异种骑士团 (夜尽长)

　　数百年来，它一直荒废在那里，仍然是一片乱石和砂砾。
　　原因只有一个——来自北方诸岛的海盗，南下进行劫掠和攻击。
　　暮西海港距离北方群岛实在太近，距离教会和世俗国的军事中枢又太远；再加上长达数公里的海岸线难于防守；而银环王国已经有了白银这项稳定的收入来源，对于港口又并不是太在意。自然就造成了海盗肆虐、海港荒废、无人重视的现象。
　　托德合上了书本，暗暗寻思。
　　暮西海港，或许是一个好机会。


第32章 谈判
　　这注定将是一场让人憋屈的谈判。
　　坐在长桌的一边，托德望了眼身旁空荡荡的座位，再看一眼对面，脸色不善的教会人员坐的满满当当，他摸了摸鼻梁，这样想道。
　　原本哈金斯和卡琳都提出想要同行，僧侣还是拒绝了他们。说到底，与教会的谈判，这二人的出场都不合适。
　　再说了，谈判这种事情，又不是打群架，人多就有优势这种说法完全站不住脚。
　　“我好像没有看见神父保罗？”
　　托德首先问道。
　　一个身穿短白助祭教袍的人，用着轻蔑的语气说道：“保罗兄弟在教中有着更重要的事务，他的时间比你想象中更加宝贵。”
　　这混蛋！
　　目中无人也要有个限度！
　　冷静冷静。
　　感谢大学时期，面对领导和学生，养成的无敌脸皮。托德心中邪火三丈，面上却一团和气，看向对面众人，眼珠转了转，张口说道：“原来是这样，我完全能够理解，神父保罗位高权重，对话我这种小小的修士，自然用不着劳他大驾，只是辛苦了在座的各位。”
　　此言一出，教会众人表情各异。
　　有些人想起了什么，神色不忿；有些人表情凝重，开始交头接耳；还有些人，比如刚才发言的助祭，一副洋洋得意、正是如此的模样。
　　细细留心对面的变化，托德嘴角挂上了笑容。
　　刚才自己那话，初听上去没有什么问题，但却是一种地位的试探。
　　这样看来，参加谈判的教会众人，绝非是『铁板』一块。
　　他们也分属于教会中的各个小阵营，或许是主教的亲信，或许是执事的同盟。
　　在这场谈判还没开始前，保罗神父就犯了一个巨大的错误。他是主教指派的负责人，但却忘了一点，他并非是这个团队的圣阶最高者。换言之，他和教会访问团里的许多人是平级的关系。如果他能谦虚谨慎一些，协调好团队的内部关系，或许还能相安无事。但他却干了一件蠢事，为了彰显自己的地位，故意缺席了这场谈判，转而像领导吩咐下属一般，指派其他人去代班。
　　这是对同僚的不尊重，也是极度自大的表现。
　　托德想起了以前，为了去申请科研经费，和系主任低声下气的，去和领导官员们吃饭时，别说是否出席这种事情，就连敬酒时，酒杯应该放低到什么位置，都有详细的讲究。
　　这种人情世故，看上去或许不重要，但一旦被提起，总能引起人心深处的阴暗。
　　“诸位，我虽然身为修道士，但和教会还是有一些接触。我曾经参加过法比安主教的祈福弥撒，主教大人对圣言的研究和对神学的见解，让我印象非常深刻。”
　　这话一出口，教会众人的神情又是一变。
　　最先发言的助祭那帮人，面无表情，仿佛事不关己；另一帮人，却神情愉悦，心有戚戚，甚至有人小声应和了起来。
　　暗暗记下人们的面孔，托德笑着伸出了双手：“各位教友，让我们来谈谈吧。”
　　谈判从下午一直持续到傍晚，从暖日当空谈到了月明初现。
　　到了晚上的饭点，教会众人的本意，是想邀请托德共进晚餐。餐点只是一些普通的行军菜，比如乱炖蔬菜汤、煮豆子、火腿面包，饮料是营地中贮藏的酸溜溜的石榴汁。
　　让他们万万没有想到的是，托德居然不惜重金，找人从附近的村庄里，购置了大量的红酒和美食，送进了教会的营地。
　　一顿晚饭最后变成了一场酒宴。
　　端着酒杯四处出击的托德，隐隐找到了前世的感觉，嘴上恰到好处的称赞，身体礼数周到的动作，看准时机点爆的气氛，将整场宴会推向了一个又一个的高潮。人们的笑声和赞美声，即便远在数公里以外，都能隐约听见。
　　营地的角落里，矮胖男子瓦尔顿一手拿着烤肉，一手拿着酒杯，走到了队长阿方索的身边，努了努下巴，示意他看向不远处，酒席上左右逢源的僧侣，小声问道：“是我们过时了还是这个世界变了？清心寡欲的修士什么时候变成这样了？”
　　铁面骑士没有说话，眼睛盯着场中的灰袍身影，将手放到了下巴上，轻轻摩挲。
　　这场谈判的结果自然是主宾皆欢。
　　教会从托德这里获取了众多一手情报，还得到了他全力配合教会，入主圣西德洛修道院的承诺。
　　托德则从教会手里获取了以下权力：银环教区内，护教驱魔团的募兵权，教会特许商品的经营权，世俗国家的免税通行权，以及最重要的——暮西海港的独家运营权。
　　走出教会营地，回头看了眼依然人声鼎沸、欢笑震天的宴会。
　　满脸通红的托德，紧了紧怀中的数张授权文书，打了个长长的酒嗝，心中暗暗笑道：『老祖宗五千年传承的人情世故和酒桌文化，又岂是你们能够玩的转的？！』
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　　三天后，银环城，圣科大教堂。
　　法比安主教坐在罗马椅上，啼笑皆非的看着面前的两份报告。
　　一份来自于神父保罗，报告中将僧侣托德，形容成为一个满身铜臭，粗鲁无知的伪修士，行文中有一句评价极为刺眼，『借天父之威，掩贪欲之罪』。
　　另一份报告来自于主教的亲信。托德被描述为一个心向教会、学识渊博的兄弟，他虔诚向圣、谦逊有礼，应该试图将他争取到教会之中。
　　参加了一场相同谈判的人，却给出了两份迥异的汇报文书，连主教都开始怀疑是不是有人弄错了。好在这两份报告中，有一点还是达成了一致：要想将圣西德洛修道院归入教会的怀抱，托德是一个关键人物，而且对方非常有意愿与教会合作。
　　法比安主教将视线转到手边的另一份文书，一份投诉函。内容赫然是教会访问团中有人指责，神父保罗狂妄自大，消极怠工。
　　摘下了水晶眼镜，主教揉了揉太阳穴，心中只有一个疑问。
　　圣西德洛修道院那里，究竟发生了什么？


第33章 送钱
　　托德醒来的第一件事，就是摸摸身边的教会授权状。
　　还好还好，都在都在。
　　从床上坐起来，用两根食指按住噗通直跳的太阳穴，脑中钟磬齐鸣，眼前金星乱现。他用力咬住牙根，心里想道，也难怪搞科研的人最厌烦应酬。喝醉一晚，第二天的宿醉，算是彻底作废所有安排，根本没法子去工作。
　　穿好衣服，推开房门。
　　迎头就遇见了走廊上步伐匆匆的修士们，那些人面无表情的看了托德一眼，脚步未停的继续赶路。
　　托德也明白，自己的名声在修道院里，算是彻底臭了。过去顶多评价为『懒惰、不虔诚』，现在恐怕要加上『勾结教会、迷恋世俗』这些差评了。反过来想一想，没有了迈里斯大师这座大山，自己现在没有被赶出去，就已经是万幸了。
　　就像一只集市上的耗子，托德为了不引起别人的注意，尝试着将自己的身体，隐藏入建筑的阴影中，一步一挪的朝修道院大门移去。
　　可惜终究还是被发现了。
　　穿着僧袍的卡琳，挡在了托德的面前，表情看上去并不高兴：“昨天你不准我去，今天你必须带上我！”
　　托德揉了揉太阳穴，有心直接拒绝，但脑中一想起昨日，对方那『发愤涂墙』的恐怖分子言论，顿时觉得还是将她带在身边说不定更好些。
　　“今天你可以跟着我……”看见女孩兴奋愉悦的表情，托德立马补上一句：“但一定要听从我的安排，绝对不可以乱来。”
　　得到了对方的满口允诺，两人一起出发走向了山脚下。
　　关于护教驱魔团的组建，以及暮西海港的开发，托德心中有一个大体的方案，但需要先做一番调查。
　　人脉宽广、头脑灵活，又是本地人的哈金斯，自然是咨询的最好对象。
　　到了山下的冶炼场，在扩建后的炼炉旁转了一圈，托德没看见哈金斯，倒是找到了生着闷气的埃德加，和一脸沮丧的小杰瑞。
　　看着二人的表情，托德有些纳闷的问道：“你们这是怎么了？”
　　埃德加看见托德，满腹的牢骚顿时找到了发泄口：“别提了！为了治好傻大个的毛病，我们把他带到了闹市马戏团，花了钱进了鬼屋，找了根绳子把他捆在木柱上。没想到才过了一分钟，他就吓得哭了起来，挣断了绳子，扭断了柱子，将表演人员打了个半死，还一把火把帐篷给烧了！”
　　扳着指头，小屁孩一样一样的算了起来：“人员医药费、材料维修费、道具购置费、帐篷修补费、观众受惊费……我们三天赚的钱全部贴进去了！还好没有闹出人命，不然我就要被终生禁入了！”