终结古战场 (河泽西西)

　　中了！沈以乐暗自呐喊。
　　金钟罩挡住青山墓，却遗漏了两根金针，金针以肉眼不可见的速度刺入保护者的胸膛，钻进、穿过，两道细小的血迹从他的身后飙出，他的身体沿着血液划出的抛物线，向后倒了下去，他的脸还来不及转为惊愕便失了性命。
　　原来是虚张声势……沈以乐红扑着脸颊。
　　她误判了对手的实力，害得自己胆战心惊。
　　不过无可厚非。这是真正的厮杀，不是你死就是我亡，身边不会有医者，不会有观众。
　　解决了一个敌人，她连忙抬头看向高处，巫术师刚才还在那儿，一转眼就逃之夭夭不见踪影，身旁的四名尊侠客大概是追了上去，也消失在视野中。
　　她转身望向山底，山神蛟没再捣腾出动静，要么死了，要么钻山逃了，无所谓。
　　她松了口气，擦干额头的汗水，思索了片刻，朝操纵者消失的方向追了过去。没跑几步，全身忽然失去了力量，双腿一软，竟狼狈平倒于地！
　　怎么回事？！她想撑起身体，可力量跟与自己较劲似地，一点点消失。右小腿忽然传来一阵麻痹感，随后，麻痹的痛感从小腿肚出发侵犯了整个身体，她连舌头都动不了，只能任人宰割地躺在地上。
　　为何……为何会这样？
　　她想睁开眼睛，上下眼皮不自主地黏在一起。
　　喘不过气……
　　*
　　“苏比大人，她是今年的魁首。”
　　“只会在竞技场卖弄招式的人。”
　　苏比抬起脚踩在沈以乐的脖子上。沈以乐没了往日的英姿，纤细的脖颈在脚板踩弄下一摇一晃，好像随时都会断开，她的脑袋深深埋进土里，泥巴涂满了漂亮脸蛋。
　　“也多亏中原武林培养了这些废物——都带走。”


第260章 看透
　　倾莲公主坐在皇位上，双瞳剪水的眼睛已装不下愤怒，她轻咬嘴唇，颦蹙的眉额挤出淡雅弧线。
　　钟烟庞政沉默不语跪在殿前，等待皇帝的责罚。
　　“三百二十七名武者，”静如止水的声音让人心慌，“死了两百三十八人，剩下八十九人，全部下落不明。”
　　她不耐烦地用食指敲打龙椅，好在是寒冬时节，龙椅上铺了一层厚实温暖的绒毛毯，否则死气沉沉的敲击声该多么让人恐惧？
　　“你先前说要让给武者加上莫须有的罪名，让武林警醒，而现在——”倾莲公主猛然站起身，“警醒？现在是谁要警醒！”她罕见地大动肝火，一双脆玉般的手掌拍向龙椅，大殿内的回响久久不休。
　　钟烟庞政大气不敢出一声。公主的力道比外表看上去更加蛮横强劲，一声激荡竟让他产生目眩的耳鸣，他压低身体，几乎是伏在地上，鼻尖碰到冰凉的石地板，寒冷从脑袋灌进全身。
　　昨晚，钟烟庞政匆匆忙忙从道观废墟回到京城，才得知皇宫内遭到刺客入侵，稳如泰山的泰鸿多被对方杀死，而且刺客没留下任何踪迹，是时大理寺正派遣大批人手寻找宝应，结果就是，他们让刺客逃走了。
　　在公主面前行刺而后远走高飞，任何一个统治者都无法接受这样的侮辱，公主也是如此。而且，今早从北方传来的急报不知怎地传入了公主的耳朵，北境武者全军覆没的军情给恼火的她火上浇油。
　　公主在用膳时摔掉了两碟膳食，拒绝进食——这是她掌权后头一次虐待自己的身体。
　　钟烟庞政的心脏快要跳出喉咙了，身旁都是缄默无语的大臣，好像任何一个出头鸟都会被送上断头台。所有人都是头一回见到愤怒的公主，冕旒后的脸颊微微泛红，看上去是个娇羞的少女。不过众人心知肚明，可不能被她的外表欺骗。谁能度量这张倾国倾城的皮囊里头装了多少坏水？
　　“一个北境的蛮族，”她越说越气，声音也大了起来，在龙椅旁快步徘徊，黄袍被风吹得蓬起，如同绽开的莲花，“在孤西朝境内胡作非为，你们竟想不出一个办法——任人宰割！”
　　钟烟庞政一边听着公主发泄情绪，一边思索整理昨晚发生的事。
　　现在是内忧外患的时刻，固若金汤的京城已接连遭到两次行刺，一次死了皇帝，一次死了皇帝的侍卫，当务之急是加强对公主的保护——可公主这段时间总是让侍女离开身边，钟烟庞政不知该如何劝阻。
　　或许昨晚发生的事能让她明白，她已走出小皇帝身后的帘子，成了名正言顺的皇帝，她不该再任性下去。觊觎皇位的人会一翻再翻，从此全天下都可能成为敌人。
　　除了我。
　　钟烟庞政暗暗发誓，可发誓的声音却缺乏恳切和忠诚。
　　他倍感紧张，一滴汗水从脸颊滑落，落在玉石板上绽出水花。
　　他小心翼翼地抬起头，公主还在滔滔不绝抱怨属下的无能。
　　他突然产生一种怀疑，这位张狂愤怒的公主是真情实感，还是表演给大臣们看？
　　他很快打消了不合逻辑的怀疑。现在国患当头，公主作为统治者应该表现出绝对的镇静和统治力，而非像小女孩一样啰啰嗦嗦、不停撒泼。积蓄多日（甚至多年）的负面情感已成决堤之势，终于是在自己遭遇行刺后爆发了出来。
　　他了解公主，这个从来不苟言笑，面无表情的女子其实也不过二十出头的年纪，她经历的磨难太少，靠着出乎意料的夺权成为了西朝的统治者，但她还没做好准备。
　　临时召集大臣的上朝并没讨论出行之有效的反击方案，众人不过是听公主怒骂了半个时辰，最后，公主看上去是精疲力竭了，她摇摇晃晃地摆手示意其他人退下，没等大臣们退出大殿，她就在侍女的搀扶下先一步离开皇宫，回去行宫休息，把北境和刺客的大麻烦丢给了文武百官。
　　事情要一件件解决。钟烟庞政心想胡一既然还没败退回京，说明北方的情况还在可控范围，先得把京城的危险扫除。
　　他立刻追上已走远的中书令徐思佑。
　　“徐大人，”他笑容满面地叫住中书令，“听说公主遇刺时，您在场。”
　　徐思佑低头看向矮个子，露出意外的表情，似乎是没想到钟烟庞政会找自己。为了不让两人的身高差造成尴尬，他指了指一旁的庭院。
　　“去里面说。”
　　“随大人意。”钟烟庞政明白徐思佑的善解人意，不过他不需要这方面的同情。
　　两人在萧条的庭院就坐，钟烟庞政最先说道：“大人可曾见到刺客的长相。”
　　“长相瘦弱，身型单薄，看面相像南方来的。”
　　“南方的刺客……”
　　“也不一定是南方来的，”徐思佑立刻纠正道，“只是可能。”
　　“大人可否具体描述一下他的长相？”
　　徐思佑闭上眼睛思索片刻，摇头无奈道：“昨晚光线太暗，我也被吓得不轻，没看清他的长相——侍女之后也到了，她可能清楚。”
　　“原来如此，我待会儿去问她。”
　　实际上，钟烟庞政早就从侍女那得知了刺客的长相。
　　他心想，中书令见着刺客的时间远长过侍女，他真的会不记得吗？侍女说过，昨晚的灯光足够一个普通人看清刺客容貌，况且那厮没有隐藏面容的意思——可能是假的。无论如何，中书令应该能描述刺客的外貌。而中书令的借口暧昧含糊，他说光线太暗——谎言；被吓得不轻——也是谎言。距离遇刺才过不到一天，这个老家伙的面容里没有一丝憔悴和恐慌，生活依旧。他根本没被吓到！
　　钟烟庞政默然点头，得出了一个惊人的结论：中书令认识刺客，或者说中书令知道昨晚公主要遇刺。
　　不可打草惊蛇，中书令还不知道他看透了真相。
　　“中书令这几日就好生休养吧，别在半夜三更觐见陛下，太危险。”
　　“多谢你的提醒。”徐思佑整日事务缠身，他不想和恭莲队交谈太久，以免露出不必要的破绽，于是他起身便向钟烟庞政道别。
　　后者没有挽留，目送中书令离开。


第261章 何人称帝
　　钟烟庞政和徐思佑……
　　从大殿离开后，扁梁图留了个心眼，悄悄摸摸地回旋到大殿侧旁，想观察朝中重臣得知北伐失利后会有怎样的反应，他们的一举一动都可能成为未来朝中政局变动的前兆，不过能站在这个位置上的人各个都是精明的老狐狸，大多数人只是简短用眼神交流，没在众目睽睽之下暴露派别和联盟。
　　扁梁图怏怏而归，忽然发现不远的庭院后走出两人。
　　他们为何会走在一起？
　　扁梁图站在隐蔽的柱子后凝视徐思佑。
　　中书令从未传出一点瑕疵的传闻，始终洁身自好，不参与朝中的任何纷争，多年以来一直尽心辅佐大言绝帝，后来的小皇帝，包括现在公主，在朝中颇有名望。但这并不意味着中书令没有偏向，他很可能只是隐藏得很深。
　　钟烟庞政是为拉拢他才找他谈话吗？他是聪明人，应该明白徐思佑的中立立场不会动摇。至少表面上是如此。
　　扁梁图深思熟虑，想到昨晚公主遇刺时，中书令也在场，他寻思钟烟庞政或许想打听刺客的事。
　　扁梁图也好奇刺客的身份。能在皇宫杀死弓箭手，绝非一般武者的身手，或许与秘教有关系，无论如何，他很感激刺客分散了朝廷的注意力，朝中目前调动九成人手调查行刺一事，全部是这些年颇有功绩的将领和锦衣卫，更多的士兵集结在皇宫周围保护皇室成员——主要是保护公主，并暂时将道观火灾抛去一边。