异种骑士团 (夜尽长)

　　托德惊叹之余，觉得奇怪：“那你怎么会跑到北岛来？”
　　“我的父亲是阿拔斯王朝的总督，我生于伊拉克库法，求学于巴士拉，曾经被王朝的哈里发任命为典库长，这次到北岛来，是因为要帮朋友寻找大陆史前的古迹……”
　　不耐烦的利爪族老者打断了他的发言：“肯迪，因为你知道的多，所以这次找你来，就是想问问你，北岛就你所知，有没有什么稀有的东西？”
　　托德补充了一句：“能够用来和其它城市进行交易的特产？”
　　“北岛的特产？用来交易？”肯迪有些疑惑的眨了眨眼睛：“木雕、兽皮、干果？”
　　托德想了想，摇摇头说道：“有没有什么北岛的特产，在南方有很大的市场，能卖出很高的价钱？”
　　肯迪用手托着下巴，想了很久，突然猛拍着大腿说道：“我想起来了！在阿拔斯帝国里，的确有一些北岛的东西，在市场上贵的离谱，一般只有国王和贵族们才能享用。”
　　托德连忙问道：“是什么？！”
　　“海产。”肯迪指着屋外的大海说道：“北岛的海产品，譬如三文鱼、北岛虾、七色贝等等，在帝国能卖到天文数字。因为这些味道鲜美的海产，只能适应北岛的水温和环境，在运送途中，很快就会死亡，并无法食用。所以帝国每年都要派遣最快的船队，到北岛来收购海鲜，然后在船舱里塞上冰块，尽快再航行回去。即便这样，船队运输的海鲜，到达王宫能够食用的也不足十分之一。”
　　听了肯迪的话，托德沉吟片刻，脑中忽然有了一个念头。
　　如果暮西镇大批量生产那些携带『冰冻』细菌的睡鼠，再将这些『微生物冰箱』配置到北岛货船的船舱里。这样，北岛的海鲜就能够被冷藏起来，完好无损的运到南方的帝国中，再卖上一笔大钱。
　　这条商路的开拓，对于暮西镇来说，具有极大的政治和经济意义。
　　首先，这条海上商路将为北岛和暮西镇带来大量的财富；其次，北岛将有自己的财富来源，不必依靠掠夺来获取生存资源；最后，北岛为了维持商路，将不得不选择和暮西镇站在一起，而海盗和蛮族的联盟将不攻自破！
　　制定了北岛和暮西镇的贸易战略，托德抬起头看向屋里的人，开始思考接下来具体操作层面上的问题。
　　这条商路有三个节点，分别是北岛、暮西镇和阿拔斯帝国。暮西镇在自己的控制下，不会出现什么问题；阿拔斯帝国是贸易链的下游，作为市场理应也不会有什么问题；麻烦在于贸易的上游——北岛。
　　托德需要为这条『海鲜冷库物流』商路找到稳定的供货商。
　　与那些偏远的北岛部族不一样，『黑颅部族』和『利爪部族』靠近南方，是暮西镇最佳的贸易伙伴。但如果仅仅和这其中一家合作，即便暮西镇有着『微生物冰库』的技术优势，也难保不会在未来的日子里，造成一家独大、乘机抬价的情况。
　　所以得想办法将两个部族都拉入贸易的商路，并在他们之间引入竞争机制。
　　而将两个部族，纳入良性的竞争环境，第一步，就是要为利爪部族挑选一位合适的族长。
　　“克罗夫茨已经死了，你们有考虑过新族长吗？”
　　原本正在讨论北岛特产的众人，听了托德的问题，都有些莫名其妙，不过还是有一位利爪长者做出了解答：“几天后，我们会举行一场部族大会，重新推举一名新族长。”
　　“首先，我希望你们这次选出的人，不会像克罗夫茨那样自私。至少，新族长应该将族人的利益放在首位，将自己的安危放在最后。”托德慢慢说道：“其次，暮西镇接下来将在北岛开启一条贸易路线，关于这条商路，我可以用天父的名义向你们保证，北岛人将凭借它彻底脱离贫穷和饥饿；最后，关于释放俘虏的问题，我也可以向你们承诺，随着贸易商路的打开，在确认了北岛人再无恶意之后，我会逐渐释放『利爪部族』的俘虏。”
　　利爪部族的人们兴奋的说道：“暮西镇的首领，你说的可是真的？！你真的愿意无偿释放俘虏？还承诺给我们带来财富？！”
　　没等托德说话，摩尔根着急的站起身来，看上去欲言又止。
　　托德瞥了一眼『黑颅』的族长，又说道：“我说的事情自然是真的。此外，关于『利爪』和『黑颅』的恩怨，我想做一次调解人。我希望『利爪部族』将黑颅岛还给『黑颅部族』。”
　　利爪部族的众人聚在一起，交头接耳了一会儿，最终对托德说道：“暮西镇的首领，您答应会释放俘虏，还承诺将给利爪带来财富。我们愿意听从您的调解，将黑颅岛还给『黑颅部族』！”
　　摩尔根握紧了拳头，朝着托德用力锤了锤胸口，感激的大声说道：“托德大人！您是『黑颅』的恩人！您是我最好的朋友！对诸神起誓，我的斧头将为您而战，我的盾牌将为您而立，我的忠诚将永远不辜负您的信任！”


第139章 诸事纷扰
　　三天后的利爪部族大会，族里一位老者被选中并就任了新族长。托德的暮西远征军和摩尔根的黑颅部族也被邀请参加了此次就任仪式。
　　利爪的新族长就任之后，宣布的第一个决定就是与暮西镇和黑颅部族签订和平协议。说到北岛人的和平协议，要比托德想象中的正式许多，一块磨制成半人高的金字塔形状的石头，上面刻印着诸神的见证和誓言的内容。末了，参与协议的人，还要用锤子和凿子在石头上，亲手刻下自己的名字。
　　新族长的第二件事，就是宣布了海产品的远洋贸易合作事宜。具体来说，利爪部族负责捕捞海产，黑颅部族负责准备船只。搭载海产品的船队，将中途停靠暮西海岸，暮西镇则负责对船只进行冷库改造。最后，改造完毕的贸易船队将一路南下，停靠南方的阿拔斯帝国和法提玛帝国，在众多海港进行海产品的销售。
　　如果说前两件事还算是顺利，那么利爪新族长宣布的第三件事——将黑颅岛交回黑颅部族的手中，则在整个族中引发了轩然大波。
　　利爪族长是考虑到释放俘虏和贸易商路，才做出这一决定的。但除了小部分睿智的族人，利爪的大部分人却将这一决定，视同于背叛。
　　为了这件事情，摩尔根和他的战士们，险些还与利爪族人发生了冲突，所幸最后在哈金斯部队的弹压以及利爪族老者们的劝阻下，一场可能会破坏整个合作的危机才化解于无。
　　托德经历了这一次动乱，不得不重新计划远征军返回的细节。
　　最终，除了原本留下建立贸易站的士兵、修士和工匠，哈金斯、埃德加和小杰瑞带着『继承者』小队也将暂时留守在北岛，负责调停两个部族之间的冲突。托德则带着一部分异种士兵返回暮西镇，开始准备货船冷库的改造。
　　在托德临走前，南方人肯迪找到了他。
　　“什么？你要和我们一起走？”托德盯着肯迪的眼睛，加重了语气说道：“你知道暮西镇是天父教区的领地吧？你清楚一个南方异教徒出现在那里，会引发什么样的事情吗？”
　　肯迪耸了耸肩膀：“再怎么样也比北岛好，我已经受够了这儿的生活了。我申请与您同行，并请求您的庇护。”
　　托德笑了起来：“你知道自己在说些什么吗？让教会骑士团的总团长，为一个南方异教徒提供庇护？！”
　　肯迪眨了眨眼睛：“我能向您证明我的价值。”
　　“价值？”
　　“托德大人，我还记得几天前，在议事大厅里，当我说起考古和物理的事情，您的反应不像是一名教会人员，更像是一位学者。”
　　托德停顿了片刻，稍后说道：“我的确对学术方面的事情有兴趣，但这也无法成为庇护异教徒的理由。”
　　肯迪从随身携带的行囊中，取出了几本笔记。
　　男子打开了笔记，上面密密麻麻的阿拉伯文，让托德一阵头大。
　　肯迪一边翻着笔记，一边说道：“这次到北岛来，虽然没有找到传闻中的水晶圣物，但我却在利爪岛的『神圣之林』找到了一些有趣的东西。”
　　托德数次听到『神圣之林』这个名词，不由开口问道：“『神圣之林』究竟是什么地方？”
　　肯迪抬头看了对方一眼，将笔记翻到一页图片，展示给了托德。
　　纸上画了一片广袤的森林，正中央有一座断壁残垣的遗迹。
　　肯迪说道：“『神圣之地』是北岛人的圣地，每年都有众多北岛诸神的信徒，从远方赶来，参拜此处。相传『神圣之地』是北岛神域——阿斯加德（Asgard）的入口，有一群女武神，就是您前几天看到的那些人，负责看守此处，确保任何人不得靠近。”
　　说到这里，肯迪忽然想起一件事：“托德大人，不知道您有没有听过异种这个族群？”
　　托德浑身一震，随即点了点头。
　　“在北岛人看来，异种往往伴随着疾病和变异，所以异能被视为诸神的诅咒。但『神圣之林』却有一个奇特的功效，任何患病的异种，只要在遗迹中住上数天，大部分都会转变为正常人……”