异种骑士团 (夜尽长)

　　托德看了眼头越来越低的小杰瑞，深深叹了口气。这样看起来，用惊吓去刺激肾上腺寄生虫，不是一个什么好办法。
　　他身边的卡琳突然笑了起来。
　　“那样的场面一定很有趣！”女孩的发言让其他几人惊讶不已：“想想吧，大火燃起之时，人们就像尾巴着火的动物一样，四散逃窜、混乱不堪。难道你们不觉得那一幕很好笑吗？”
　　比起帮助小杰瑞摆脱狂暴的困扰，托德忽然觉得自己更应该，将纠正福尔曼小姐的『三观问题』，放在日程的首要位置。
　　“这怎么会好笑呢？！”埃德加直起了身子，一脸的义正言辞：“道具和帐篷都被烧得无法使用，表演者要养伤一个多月，演出要被迫中止好长一段时间！”
　　卡琳闻言抬起了头，僧侣兜帽下的脸露了出来。
　　埃德加看清了那面容，身体颤抖了起来，说话的声音也不自觉提高了三度，语气变得就像前世的追星粉丝：“黑……黑羊小姐！我不知道您会来到这里，您的表演是我心目中的最爱！”
　　托德这才想起来，卡琳留在修道院的决定，好像除了自己以外，只有哈金斯知道。
　　女孩接回了刚才的话题：“那场大火……”
　　“烧得那叫一个火光冲天，烟气缭绕！当时，整个马戏团的人都跑来救火了，您不知道啊，那场面真是……”
　　听着埃德加急转口风，三分夸大的开始说起书来，托德捂住了脸心中暗道，你小子，还能要点脸吗？
　　听了一会儿，实在是听不下去的他，不得已打断了小屁孩的话：“哈金斯呢？我怎么没有看到他人？”
　　埃德加停下话，用手挠了挠后脑勺，细想了一会，嘴中小声自言自语：“好像，现在告诉你，应该也没有什么关系吧……”
　　嗯？
　　这话什么意思？
　　埃德加将手指向了西南方向：“从这里出发，往那个方向走上半个小时，有一个村庄，哈金斯叔叔去那儿了。”
　　看着对方一脸讳莫如深的样子，托德也没再多问，带着卡琳直接出发，赶向了村庄。
　　埃德加也跟来了，看上去他是想和黑羊小姐说上几句话，却又没有那个胆量，只是跟在二人的身后，亦步亦趋。
　　刚刚犯了错的小杰瑞，虽然不想一个人留在冶炼场，但又害怕被责骂，也只是远远的跟着后面。
　　到了村庄，托德远远的就看见，哈金斯姿态猥琐的躲在一棵树后，正在偷偷看向前方一间木屋。
　　托德掉过头来，无视女孩一脸的不情愿，严令卡琳留在原地不许靠近，自己则怀着满满的好奇心，手脚并用爬到哈金斯后方的一块大石头后，偷偷看向前方男子的举动。
　　哈金斯躲在树后，望向面前的小屋，低声自语：“怎么还不出来？”
　　托德躲在石头旁，偷看前方的哈金斯，一肚子疑问：“究竟在干吗呢？”
　　卡琳躲在后方，看着不远处的托德，恼火低吼：“总是不愿意带上我玩！”
　　埃德加站在卡琳后面不远处，看向黑羊，忽然想起了什么：“刚才应该要个签名的！”
　　小杰瑞则坐在最后面，看了眼前面所有的人，双臂抱着膝盖说道：“肚子饿了……”
　　终于，小屋的门开了。
　　一位面容姣好的妇人，拎着篮子走出了房门，身后跟着一个十岁左右的可爱女孩，两人说说笑笑走向了远方。
　　哈金斯动了。
　　只见这个男人，看着那两人越走越远，从腰间解下了一个沉重的布袋，蹑手蹑脚的来到了窗户口，手脚麻利的用一根细钩子，打开了上锁的窗户，将手中的布袋直接扔了进去。一声沉重的钱币撞击声，从屋里传来，哈金斯心满意足的点了点头，这才矮身跑回。
　　托德一头的黑线。
　　这算哪门子的骚操作？


第34章 代价
　　前世男人求爱的方式，托德说不上一清二楚，但也是略知一二。但哈金斯这种乘着女人不在家，扔了钱就跑的套路，却是闻所未闻。
　　不过此时，心情最郁闷的还是当事人。
　　就在以为自己隐秘的做完一切，哼起小调踏上归途时，哈金斯就像见鬼一样，看着一张又一张熟悉的脸，从石头旁、灌木丛中、篱笆后方慢慢升起。
　　“你们……”
　　男人有些懵，不知道接下去该说些什么。
　　托德走到了他身边，给了对方一个复杂的眼神。
　　男人瞬间就明白他想多了：“那是我的妻子和女儿。”
　　托德睁圆了眼睛。
　　哈金斯先迈开了步子，丢下了一句话：“我们边走边说。”
　　一行人踏上了返回修道院的旅途。
　　男子慢慢向托德讲述了自己的故事。
　　哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽，他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病，无论男女，成年之后，手足会散发出黑色的瘴气，能使活物中毒。
　　到了哈金斯这一代，情况越来越糟，手部逐渐发黑枯萎，肌肉丧失活力，神经逐渐麻痹，有毒的气体甚至穿透厚厚的手套，散发至空气中。
　　男子结婚后很快有了一个女儿，视如明珠。本来应该是美好的一家人，女儿一岁时，却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医，却丝毫不见她好转，走投无路的男人，只好步入圣西德洛修道院，请求得到天父的庇佑。
　　那时，他遇见了迈里斯大师。
　　对方检查了病人，告诉了他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒，想要让这个孩子健康长大，唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。
　　这是一个痛苦的抉择。
　　哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象，远远看着自己的棺木沉入大地，听着妻女撕心裂肺的恸哭，男人选择了转身走入只属于自己的『炼狱』。
　　只是偶尔像这样，将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女……
　　听完这个故事，托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光，却很少去关注他们失去了什么，付出了什么。
　　每个人都想获得力量，却极少有人准备好去承担，可能到来的恶果。
　　托德摸了摸眼睛，轻轻问了一句：“哈金斯，如果我告诉你，你有可能像正常人那样，和妻女生活在一起，但你会承担极大的风险，你愿意吗？”
　　男人停下了脚步，双手扳过了托德的肩膀，语气是从未有过的认真：“如果能够让我再次抱起我的女儿，我愿意付出我的所有，哪怕是生命也在所不惜……”
　　“上帝赐予你快乐，我的女儿”
　　“让万事充满希望，无事令你惊慌”
　　“回想当初金色年华”
　　“从牙牙学语到茁壮长大”
　　“我的女儿，披上了美丽婚纱”
　　“噢，天赐福音，带来舒适与喜悦”
　　“女儿已经长大，今天就要出嫁”
　　哈金斯的歌声再次响起在了僧侣的耳边，只是这次，托德再也没有说话。
　　——————————————
　　“你是说暮西海港？”哈金斯用铅笔在地图上打了一个叉：“每年的开春时分，北方群岛的海盗们，会划着他们的兽皮艇，带上斧子和火把。渡过迷雾之海，穿过激流海峡，在暮西海港登陆，劫掠每一个视野中的村庄。”
　　男子以海港为圆心，在地图上画了一个半径大概为十五公里的圆圈：“海盗们上岸后的攻击范围，大概是这么大。这个距离跑步的话，可以控制在四十五分钟左右，既可以躲避军队的追击，又能够及时返回船上。”
　　将笔放到了桌子上，哈金斯看了眼仔细倾听的僧侣，摸了摸下巴，不确定的说道：“我认识一个生活在海边村庄的人，或许从他嘴里能够知道更多消息。”
　　托德点了点头：“一切情报对我们来说，都是无价之物。我们分头行动，你来负责联系知情人，我来准备下一步需要的东西。”
　　返回了实验室，托德将必要的材料放入行囊，再和卡琳一起用过了简单的餐点，便赶往了山脚下的冶炼场。
　　他吩咐工匠们腾出一个熔炉给自己，再清散炉体周边所有的人，并在四周搭起厚厚的帷布，遮挡住所有人的视线。
　　托德亲自动手，助手只有卡琳一人。这次要制作的东西还是玻璃，只不过上次制作的是光学玻璃，这次制作的是工艺玻璃。
　　材料相似，流程却有差异。
　　前面的步骤不再赘述，从吹制阶段开始说起。
　　首先，把方形铁管（用熟铁捶打而成）伸入高温的熔炉中，带出玻璃原料，主要成份为石英砂，但感光材料不需要添加。将原料在红色陶土粉里揉两下，先上色。再将上了色的原料拉长成棒状，再弯曲做成把手。
　　接着，用铁管取出一团玻璃材料，吹气使其膨胀。最考验手工技巧的是接下来的事情，要一边吹气一边用湿巾给玻璃塑形。在这期间，一旦玻璃慢慢冷却，就需要回炉加温，再塑形。手艺好的人，一般回炉两三次就能吹出完美的形状，生疏之人，可能要反复回炉七八次。
　　再来，将上了色的玻璃外件与主体相接，高温熔炼。