异种骑士团 (夜尽长)

　　“莱斯利，你迟到了，我要你带来的东西呢？”
　　一个浑厚的声音从黑暗中传来，变回原本容貌的克劳伦斯出现在火光中，微笑着看向面前的人。
　　神秘人慢慢摘下了兜帽，额头上的红纹印记格外的刺眼，正是阿方索的扈从，『炎息』异种——莱斯利。
　　“大长老，我以为上次就是最后一次。”莱斯利面无表情，但声音却微微颤抖：“你之前答应过，如果我将生化工厂的名单提供给你，你就会赐给我的主人和平与安详，并解开我身上的这道『灵魂链接』！”
　　克劳伦斯看着莱斯利摇头说道：“孩子，你的要求让我觉得难过。你属于『长老会』，我们之间的『灵魂链接』，你应该看做是一种荣耀。”
　　莱斯利手中的火焰抖动了数下：“这么多年来，你只不过是在利用我监视阿方索大人。”
　　“『监视』这个词不准确，我更倾向于『观察』。他的忠诚、他的品德还有他的那些抉择，你和他在一起这么长时间，难道就不觉得有趣吗？”克劳伦斯摊开手说道：“我需要一个人跟在他的身边，记录下他的人生，又不能被他发现。”
　　莱斯利沉默了一会儿，稍后低声说道：“大长老，我再一次向您请求，放过阿方索大人吧。”
　　克劳伦斯斜了他一眼，拉长声调发出疑问的声音。
　　“您将『萨瑟兰遗产』给了他的妻子，使得后者变异杀了自己的孩子。”莱斯利的左手紧紧抓住衣角，极力让自己的语气平淡一些：“您又将『龙骨』送给阿方索，眼睁睁看着他亲手屠戮至亲。您最后还让我假意被他所救，留下来监视他的一举一动……我不明白，我真的不明白，这一切有什么意义？”
　　“意义？我搭建了一个舞台，上面表演着一出名为『人性』的话剧，仅此而已。”
　　克劳伦斯的话，让莱斯利吃惊的抬起头来。
　　“舞台？话剧？”
　　“我从不相信这世上有所谓的『纯善』，任何人的行为都带有强烈的利己倾向。即便是那些无偿将食物和财富分给他人的家伙，内心深处追求的也只不过是『善举』带来的心理满足。”克劳伦斯摸着下巴说道：“我见过无数的『圣人』和『品德高洁者』，他们距离堕落和邪恶，最后被证明只是缺少了一个时机或是理由。”
　　“所以，我用悲剧和厄运，为那些圣人搭建一个舞台，以一个观察者的角度，去看一看『人性』是否最终会吞噬他们的『伪善』。”
　　莱斯利的表情，看上去就像是见到了怪物。
　　克劳伦斯微笑说道：“你是不是觉得我脑子有问题？又或者是精神变态？没关系，很多人都当面指责过我。或者，你把我的这种观察行为，视作为一种个人爱好，会更好理解一些。至于阿方索……老实说，我现在对他的兴趣已经逐渐变小了……”
　　莱斯利猛地抬起头：“您的意思是，不打算再监视他了？！”
　　“我找到了一个更加完美的表演者，但对于他的观察，可能会让我不得不打破过去的准则，从一个观察者变为一个对话者。因为他身上，携带着一些对我至关重要的讯息。所以，莱斯利，把我需要的东西交给我。”
　　看向克劳伦斯伸向自己的手，莱斯利举棋不定。
　　前者又说道：“只要你把我要的东西交给我，对阿方索的监视任务将正式结束，而你将重获自由。”
　　莱斯利思考再三，最终还是从怀中掏出了一份图纸，交到了对方的手中。
　　克劳伦斯将图纸慢慢展开，看着上面描绘的地图和标注的时间，点头笑道：“凭借着你主人的职务，你和近卫们的关系真是帮了我大忙！嗯……后天『将临期』弥撒仪式的时间表，还有教堂广场的人员分布图，太好了，我要的就是这个。”
　　莱斯利戴上了兜帽，郑重其事的说道：“大长老，请您记住自己的承诺，从今往后，请别去打扰阿方索大人的生活。”
　　说完此话，莱斯利转身消失在下水道的尽头。
　　“为什么不在这里杀了他？”
　　萨布瑞娜的身影从黑暗中出现，歪着脑袋朝克劳伦斯问道。
　　后者看着手中图纸，解释道：“一、如果现在杀了他，两天见不到自己的侍从，这将会引起阿方索的怀疑；二、莱斯利并不是像你想象中的那般愚蠢，据我所知，他每次与我们见面之前，都做了一番准备；三、这个孩子以后对我们还有些用处。”
　　萨布瑞娜不置可否的耸耸肩，凑过去看了看图纸，又说道：“我们现在虽然有了会场布置图，还有仪式时刻表。但你看看，国王周边的护卫加在一起，差不多有两个联队，更别提人群中肯定会有暗哨和密探，我们根本就无法接近他。”
　　“接近？谁告诉你我们要去主动接近他？”
　　萨布瑞娜面带狐疑的看着克劳伦斯：“我们不去找他，难不成你还指望，他从天下掉下来？！”
　　克劳伦斯看向房间墙壁上，那些不停蠕动的巨大血虫，侧头对着萨布瑞娜笑道：“你说对了。”


第206章 深渊（一）
　　天父『将临期』当日，教堂广场。
　　“真的很久没有穿过这套衣服了。”托德站在铜镜前，看着镜中身穿教会圣秩套装的自己，用手松了松领口，小声说道：“一年没穿，这衣服好像有些小。”
　　“陛下，时间到了。”
　　托德朝着侍从点点头，伸手拿起桌上的圣经，走出门外。
　　将临期是教会七个节期的第一个节期，意义在于让信徒自省，等候基督的来临。
　　但在典礼具体时间上，天父教会与至正教会又有所不同。
　　为了庆祝将临期的到来，暮西城在教堂广场上，特意搭建了一个木制仪式平台。
　　平台上放置着一个花环，里面有三枝紫色的蜡烛、一枝粉红色的蜡烛和一枝较大的白蜡烛，这又称作『将临花环』。其中三枝紫色蜡烛和一枝粉红色蜡烛代表将临期四周，而白蜡烛象征圣洁的基督。
　　上午九点，身穿圣秩的国王，出现在平台的边缘，引来了台下民众的如海浪般的欢呼声。
　　有人高呼圣子，在他们的心目中，托德这个名字意味着圣灵。一个又一个闻所未闻的奇迹，在他的手中发生；一件又一件不可思议的事情，在他的引领下变为了可能。
　　有人高呼国王，他们更敬重的是他的承诺和仁慈。早在暮西城还是一个村庄之时，托德就给出了三年不收取税金的保证。当骑士团世俗化之后，人们以为国王会收回命令，但出乎所有人的意料，他选择了守诺。现在，暮西城的居民只要不是懒惰奸滑之人，都能凭着双手，在城中挣得一份家业，过上比拟贵族的生活。
　　托德站在将临仪式台上，看向广场上的人群。
　　离他最近的是阿方索和近卫们；再远一些是芮契尔、乔、以利亚、玛丽等等国王官员，最外围是人山人海般的围观民众。
　　“天使传报、藉圣神的庇荫……”
　　托德一边高声念出圣文，一边点燃第一根紫色蜡烛，台下的众人开始默默祈祷。
　　“圣子的来临，使人摆脱罪恶的枷锁，而获得自由。”
　　第二根、第三根紫色蜡烛被点燃。
　　“愿苍天沛降甘露，自云端降下正义；愿大地裂开，产生救世主。”
　　粉红色的蜡烛被点燃，仪式台下方的大地发出了阵阵震动，以为圣子显灵的人们交头接耳，越来越多的人开始跪伏在地。
　　“主将临于人世，给人类带来亮光和救恩，因此有了盼望。”
　　托德点燃了最后的白色蜡烛，仪式正式完成。
　　地面的震动声越来越大，肉眼可见的裂纹仿佛蛛网一般，不断的延伸和扩大。
　　随着沙石的开裂声，大地崩塌了。
　　一个巨大的地陷出现在仪式台四周，木台散架，沙土四溅。在一边惊呼和叫喊声中，国王消失在了地洞之中。
　　从地面掉入了近十米深的地下，即便有着『再生』的异能，托德依然摔的头晕目眩，动弹不得。
　　深洞投下的阳光，被一张少女的脸孔遮的严严实实。
　　“哈哈！真的是国王！”
　　耳中传来这句话，托德刚想询问对方是谁，自己的身体突然腾空而起，下一秒钟的他，被女孩架在了肩膀之上，顺着黑暗的通道飞速移动。
　　女孩的身影消失在下水道中，只丢下一句话：“伊凡！是时候放烟火了！拦住那些追兵！”
　　数秒钟后，一名全身铁甲的骑士，手持着剑盾跳入了地洞之中。
　　“陛下！您在哪儿？！”
　　阿方索踩在下水道松软的地面上，急得就像一只热锅上的蚂蚁，他在原地转着身体，借着落下的光线观察着四周。
　　这里是暮西地下管网的正中央，也是下水道的中心平台，但这个房间有着四个朝向的出口，托德究竟位于何方？
　　越来越多的继承者近卫进入洞中，有人点燃了火把，随后惊叫道：“长官！看地上！”
　　阿方索依言朝地面看去，犹如毛细血管一般的『毛毯』铺满整个房间，一些红色的影子游动在地面上，由于速度太快，根本看不清楚样子。