终结古战场 (河泽西西)

　　“喂！那边发生什么了！你怎会从高处落下？”
　　有个胆大的富商大大咧咧地问陈简，语气桀骜不驯，仿佛陈简回答他的问题是天经地义之事。
　　陈简瞥了他一眼，礼貌地说道：“回头跟你们说。”
　　富商觉得自己没了面子，他还想说些什么，但陈简压根不留给他啰嗦的机会，一个箭步消失在他眼前。
　　陈简心想，稚泣既然刚离开不久，刚才在飞行途中应该能看到才对。
　　他来到连接宅邸和大街道的小巷，立刻明白了原因。
　　街道上人潮汹涌，就算拼命挤都挤不出一条通路，想必稚泣是飞檐走壁跑向那边去了。
　　这可就危险了，他万一不小心被三尸虫咬到，说不定会性命不保！
　　陈简也攀上房屋，居高临下观察周围的情况。
　　星光灿烂，这晚还很漫长，汹涌的虫潮爆发出令人生起满身鸡皮疙瘩的嘶嘶声——今晚大概会成为幸存者们无法磨灭和遗忘的噩梦。
　　陈简望向他们的藏身处，那里的房屋都被虫子们夷为平地，一条条肥硕而粗重的蠕虫缠绵在一起，滑溜的身体在交融，恶心的声音和气味扑面而来。
　　他在黯淡的灯火中看到了熟悉的身影。
　　“稚泣？”
　　“陈简！”独孤麟奇松了口气，连忙朝他走去，“我刚看到你飞过去。”


第395章 理由
　　“飞过去吗……”陈简喃喃自语，他瞥了眼独孤麟奇，同时看到了跟在他身旁的葵凉。
　　“这位是葵凉，”独孤麟奇介绍道，“他就是先前弹琴的人。”
　　“我知道了。”他说道，“事不宜迟，我们得赶快离开这。”
　　“那边的躁动，是炼虫师弄出来的？”独孤麟奇一边跟着陈简走向自己的住所，一边问道。
　　“没错，是三尸虫，我不知道她想干什么，她是个疯子。”陈简回头望了望，虫潮还没蔓延到附近，但他相信，用不了多久，这片区域同样会淹没在白色蠕虫的海洋中。
　　虫子们的数量仿佛以指数的形式在爆炸增长，庞大的蠕虫团甚至会直接碾过火盆。外层的蠕虫被焚烧成结实且隔热的壳，内部的蠕虫则在脱离火海后倾巢而出，扑向没能来得及撤退的士兵。
　　陈简估算鬼虫扩散的速度，大半座都城很可能已经卷入了这场无法逃脱的灾难。
　　现在该怎么办？任凭三尸虫军团继续发展下去？或者说……逃去鬼虫们无法入侵的北方，只要渡过长江，他们就能抵达安全地带。
　　“我们要去哪？逃走吗？”独孤麟奇快步跟上，远处传来的哀嚎听得他起了一身鸡皮疙瘩，他虽然没看到现场，但能想象出一个活生生的人被上千万只虫子同时撕咬、吞噬的情形。
　　血流成河。
　　刺鼻的血腥味顺风而来，空气中仿佛夹杂了虫卵，黏黏糊糊，具有颗粒感。
　　没过多久，三人返回房间。
　　感觉到独孤麟奇平安无事，沈朔霞长舒口气。
　　“好了，都准备好就出发吧。”
　　陈简其实有点想去皇宫，看看能不能找出三尸虫的目的，但身边这几人留在虫潮里实在太过危险，他不能拿他们的性命冒险，尤其是温卿筠。
　　“往哪走？”温卿筠问。
　　“先往北走，越寒冷的地方，鬼虫越无法入侵，它们都畏惧寒冷。”
　　“那你……”温卿筠欲言又止，她悄悄招呼陈简让他到自己身边，随后低声问道，“我听笛胡峰他们说过，炼虫师也畏惧寒冷，他们很可能会冻死在北方——你去北方岂不是很危险？”
　　“我没事，”陈简胸有成竹，“别忘了我的鬼虫是蚂蚁，只要能吸收耐寒的昆虫就可以放心行动了，而且能在北边存活的虫子，肯定都耐寒。”
　　“的确……”她有些不放心，但还是选择相信陈简的说法。
　　毕竟他才是炼虫师。
　　几人在家中取了些银两和食物，从马厩偷了几匹骏马，找来一辆马车便上路了。
　　城门只有寥寥几人在看守，大多数士兵都被派往城中支援。陈简轻松将士兵们打晕，马车畅通无阻地冲出了都城，向茫茫旷野驶去，盘旋在高空的麝凤蝶记下了这个场景。
　　*
　　“他们要离开了！”麝凤蝶愤怒地站起身，“她要逃走了！你看看你都干了些什么好事！”
　　她气势汹汹地走到红鹿面前，大声斥责，同时开始准备武器，打算追上陈简等人。
　　“别着急。”红鹿悠然地躺在摇椅上，慢慢吐出这三个字。
　　麝凤蝶听后更加恼火，她怒视红鹿，指着她的鼻子说道：“三尸虫，我们约定好了，你想办法让千手毒女独自一人，我要亲自杀死她——而现在？你就这么眼睁睁放他们逃走？”
　　红鹿坐直身子：“麝凤蝶，我知道你想复仇，但现在时机尚未成熟。我不是一直在帮你把温卿筠身边的人除掉吗？笛胡峰、荆猎蝽——”
　　“我不需要你复述我看到的东西！”她情绪激动动重拍身边的桌子，摆放在上面的瓦罐器皿晃动不知，磕碰出清脆的响声，“我只要她死。”
　　红鹿看着麝凤蝶。
　　这个涉世未深的女子虽然有十八九岁，但她长年沉睡于大地，在某些方面，心智和孩童没什么区别。她的记忆充斥着腐烂的泥土和蠕动的泥鳅，她的过去需要靠他人来填补。
　　红鹿深深叹了口气，回想起当初见到麝凤蝶的时候。
　　在南方云林找到麝凤蝶后，红鹿一眼看穿了她内心的迷惘。她从土地中苏醒，本能地逃离了虫谷，不过她什么都没有拥有，是个空壳，她没有生存的动力，没有前进的希望，她需要一个能够催动她、引导她的目标。
　　于是，红鹿精心编造了一个谎言。
　　她告诉麝凤蝶：当年，正是因千手毒女温卿筠，她的哥哥和她才会被地藏公送入炼狱，她才会被深埋在虫谷那糜烂的土壤之下。她还伪造了实施炼狱刑的文书，这个小丫头立刻相信了，温卿筠就是她的仇人。
　　仇恨是最简单、最有效的动力。
　　但现在看来，她对温卿筠的仇恨太过火了。
　　红鹿静静地注视麝凤蝶匆忙收拾的背影。她有些无法理解麝凤蝶的行动，不过她总算是知道，对于一个一无所有的人而言，恨意能完全控制她的行动，她的一切。
　　麝凤蝶已经开始失控了……
　　红鹿站起身：“那你去吧。”
　　“我不需要你的允许。”她抛下这句话，从窗户跳出。
　　红鹿负手而立，站在露台上。月光亮得惨白，都城陷入白的海洋。并起的哀嚎真是悦耳的声音，她陶醉地倚着栏杆，脑袋有节奏地轻轻摇摆。
　　蠕虫们看似是见人就咬，实际上，它们的所有行动都在红鹿的掌控。她虽然不能像麝凤蝶那样与每一只蠕虫建立视觉上的联系，但她能统筹蠕虫群的行动，她就像蚂蚁群落中的蚁后，掌控着族群的一切。
　　蠕虫们只会杀死都城中无关紧要、可以替代的人。比方说士兵和商人。齐国有的是人，这些人的性命不过是账目上的数字，想写多少是多少。而居住在都城的大臣们都能免受劫难，在权贵们居住的区域，蠕虫们看似被火焰拦住，实则根本不打算继续前进。它们的出现，仅仅是给明早要上朝的大臣们一个刻骨铭心的恐惧。
　　红鹿露出满意的笑容。
　　战争爆发的理由已经为皇帝想好，接下来，齐盛然只需要做一件事——宣布开战。


第396章 刑场
　　被囚禁数日后，沈以乐头一次见到那个面数的翻译，可当翻译的脸出现在窗口后时，她产生了强烈的不祥之感，她觉得自己很可能死到临头了。
　　两天前，刺瞎卫兵眼球的她很快受到了云鹰国的惩罚，一日三餐被减少到一餐，饥饿的时候只能靠饮水来填补胃囊的空缺，欺骗大脑。她变得比之前还要瘦弱，干瘪的肌肤附在骨架上，犹如一个披上人皮的骨模。她的眼睛失去了光泽，就连太阳的橙红都被吸入凹陷的眼窝里。
　　“好久不见了，沈掌门。”翻译那张面无表情的脸挤出一个微小，似乎对她的处境感到自责和痛心，不够他很快收回伤感，一本正经地说道：“国王决定将你处死，正午行刑。”
　　沈以乐心跳了一下——就好像心脏在之前不曾跳过，她忽然觉得全身的血开始流通。
　　为何会这样？
　　她茫然地抬起头，注视翻译。
　　翻译以为她在求饶，于是继续说道：“你刺瞎了一个卫兵的眼，这是你的报应。”
　　“……为何要把我关在这里？”
　　翻译愣了一下。他短暂消失在窗口里，在和站在门外的其他人说话，听上去在征求对方意见，是否需要把关押沈以乐的原意告诉她。
　　很快，他重新出现：“你不必知道。”
　　“还有多久行刑？”她问。
　　“按你们西朝人的历法来算，半个时辰不到。”
　　沈以乐深吸口气。
　　“不要想着逃跑，那样会死得更惨。”翻译好像很关心她一样，“你应该知道，自己现在和普通女子没有区别。”
　　仿佛是为了捍卫最后的尊严，沈以乐站直身子，冷冷地说道：“我知道。”