异种骑士团 (夜尽长)

　　借着洞外的光线，朝里看去。
　　托德看见那对狮鹫夫妇，互相依偎在一起，躲在石堆后面，被适才的攻击，惊得呱呱乱叫。
　　又是一拳。
　　用来堵门的石堆，被打掉了小半，狮鹫夫妇眼见自己精心布置的障碍，居然被如此轻松的破坏，顿时吓得鸡飞狗跳，没头苍蝇一般，在洞里四处乱窜。
　　正在气头上的托德，将头伸了进去，眼睛死死盯住那两只笨鸟，皮笑肉不笑的怒吼道：“老乡，老乡！开门啊！社区送温暖！”
　　又过了十分钟，托德清除干净门口的石头，带着芮契尔，回到洞窟深处的营火旁。
　　狮鹫夫妇抱在一起，眼神惊恐，拼命朝墙根蜷缩。
　　它们最后干脆学起了鸵鸟，屁股对准托德，鸟头对准石壁，来了个眼不见心不烦。
　　又好气又好笑的托德，也没打算去理他们，自顾自的开始生火做饭。
　　从梅瑞迪斯那里拿来的食物中，还有一些果干、黑面包、燕麦、干酪、盐巴和腊肉。
　　昨天晚饭的时候，托德就发现，这两只狮鹫在食物方面，居然有着类似人类的偏好。扔过去的小半只烤羊，仅仅是加了一些盐巴，就连皮带肉，甚至包括骨头，都被它们吃的一干二净。
　　既然如此，托德索性投其所好。
　　利用前世的单身狗厨艺，用美食来获取狮鹫的信任，进而与其完成灵魂链接，最终以它们为坐骑，返回暮西王国。
　　今天他要尝试的一道菜，是来自前世一位瑞士朋友的推荐——干酪麦饼。
　　干酪加水加盐，再加上面包粉和黑麦片，放在小火上一边烘焙一边不停搅拌，最终变成面糊状。
　　再将果干、腊肉等馅料切碎，包入面糊中，两面烘烤。用不了十分钟，一道可口又简单的风味小吃就完成了。
　　烘焙食物时散发的香味，不仅引来了对美食天生就没有抵抗力的芮契尔，还将墙角里『面壁思过』的两只笨鸟，给招惹到锅前。
　　雄性狮鹫绕到锅皿的另一头，一边尽量与托德抱持着最远的距离，一边还不忘探着脑袋，闻着锅里的香味。
　　第一批烙饼出炉了。
　　托德在一人二鸟的围观下，先自己尝了一块。
　　一边咀嚼，他一边满意的点头，味道不错，手艺终究还是没有退步。
　　第二块烙饼给了芮契尔。
　　这个曾经见识过托德制作味精的女子，对眼前的食物几乎没有任何迟疑。
　　拿起一块就往嘴里塞，即便是被烫的龇牙咧嘴，也不肯吐出来。
　　托德瞥了一眼剩下来的两只笨鸟，故意用锅盖将食物的香气，扇到那对小夫妇的脸上。
　　看到两只狮鹫急得抓耳挠腮，托德从锅中拿起一块饼，扔了过去。
　　让他意外的是，两只狮鹫之间极有默契，争抢的事情并没有发生。
　　雄性狮鹫仅仅是啄了一口烙饼，确认食物安全之后，就将它让给了自己的配偶。
　　托德不仅感慨，眼前的怪兽，从某种程度上来说，真的要比许多人类更加优秀。
　　断了存心戏弄的心思，托德用手将另一块烙饼递给了雄性狮鹫，后者仿佛读懂他的想法，微微点头之后，叼走食物跑回配偶身边，安心的吃了起来。
　　之后的数天里，洞窟里的两人和两兽，处于一种奇怪的协作状态。
　　白天，狮鹫们交替着外出觅食，傍晚，托德和芮契尔则负责将它们带回的食物，加工、烹煮、调味……
　　等到太阳落山，繁星初现的时候，两人两兽围坐在一起，好似一家人那样，就着料理好的食物，大快朵颐。
　　这样的日子持续了一周，中间梅瑞迪斯来过几次，送来一些物资，却绝口未提训练的事情。而狮鹫对托德的态度，相比从前，有了180度的大转弯。
　　每当托德走进洞窟，留守的狮鹫总是会肚皮朝天，用尖喙梳理着羽毛，看到他顶多也就是点点头，权当打过招呼了。
　　每当看到这一景象，哭笑不得的托德总是会想起，前世自己养过的那只母猫Sonia。
　　刚刚领养回来的时候，它胆小、防备、无助，就连吃饭也是躲在床底下。不到一个月的相处后，那家伙已经彻底适应了铲屎官的存在，睡觉都是这样四脚朝天。
　　又过了几天，托德在帮助狮鹫梳理羽毛的时候，先是对着芮契尔点头示意，接着将一根手指对准狮鹫的头顶，使用起『灵魂链接』的异能，第一次开始尝试与非人类的种族进行链接。


第263章 阴影之国的秘密（八）
　　与人类不同，狮鹫的灵魂世界更加纯粹，也更加直白。
　　站在灵魂空间中的雪山之巅，托德看着天空中翱翔的两大三小，神色复杂的轻声低叹。
　　两只大一些的身影，自然是狮鹫夫妇，三只小狮鹫是它们未出世的孩子。
　　与配偶一起，带着所有的孩子，在天空中任意飞翔，就是这只狮鹫灵魂的全部。
　　这愿望，如此简单，但又如此美丽。
　　不忍去打扰它的思绪，托德避开引起狮鹫的注意，开始着手寻找其它切入点，来链接自己和狮鹫的灵魂。
　　自从身体完成变异之后，托德发现，自己身体中的异能，有了质变般的进化。
　　其中，『灵魂链接』作为所有异能中最神秘，也是最奇特的能力，在变异进化后，有了许多意料之外的增强。比如，灵魂世界的展开，可以维持更长时间，而不会再出现疲劳；再比如，呼唤链接者进入灵魂世界，不再需要获取对方的许可，而是可以强制性的拉入。
　　在狮鹫的灵魂空间中，托德又新发现了一条异能强化。在面对弱小并且善意的简单思绪生物时，灵魂链接可以窥探到对方的记忆，以用来寻找链接的切入点。
　　比如这只狮鹫，托德升级过后的灵魂链接异能，就能够直接读取记忆，并找出对方的精神薄弱点，直接建立二者的链接。
　　而且，相对于人类而言，狮鹫对记忆的保护并不是太过于严密。同时，它们似乎也不会对过往所有的记忆，一一牢记，只有几段最重要的片段，保存在灵魂的深处之中，这些都大大降低了托德的链接难度。
　　在托德建立链接的时候，他窥探到这只狮鹫记忆中最深刻的片段。
　　冲天的大火焚烧着森林，黑烟遮蔽了整个天空。牵着猎狗的人类，拿着捕网、长枪、弩箭和刀剑，包围着一群受伤的狮鹫，咒骂和怒吼充斥着整个空间。
　　记忆的主角——那只雄性狮鹫，在这段回忆中，不过是一个躲在母亲羽翼下的惊恐幼鸟。眼睁睁的看着，同类相继倒下，父母用生命给了自己逃生的机会。
　　这些画面和声音，在它的灵魂之中，留下了永远无法磨灭的血与火。
　　森林一直在燃烧，亲人和敌人都已消失，只剩下幼年狮鹫，跪伏在地上哀鸣不已。
　　作为旁观者的托德，走入了这段记忆。
　　他走到幼年狮鹫的面前，猝不及防的后者，看见他的出现，四肢蹬地，一边大叫一边朝后退去。
　　托德单膝跪地，体表慢慢生出金属色的鳞片，手掌变为了怪物铁爪的模样，变异带来的外貌和气味，让狮鹫慢慢的平静了下来。
　　小心的伸出双手，将狮鹫揽入怀中，托德轻轻的抚摸着对方的头顶，嘴中呢喃着些什么。
　　很快，狮鹫闭上眼睛，化成一道光束，飞入了托德的体内。
　　与非人类种族的第一次灵魂链接，完成了。
　　退出灵魂世界的托德，怔怔看着对面的雄性狮鹫。
　　对方的眼神中，让他看到了感激，甚至还有一丝依赖。
　　“你流泪了……”
　　芮契尔走到托德的身侧，轻轻说道。
　　摸了摸脸颊，湿润的触感让托德，露出惊诧和疑惑的表情。
　　在他的记忆中，自从穿越到这个异世界，无论是初来乍到时的雪中小屋，还是绝望之时的坠入海底，托德一直都保持着乐观和阳光。
　　但在面对一只人们眼中的『愚笨生物』时，托德却第一次展现出感伤和脆弱。
　　过了很久，泪痕未干的托德，侧头看向芮契尔，强自微笑着说道：“有时候，我真的不明白，人类究竟算是什么？”
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　　三天后的雪山峰顶。
　　做事细致的芮契尔，再次盘点了一遍需要携带的物资，又检查了一次绑在狮鹫身上的椅套，忙了好久，最后才点头说道:“没问题，可以出发了。”
　　托德看着正在和配偶依依惜别的雄性狮鹫，听见她的话，突然说道：“现在想起来，我好像还没有给它们取名。”
　　站在一旁的梅瑞迪斯，瞪大了眼睛，不可思议的说道：“你要给这些怪兽……取名？！”
　　没有理会她的诘问，托德自顾自的说道：“雄性的那只，我打算叫他亨利（Henry），雌性的那只，可以叫她索尼娅（Sonia）。”
　　梅瑞狄斯拨弄着自己的鸦羽，与芮契尔对望一眼，翻了个白眼。
　　托德走到狮鹫亨利的面前，挠了挠对方的脖子，后者享受的低鸣一声，用头蹭了蹭前者的脸。
　　梅瑞迪斯的语气中，带着几分惊奇：“阴影之国的这些怪兽，向来对人类都是采取敌视和防备的态度，但是你居然能和它如此的亲近。”