异种骑士团 (夜尽长)

　　托德猛地抓住了肯迪的肩膀，低声说道：“你刚刚说什么？！”
　　肯迪有些不明就里，重复了一遍刚才的话。
　　托德呆立在原地，慢慢放下了手臂，脑中开始飞快的思考。
　　遗迹能够将异种转变为正常人？
　　如果这个传闻是真的，那么就意味着异种军团的建立，将会遭遇最大的变数……
　　肯迪看着紧锁着眉头的托德，疑惑的说道：“大人，您怎么了？我还没有说到最精彩的部分呢。”
　　托德愣了愣：“最精彩的部分？”
　　肯迪将笔记朝后翻去，翻到了最后几页，纸上画着一些奇怪的骨骼图案。
　　托德仔细看着这些骨骼的素描，下面还有标尺和备注，他看向男子问道：“这些是什么？”
　　“这是我在『神圣之林』附近发掘到的一些化石。你看看这块骨骼，有点类似于鸟类的肩胛骨，但它的长度有4.3米，宽度有2.2米；你再看看这根腿骨，它的长度达到了7.5米。”肯迪翻动着书页，指着多达百幅的插画，兴奋的说道：“我将这些骨骼，对比了所有已知的动物，没有一个能够对上！而且这些骨骼古老到难以置信，我敢说它们的年代，一定要比我们所知的历史还要更久远！”
　　托德兴趣缺缺的听着，脑中却还在想着异种转变为正常人的事情。
　　肯迪看着对方的神色，将笔记本举到了他的面前，着急的大喊道：“托德大人，您知道这些事物的发现，意味着什么吗？这意味着我们发现了一段新的历史，一群新的物种！”
　　男子一边说一边打开随身携带的一个木盒，翻开层层的红布，里面静静躺着小半块骨骼：“这是我被利爪族人抓住之前，偷偷藏起来的一块骨头。”
　　托德看了眼木盒里的骨头，脑中有些什么事情一闪而过，想了一会儿，最终还是一无所获。
　　“肯迪，我可以带你离开北岛……”
　　托德的话让男子精神一振。
　　“但是，我需要你扮成教会人员。”
　　肯迪睁圆了眼睛：“您是希望我皈依天父教会？”
　　托德摇摇头：“不，我只希望你在装束上进行改变，你依然可以坚持你的信仰，但不能在暮西镇里公开。”
　　肯迪松了一口气，快速点头道：“只要能带我离开北岛，其他事情我都听您的。”
　　处理完肯迪的事情，托德找到了打算返回部族去准备船只的摩尔根：“我想要走进『神圣之林』，你有什么办法吗？”
　　摩尔根听了对方的话，呆立在原地，稍后匆忙将托德拉到了一边：“大人，您是否知道那里是北岛诸神的圣地？”
　　托德点头。
　　“那您也应该知道，异教徒别说走进圣地，就连靠近都会被女武神攻击吧？”
　　托德再次点头，跟着说道：“但我有重要的事情，不得不进入那里。”
　　摩尔根头疼的揉了揉额头，思忖了好久，终于说道：“想要进入那里，也不是没有办法，曾经有蛮族的长老们，就得到了女武神们的首肯，并获准进入了圣所。”
　　“他们究竟是怎么做到的？”
　　“如果您能对女武神们显示足够的诚意，并得到她们的青睐或者尊重，或许她们就会同意让您进入圣地。”
　　托德听到这里，有些明白摩尔根的意思了。说通俗点，就是想尽一切办法去刷女武神的好感度。不过究竟怎么去做，就需要好好思考一番了。
　　托德与摩尔根告别后，在原地思考了一会儿，又找到了负责留守的哈金斯，交代他每隔一段时间，就给『神圣之林』的女武神们送去一些食物和日用品。虽然他不知道这么做，是否有用，但总比什么都不做要好些。
　　处理完北岛的一系列事情后，托德带着部分人员先行返回了暮西镇。安顿好肯迪之后，他开始马不停蹄地处理暮西镇积压的事务。
　　虽然说暮西镇每一个行业、每一个领域都有专人负责，但一些决策和事情，其他人无权决定或是无法解决，仍然需要托德来亲力亲为。
　　比如玛丽王后提出，由于暮西骑士团劫掠贵族的财富越来越多，教堂的圣库已无法安置如此之多的金银财物，希望可以扩建和改造教堂。
　　托德看了后，大笔一挥，同意。
　　骑士迪昂提出，由于东方战局的日趋激烈，从四面八方流入暮西镇的难民越来越多，加上从贵族封地转移而来的居民，暮西镇的人口很快将突破三千人。治安维护和案件处理的难度越来越大，建议重新制定圣序仲裁庭的职能范围，并增加维护治安的支出。
　　专业的事情，专业的人来做，托德再次签上同意。
　　作家汉斯提出，由于近来镇中投身写作的人越来越多，而且东方和南方的国度，越来越多的文学爱好者慕名来到暮西镇，骑士团可否批准将自己的『文学工作室』升级成为『文学社』。至于场地租赁和活动经费，汉斯愿意自己出一部分，再寻找镇内的商家成为赞助商，并不需要暮西镇的额外投入。
　　不花钱的事情，还有助于暮西镇的文学发展，没理由不批，托德的『同意』二字，越签越是熟练。
　　但接下来，有两件极为重要的事，对于托德来说，就不是写上『同意』，就能糊弄过去了。
　　一件事来自于芮契尔。对方报告称，由于坎伯兰的部队为了降低损失，针对贵族封地的攻势主要以爆破为主，炸药包的生产已经完全跟不上需求了。而且，炸药最稀缺的材料——硝石，在周边的城镇里已经被暮西镇采购一空，再也没有办法进行生产，现在该怎么办？
　　另一件事来自于乔。修士最近正在忙着给新进的居民，规划住宅区。他根据最近的形势，向总团长托德提出了警告——粮食危机很可能会爆发。他计算了暮西镇的存量和周边的市场，如果人口按照这个速度增长下去，暮西镇的粮食很快将告罄，周边市场上的粮食由于战争，也将价格飞涨。最快今年入冬，最晚明年开春，暮西镇将陷入一次史无前例的严重饥荒。


第140章 微生物制硝
　　暮西镇最近亟待处理的问题，多到让托德觉得有点力不从心。
　　他整理了手头上的信息，归纳出了三件最急迫的事情。
　　一、想办法改善与女武神的关系，获得进入『神圣之林』的机会，以调查异种转变为普通人的真相。
　　二、想办法找到新的硝石制造途径，恢复炸药的生产线。
　　三、针对可能到来的粮食危机，尽快找到解决办法。
　　思考并对比以上三条，托德决定还是优先解决第二件事情——硝石的生产。
　　理由在于：
　　一、想要改善与女武神的关系，以进入『神圣之地』，不是一朝一夕能够做到的事情，只能循序渐进的推进此事。
　　二、暮西镇的发展，无论是市政道路还是大兴土木，都需要大笔的资金。这些钱哪里来？税收征缴和投资收益，根本无法填上这些窟窿。唯一的办法就是通过不断的战争，来掠夺周边贵族封地的财产，以补足小镇的发展需求。而应对贵族们那些高耸的城堡和厚实的城墙，炸药的确是必不可少的帮手。所以，寻找新的硝石制造途径，理应放在首要位置。
　　三、至于粮食危机，托德有了一些思路。北岛船队南下贩卖海产品，在回航的时候，委托其采购南方的粮食，再卖给暮西镇就能解决粮食危机；至于收购粮食的钱，战争掠夺和贸易收入，完全可以覆盖支出。
　　既然决定将制造硝土放在首位，那么现在的问题就是，如何获得硝土？
　　托德回忆起在前世看到的穿越类小说和影视，里面就有不少描述科技流的作品，对于硝土的获取都有一些介绍。
　　首先，穿越者勘探并开采天然的硝土矿。稍加思考，托德就把这种办法定义为胡说八道。天然的钠硝石矿和钾硝石矿，在自然界非常罕见。以托德穿越而来的国家为例，辽阔的国土之上，只有一处名为新疆吐鲁番的地区，拥有钠硝石矿，其它地区根本找不到硝石矿的踪迹。（有很多历史小说，将《本草纲目别录》中的芒硝认为是硝石，便认为硝石矿常见。实际上，古时候的芒硝统指两种物质，分别是硫酸钠和硝酸钾）
　　其次，通过对土墙、盐碱地、茅厕等地的土壤进行收集，以获取土硝。这种做法也是技术落后地区获取硝土的主要途径。但这种办法有许多问题：一、这种『扫硝』的收集方式，有着地域性限制，一般更加适合干燥地区或者寒冷地区；二、收集过一次之后，再次生成土硝需要等待很长一段时间；三、获取的硝土杂质较多，硝含量很低，影响了火药的效力。
　　否定了以上两种办法，身为生物化学科目的老师，托德最终还是打算采用微生物的方法来制造硝石。
　　自然界有一类细菌，被称作硝化细菌（Nitrifyingbacteria），是一种好氧类细菌，包括两种完全不同的属群：亚硝酸菌属(nitrosomonas)及硝酸菌属(nitrobacter)。
　　亚硝酸细菌一般被称为『铵之氧化者』，因其所维生的唯一食物来源是铵。什么是铵？铵是一种氨气(NH3)溶于水中所生成的阳离子(NH4+)，它主要由腐烂的有机物而产生，因为它在化学上的行为就好象是一种金属离子，故命名为『铵』。在有空气存在时，铵可被亚硝酸菌吸收利用。它们将其氢原子氧化成水，用氧取代之，所以铵变成水及溶于水中的氧化氮，后者称为『亚硝酸』，其反应式如下：2NH3＋3O2→2HNO2＋2H2O＋158kcal