异种骑士团 (夜尽长)

　　一股辛辣刺鼻的味道，让他一连打了好几个喷嚏。
　　“这味道太冲了！”托德用力揉了揉鼻子：“你们究竟加了什么玩意儿？”
　　明妮看了看研磨皿，有些奇怪的说道：“都是一些一般的材料，烟叶、椒花、克黎草……”
　　托德听了一会儿，开口给了两个意见：“一、烟叶粉末的占比再降低一些；二、去掉一些刺激性的材料，增加一些清凉的调料。”
　　交待完这些，托德站直身体扭了扭腰，看见芮契尔站在工坊门口朝他招了招手。
　　“怎么了？”托德走出大门，却发现芮契尔没有停下脚步的意思。
　　后者来到一处偏僻无人的角落，对托德说道：“我们审问了俘虏，得知了一件重要的事情。”
　　“什么事情？”
　　“菲奥查死了。”
　　芮契尔一开口，就让托德一惊。
　　“菲奥查死了？！”托德不敢置信的又问了一遍：“你说的是那个『赤圈』的主管？”
　　芮契尔点点头：“阿尔斯特的王储，福格斯唯一的儿子。”
　　对那个热爱武技、谦虚谨慎的年轻人颇有些好感的托德，轻叹了一口气：“他是怎么死的？”
　　“中毒，虽然康奇厄伯不承认，但几乎所有阿尔斯特人都认为是他下的手。”
　　托德的脸上显现出一副憎恶的表情：“因为权力吗？”
　　“康奇厄伯在国内的威望一天不如一天，拥护菲奥查上位的人越来越多。所以，除掉菲奥查，成了康奇厄伯唯一的选择。”
　　“阿尔斯特的国内，现在情况如何？”
　　“混乱、无序。”芮契尔皱着眉头说道：“争吵和指责每天都上演在议事厅里，谋杀和绑架早已成为街头的日常。菲奥查死后，国内又发生了一件大事。”
　　“什么？”
　　“菲奥查的父亲福格斯，率领五百名家族的武士，离开阿尔斯特，投靠了康诺特。”
　　托德先是紧锁眉头，接着眼前一亮：“你的意思是，康诺特很快将与阿尔斯特开战了？”
　　“不是很快将开战，而是现在已经开战。福格斯叛国之事，发生在一个月前。”
　　托德听了芮契尔的话，用树枝在泥土上画了一副北境地区简易的地图。
　　芮契尔看着这副『地图』，开口问道：“你是打算趁此机会展开攻势？”
　　托德点头说道：“如果阿尔斯特和康诺特开战，那么现在就是我们扩大势力的最好机会。”
　　“我们刚在玛洛齐取得了胜利，缴获了足够吃上半年的粮食，还有近五百名俘虏。那么接下来，你想攻击哪里？”
　　蹲下身体的托德，手中摆弄着树枝，朝芮契尔问道:“你觉得攻打哪里最好？”
　　后者将一颗石子放在霜石营地的北方：“考兰垂城堡如何？根据弗加尔的供述，那里存放有大量的金银财宝，劫掠那里，可以大大增加我们的实力。”
　　“不妥。在打下玛洛齐城堡之后，阿尔斯特人对来自南方的袭击一定更加警惕，他们的部队很可能就等在我们出征的路上，随时准备与我们开战。”
　　芮契尔想了想，又将石子挪到南边：“库普尔关隘怎么样？打下那里，我们就可以打通与东方的陆上通道，这样会有利于我们的鼻烟贸易。”
　　“打下库普尔关隘，的确是贸易中的一个重要环节。但现在占领它，就意味着我们要分兵把守它，而且鼻烟的产品研制并不顺利，想要正式贸易，还有一段时间。”
　　芮契尔又看了看『地图』，冲着托德翻了个白眼，将石子扔到他的脚下：“我实在想不出来了！”
　　托德笑着拿起那枚石子，手臂伸到最长，在芮契尔诧异的注视下，将石子放在了整个『地图』的最北端。
　　“你还记得我们前往阴影之国的路途上，经过的那个港口城市吗？”
　　芮契尔转了转眼珠，惊声叫道：“你想去打古汩城？！”
　　托德给了她一个噤声的动作，低声说道：“古汩城拥有阿尔斯特王国中最大的港口和最大的奴隶交易市场，光是关押在蓄奴所里的奴隶，就超过了一万人。如果能够打下那里……”
　　芮契尔用力摇着头：“你的计划太异想天开了！如果是部队行军，从霜石营地走到古汩城，可是要走上十天！先不谈如何在敌境中获取补给，光是路上那些阻截的敌军，就会让你寸步难行！”
　　托德好笑的看向芮契尔：“难道你这么快就忘了？从霜石营地前往古汩城，最便捷的路线可不是陆地。”
　　芮契尔咬了咬嘴唇：“好吧，就算你从海上过去，那么兵力的悬殊你如何解决？古汩城守军有两千人，城外还驻扎着三个团的捕奴军，更别提古汩城距离阿尔斯特首都阿玛城，仅仅只有一天的路程。如果战事不能速战速决，首都的卫戎军就会朝古汩城火速增援，到了那个时候，我们可能要面对上万的军队。”
　　托德丢下树枝，笑的更大声了：“古汩城的背后，虽然有阿玛城向它提供支援；但我的身后，可是有一整个王国的军队。”
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　　暮西城，王国议事厅。
　　内阁首相埃摩森拍着桌子，恼火的大吼道：“我再说一遍，暮西王国没有任何理由，也没有任何必要去接收圣卫城的难民！”
　　泰伦斯摘下鼻梁上的水晶眼镜，争锋相对的说道：“边境上已经停留了超过五千人的圣卫城难民，如果我们对他们置之不理，这群人只能慢慢的腐烂在那里！”
　　埃摩森用指关节用力敲着面前的报告：“五千人！我问你，这么多人放进来，怎么安置？！如果他们一旦发生动乱，怎么去镇压？！退一万步说，这些人的食物，我们如何筹备？！”
　　或许是感到自己的口气有些过激，埃摩森放缓了语速：“陛下的五年农业发展规划，连一半都还没完成，韦恩的血虫食用化养殖又遇到了难题，放这五千人进城，会给暮西城带来不可估量的灾难！”
　　坐在泰伦斯身边的尤利西斯，担忧的说道：“圣卫城里现在的局势，想必大家很清楚了吧？教会的使团，几乎与迪昂同时进入了城市。双方现在都在为了各自的派系，争夺尽可能多的贵族的支持，而这五千人就是争取支持的关键！”
　　修士乔这个时候发表了意见：“关于圣卫城的这五千人，并不是我们不想帮，而是粮食实在是不够用啊！暮西城，北方营地，圣卫城援助，同时有三个地方需要消耗粮食，而来自南方的粮食商路，又因为阿拔斯帝国和阿尤布帝国的战争，被迫临时中断。所以，我也不同意接收这五千难民！”
　　泰伦斯的得意门生以利亚，这个时候也劝说道：“这五千民难民关系到圣卫城王位的归属，如果圣卫城最终被教会派掌控大权，那么暮西城将会被两大军事力量同时管控。所以，我建议接受这五千名难民。”
　　埃摩森看着内阁已经完全分裂成了两派，无奈的捏了捏额头：“你们根本没有把握住事情的重点，要求暮西城接受难民的这个点子，十有八九就是教会在幕后想出来的。即便我们这次照单全收，那么下次呢？下下次呢？！教会拥有世俗王国的统一管辖权，这是一种光明正大的政治侵略手段，但我们却没有任何办法去应对它。这次如果松了口，下一次的要求只会更过分……”
　　偌大的大殿内，暮西城的内阁分成了两派，埃摩森、修士乔、韦恩为一派，泰伦斯、尤利西斯、以利亚为另一派。
　　就在这两派争论不休的时候，一直保持沉默的哈金斯突然开口说道：“陛下发来消息，五分钟后在天国中召开紧急会议，所有人不得缺席。”


第338章 北境霸业（十二）
　　暮西城议事厅，灵魂会议结束之后。
　　在十几秒的沉寂之后，埃摩森第一个睁开了眼睛：“各位，陛下的旨意，相信各位都清楚了？”
　　作为军事顾问，坐在侧席上的坎伯兰喃喃自语道：“组建能够带回万人的船队，突袭古汩城吗……”
　　埃摩森将目光挪向负责商业部门的拉格伦夫妇：“王国目前能够调用的船只有多少？”
　　拉格伦夫人不假思索的给出了答案：“本月中旬有一艘新的卡拉克三桅货船下水，加上之前的『黑珍珠号』、『圣西德洛号』、『神圣意志号』，目前王国可调用的船只总共四艘。”
　　拉格伦先生补充道：“这四艘船，最大一艘装载人数为220人，最小一艘还不到150人，总共加在一起也只能运送700人左右。”
　　埃摩森双臂抱胸，看向议事厅顶部的壁画，深叹了口气：“才700人……距离陛下的要求太远了。”
　　坎伯兰突然说道：“有一个办法。”
　　埃摩森看向他。
　　“租用王国内所有可用的船只！”坎伯兰捋着胡子说道：“南方帝国的货船、北岛部族的战舰，甚至周遭居民的渔船，我们都可以花钱租用过来。”
　　尤利西斯疑问道：“如此大规模的租赁舰船，会不会引起敌人的注意？”
　　坎伯兰轻轻摇摇头：“第一、阿尔斯特内部正处以动荡之中，更何况他们还在和康诺特打仗，根本无暇顾及到海上的动态；第二、我们可以用个人或者店铺的名义，分批租赁舰只，并将征集来的舰船，藏到激流岛的临时港口，这样可以最大限度的降低注意力。”