终结古战场 (河泽西西)

　　我要找到谷主的位置。
　　他在心里默念。他明白，这只蚂蚁在本质上与自己连同为一，他所思所想即是蚂蚁所思所想，他不必多费口舌，思考能替他完成多余的体力消耗。
　　蚂蚁翘动触角。陈简瞬间看到了一副如神经纤维般蔓延扩散的图画，以他为中心，遍布虫谷的鬼虫几乎在同时把信号传递给他。他目瞪口呆，明白了这份能力的强大之处，他不用花费泽气，探索周围就像呼吸一样顺其自然，单单在体能消耗上，鬼虫的力量已远超泽气，况且蚂蚁跟蝴蝶一样，不会被任何人警惕。
　　谷主……谷主在哪？
　　他仿佛自己穿梭在森林中，视线不断变换，触角感知到的信息也成为身体的一部分——除五感之外的第六感。他根本不需要进行训练和尝试，鬼虫完美地和自己结合，到目前为止，他没产生丝毫负担，唯一需要的只是脑力，他要区分上千只蚂蚁带回的画面，而所有画面都在缓缓变化。
　　很快，他搜寻完方圆十里之内的情况。鬼虫有限，视野并不能铺张到更远的地方，或许要等它们繁殖一段时间才能达到最好的效果。
　　就结果而言，谷主并不在十里以内，他走到了很远的地方，而虫谷的规模同样远超陈简可探索的范围。
　　忙活了半天，他还是无事可做，但他体会到了谷主的可怕之处。
　　整个南方都在他的监视下，他起码养育了上千万只蝴蝶鬼虫，而且，他的大脑能同时处理这么多信息，究竟是怎样的怪物啊。


第300章 长颈锯锹
　　时光莫名被消磨，陈简睁开双眼，五感重新回归人身。遍布大地的视野忽然消失，他感觉非常不习惯，同时意识到一个比较严峻的问题——如果长时间和蚂蚁共享感官，他可能都无法正常生活，失去身为人的感觉。
　　那种状态决不能持续太久！
　　心有余悸片刻，他重新振作起来。
　　心想着或许能让蚂蚁把床搬起来，让它们代替双腿。不过他很快放弃了这个想法，因为赤背蜘蛛警告过他，不能让谷主知道自己的鬼虫是蚂蚁，他必须伪装成“隐翅虫”。
　　他注视特殊蚂蚁，脑中突然闪过一个名字。
　　就叫它“影”。反正总跟影子一样跟在身旁。
　　影应该是理解了陈简的意思，甚至可能理解“影”这个字包含多么深奥的含义，它像人一样点头接受名字。
　　拥有智慧的生物……陈简心中默念。
　　他抬头看向窗外，火红的夕阳烧遍天空，在虫谷上方，好像在进行一场激烈无比的战争，浪卷般的云朵一团又一团地从远方压下，浓厚阴影很快覆盖上整个次谷，如果此时飘出浓雾，虫谷就会变成密不透风的罐头。但空气还算澄清，飘散在空中的、碎烂的蛛丝都沉淀到了大地，朦胧化为清晰。
　　北边的西朝究竟发生了什么事？他迫切想知道。倾莲公主倒台，这应该是显而易见的事，她难道死了？还是逃亡到了其他地方？
　　陈简很难想象公主逃亡的模样，她是矜持完美的象征，运筹帷幄，不可能落得狼狈不堪的下场。他惊讶自己会对公主产生这种印象。显然，这是曾经那个陈简心目中的公主；而现在，他只有莫名的烦躁，那双剔透双眸后面到底隐藏了多少真相？
　　*
　　夜晚像瀑布般笼罩下来，不知不觉已在虫谷度过半日。期间没有任何人找过陈简，赤背蜘蛛不知去了哪里，搬尸人也不见踪影，估计上到次谷继续去收集蚂蚁了，仅有的几次动静是低空滑翔的燕子——被如刀一样锋利的蛛网切断了身体；悠悠然然路过村庄的鳄鱼——撞坏了一间本就摇摇欲坠的木房；还有几只悬停在半空，不间断用复眼凝视他的蝴蝶。
　　蝴蝶的体型有大有小，陈简起初以为大蝴蝶跟影一样，都是拥有智慧的特殊鬼虫，但它们愚笨的姿态很快打消了这个猜测。特殊鬼虫似乎只有自己拥有，这可能是因为蚂蚁族群本身的特性。
　　它们都听从蚁后的调遣。
　　也就是说，影是一只雌性的蚂蚁吗？
　　陈简不太确定，他甚至不知道蚂蚁是否有性别之分；不过他很清楚，它们至少是有分工差异。
　　他就这么一只坐在床上，连身体代谢都被蚂蚁们代劳，跟植物人没什么两样——除了大脑还能思考。
　　终于是到了夜深人静时，屋外脚踏实地的步伐说明有人进入村庄。
　　陈简好奇地探出脑袋，看到了一个陌生的男子，既然不是谷主，当然也不是赤背蜘蛛；是太阳穴两侧伸出粗壮如牛角般的东西，看上去相当富有攻击性。
　　他在村庄里停了半晌，随后径直朝陈简所在的房屋走来。
　　“你是谁？”声如洪钟，跟他的步伐一样雄厚。
　　陈简想了想：“我是隐翅虫。”
　　说完这句话，他突然意识到一个问题——他的鬼虫并没有隐形的翅膀！他们还只是普普通通的蚂蚁。
　　怎么办？对方是炼虫师，而且他们把蚂蚁视若神明，说不定一眼就能识破自己的谎言？
　　只听那人的步伐一点点靠近。
　　“隐翅虫？你是刚离开炼狱的新人？我还从未听过你的名号。”
　　“没错。”陈简一边应付对答，一边寻找解决方案。
　　房间里飞着许多有透明翅膀的昆虫，如果赤背蜘蛛说的不假，那蚂蚁便能融合其他昆虫，获得透明翅膀。
　　陈简脑袋转得飞快。
　　没有先例可以借鉴，但常识告诉他，先挑弱小的昆虫融合成功率肯定更大。
　　马上，他盯上了在屋内蚕食杂草的褐飞虱，这种大小的透明翅膀应该够用。
　　“出来，”外头的男子气势汹汹对陈简命令，“为何躲在屋内？难道搬尸人没告诉你，后来的人要尊重长辈？”
　　“我的腿瘫痪了。”
　　“瘫痪？”他愣了片刻，随后哈哈大笑，“被鬼虫吃干净了？”
　　“差不多。”
　　“真是可怜的家伙，竟然被小虫子吃坏了腿。”他已经来到门口，“你说你叫‘隐翅虫’，是那种吃粪便的小飞虫吗？”
　　隐翅虫还吃粪便？陈简不禁皱了皱眉头。
　　“我不知道，”他只想尽可能和蚂蚁撇清关系，“反正是那种小小的虫子，我看它翅膀透明，就叫隐翅虫了。”
　　“让我看看。”
　　牛角男推开无法合拢的大门，站到了陈简面前。
　　他细细端详陈简，惊讶道：“你这种家伙也能从炼狱逃出来？真是人不可貌相！”
　　“你是在讽刺我吗？”
　　“当然不是，”他立刻摇头，露出颇为憨厚的笑容，“我是真心实意在夸赞你。毕竟……你看上去有些稍弱。”
　　陈简嘴角抽搐一下，他可是全身充满精壮肌肉的恭莲队。不过相较于眼前的牛角男而言，他的体型确实不值一提了。
　　“我该怎么称呼你？”陈简觉得他性格直爽，可以正常交流。
　　“长颈锯锹。”他说道，“这就是我的鬼虫。”
　　陈简望了半天，并没有看到锯锹爬出来。他纳闷了好一会儿，忍不住问道：“你的鬼虫在哪呢？”
　　“什么在哪？”他反而惊讶，“鬼虫都和身体融为一体了，当然在身上啊。”
　　听到这番话，陈简惊出一身冷汗。他瞬间明白了两件事：其一、牛角男刚才说“这就是我的鬼虫”，是指长颈锯锹是他的鬼虫，并非鬼虫在他身旁；其二、鬼虫被炼化后便会与人融为一体，他的蚂蚁和谷主的蝴蝶应该是特殊情况！
　　真相究竟怎样，他不敢直接询问长颈锯锹，只能拐弯抹角问道：
　　“啊……我还以为你也跟谷主一样，鬼虫能显现。”
　　“那可比不了。”他挠了挠后脑勺，“谷主与鬼虫是分离的，那是相当罕见的类型。”
　　陈简庆幸长颈锯锹并不敏感，他赔笑着点头。
　　“原来如此。”
　　“你呢？你既然是‘隐翅虫’，应该能伸出透明的翅膀吧？”
　　陈简流畅地回答道：“我才刚炼化不久，没法弄出来。”
　　“这样啊。”长颈锯锹露出完全理解的表情，拍了拍陈简的肩膀，“好好加油吧。”


第301章 人形
　　陈简以为长颈锯锹是严格讲究等级的刻薄炼虫师，但事实恰恰相反，对方很热情地把一些关于炼虫师的事告诉了他，可谓毫无保留。
　　他们聊了很多事，包括炼狱里的种种经历，虽然多半带着痛苦色彩，但出逃后再回看过往，陈简并没有产生太多难以释怀的感触。不经意间，未曾同甘共苦过的战友情悄然在两人心中产生。
　　长颈锯锹告诉陈简，虫谷里的炼虫师都是各自找事做，大多人——包括他自己——都流连忘返于藏匿在各个角落的洞穴中探险，这些洞穴的奇异程度与炼狱不相上下，足矣让人花一辈子的时间投入研究。
　　他来到虫谷大概过去了七、八年，即便待了这么长的时间，还是没把所有炼虫师认完。许多人从不抛头露面，隐居于虫谷的绮丽美景之后，他很久没看到像陈简这样的新人了，此刻故而感到新奇。
　　聊着聊着，话题还是回到了陈简最关心的问题上。