终结古战场 (河泽西西)

　　但他清楚，刺客一事拖延不了多久。道观里毕竟也死了个恭莲队，想必钟烟庞政是碍于公主的心情才没有汇报，相信过不久，公主就会知道，恭莲队再损了两名成员。
　　她还有多少奴仆可供奴役和驱使？
　　想到公主的庞大势力正在逐渐瓦解，扁梁图不禁心生怜悯，不过他很快将世人皆有的同情心粉碎。面对这个神鬼莫测的掌权者，他不能有任何松懈，眼下说不定还在公主的掌控之中——尽管不太可能，但决不当大意！
　　他迈步离开皇宫，打算找个时间与皇甫晴好好谈谈。
　　道观事发后，他便异常谨慎，生怕贸然行动会将秘教、彭雀反叛等事牵连而出。今日不适宜见皇甫晴，恭莲队遍布京城的眼线肯定会盯紧大臣的行踪。明日也不行，后日……？他一时拿不定主意。所有的日子仿佛都被划伤了红线，他不能轻举妄动。
　　没多久，他平安无事地离开皇宫，忽然觉得轻松了不少。以往每次进入皇宫时，都能感受到泰鸿多的视线，如今那个老家伙总算死了。
　　不过，轻松还没能遍及全身，他又感觉一阵乏力。京城的空气仿佛被昨晚的火焰灰烬笼罩，四处可闻呛鼻的气味，烟雾模糊的视线，人烟稀少的街巷里站满了全副武装的卫兵，锃亮的甲胄将日光发射到全部角落，放眼望去看不到一角阴影，另一种形式的烈火降临于这座都城。此后的行走麻木得丧失了现实感，只剩下一堆若有若无的重叠幻影，京城、道观、京城、道观……反复无常的幻觉让他一度作呕。这个肥油的男人踟蹰在空巷中，似酒鬼般飘荡。
　　他恍惚转过身，看到沐浴在日灼下的皇宫散发出神圣光辉。一个突如其来的现实撞入他的脑中，粉碎了眼前的美景。他的内心产生了危机感，前所未有——
　　一场王朝的覆灭或许近在咫尺了！
　　千年历史洪流而过，有些王朝苟延残喘，最终倒下；而还有些则毁于一旦，毫无征兆。
　　西朝似乎两者兼具，岌岌可危的北边防线和动荡不安的京城，它既可能一夜之间改头换面，也可能被打得溃不成军，最后只能惨淡收场。无论如何，作为宗正卿的他必须为未来打点了，如果西朝扛过了这次国难，他也很难逃过公主的清算，换言之，他唯一的生机是公主倒台，而他则如蛔虫般依附上心的皇权。
　　可谁能成为那座皇宫的新主人？苍言、徐忠衡？实话实说，他并不欣赏其中的任何一位。他们的伟大宣言不过是脱离现实的幻想。选贤举能？西朝百姓有上千万，他怎么选得来，举得动？
　　扁梁图虽不了解苍言其人，但他看得很清楚，无论苍言的承诺是否真心诚意，都将在夺权后化为泡影。西朝的体量和信息传递的速度注定这个国度的统治充满风险和强权。
　　他一瘸一拐，旧日战场造成的伤痛找上门了。昨晚的断腿虽然修复，但痛觉却深深烙在心头，今天他每次抬起右腿时都会产生一阵后怕，生怕又会有冷箭飞出将腿射穿。
　　他皱着眉头，看向自己的右腿，坏烂的脚踝仿佛长了出来。他感觉一阵恶心。
　　恶心不仅来自幻象，还有很可能成为现实的将来。他从心理上排斥北境的蛮夷之人入侵西朝，这座文明古国为何要向他们敞开大门？
　　可还有他人能成为新帝？
　　他心中呼唤。
　　如果再早三年，他肯定毫不犹豫成为这个国家的统治者，可长达三年的提心吊胆消磨了所有激情，他整日为阴谋和往事劳心费神，失去了登上世界之巅的能量，如今，担任人人敬仰的宗正卿已是最美满的人生。
　　“还有谁呢……”他喃喃自语，视线投向南方。
　　在都城北迁之后，西朝的政局就发生了无法逆转的变化，作为曾经的政治中心，南方已经失去了抉择的话语权，曾经翻手为云覆手为雨的南方应该意识到了，这是一场夺回话语权的战争，他们可以放弃，成为北方人奴役下的臣子；也可以揭竿而起，夹击京城。
　　南方……扁梁图眯起双眼。那里住着老狐狸们的子孙，他们现在是如何打算的？在黄河决堤的那段时间，南方就已经发生了几场无关痛痒的造反，虽然没对西朝造成实质性的伤害，但也能从中窥见南方的态度，他们或许也在等待造反的时机。
　　他回忆过去的几个月，发现南方确实没有太好的独立理由，唯一能算得上机会的就属东海龙王一事了。
　　南方人可以借着此事小题大做，向国库索取大量用以“支援”的银子，一旦双方闹翻，再明里暗地添油加醋，南边因龙王作祟而流离失所的百姓便会率先举起反旗，届时再推波助澜，南方起义说不定就形成规模了。
　　目前来看，南方人没有抓住仅有的那次机会。
　　想到这，扁梁图的心脏猛地紧缩。


第262章 越狱（上）
　　风吹进了骨髓，啃噬般的痛感从脚跟传到了头颅顶，沈以乐猛然睁开双眼，惊慌失措地确认自己现在的位置。她还记得昏迷前发生了什么，全身乏力仿佛是前一秒发生的事，记忆立刻从过往衔接到现在，她左顾右盼，发觉双手被铁链锁在背后，身上穿着的铠甲已被解除，只剩下无法御寒的贴身衣物。
　　她用力动了动手腕。
　　解不开。
　　她流下惊慌的汗水，借着不知从哪透进来的光线打量身旁。
　　到处都是沉睡的人，有些人似乎已经被严寒悄然无声地掠走了生命，只剩一具冰僵的尸体躺在地上。
　　这是哪里？
　　她想汇聚泽气轰开枷锁，但使不上劲，这个地方蕴含着某种压制泽气的力量，每当她想要凝聚泽气时，泽气就像退潮般向别处洒开，竹篮打水一场空。她无法使用泽气，即便身体高处常人许多，还是没法在严寒下待太久。
　　她意识到自己被囚禁在某个地方了，但无法确认方位，连牢房的大门都看不到，阴冷惨淡的光线只能轻微勾勒出他人的身体线条，寥寥几笔，黯淡敷衍。
　　她挪了挪身体，意识到连双腿都被束缚于地，不过还有一点点移动的空间。她想方设法，摆出羞耻的姿势用膝盖顶到了旁边的人，身旁的人还有正常体温，不过寒冷成了他的甲胄，冰冷覆在身上，看样子是撑不了多久了。
　　“喂！”她低声呼喊，“醒醒！”看不清那人的面容，他侧着脑袋躺在地上，身体扭曲，脸恰好背对沈以乐。
　　牢房里有人听到了她发出的声音，很快用“哼哼”的喘息回复她。
　　“你也醒了？”她尽可能压低声音，细语像条线一样传到了牢房另一头。
　　“你是……沈以乐？”
　　“雅休？！”
　　在这儿听到熟人的声音，不知是福是惑。她瞪大眼睛，想看清那个偏执的狄禅宗弟子的容貌。他因在武林大会下重手，自授冠仪式后就少与她和稚泣交集，没想到能在这遇上。
　　“这是哪？”她问。
　　“叛军，把我们关起来了。”
　　一声带血的咳嗽从牢房另一头传出，沈以乐和雅休同时看向那边，并低声呼喊咳血者，但那人没再发出一点声音，大概是死了。
　　两人沉默了许久，都在为自己被活捉而感到羞愧不已。沈以乐这才意识到，突然出现的山神蛟和“不慎”暴露位置的操纵者都是诱饵，她被调虎离山，各自落入了陷阱，想必跟随自己去杀死操纵者的四名武者也难逃一劫。
　　“这里关了五十人。”雅休告诉她，“我数过了。”
　　她的眼睛已经习惯了黑暗。雅休说得没错，这间破旧不堪的牢房里挤着正正好好五十人，他们看似随意地被枷锁禁锢，实则颇有讲究，任何一人都没法帮另一人解开手铐和脚拷，每人的间距都控制在恰到好处的范围。当她看透了这番精心设计后，更加绝望无助。北境人可能早就准备好这样的牢房了，请君入瓮。
　　“有办法逃走吗？”她的声音在打颤。一些来自恐惧、一些来自寒冷。
　　“我也刚醒过来，”他叹了口气，“使不出力。”
　　“我也是，是这个手铐。”
　　“这是地牢，恐怕跟京城的‘深水地牢’一样，专门压制武者。”
　　沈以乐半晌没说话。叛军打算对他们做什么？杀死他们？如果真想他们死，何必大费周章把他们挪到这里？在昏迷的时候就能下手了，现在反而增加了几分危险。
　　又一阵寒风从孔隙里吹进，将近五十人呼吸释放的热量并不足以温暖身躯。
　　“我们要冻死了。”她焦急地说，“你先把其他人都叫醒！”
　　“好。”
　　沈以乐又用力顶了顶身旁的人，他猛得抖动一番，倒吸一口凉气惊醒了。沈以乐连忙叫他噤声，并把现状概述了一遍，让他快些把其他人都叫醒。那人很快冷静下来，学着沈以乐的样子用膝盖撞向另一边。苏醒如火焰燎原般传递开，很快，活着的人都醒了，粗略数去有四十几人。
　　尽管沈以乐让大家保持安静，但四十多人还是不可避免地发出声响，铁链哐当声惊动了静谧，一阵仓促的脚步从沈以乐左侧传来，吱吱呀呀，一扇先前没能发现的大门徐徐大开，光芒顿时洒向牢房，沈以乐这才看清，他们处在四壁围岩的牢房里，唯有开门处有一条通向光明的通道。