终结古战场 (河泽西西)

　　嘭的一声，窗门合上，石头牢固地嵌在框里，外面传来门闩横架的声音。她没有逃出去的机会，没有一点。
　　就这样结束了吗？她感觉到了死亡降临的恐惧，但那种感觉又没有那么强烈，或许只有在断头斧落下的瞬间，她才能真切体会何谓死亡。
　　不过，云鹰国的人是如何将人处以死刑？他们有刽子手吗？还是用不同寻常的方式——比如说把人从高处退下，摔成一团肉泥。
　　如果是这样……
　　沈以乐觉得自己有逃脱的希望。她只要纵深一跃，尽可能在离地面更近的塔层坠下，就很可能来得及使用泽气护体，然后迅速逃离这座让人绝望的塔。
　　“有希望吗……？”
　　沈以乐呆呆地注视窗边，血人不见了。就像预示她的生命已然接近尽头一样，那个人如蒸发般消失在阳光下，地上，没留下痕迹。
　　她走到窗边，窗台的视线死角处还放着她用来凿壁的木块，从最初手臂长到现在只有小拇指的长，根本就是徒劳，只在墙壁上留下了轻微的划痕，就像在沙地里划开一道缝隙，没几天，缝隙就会复原，一切都可以当做没有发生。
　　她低下头，又有些挣扎地睁大眼睛望向窗外。
　　一成不变的云朵慢慢飘着，她知道，等云朵靠近，就看不到形状了，只剩一些棉絮似的白色，它们会以肉眼无法察觉的速度变淡，包容她的身躯。
　　她忽然有种想呕吐的感觉，从头皮开始，麻木感如雨水降临沐浴了全身。等死是非常痛苦的一件事，或许世上没有比这更痛苦的时间了。她动了动舌头，声音从喉咙里哼鸣出来。
　　她还能说话，还能求饶，还能呼救。可没有人会听她的话，连一直相伴自己的血人都消失了，她没了依靠，等牢房大门推开的那刻，置她于死地刑场会出现在眼前。
　　半个时辰实在煎熬，今天喝过的雨水全部化成冷汗流了出去，她满脸憔悴，惨白的脸颊陷进颧骨下面。
　　轰隆一声，石门缓缓推开。上次听到这个声音还是在数十天前，她被关进来的时候。
　　两个身着甲胄的卫兵站在两旁，他们全副武装到眼睛嘴巴，或许在害怕她鱼死网破。
　　但沈以乐没有任何想法，她迷失在不需要思考的世界，任凭两个结实精壮的行刑手把手捆在身后，将她带出了牢房。
　　冷风铺面，她稍微清醒了一些，但情况还是不容乐观。她看到了翻译，那个样貌不错的青年目光无神地注视她，仿佛从来都不认识这个要被送上刑场的女子。沈以乐觉得脚踩在轻飘的云朵上，低头看，才发现地上铺了一层脏兮兮的毛绒红毯。
　　她嘴角抽搐了一下，觉得这幅场景有些讽刺。
　　红毯一直绵延到神圣大道。她跟在两名行刑人后，不急不躁地走着，心跳却越来越快。呼吸困难，有逼近缺氧眩晕的感觉。
　　她看到了送自己去往死亡国度的刑场，非常简陋，但不知为何充斥着皇权的威严，十四面火红的旗帜分别立在红毯两侧，唐迭戈三世和一些沈以乐不认识的大臣们站在红毯左边的坐台上。
　　看来死刑在云鹰国是非常严肃而讲究的事，连国王都亲自出席。沈以乐哭笑。
　　红毯结束在一个圆形的祭坛前，祭坛非常奇怪，上面没有断头台，没有绞刑架，没有炮烙台，连凌迟的刀都没有，只有一个如手掌一样的结构，沈以乐从没见过。
　　五根像指头的弯曲石柱围住祭坛，“五指”的尖端在祭坛中心上方集聚，没有接触，中间留有脑袋大小的空间。
　　两个行刑人把沈以乐推到祭坛前，其中一个看住她，另一个转身面朝群臣，大声说着执行死刑的祭词。和以前一样，沈以乐只能听得懂唐迭戈、莉莉丝这样的音调，其他一概不知。
　　行刑人说话时，天空突然爆发一阵骇人的雷鸣，没多久，从天而降的落雷沿着巴别塔侧身砸了下来，爪形祭坛顿时闪出刺眼的光芒，绚烂的电缠绕在五根石柱上，不断发出呲呲的响声，天空中的云朵成了惊涛骇浪，流动的黄光在黑压压的天空下奔涌，金辉流淌，冰冷的雨水坠落祭坛。
　　沈以乐好像知道云鹰国的死刑是什么样的了。


第397章 战争前夕
　　红鹿来到养心殿，齐盛然似乎还不知道昨晚都城发生了怎样的动荡，他萎靡着身子，蜷缩在摇椅之中，两旁的侍女手持雉尾扇，端庄地站在齐盛然身旁。大殿里弥漫着一股氤氲的香气，是红鹿找来的道士所制作的香料，能让人精神恍惚，鬼虫可以更好地入侵皇帝的大脑。
　　红鹿微微皱眉，如果有人在这时行刺皇帝，他定会一命呜呼。
　　随着身体每况愈下，皇帝的警惕心、敏感神经也逐渐松弛了下来。
　　她露出难以捉摸的笑容，蹑手蹑脚来到皇帝身边，轻声呼唤他。
　　齐盛然慢慢睁开双眼，睡眼惺忪。他好像忘了自己是谁，不知道自己身处何处，迷茫地环顾四周，直到红鹿的身形在他眼里逐渐清晰，他才恍然大悟般发出一声长而衰微的叹息。他双手撑着扶手，慢条斯理地坐直身体，龙袍顺着椅背竖起的弧度滑向地面，犹如一只化为灰烬的神龙。
　　“陛下，昨晚都城被北境人袭击了。”红鹿立刻说道。
　　“什么……”齐盛然眨了眨眼，憎恨北境人分裂华夏的愤怒顿时点燃，他猛然挺背，“发生何事了？细细说来。”
　　“现在禁卫军还在调查原因，北境人使用了古怪的巫术，他们以人的血肉为温床，繁殖了大量米白色的虫子，那些虫子能吃人，但惧火。都城西南八坊已被士兵们用火围住，那些怪虫被围困其中，士兵们正在逐步缩小火圈将它们消灭。”
　　“虫子……”齐盛然眉头紧皱。他觉得近期有越来越多的虫子出现在自己身边了，就好像自己浸泡在虫的海洋中，他抬头望了望周围，想寻找那些虫子的身影，不过现在又什么都看不到，养心殿外的花园安安静静，连一点风都没有，沁人心田的花香流淌进来，他微醺其中，没再想虫子的事。
　　“陛下！丞相求见！”殿外的护卫高喊。
　　“应该是来向陛下说明昨晚袭击一事。”红鹿低声耳语。
　　“让他进来。”
　　扁梁图很快来到养心殿，看到红鹿也在这里，他并不觉得意外，相反，他隐约意识到了什么，但没有说出来，而是在进行必要的觐见礼仪之后走到皇帝面前，说了跟红鹿差不多的话，不过他没说昨晚是北境人发动的袭击，只说原因不明。
　　齐盛然听后，用力地点了点头：“是时候了。”
　　“陛下的意思是……？”扁梁图感觉今天的齐盛然不同以往，他比前几天要显得更有生机，可能是因为在养心殿休息了一段时间，精气神有所恢复。
　　这个年事已高的皇帝颤巍巍站起身，抖了抖丝滑的龙袍：“准备上朝，把那位远道而来的客人请去大殿。”
　　*
　　苍言揉了揉红肿的左眼，看上去很不舒服。
　　尹萨默不作声地坐在这位君主的对面，思索该如何开口汇报当下的情况。自从北境边界传出奇怪而让人恐惧的传闻后，苍言就一直提心吊胆，从未好好休息过哪怕一天，每一天过去，他脸上都会多出明显的皱纹，他似乎被时光压垮了身体，尹萨非常担心君主的龙体，又苦于无法为他排忧解难，他也相当苦闷。
　　“陛下，北方已经有三座城池遭到那种疾病的袭击，所有人的失明了，已有接近四千人死亡。”
　　那种怪病……尹萨眉头紧皱——具有防不胜防的传染性，他们无法查明灾难的源头，准确来说，没有任何人敢靠近那几座死城。根据前线传来的情报，他们现在唯一能知道的就是，那种怪病具有潜伏期，具体潜伏多久，无人知晓。它很聪明，会悄悄藏在一个人身体里，他会成为散步怪病的源头，等时机成熟之后，所有被感人的人便会失明，就这样，如瘟疫般的失明症悄然摧毁了北境前线的所有生灵，无论人和动物。
　　现在，尹萨唯一能做的便是在北方筑造人类无法逾越的高墙，让被感染的人在北方自身自灭。
　　他感到非常讽刺，西朝曾经筑造城墙、组建雪冠军来防止北境人入境，如今他们北境人成功占领了先祖们的故乡，却再次将自己的同胞隔离在外。
　　他心神不定地看着苍言，苍言也正注视他，似乎有什么话要说。
　　“我让你办的事，可有传达下去？”
　　“按照陛下的意思，都布置好了。”
　　苍言所说的事非常可疑。在举国危机的时刻，苍言竟要求尹萨组建一支工匠队开凿运河，他给出的理由是用来运送粮食，但尹萨并不这么认为，他觉得这条南北走向的运河另有他用。不过他自然不会反对苍言的意思，老实本分在一周内完成了全部布置，只等工人们夜以继日地开凿。
　　“陛下，斗胆请教，修筑那条运河究竟有何作用？难道和北方的翳疾有关？”
　　苍言轻轻摇头，不置可否。
　　“陛下。”他再请求了一句。
　　但得到相同的答复——默不作声。
　　尹萨没有办法，他只能轻轻点头，把这些事置之脑后，全心全意完成君主下达的命令。