谁，也不清楚这酒馆如何开张。人们只知道，这家酒馆的麦酒相比其它同行，没有掺水、更加爽口，价钱上也还算公道合理；桌椅保养的也还不错，地面时时刻刻都是干净的，整个店里没有什么奇怪的味道；因为遵从教会的禁忌，店里虽然不允许赌博，但对于那种几个铜子儿的小赌局，也总是会睁一只眼闭一只眼。
　　所以，这家酒馆到了夜晚，生意火爆、一座难求。辛劳了一个白天的居民们，晚上约上三五好友，带上扑克牌，抢到一张桌子，买个半桶麦酒，再点上几个小菜，聊聊天打打牌，快乐的时光很快也就过去了。
　　今晚，酒馆里供应了一道新上菜单的小吃——炸麻花。后厨的师傅们，将全麦面粉打成面浆，再捏成圆片油煎。里面根据客人的口味，包上了一些吃食。例如一片水果、几只小虾或是一块鱼肉，如果遇到了那些手头还算宽裕的客人，他们也不介意裹上一层蜂蜜，或者撒上一些细盐。
　　一盘十片，三个铜星，加料另算。
　　对于这道新菜品，在几个常客的尝试下，整个酒馆的顾客几乎都爱上了这道小吃。人们在赞不绝口的同时，也纷纷打开了话匣子，就着小吃聊了开来。