旧日之子 (黑衣守墓人)

　　如果再想对目前的初阶药剂加以改进，已经超过了自己的学识和能力。
　　面对药剂学的广袤和浩瀚，索尔很庆幸自己已经掀起了微末的一角，从生存层面得到了一份有力保障。
　　至于治疗效果和恢复时间更短的中阶药剂或者传闻中立竿见影的高阶药剂，离现在的自己还很遥远，暂时和自己没什么关系。
　　“铛…铛…铛…铛…”
　　钟声再次响起，依然悠远苍凉，但似乎有些急促。
　　礼堂里的众人下意识抬头，神情都有些疑惑。
　　今天的例行祷告是一周之中相对隆重的一次仪式，所以人员到得很齐，几乎不存在缺席的情况，可为什么召唤众人集合的钟声还会再次敲响？
　　片刻后，每个人脸上陡然出现了惊骇的表情。
　　这不是修道院的钟声，而是镇上那口用以示警的老旧铜钟。
　　在这片终日黑暗的大陆上，大部分人类聚集地从来都不安宁，你永远也猜不到黑暗里会冲出些什么疯子来。
　　漫长的岁月里，灰幕镇也曾无数次面对来自黑暗荒野的威胁，不过一般都到不了示警的程度。
　　来犯的大多只是一些莽撞发狂的野兽之流，偶尔也会出现各种外形奇特的怪物，相反那些强力的魔兽也许是因为具备了一定程度的智慧，很少会主动进攻人类领地。
　　小镇自身的武力足以应付平日里大多数普通危机，一旦镇上那口旧钟敲响，基本上意味着两种可能。
　　要么来犯的敌人已经强大到能够威胁小镇的存亡，要么敌人的数量已经达到了无法忽视的规模。
　　几乎是在辨明钟声意义的同时，费斯没有和任何人交流，带着侍卫沃伦两个人直接从正门跑了出去。他显然是去召集人手了，虽然还不是正式领主，但肯定不可能对领地里的危机视而不见。
　　瑞安娜和几个家族有实力的孩子也相继匆匆离开，出门和她们的护卫汇合。
　　能带贴身侍卫随行的在整个修道院里只有费斯一个特例，其他各家族的护卫之流只能在修道院大门外等候。
　　读经台上，祭司长的脸庞闪过片刻慌乱和惊惧，很快掩饰无踪。
　　他走到读经台后重新捧起神谕，优雅地摊开双手安抚众人后，他开始满脸虔诚的带头念诵起神谕的某个章节。
　　祭司长一手权杖一手神谕的形象的确为众人带来了短暂的镇定，不过诵经声很快就被外面的混乱打断了。
　　索尔回头从修道院的正门看出去。
　　外面黑暗的天幕下已经人声喧闹火光映天，虽然不知道具体情况，但感觉整个小镇就像忽然之间来到了艾鲁多蒙庆典的狂欢之夜。


第41章 未知的敌人
　　在索尔短暂的人生记忆里，镇上那口示警的旧钟只响起过两次。
　　第一次已经记不太清晰，当时年幼的自己并不清楚钟声的意义，后来懂事后才听闻那次来犯的敌人是一群常年游荡在荒野里的强盗。
　　据说那群强盗的成分很复杂，有异教徒和恶贯满盈的佣兵，有罪民和流寇，甚至还有黑暗矮人和半身人之类的异族混杂其间。
　　他们并不是这片领地的原住民，似乎是从更远的地方流浪而来，在新镇那边被领主的军队打残了声势，不得已才向灰幕镇这边败逃。
　　路过灰幕镇的时候他们准备顺手劫掠一番，和灰幕镇的护民团以及镇上各武装势力在小镇的北门外发生了激战。
　　据说那场战斗死了很多人，不过最终还是打跑了那群强盗，逼得他们退入东面的沉睡森林消失了踪迹。
　　第二次钟声，索尔八岁，有幸见证了那种举镇御敌的盛况。
　　粗犷的佣兵和壮汉们站在灰幕镇那圈古老的护墙上，不停向外扔出火把落石和投矛一切能用以制敌的东西，也有自信者跳下护墙和敌人进行埋身战。
　　那次的战况其实算不上太激烈，大部分人除了忙乱奔走外几乎帮不上什么忙。
　　当时索尔被看热闹的人群裹挟着，有幸抓住机会透过墙缝向护墙后那战火四燃的战场上瞄了几眼。
　　敌人貌似是一群狗头人，或者说是一群浑身长毛顶着个狗头到处乱跑的人形野兽。
　　自从光明历进入黑暗历以后，这个落后的种族从久居的地底来到地面，开始了新的流浪旅途。
　　在人类世界的各种传闻里，这些翻山越岭的恶棍从来没有什么好名声。
　　他们身无长物，文明匮乏生产能力低下，除了混乱的部落形态外一无所有。
　　锈锅、碎布、漏陶罐，任何关乎生存的破烂他们从不放过，沿途一路抢掠才是他们的最爱。
　　那是索尔第一次亲眼看见异族，也让他确信了这个世界并不是只有人类在繁衍生息。
　　此刻从修道院外面的混乱听来敌袭似乎来自于小镇西边，不知道这次来的是些什么敌人。
　　一直生活在小镇上的索尔从未踏足过镇外的荒野，对于西边唯一的认知，只知道格拉姆斯群山脚下有一个亚尔矿坑是灰幕镇的主要经济来源。
　　修道院坐落于小镇东南方位的贫民区，就地理位置而言目前暂时应该是安全的。不过短时间里镇上的混乱已经扩散到了这边，修道院正门外的街面上也开始喧闹起来。
　　礼堂里的众人已经顾不上什么秩序了，祭司长和几个执事还有梅莉莎等人在读经台上围成一圈不知在商量什么，下面的人也三五成群聚在一起神色慌乱地交头接耳。
　　正准备离开的洛顿看见索尔和修格斯站在一起，于是走上前来。
　　“你们要一起吗？”
　　这个邀请显然是善意的，不论来的是什么敌人，洛顿肯定不会独自奋战，也许会跟随他的铁匠父亲混在一群佣兵里。
　　如果索尔和修格斯愿意加入其中，安全也会有所提升。
　　和修格斯交换视线后，索尔开口说道：
　　“先拿到各自的武器吧，那样不论自保还是帮忙都留有余地。”
　　听见索尔的话，紧跟着洛顿过来的瓦勒很是紧张地追问。
　　“你们准备加入镇上的战斗？”
　　平时一些打打闹闹还行，但现在要主动介入会流血丧命的战斗层面，瓦勒的眼神里已经心萌退志。
　　理论上眼前每个人都有义务出一份力，毕竟小镇一旦被攻破谁也活不了。
　　不过在这种混乱的守卫战里，几个孩子的加入并不会对战局带来多少影响。而且真到了生死，仅凭着勇气去挑战远超出自己能力的敌人是愚蠢的。
　　在索尔看来小镇的整体情况并不乐观，虽然看上去可战兵力不少，但当中有部分只是闲散的佣兵和猎人，这些各自为战的家伙往往没什么秩序和荣誉可言。
　　各大公会和小镇的护民团以及各家族护卫才是抗敌的中坚力量，可惜团结这种古老实用的智慧早已被人们遗弃在荒野。
　　索尔很清楚一旦战况不利，各武装势力就会果断地杀出缺口逃走，把弱者留给敌人和死亡。
　　许多村镇一夜之间消失在地图上并不是什么稀奇的事情。
　　所以索尔的计划简单而直接，先观望敌人的强度后再决定是否参战，如果事不可为就趁着混乱找到蔻维尔姐妹俩，大家一起逃进荒野。
　　视线转了一圈，索尔借着回答先声明了自己的立场。
　　“我自认不是一个热忱的人，如果有机会，我愿意贡献一份微弱的力量。但如果敌人强大势不可挡，我会在局势崩溃前找机会翻过后院的护墙进入东面荒野。”
　　说话的时候索尔一直注视着洛顿，他觉得按照洛顿的性格也许会对某些事情抱有责任感，甚至会固执地死战到底也说不定。
　　感受到索尔目光里的含义，一贯冷峻的洛顿难得地开了个玩笑。
　　“我还有亲人在镇上，不过放心吧，我肯定也不会死战。我可不想连成人礼都没过就被人用破旧的裹尸布打包，来年有人到我的墓碑前絮絮叨叨。”
　　索尔点了点头最后建议道：
　　“那么拿到各自的武器后，我们在北区酒馆附近汇合。那里距离西面的护墙并不远，此刻西边防线应该是整个小镇的最前线，路上我们有足够的时间作出具体的决定。”
　　洛顿点头同意，修格斯什么也没说，反正不管要打要逃他都会和索尔同进退。瓦勒虽然有些不情愿，但又本能地觉得和众人在一起会更安全，最终也只能附和。
　　就在众人准备分散开各自行动的时候。
　　“啊~！”
　　礼堂侧面的过道里突然传来一声突兀的尖叫。
　　整个礼堂瞬间寂静无声，众人惊恐的视线全部汇聚过去。
　　神圣礼堂两侧各有一条转折型可容四人并行的过道，沿路连通着一些偏厅和几间耳室。
　　就格局而言，右边这条过道还通往后院的生活区域，不久前还有许多人陆陆续续通过其中来到礼堂参与祈祷。
　　此刻借着过道墙壁的灯火，可以看见过道尽头一个孤儿正满脸惊惧地跌坐在地。
　　他也许是自以为聪明想趁混乱先找一处安全的地方悄悄躲藏起来，只是在过道尽头的转角处突然遇到什么东西而遭到了惊吓。
　　那个孤儿此刻已经吓得连站起身都忘了，只会坐在地面上飞快地蹬动双腿，整个人惊恐倒退，像是想要拼命远离什么，直到后背抵在过道的墙壁上。