异种骑士团 (夜尽长)

　　“一帮恬不知耻的混蛋！”
　　哈金斯耸了耸肩：“圣卫城的使节团，在一周前就到暮西城了。”
　　带着满脸的怒色，托德冷笑道：“这么着急的来接收地盘吗？”
　　哈金斯的脸上，浮现出一股奇怪的神色，说出的话让托德迷惑不解。
　　『圣卫城的使节团，是来向您求援的。』


第296章 两个问题
　　挥手喝退了负责更衣的侍女，托德自己拿着衣袍，开始穿戴起来。
　　哈金斯皱着眉头看着国王的举动，张了张嘴，最后什么也没说。
　　“圣卫城来求援？究竟发生了什么事？”
　　哈金斯摇了摇头：“不清楚，他们说要见到您之后，再详谈细节。”
　　“圣卫城的使节团，现在住在哪里？”托德扯了扯衣服的袖口，觉得剪裁有点过紧。
　　哈金斯一边侧耳听着门外鼎沸的人声，一边对托德说道：“今天可不是见他们的好时机，您听听，外面恐怕聚集了城里一半的居民……至于圣卫城那群人，他们在东城郊租了几处农户的棚屋……”
　　听见哈金斯的话，托德愕然的抬起头来：“东城郊？农户棚屋？你们没有给使节团安排住所？”
　　“圣卫城的使节团，是暮西王国接待的第一个使团，我们怎么可能会怠慢。”哈金斯似乎是想起了什么，苦笑着说道：“那些人被安排在暮西大教堂里的信徒堂。”
　　“那他们怎么会跑到移民区里去？”
　　“圣卫城的人只是借用了住所，但拒绝了我们的食物。头两天，他们还在城里自费用餐，后来他们改为自己买菜生火做饭，到了最后，他们干脆搬出了城区，住进了城外的棚屋。”
　　托德一脸的莫名奇妙。
　　哈金斯看见他的表情，索性也不再打哑谜，而是直接说道：“圣卫城崇尚军事力量，轻视农工商业，那里的臣民，并不像我国这般富有。”
　　“这一次，他们的使节团错误估计了暮西城的物价，造成携带的资金迅速吃紧，不得已之下，只好住到物价水平相对较低的移民区里。”
　　托德听到两眼发直，他怎么也没有想到，一个国家的使节团为了省钱，居然搬到郊区去住。
　　想到这里，托德突然记起了什么，连忙跑到大浴场的更衣室，从换洗的旧衣物中，翻出了利维坦赠予他的『暴君』。
　　看着这个外表就像琥珀一般的球状物体，哈金斯端详了好半天，也没看出这究竟是个什么玩意儿，只好开口问道：“陛下，这个是？”
　　托德将『暴君』小心的放入衣兜之中，低声说道：“这是一件足以改变整个世界的宝物……”
　　梳洗干净、焕然一新的暮西国王，一走出浴场的大门，就成了所有人聚焦的观点。
　　民众们站在远远的街道两侧，对着托德出现的方向大声欢呼。
　　士兵们排好一字阵型，充当人墙为国王维护着现场的秩序。
　　官员们聚集在大门的附近，小心看着这位半年未在公共场合出现的国王。
　　托德看向周遭的人，有坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔、拉格伦、玛丽这些他熟悉的人，也有众多他颇感陌生的面孔。
　　坎伯兰盯着托德的眼神不善，说出的话语中，似乎是在压抑着情绪：“陛下，既然您的沐浴已经结束，也是时候让大家坐下来举行一次会议，您正好可以好好分享一下这段时间的见闻！”
　　说完，坎伯兰不由分说的来到托德身边，半推半拉的将后者送入马车，一众人顺着大道缓缓出发。
　　王国会议不再放在骑士团本部，而是改在修建一半的王宫中举行。
　　看着面前这个宽广到足以用作篮球比赛的议事大厅，坐在王座上的托德，由衷的赞叹道：“实在是一个宏伟的工程！”
　　哈金斯蹲下身，在国王耳边说道：“这座城堡的修建，凝聚了整个暮西王国的力量，从设计到规划，从绿化到绘画，这里的每一砖每一瓦都是所有居民义务劳动的结果。”
　　托德用力点了点头。
　　大厅中聚集的人员，都是王国的核心成员，坎伯兰首先发言，他直言不讳的说道：“陛下，让我们省去互相寒暄的过程。在座的这些人，心里都有一个共同的疑惑，这半年来你丢下整个王国，究竟去做了什么？！”
　　托德挠了挠头，他知道自己这次回来，肯定要回答这个问题，但他同样也知道，无论自己如何回答，都不是令人满意的答案。
　　他将脸朝向埃摩森：“你还记得我们讨论过一个话题——王国扩张的极限吗？”
　　看着埃摩森陷入沉思，托德对众人说道：“王国的疆域在扩张到一定限度之时，再想要继续扩张，势必会极大的增加行政成本，引发中央和地方之间的信息不对称。”
　　“在当前的环境下，解决的办法也有，一种是迁移首都，变更行政覆盖圈，一种是改变信息沟通方式，提高上下级联络效率，最后一种方式就是建立傀儡政权。”
　　托德接下来着重介绍了阿尔斯特王国、康诺特王国和南方部族之间的关系，并将最近发生在北境的一些大事大致说了说。
　　坎伯兰听完托德的话，沉吟了片刻，开口说道：“也就是说，陛下您这段时间在蛮族境内的南方部族中培植了一个傀儡政权？”
　　埃摩森接上老骑士的话，继续说道：“而且这个政权控制着相当数量的角斗士，并在蛮族部落间有着极强的号召力？”
　　坎伯兰思来想去，还是不确定的问道：“这个傀儡政权的领导者可靠吗？他真的能臣服于暮西王国吗？不会出现脱离控制的情况？”
　　托德毫无犹豫的点了点头。
　　另一个傀儡政权的领袖就是托德自己，这种话他实在说不出口，否则的话他还要解释为什么要顶用他人身份。
　　坎伯兰用手掌摩挲着下巴：“如果陛下您对于控制傀儡政权如此有自信，那么这只力量对于王国来说，绝对是一个好消息。”
　　埃摩森跟着说道：“我赞成，有了这股势力作为缓冲区，我们可以对北方蛮族的侵犯，拥有一定的防范能力，而且在必要的时候，可以打着蛮族的旗号，牵制住教会的注意力。王国应该尽力确保这股势力的安全和发展。”
　　看着托德那副得意的模样，坎伯兰头疼的捏了捏太阳穴：“陛下，半年未归的事情，告一段落吧。眼下，北岛内战和圣卫城使团，是当前最重要的两件事情。前者影响着王国的海贸路线和经济安全，后者则决定了暮西城将多出一个盟友，还是新树一个敌人。”
　　坎伯兰将视线移向托德，询问道：“陛下，您想先解决哪一个问题呢？”
　　托德右手成拳，托住下巴，想了许久，开口说道：“通知圣卫城的使节团，后天晚上。我将在王宫中款待他们。”


第297章 钱这个玩意儿
　　长达三个小时的王宫会议结束之后，托德带着疲累的身躯，在哈金斯的引领下，顺着走廊向寝宫走去。
　　“狮鹫亨利的食宿，安排的怎么样了？”
　　哈金斯愣了片刻，随即答复道：“您说的是那只战兽？按照您的吩咐，我们把它安排在骑士团的马厩里，准备好了烤肉和面饼，但麻烦的是……”
　　托德停住脚步，转头说道：“它攻击人类了？”
　　“那倒没有，不过马厩里的所有马匹，都被它吓得又咬又踢，不肯待在原地；还有，许多人跑到本部附近，试图爬墙进入马厩，就是为了看看那只战兽，卫兵们试图驱散他们，不过效果不大。”
　　托德不在意的摆摆手：“过两天，等新鲜劲过去，就会一切正常了。”
　　哈金斯点头称是。
　　又向前走了差不多百米，托德看着一眼望不到头的长廊，朝哈金斯问道：“我们还要走多久？”
　　“再走上十五分钟就到了。”
　　托德惊讶的问道：“这座城堡究竟有多大？”
　　“两座主楼，五座望楼，十二个哨岗塔，三十六条连廊，一前一后两个皇家花园。”
　　“这么大？！”
　　“整个王宫，这才修建了一半。暮西学院正在设计一座规模最大、最复杂也是最华丽的喷水池；暮西工匠协会正在打造一座您的全身铜像；商业工会从各地采购了多种奇珍异兽，打算在王宫后苑修建一片围猎场。除此之外，还有天文台、葡萄园、赛马场……”
　　“等等，等等！”托德看着走廊上一路铺来的地毯，又看了看墙上挂着的名家油画，颇为困扰的问道：“修建这座王宫，要花不少钱吧？我没记错的话，圣库里面可没有这么多钱！”
　　哈金斯用着异样的眼光，看向国王并叹了口气：“陛下，请随我来。”
　　说完这话，哈金斯改变脚下的方向，朝着王宫的深处走去。
　　托德跟在他的身后，通过王宫下方一条宽阔的斜坡，走入一个重兵把守、类似银行柜台的地下大厅。
　　国王的出现，让大厅中所有人停下了手中的工作，朝着托德的方向鞠躬行礼。
　　一边点头微笑，托德一边小声问道：“这里究竟是什么地方？”
　　“很快您就知道了。”哈金斯继续朝前走去。