异种骑士团 (夜尽长)

　　“陛下，陛下？”
　　芮契尔的呼唤，让国王回过神来。
　　托德摇摇头，将脑袋中这些纷繁庞杂的念头，暂时搁置在一边，对面前的女子说道：“芮契尔，你是一个聪明的人。你不妨帮我分析分析，暮西王国目前的处境？”
　　芮契尔看了一眼托德，又将视线投向了地面，思考了很久，开口吐出一个词：“很糟。”
　　“没错，现在的暮西王国，看上去风光无比，有强大的军队、辽阔的国土、充盈的国库。但实际上，王国就好像一只鸡蛋，被细绳绑在了悬崖的边缘。”托德拿着银叉，轻轻拨弄着餐盘中的面包：“北方蛮族、银环王国、圣卫城、天父教会、南方帝国，我们的敌人来自四面八方，之所以没有被夹击，是因为暮西王国对他们来说，还有一些利用价值。所以，我能做的，仅仅是最大限度的召集肯来我麾下作战的势力……”
　　芮契尔看向托德，轻轻叹了口气：“那么您也不需要给予那些学者权力，他们所要求的事情，对于任何一个王国来说，都是灾难。”
　　“我知道。”托德叉起一片山梨，放入嘴中：“这世界上，再也不会有人比我更加了解知识的威力。它能兴起一个王国，也能毁灭一个王国。所以，在与那些学院派打交道时，我为自己留下了一条后路。”
　　“后路？”芮契尔将上半身朝托德倾斜了一些，长袍下的形状有着美妙的变化。
　　托德瞥了一眼女子，慢慢咀嚼并咽下了一小块龙虾，用餐巾轻轻擦拭嘴角后说道：“有一样事物，很快将降生在暮西王国之中，它有着璀璨夺目的外衣，也有着毒如蛇蝎的心肠。如果使用得当，它将是制约真理的枷锁，也是王国强大的动力。”
　　芮契尔歪着头追问道：“究竟是什么？”
　　“现在还不是揭开谜底的时候。”
　　芮契尔发现托德再无开口的意愿，也就不再追问，转而说起了另外一件事情。
　　“陛下，我们当初的盟约，您还记得吗？”
　　有些奇怪女子为什么会提起这件事，托德还是点头说道：“我承诺庇护异种族群，以换取族群的效忠。”
　　芮契尔又说道：“暮西骑士团世俗化之后，身为总团长的您，成为了一国之君，您是否考虑过后嗣的事情？
　　“后嗣？”芮契尔突然又说起另一件事，思维跨度太大，托德一时之间有些跟不上她的思路。
　　女子挪动着身体，向着国王靠近了几分：“您过去是暮西骑士团的总团长，盟约只存在于你我之间。但现在成为了王国君主的您，早晚有一天会有自己的子嗣，我必须为异种族群考虑未来。”
　　托德哭笑不得：“我现在还年轻，考虑这种事情未免太早了吧？而且，你别忘了，我自己就是个异种。”
　　芮契尔看上去丝毫没有玩笑的意思：“陛下，您或者无法理解这份盟约对于异种的意义。泰罗帝国就是最好的例子！占据了最高议会绝对多数席位的异种们，就是因为遭到其它派系的嫉妒和打压，才踏上了逃亡的道路。”
　　“您或许对异种们抱持着同情和友好的想法，但您未来迎娶的王后呢？您未来出世的孩子呢？谁又能保证他们会同意您的观点？”
　　托德头疼的捏了捏鼻梁，闭上眼睛说道：“那我要怎么做？你才会确信王国对于异种的庇护？颁布一部法律？”
　　“面对王权，法律只不过是一张白纸。”芮契尔眼角的余光看向墙角的卡琳，后者低垂着头颅、脸色苍白：“陛下，很简单，我只是希望在我们原有盟约的基础上，增加一些小小的『保障』。”
　　托德凝视着女子的瞳孔，示意自己正在听。
　　“为了异种族群，我们希望保留一份您的血脉。”
　　托德脸色一黑，心中顿时有了一种不好的预感：“什么意思？”
　　“根据暮西学院最新的研究，异种的形成可以分为三种。第一种人本来是普通人，在后天的环境中接触了感染源，转变为了异种；剩下两种，一出生就是异种，但不同的是，其中有一种可以将异能遗传至下一代，其子女也有很大概率是异种。”
　　芮契尔走到墙角处，一把拉过颤栗不止的卡琳，提着女孩的胳膊对托德说道：“陛下，我做了一番调查，我和卡琳都是第三类异种，所以……”
　　托德的太阳穴上青筋爆现，咬着牙齿问道：“所以？”
　　芮契尔深吸了一口气：“情妇也好，***愉也罢。我们希望保留您的一份血脉，作为异种盟约的一部分……”
　　“混账东西！！！”
　　盛放着菜肴的银盘，被大力的扔了出去，肉排摔在了墙面上，汁水飞溅在地毯上，原本干净的房间顿时变得一片狼藉。
　　哈金斯带着卫兵冲了进来，前者看见国王平安无事后稍稍松了口气，但托德脸上从未见过的怒容，让骑士一时之间不知如何是好。
　　仿佛一头暴怒的狮子，托德双手紧紧握着桌面的边沿，『衰弱』异能全力发动，让木质的桌子变黑腐坏，颤抖的身形显示着他，正处于失控的边缘。
　　当事人芮契尔，站在原地，看不出任何表情，平静的脸色就好似春风吹不开的一滩深泉。飞溅的汤汁，宛如滴滴泪水，顺着她脸颊的弧度，慢慢滴落在地上。
　　哈金斯看向托德，咽了口唾沫，轻轻说道：“陛下……”
　　托德按照前世『愤怒控制』的方法，深呼吸了一口气，静静数到八，待心情平复之后，对哈金斯和卫兵沉声说道：“今晚当值的所有人，每人去军营里领十鞭！”
　　对于自己的僭越，明白国王已经从轻发落的哈金斯，赶忙点头，带着卫兵关上大门，飞快离开了房间。
　　转眼间，房间中又只剩下三人。
　　托德颓然的坐回椅子，空气中残留的只有尴尬的沉默。
　　过了几分钟，托德冷冷的看向芮契尔：“一晚上把我气疯两次，只有你能做到。”
　　芮契尔的声音很轻：“陛下，我并不明白您的愤怒因何而生。在我看来，这是一件对我们双方都有利……”
　　“因为！无论什么时候，我都从来没把你们看做是交易的对象！”托德极力压制着情绪：“现在，离开我的房间，趁我还没有点燃第三次怒火！”
　　看着芮契尔和卡琳慢慢退到房间的门口，托德问出了最后一个问题：“芮契尔，回答我，你为什么要如此执着于暮西的庇护？”
　　女子姣好的面容慢慢隐没在走廊的黑暗之中：“陛下，您不明白……只有行走过地狱的人，才会珍惜家的美好……”


第184章 来自地狱的阴霾
　　暮西地下试验场，监狱。
　　『纷争军团』的第九顺位者，『裂解』异能的持有者——杰罗姆，将金属盒禁锢的左手负在背后，右手支撑着地面，做着单手俯卧撑，汗水顺着肌肉的曲线，一滴一滴的汇聚在了地面上。听见铁门外逐渐靠近的脚步声，他连头都没抬，开口说道：“你的出现，比我预想的要早。”
　　黑色的身影停留在牢狱的门外，低垂的帽兜被掀了开来，芮契尔看着前方的男子，冰冷的表情让人不寒而栗。
　　杰罗姆从地上爬起来，扭了扭脖子，用着几分戏谑的语气说道：“让我猜猜，你的计划失败了。”
　　芮契尔瞥了一眼封印杰罗姆左手的盒子，轻轻推开了监牢的铁门：“陛下早就已经允许你在营地内随意走动，你为什么总是喜欢待在这里？”
　　杰罗姆拍了拍墙壁：“这儿有什么不好？食物、清水、守卫，该有的东西都有，我为什么要出去？”
　　芮契尔摇摇头，看上去似乎无法理解这种行为。停顿了一会儿，她的声音听不出是喜是悲：“你猜得没错，陛下拒绝了我的提议。”
　　“并不意外，我与国王聊过几次，为了盟约默许私生子存在这种事，他不大可能会做。”杰罗姆披上外套，坐在监狱的木床上，对着门外的女子说道：“我之前就劝说过你，用这种方式去胁迫他，并不是什么明智的做法。老实说，芮契尔，这次的行为并不像是你的风格，我一直以为你会用更加……圆滑一些的办法，去巩固这份盟约，到头来你却选择了一条最不理智的道路。”
　　“陛下虽然拒绝了我，但理由并不是你想象的那样。”
　　“理由虽然不同，但结果都是一样，不是吗？”
　　芮契尔沉默了片刻，又说道：“我信任陛下。”
　　杰罗姆皱起了眉头：“想要说服『纷争军团』加入暮西王国，仅仅用国王的信任这种苍白的理由，是远远不够的。国王托德虽然也是异种，但在我看来，他的手腕和行为，更像是在借助他人的力量去强化王权。让军团背叛『长老会』，将生命和未来交到这样一个人的手中，我无法想象。”
　　“他并不是那样的人。”
　　听见这句话，杰罗姆看着芮契尔的眼睛，用着一种不可思议的语气说道：“现在的你，和『纷争军团』那时的你，简直是两个人。换做是过去，这样的话你绝对不可能说出口。”
　　“人总是会变的……”芮契尔伸出手，『意念力』异能的催动下，监牢的铁门扭曲并倒下，她对杰罗姆说道：“你是不是打算任由你的躯体在这里腐朽？如果不是的话，就从里面给我滚出来帮忙！”