异种骑士团 (夜尽长)

　　托德朝着芮契尔打了个手势，自己翻身骑上狮鹫的背部，调整坐姿之后对梅瑞迪斯说道：“它们并不是世人口中那些发疯的怪物，如果你能够去了解它，你会发现，它们将是你最好的朋友。”
　　梅瑞迪斯不置可否的点点头，笑着又看向托德：“你打算什么时候再来？”
　　扶着芮契尔，让她坐在自己身前，托德拉起椅背上的缰绳，笑着说道：“相信我，很快。”
　　梅瑞迪斯张开嘴巴，还想再说些什么。但一番思考之后，她终究还是放弃了言语。
　　就在托德刚想给出起飞的口令时，一个褐黄色的身影，穿行过山涧，飞到了众人的头顶。
　　等待那个身影落在雪地上的时候，托德凝神看去，那只他再熟悉不过的蝎尾狮，嘴中叼着一个类似琥珀的『石块』，缓缓走到他的面前。
　　从蝎尾狮的口中接过『石块』，等待对方逐渐远去，托德翻来覆去仔细查看了一番这奇怪的东西。
　　从表面上看起来，这『石块』有着琥珀的透明质地，用手摸上去，三分像是金属，七分像是橡胶。
　　放到鼻子下闻一闻，就像鲸鱼体内的『龙涎香』，居然还有一股浓郁的香味。
　　托德举起『琥珀石』，对准阳光朝里看去，里面流动的粘稠状的黑色物质，让他浑身发凉、瞳孔一缩。
　　一个浑厚而又沉闷的声音，在他耳边响起。
　　『半人……你迈出的一小步，让我看到了些许希望……这是你的奖励，也是你的钥匙……妥善使用它，你可以发现物种的本质……』
　　『记住，我会一直看着你……』
　　发现托德拿着『琥珀之石』，坐在狮鹫的背上，很久没有说话和动作。芮契尔小声对他说道：“怎么了？是不是发生了什么事情？”
　　托德将视线投向手中的物件，用着异常低沉的声音，这样说道：“我想，我们找到『暴君』了。”


第264章 营地遭袭
　　将利维坦赠予的『琥珀之石』放在身后的腰袋里，怀中抱着芮契尔的托德，眼睛看向侍立在一旁的女子，感激的说道：“梅瑞狄斯，感谢你为我们做的一切，我欠你一个人情。”
　　梅瑞狄斯眨了眨眼睛，笑着说道：“你能记住，那自然最好。”
　　托德顿了顿，又问道：“我们就这样离开，你的师父那里……”
　　“阴影之国对于通过试炼之人，就像是家乡一样，你可以随时过来，自然也可以随时离开。”
　　托德顺着雪峰的山脊，最后看了一眼笼罩在阴影之国上方的雾海，双手提紧缰绳，口中大喝一声。
　　狮鹫亨利人立而起，巨大的羽翼伸展开来，扇起的大风，将地面的积雪吹到了空中，身体在漫天飞舞的雪花中，慢慢离地，朝着天空飞翔而去。
　　坐在狮鹫上飞翔的感觉，远远强过飞机刚刚起飞时，造成的颠簸和压力。
　　感受着许久未曾体会的飞行快感，托德的心脏剧烈跳动，体内激素带来的兴奋让他喜悦不已。
　　而芮契尔，却将身体埋进托德的怀中，在起飞的一刹那，就吓得尖声惊叫起来。
　　飞行在雪山的山脊上方，冰冷刺骨的寒风扑面而来，二人的身体承载着重力扶摇直上。
　　用了不到五分钟，狮鹫逆风飞下了山峰，掠过神殿，向着阴影之国的边缘飞去。
　　库丘林站在神殿后方的空地上，双手举起一块巨石，做着每日例行的力量训练。
　　呼啸而过的身影，伴随着一声清越的鸟鸣，从他头顶快速掠过。
　　库丘林抬头看去，被眼中的一幕吓得目瞪狗呆：“那玩意儿上面居然坐着人！这怎么可能？！”
　　双手一滑，大石坠落，不偏不倚的砸在他的脚上。
　　一声惨叫，库丘林捂着脚背，满地打滚。
　　阴影之国的女王——斯卡哈，站在神殿中央的残缺神像前，看着破损天井中一晃而过的狮鹫身影，开口低声说道：“或许……”
　　闭上眼睛，紫发红瞳的她，摇了摇头：“那又如何，结果终究都是一样……”
　　狮鹫飞过茂密森林、竞技场废墟、藤蔓花园、迷雾海岸，最终飞临汪洋大海。
　　低空飞行在大海之上，狮鹫的影子，被太阳投射在海面上，引来一群梭鱼跃出水面。
　　空气再也不复初时的寒冷，托德和芮契尔将头从衣服中探出，身体微微倾斜，将手伸到狮鹫的身下。
　　阳光下的碧蓝浪花，在二人的指尖飞舞和跳跃。
　　视野中，阿尔斯特王国的海岸越来越近。
　　与亨利灵魂链接的托德，感受到对方心中的恐惧和紧张，越来越强烈。
　　以往在蛮族王国中遭受到的攻击，和那些痛苦的回忆，让狮鹫亨利放慢了速度，动作也变得迟疑下来。
　　托德俯下身，轻轻拍了拍狮鹫，与它耳语了几句。
　　后者振作起精神，扬起翅膀，拉升高度，朝着阿尔斯特王国直扑而去。
　　一边紧紧抱住芮契尔，一边用双手牢牢抓住缰绳，托德将身体伏在狮鹫背上，感受着身下生物全速飞行带来的风压。
　　王国城市中传来的连连惊叫声，传到了托德耳中，他向着身下望去，世间的一切仿佛被慢慢缩小，房子变成一个个马赛克，人们变成一粒粒尘埃。
　　又向前飞行了快一个小时，托德感觉到身下狮鹫的翅膀振动频率越来越慢，他对着怀里的芮契尔大声说道：“我们得找个降落了。”
　　芮契尔紧紧闭着双眼，脸色惨白：“快点！快点让这只鸟降下去！”
　　利用『鹰眼』观察着周遭的地形，托德凭借着记忆中的印象，调整着狮鹫的方向，飞向『霜石部落』的方位。
　　目的地隐藏在森林之中，原本想在天空中定位它并不是一件易事，但托德却不费吹灰之力，就发现了营地的存在。
　　因为，霜石部落的营地上空，飘荡着浓浓的黑烟，即便远在数公里之外，都能轻易看见。
　　指挥狮鹫飞向目的地的上空，托德反复查看了一番下方的营地，在确认安全之后，才缓缓降落在地上。
　　化为一片废墟的霜石部落营地，看不到活人的痕迹，所有建筑都被大火付之一炬。
　　烧焦的木头犹自散发着烟气，地面四处可见打斗的痕迹，未干的血液飞溅在兵器和箭矢上。
　　狮鹫亨利非常厌恶空气中的气味，鸣叫着朝后退去，托德花了好大一番功夫，才稳住它的情绪。
　　对飞行无法适应的芮契尔，落在地面之后的第一件事，就是找到一个角落，干呕了好久。
　　心绪稍定之后，她走到托德的身边，拿起一根断裂的箭矢，指着上面的标记，有气无力的说道：“阿尔斯特捕奴军。”
　　接过箭矢看了眼标记，托德抬头环顾周边的废墟，无意间发现一个身影在眼前闪过。
　　利用『疾速』异能，追上那个身影，托德扳过对方的肩头一看，出现在眼前的是一个有几分眼熟的男孩面孔。
　　“你是……”托德仔细在脑海中搜索了一会儿，忽然想起，这正是那个自己从狮鹫口中救下的部族男孩。
　　男孩满脸黑灰，蹲在地上瑟瑟发抖、小声啜泣。
　　托德用了很长时间，才从他口中问出一些细节，再利用推理，总算大致了解事情发生的始末。
　　阿尔斯特王国在南方吃了败仗，军队减员严重，不得不抓捕部族成员，来补充军队。
　　针对霜石部落的抓捕，是一场深夜进行的突袭行动。
　　阿尔斯特王国的捕奴军，事先封锁了盆地出口，趁着夜色爬过山丘，制造混乱，将部族的村民赶向了早已布置好的陷阱。
　　部族上上下下，包括博伊尔、老萨满等人，都被抓住并送入了阿尔斯特王国的蓄奴所。
　　“有一个腿脚受伤的南方女子，她也被抓住了吗？”托德蹲下身，看着男孩问道。
　　后者一脸懵懂的摇头，让托德深深叹了口气。
　　芮契尔看向托德，轻声问道：“我们现在该怎么办？”
　　托德揉了揉太阳穴，头疼的答道：“我并不是一个擅长欠人情的家伙。”


第265章 蓄奴与处刑
　　狮鹫的身形庞大，太过于显眼，托德让它先行返回阴影之国。安置妥当好那位幸存的男孩，他和芮契尔开始步行前往阿尔斯特王国的最大蓄奴所——古汩城。
　　二人行走在森林大道上，沉重囚车的车辙，在路面上还依稀可辨。
　　翻过几座山岭，托德赶在太阳下山前，行进到古汩城外的平原。
　　宽广无垠的平原上，战马嘶鸣，人声鼎沸。
　　身穿战甲的阿尔斯特士兵，骑着战马将一队队俘虏铐在一起，向牲口一样驱赶进，木桩筑成的一个个临时围栏。
　　来自南部森林的蛮族部族，小一些的几十人，大一些的数百人。当中的男人、女人、老人、孩子，在一群验身官的分辨下，根据性别、年龄和体格分别收押。
　　突然，一名年轻的蛮族少年，趁着士兵一不留神，翻出木制的尖刺篱笆，朝着森林的方向拼命逃去。
　　伏在森林边缘的灌木丛中，托德紧张的看着那个越来越近的年少身影，手掌握拳，手心渐渐渗出汗来。