终结古战场 (河泽西西)

　　见那人没有自报家门的意思，叶连城也没有犹豫。
　　“我是叶连城，敢为尊姓大名？”
　　“你怎会在这？”
　　叶连城觉得他的问题很奇怪，仿佛他应该在其他地方一样，这让他摸不着头脑，只好耸肩说道：
　　“这是什么地方？”
　　这是个相当巧妙的应对方式，完美地掩盖了叶连城内心的困惑，同时也能从壮汉口中打听到一些信息。
　　壮汉微微一愣，旋即为叶连城的警惕哈哈大笑：“叶掌门，真是贵人多忘事啊！你竟然不记得我了！”
　　叶连城苦思冥想，记不起在炼狱何时见到过这一番人物，而且他称呼自己为“叶掌门”，莫非是几年前见到的那滩肉泥……
　　壮汉在炼狱中遇上叶连城更是“他乡遇故知”，喜出望外地要与他拥抱。
　　叶连城与他象征性地互相拍背，随后他尴尬地问道：“可我还是记不起你……是？”
　　“无妨无妨，”他潇洒地摆手，“我是张克钊，左卫率张克钊。”
　　左卫率……听着这个熟悉而又陌生的西朝官职，叶连城陷入了短暂的沉默，他在遥远的记忆碎片中寻找一副能与壮汉对应的面孔，总算，一个不那么重要的记忆悄然浮现。
　　“我记起来了！”他欣喜地拍了拍张克钊的肩膀，“我们在京城见过，那时我去京城接受大言绝帝赏赐荣侠客令牌。”
　　“没错。”张克钊同样高兴，甚至受宠若惊。
　　他与叶连城只有一面之缘，对方是大名鼎鼎的武林掌门，自己只是随时会被换下的左卫率，其实在相认前他并没有自信叶连城能认出自己，不过传闻叶连城重视情谊——或是说重视人脉——他便抱有侥幸尝试一番。
　　虽然叶连城并没有第一眼认出，但结果让他心满意足。
　　叶连城立刻指着碎石山说道：“这是你布置的？”
　　“是我和一帮弟兄布置的。”张克钊说。
　　“他们在哪？我们在此地行走了不下一个月，既没见到鸟，也没见到人，你们都藏身何处去了？”
　　“人都走了，这里只剩我们断后。”
　　“什么意思？他们去哪了？”
　　“这事说来话长，我们拥有一位新的领袖，他正率领犯人们对抗鸟群。”张克钊简短解释道，“主战场不在这里，我们只留少数人在此干扰鸟军，让他们无法判断大部队的去向，平日便隐藏踪迹，躲避侦查鸟，再偶尔出现杀它们几只，让它们不敢轻易进犯，拖延的时间越久，我们获胜的可能便越大。”
　　叶连城听到他们有新的领袖，顿时有些失落，他以为这个职责将落到自己头上，为此还奔波东西联合犯人。不过他又觉得此事理所应当，自己才来炼狱不到十年，人生地不熟，凭什么领导众人对抗诡计多端神秘莫测的鸟？
　　“你出现，是为了让我们与其他人汇合？”叶连城急切道，“我们兄弟十几人奔波许久，空有力气无处使。”
　　其他人纷纷点头，狠狠地用牙齿扯下老鼠皮肉，以示力量与决心。这种野蛮的方法超越了任何言辞，张克钊立刻领会了其中的坚定。
　　“那是必然，叶掌门乃英雄，我怎会让英雄无用武之地？”他沉着道，“我前些日子偶然发现各位行踪，稍微观察便知各位志向，刚才正是打算引荐各位去见统领，只是迟疑是否唐突，才一直躲藏树林，不巧被叶掌门发现了。”
　　他尴尬地挠着脑袋，心想树林真是命中劫难，在揽月台被冤枉入狱时，自己也躲在森林。
　　“那我们何时出发？”
　　“先等等，待我看看那鸟现在怎样。”
　　“它被老鼠吃得只剩残渣了。”叶连城告诉他。
　　张克钊笑着摇摇头：“不可被鸟的外表蒙骗，有些鸟有奇异的力量，它不一定会这样死去。”
　　叶连城认识到自己的疏忽，觉得他是个身经百战的战士，对他肃然起敬。
　　跟着张克钊来到碎石山边，叶连城问道：“这碎石的牢笼如何作成？”
　　“是黄帝的神器，只有三个，这是最后一个。”张克钊叹息一声，“数量不多，前两个杀死了绿瞳鸟，这底下是只黄瞳鸟，我们已经盯它很久了，它相当狡猾，一定要小心。”
　　“是什么鸟？”
　　“藏渠鸟，听过吗？”
　　叶连城摇头。
　　“它会隐身。”
　　张克钊用手刨开碎石，旋即露出果不其然的表情。
　　“你看。”
　　叶连城看去。
　　鸟已经无影无踪了，连骨头都不剩……


第143章 藏渠鸟
　　“这下麻烦大了。”
　　张克钊看上去并不慌张，也可能是故作镇定。他推开碎石，里头的老鼠闻声仓皇逃窜，像流水般互相踩着对方碾过叶连城的脚背，他惊讶这儿原来聚集了这么多老鼠。
　　叶帮的其他人看到后忽然感到一阵反胃，似乎在反思和懊恼自己怎么把这种动物当作美食。
　　“你们可有看到它离开？”
　　张克钊不抱期待地问了周边的人，得到了意料之中的答复——所有人都摇头，表示只有老鼠从缝隙里出来。
　　“藏渠鸟有怎样的力量？”叶连城问。
　　“它能隐去身形。”
　　“我们看不到它？”叶连城瞪大眼睛，仿佛这样就能看清消失在碎石山中的藏渠鸟，不过这么做徒劳无功，只是把手下们不知所措的表情看得更清楚了。
　　“那……刚才老鼠们在吃什么？我的确看到一只鸟被吃了。”
　　目睹全程的人纷纷点头。
　　“谁知道那小畜生用了什么诡计。”张克钊心不在焉。
　　黄帝留下的那三件一次性神器已统统用完，早知道那玩意没法对付黄瞳鸟，还不如再逮一只绿瞳鸟，现在彻底浪费了，而且藏渠鸟肯定会对他们更加警惕，它说不定就藏在附近，静静听他们的谈话。
　　他后悔方才不谨慎，把反抗军的计划托盘而出，万一藏渠鸟现在偷偷溜走将此事汇报少昊帝……后果不堪设想。
　　不过，他听说藏渠鸟自大无比，它多半会将他们抓走以赢得更多的赞誉。
　　希望这个情报没错。
　　“我们必须找到它。”他告诉叶连城，“藏渠鸟能隐身，它对我们的威胁太大了。”
　　“的确。”
　　虽然还没正式见上那只怪鸟，但隐没的鸟尸已经印证了张克钊的说法。早就跃跃欲试想与鸟军交锋的叶帮成员各个气势高涨，询问张克钊该如何抓住藏渠鸟。
　　“这里不方便说，”张克钊指着一旁高大的树木，暗示藏渠鸟可能隐藏其中窃听，“我们到空旷之处，随我来。”
　　一帮人很快转移到四周没有遮拦物的地方，张克钊让他们站在一起，随后从口袋里取出一袋粉末洒向天空，呛鼻的气味随着粉末飞扬弥散开，浓浓的白烟迟缓地从高空落下将他们笼罩。
　　他解释道：“这样，藏渠鸟若是从高空飞过我们也能发现。”
　　在粉尘中既要呼吸，也不愿呼吸，让人很是纠结。
　　他压低声音：
　　“大概在一个月前，我们的人发现藏渠鸟的行踪。它是上一次人鸟战争中鸟国的大功臣，曾一己之力灭了整个小部族，片甲不留，相当危险。但那是百年前的事，它现在年老力衰、今不如昔，只能进行偷袭的小伎俩，对我们而言是好事，也同样是坏事——它比我们更清楚自己的弱点，因而会扬长避短，谨慎行动。这次活捉的计谋未能成事，打草惊蛇了。”
　　“它肯定已经发现我们了。”
　　“嗯，说不定还听到了方才的谈话。”张克钊面露苦色，“在消灭它之前，我不能带你们去见统帅。”
　　“我理解。”叶连城轻轻扇开堵塞鼻腔的粉尘，“不过，它不会将此事禀报少昊帝？”
　　“大概不会。据我所知，藏渠鸟性格自大，它已经在我手上栽倒一次，必定会想方设法还我颜色，绝不会先飞回都城。”
　　叶连城松了口气：“有何方法将它引诱出来？”
　　“我们得知道它为何来西面。”
　　“难道不是为了寻找人类踪迹？”
　　“不，寻踪迹的是绿瞳鸟，更高阶的黄瞳鸟和白瞳鸟不屑于做此事。”
　　“你还真是了解。”叶连城说道，“是何时来炼狱的？我先前还从未遇见过你。”
　　张克钊叹了口气：“我也说不清时间了，一年两年？谁知道，总之在你之后；你当年因为企图颠覆天子被捕入狱，我知道那件事。”
　　叶连城尴尬一笑。
　　“你没看走眼，”他认真地说道，“如今西朝竟在一个丫头手中，衰败已显征兆。”
　　“我听说了，是倾莲公主吧？我不久前——也不知久不久——还遇上了一名恭莲队的成员。”
　　“恭莲队？”
　　深水地牢的记忆顿时浮现，张克钊逐渐想起那张不显稚气的少年面庞。
　　“他也进来了啊……”
　　“你们认识？”
　　“狱友。”他自嘲道，“不过他年纪那么轻，怎受得了这炼狱刑？”
　　“谁知道呢。我与他在中心山见过一回，之后就再没听说他的踪迹了，好像是叫陈简。”
　　“……陈简、陈简，是这个名吧。我记不清了。”张克钊发现烟尘已经褪到了头顶的高度，他一拍脑袋，急忙说道，“叙旧往后再说，说回藏渠鸟。它绝不是简单地来寻找我们，而是有更要紧的事。”