异种骑士团 (夜尽长)

　　扒着书桌的边沿，新来的学生看了一眼书页上的『Aa、Bb、Cc、Dd……』
　　心中暗道。
　　果然，这里宗教的官方语言就是拉丁文。
　　三分钟后。
　　当眼前这个农夫的孩子毫无障碍通读字母表时，迈里斯大师圆睁的眼睛宛如黑夜中的灯塔，闪耀着异样的光芒。
　　托德将身下的椅子朝后挪了挪，觉得有些不妙。


第7章 修道院的快乐一日
　　上午的六个小时。
　　整整六个小时。
　　托德通读了拉丁文写成的两本教会经书、一本修辞选集和数份语法范文。
　　如果不是他用装傻充愣、故意犯错的方法，拖延着课程的进行，陷入癫狂的迈里斯大师甚至能让他读完一行书架上的所有书籍。
　　从授课堂走了出来，托德觉得自己的嗓子正在冒烟、眼前冒着金星。再也无法支撑的身体，一屁股坐在了草地上，两只手也揉上了太阳穴。
　　耳旁突然传来了钟塔的敲钟声，身边陆续有人走向正厅的方向，托德看着头顶正挂当中的太阳，忽然意识到总算能吃上一顿饱饭了！
　　抱着大吃一顿、胡吃海塞的愉悦心情，他跟随僧侣们行过了回廊，进入了膳堂，学着其它人领取了木碗和汤勺，在数个大桶前排队前进。
　　不是想象中的自助餐，让他有点失望。
　　不过这排队打饭的一幕，不禁让托德想起了大学食堂的场景。不同的是，僧侣们都低垂着头，没有人交头接耳，甚至连咳嗽的声音都微不可闻，这让他身体中那个前世的灵魂极不适应，甚至有些毛骨悚然。
　　看着排在他身前，这名白发苍苍的老僧侣，从一名年岁尚轻的男子手中，领取了中午的饭食，行了深深一礼，口中还念道：“感谢赐食。”托德不以为然的撇了撇嘴，也伸出了木碗，依样照做，再抬头看见碗中的午饭，脸上的灿烂神色直接缩进了喉咙里。
　　这都是些什么玩意儿？！
　　煮的稀糊的燕麦粥，隐约可见的几片绿色菜叶，几块小的可怜的腌萝卜干点缀其上。
　　这是给人吃的东西？
　　前世里家中的Henry（公狗，4岁）和Sonia（母猫，2岁半）的伙食，都要比这好上一百倍！
　　咚咚咚！
　　打饭的人用勺子背面敲击着桶边，示意托德拿到饭就退下，好让后面的人跟上来。
　　寻找了一个无人的座位，托德感受着肚中传来的阵阵『蠕动』，双臂抱胸，深深看了眼碗中的『佳肴』，开始思考起裹腹与尊严孰轻孰重的哲学问题。
　　哈金斯又找到了他。
　　这个家伙就好像旅行在旷野中的游商，无论何时都能从怀中取出不一样的食粮。
　　看着中年男人戴着手套递给他的一个鸡蛋和一个苹果，托德开始无限想念起与他共同旅行的日子，至少每天不重复的吃食总是让他有着别样的期待。
　　“多吃些，否则下午你熬不过去。”
　　哈？
　　什么意思？
　　对方脸上的认真神情，让托德不得不重新评估心中的天平。
　　鼓起勇气，闭上眼睛，托德颤巍巍的拿着饭勺向嘴中送入了第一口饭菜。
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　　圣西德洛修道院修建在银环王国旁西北旷野中的一处山丘之上，它的北方靠近『云雾的源头』落星山脉，南方接壤月溪平原，东方临近守望堡，西边能够看见激流岛。地理位置上来看，位于四种不同地貌区域的十字交接地带。
　　而修道院内部，以圣西德洛大教堂为中心，所有的建筑物都会按照一个十字架的结构来排列。在这个『十字架』的右侧，则是修道院高阶僧侣的住所。这也是模仿教会圣籍中的典故，圣子升天后是坐在圣父宝座的右侧。在这个十字架的左侧，则是修士们的集体居所，他们集体居住，彼此平等，不分上下。
　　距离修道院正门最近的地方则是与世俗世界最接近的地方，则是供来客和穷人的居所，以及一些其他的生活区域。最远离那里的则是死去的人们，他们圣洁的灵魂们正在通向天堂的方向——修道院的公共墓地。墓地往往建筑在太阳升起的东方，象征着死后复活，然而来客的住所则被安排在了西边，象征着世俗的人们和他们的『必死』的世界。
　　在修道院所处丘陵的山脚下，有一处被开垦的田地，种植着寻常所见的农作物，以供僧侣们自给自足。
　　早春的寒意将空气中的水分凝结成霜，让脚下的泥土冰冷刺骨。
　　挥舞着手中简陋的小木锄，翻动着坚硬成块的土垒，托德总算明白斯拉夫男人话中的含义了。
　　挺直了腰杆，用力拍拍酸胀难耐的大腿，看着脚下这片农田，他真的很想找人问问，为什么这里与他想象中差别如此之大。
　　前世文学作品中那些修道院，动不动就提到良田万亩、农奴无数、衣来伸手、饭来张口，僧侣们的财富甚至富可敌国，那都是假的吗？！
　　抬头远眺，穿着一身打满补丁、破旧不堪的布衣，埋首在菜田间的迈里斯大师，让托德临到嘴边的抱怨咽进了肚子里。
　　“你不像是农夫家的孩子。”
　　身后人的低语，让他心中一颤。
　　埃德加背着木筐，将田间的石头和木枝捡拾起来，看向托德的眼神，越来越冷。
　　从来没有从事过农业劳作的托德叹了口气，打算重新弯下腰去，却看见山脚下的不远处升起了一道黑烟。
　　“那里是什么？”
　　埃德加吸了吸鼻子，顺着托德的手朝后看去，不在意的回答道：“工坊。”
　　后者盯着空中的烟尘，沉下了头，心中暗暗有了计较。
　　两个小时后，时间来到了下午的三点。
　　这也是圣西德洛修道院一天中难得的休息时间。
　　得到片刻喘息的托德，擦干净脚底板，穿上了布鞋，看了眼依然跟着身后的小尾巴——埃德加，自顾自的来到了建在修道院外围的工坊。
　　说是工坊，准确点说，或许更像是冶炼房。
　　两排石头搭砌而成的工作室，四五位工匠带着十来个学徒，围绕一处烧制炉忙碌着手头的工作。
　　一个四方形像是灶台的炉子，高度大概在2米左右，正中间有一个巨型的炉坑，中间装有垂直的挡板，下方有三个口子，入料口和入风口放在了一起，中间用挡板相隔，剩下的是出料口。冶炼时，入料口放入铁矿石，入风口装入炭粉，一边洒水，一边鼓风。
　　欧洲中世纪最原始的冶炼装置，甚至在外形上连筒形炉都算不上，只能称为坑灶炉（bowl炉）。
　　这种炉型在原本的世界中，在何处发明，何时传入欧洲，托德已经完全记不得了。
　　他只能依稀记得这种炉子，似乎是欧洲北方诸国在中世纪早期使用。
　　它的名字倒是让人印象深刻，很难忘记。
　　农夫炉。


第8章 矿渣。
　　在埃德加奇怪的视线下，托德捡起了一块放置在露天空地上的矿块。
　　从外形看来，这些不像是经过洗选后的矿石，倒有点像是火炼法后的废弃物——矿渣。
　　一名满脸炭灰的冶炼学徒在工匠的授意下，放下了手中的工作，走向了拿着矿石反复观察的托德。
　　“大人，我们这些卑者，能为您做些什么？”
　　闻言带着些许惊讶，托德看向面前这个弯腰低头与自己同龄的孩子，意识到对方如此恭顺，多半是因为身上的这件僧侣服。
　　皱了皱眉头，看了眼胸前的十字架，新手僧侣拼命回忆着曾经看过的西方宗教作品，用着尽量合理化的语言让对方不起疑心：“作为上帝授权、行走于大地上的布道者，我有几个问题要问你。”
　　噗！
　　身后传来了埃德加嘴巴呛风的声音。
　　托德的额头有冷汗滴落，好在面前的工匠学徒并没有什么异样的神情。
　　举起了手中的矿渣，托德问道：“这些东西来自哪里？”
　　学徒恭敬的回答道：“北石矿场，作为银环王国给予修道院的赠礼。”
　　“北石矿场？”
　　“是的，听闻那里的矿坑产出银矿石。”
　　沉吟了片刻，托德利用自己的透视，穿过矿渣的表面，看着其中点点闪烁的银光，略有所思的问道：“我问你，北石矿场炼银采取的可是『灰吹炼银法』？”
　　“灰吹炼银法？”
　　看着对方不解的神情，他摸了摸脑袋，向学徒解释起前世『灰吹炼银法』的大概流程。
　　所谓『灰吹炼银法』，就是一种分离银铅的方法。银矿一般含银量很低，炼银的技术关键是如何把银富集起来。由于铅和银完全互溶，而且熔点较低，所以炼银时加入铅，使银溶于铅中，实现银的富集；然后吹以空气，使铅氧化，入炉灰中，使银分离出来。
　　说起来很简单，但在前世中，灰吹法又细分为多种类别，光是欧洲中世纪，就有英式灰吹法、德式灰吹法、风盘灰吹法、模板灰吹法等近十种。
　　托德才解释了一小半，忽然一双大手在他面前出现，死死捂住了满脸惊诧学徒的耳朵。
　　一张黝黑的脸庞出现在了僧侣的眼前，沟壑密布的面容上透露着紧张和不安，这个看上去年约五十的老工匠压低了嗓音，朝着托德低声说道：“大人，请您随我来。”